一天之后
六角大樓最高機密會議室內。
燈光被調至最暗，只有投影儀發出的藍白色光芒照亮了室內。
豪威爾總統端坐在長桌正中，兩側坐滿了鷹醬最高軍事將領和情報部門主管。
他們的臉上原本掛著的從容和自信，隨著屏幕上畫面的播放，逐漸凝固成一種難以名狀的恐懼。
"再放一遍那段。"
豪威爾的聲音干澀而低沉，手指緊緊扣住座椅扶手，指節泛白。
情報官邁克爾上校點點頭，操作遙控器倒回視頻。
畫面上，一架外形怪異的戰機懸停在距離F-15編隊不到百米的位置，就像某種來自未來的幽靈。
它那菱形的輪廓、獨特的雙垂尾設計、扁平的機頭，無一不在宣告這是一種超越時代的存在。
"這是……不可能的。"
空軍參謀長漢森將軍喃喃自語，手中的鋼筆掉落在桌面上，發出清脆的響聲。
他服役四十年，親歷過從螺旋槳到噴氣式的變革，但從未見過如此顛覆性的設計。
"沒有戰機能夠以那種速度和角度機動，然后還能保持如此低速的飛行?！?/p>
“這違背了基本的空氣動力學原理！"
豪威爾沒有回應，只是死死盯著屏幕。
畫面中，那架代號為"J-20"的戰機輕而易舉地躲避了六枚不死鳥導彈，動作優雅得如同一只捕食的猛禽。
"我們的雷達呢？為什么探測不到它？"
國防部長斯蒂文森推了推眼鏡，聲音中帶著難以掩飾的不安。
技術分析官布朗少校咽了咽口水。
"根據安東尼少校的記錄，那架…那架飛機幾乎完全隱形?！?/p>
“AN/APG-63雷達只能偶爾捕捉到一些微弱的信號，就像是在探測一只麻雀。"
"一只麻雀？"
豪威爾猛地轉頭，目光如炬。
"那東西有戰斗機那么大，卻在雷達上只有麻雀大小的回波？"
視頻繼續播放，當畫面中那架J-20突然發射導彈，將兩架F-15瞬間擊落時，會議室內響起了幾聲抽氣聲。
最讓人震驚的是，導彈發射前毫無預警——沒有掛架暴露，沒有雷達鎖定信號，仿佛死神的鐮刀憑空出現。
"這是……這是技術斷代嗎？"
海軍上將詹姆斯輕聲問道，眼神中充滿了不可思議。
"就像是給古羅馬人看現代坦克？"
豪威爾的臉色鐵青，額頭上的青筋清晰可見。
十個月前，他站在安德魯斯空軍基地，親眼見證了F-15的首飛，那時他信誓旦旦地宣稱："有了這架飛機，龍國的空中優勢將不復存在。"
然而現在，龍國不僅追上了他們，甚至領先了一代甚至兩代。
這怎么可能？
僅僅十個月前，我們的情報顯示他們還只能制造類似梟龍那樣的第三代戰機雛形。
現在他們跳過了整整一代，直接進入了……什么？第五代？第六代？
"安東尼少校現在在哪？"
豪威爾突然問道。
"太平洋艦隊醫院，先生，"
情報官邁克爾回答。
"他精神狀態極度不穩定，被診斷為急性創傷后應激障礙?！?/p>
“醫生說他不斷重復著'幽靈'、'來自未來'之類的詞語。"
會議室內一片死寂，只有投影儀的散熱風扇發出微弱的嗡鳴。
畫面定格在J-20躲避導彈的瞬間。
那架戰機的剪影如同一把達摩克利斯之劍，懸在鷹醬空中優勢的頭頂。
"這錄像有沒有可能是……偽造的？"
國家安全顧問湯普森試探著問道，語氣中帶著一絲渴望，仿佛在尋求最后的心理安慰。
"不可能，"特勤局技術專家艾倫·懷特搖搖頭，"我們已經對視頻進行了全方位的分析?！?/p>
“這是從F-15的機載攝像系統直接提取的原始數據，沒有任何編輯或修改的痕跡。”
“而且……"他頓了頓，"安東尼少校飛行頭盔上的生物監測數據完全吻合——心率、血壓、腎上腺素水平都在目擊那架戰機時達到了極限水平。”
“他的恐懼是真實的。"
豪威爾站起身，踱到投影屏幕前，伸手觸碰那架J-20的輪廓，就像在確認某種不真實的存在。"
這個……這個究竟是怎么發生的？"
他的聲音罕見地帶上了一絲顫抖。
"我們投入了幾十億美元，動員了全國最優秀的科學家和工程師，花了一年多時間才研發出F-15?！?/p>
“而龍國，一個幾年前還在挨餓的國家，是怎么做到這一點的？"
沒有人能回答這個問題。
"先生，"空軍情報部主管清了清嗓子，"還有一個細節您可能需要注意?！?/p>
“根據視頻分析和安東尼少校的報告，這架J-20的駕駛員似乎……非常熟練地操控著這種超前的技術。”
“他的每一個機動動作都精確到令人恐懼的地步，就像他已經駕駛這種戰機很多年了一樣。"
豪威爾的目光從屏幕上移開，環視會議室內的每一個人。
“我明白你的意思?！?/p>
"先生們，我們面臨的不僅僅是技術上的挑戰?！?/p>
“如果龍國真的掌握了這樣的技術，并且能夠批量生產這種戰機……"
他沒有說完，但每個人都明白其中的含義。
"我命令你們，立即召開國家安全委員會會議，盡快商討出一個應對龍國這架飛機的對策。"
豪威爾的聲音恢復了一些堅定，但眼中的震驚和恐慌依然清晰可見。
"同時，全面提升對龍國的技術情報收集力度?！?/p>
“我要知道他們是怎么做到的，以及……他們還掌握了哪些我們不知道的技術。"
“yes，sir！”
聞言，圍繞在豪威爾身周的鷹醬軍方高層們紛紛起身應道。