)當(dāng)丁秋楠重新出現(xiàn)在軋鋼廠衛(wèi)生室，當(dāng)蘇遠(yuǎn)恢復(fù)了他副廠長(zhǎng)的日常節(jié)奏時(shí)，廠區(qū)里另一批年輕人的生活，也在悄然發(fā)生著變化。
那些上山下鄉(xiāng)來(lái)的學(xué)生們，經(jīng)過(guò)最初的不適應(yīng)、沖突，甚至是像關(guān)小關(guān)那樣的風(fēng)波之后，終于漸漸摸到了在紅星軋鋼廠生存和勞動(dòng)的脈搏。
他們不再像剛來(lái)時(shí)那樣眼高于頂，或是笨手笨腳地添亂，而是開(kāi)始真正學(xué)著融入這個(gè)龐大的工業(yè)體系。
他們能熟練地幫老師傅們遞送合適的工具，能在流水線忙碌時(shí)，幫著搬運(yùn)一些半成品，甚至能在老師傅的嚴(yán)密指導(dǎo)下，操作一些相對(duì)簡(jiǎn)單的輔助設(shè)備。
雖然離獨(dú)立頂崗還遠(yuǎn)，但至少不再是純粹的“旁觀者”或“麻煩制造者”。
而這其中，進(jìn)步最快、表現(xiàn)最突出的，無(wú)疑是程建軍。
他來(lái)得最晚，起點(diǎn)最低——幾乎是被人從病床上抬進(jìn)廠的。
但或許是那場(chǎng)大病和蘇遠(yuǎn)那番話的雙重洗禮，讓他徹底沉下了心，也開(kāi)竅了。
來(lái)的第一天，他虛弱得只能走動(dòng)，卻堅(jiān)持觀察每個(gè)工位的流程，默默記下老師們傅的習(xí)慣和需求，然后盡可能精準(zhǔn)、及時(shí)地提供幫助。
打水，遞毛巾，清理工作臺(tái)邊的鐵屑，他做得一絲不茍。
第二天，身體稍好，他便開(kāi)始請(qǐng)教最簡(jiǎn)單機(jī)械的操作要領(lǐng)和安全規(guī)范。他問(wèn)得仔細(xì)，聽(tīng)得認(rèn)真，上手嘗試時(shí)謹(jǐn)慎而專注，絕不冒進(jìn)。
一個(gè)星期過(guò)去，連一些老工人都對(duì)他刮目相看。
這個(gè)看起來(lái)文弱、臉色還帶著些蒼白的年輕人，手上竟很快有了準(zhǔn)頭，眼里也有了活兒。
一些簡(jiǎn)單的車床輔助操作、鉗工的基本手法，他已經(jīng)能做得有模有樣，雖然速度遠(yuǎn)不及熟練工，但那份沉穩(wěn)和仔細(xì)，卻讓人放心。
休息時(shí)，甚至有老師傅拍著他的肩膀，半是鼓勵(lì)半是感慨地對(duì)車間主任說(shuō)：“主任，這小程是個(gè)好苗子啊！腦子靈，手也穩(wěn)，肯學(xué)，還不浮躁。要是能留下，好好培養(yǎng)幾年，保準(zhǔn)是咱車間一把好手！”
程建軍聽(tīng)到這樣的夸獎(jiǎng)，臉上只是露出謙遜而略顯靦腆的笑容，心里卻是一片清明，甚至有一絲凜然。
他如此拼命地學(xué)習(xí)和表現(xiàn)，固然有珍惜機(jī)會(huì)、證明自己的成分，但更深層的原因，是蘇遠(yuǎn)那天的話，像一顆種子，在他心里生根發(fā)芽，不斷催生出一個(gè)巨大的疑問(wèn)：
蘇遠(yuǎn)，這個(gè)紅星軋鋼廠的副廠長(zhǎng)，他的野心，真的就止步于此嗎？
這個(gè)位置，對(duì)無(wú)數(shù)人來(lái)說(shuō)，已是可望不可即的終點(diǎn)。但對(duì)蘇遠(yuǎn)而言呢？程建軍絕不相信。
他忘不了蘇遠(yuǎn)那雙平靜眼眸下深不見(jiàn)底的幽光，忘不了他舉手投足間那種舉重若輕、仿佛一切盡在掌握的氣度，更忘不了他點(diǎn)撥自己時(shí)，那種超越年齡和身份的、近乎俯瞰的視角。
一個(gè)甘心在紅星軋鋼廠當(dāng)一輩子副廠長(zhǎng)的人，會(huì)有那樣的眼神和氣度嗎？
會(huì)對(duì)自己這樣一個(gè)微不足道的學(xué)生，說(shuō)出那樣直指本質(zhì)、關(guān)乎“對(duì)手”與“方向”的話嗎？
程建軍不相信。他隱隱感覺(jué)到，紅星軋鋼廠，或許只是蘇遠(yuǎn)棋盤上的一顆棋子，一個(gè)暫時(shí)的落腳點(diǎn)，或者一個(gè)......跳板？
蘇遠(yuǎn)所圖謀的，一定是更大、更遠(yuǎn)的東西。
那么，自己的路呢？如果蘇遠(yuǎn)的野心不止于此，自己是否應(yīng)該，又是否能夠，跟上他的步伐？
僅僅成為一個(gè)技術(shù)精湛的工人，哪怕是最優(yōu)秀的工人，就夠了嗎？
就能進(jìn)入蘇遠(yuǎn)真正關(guān)注的視野嗎？
這些問(wèn)題，像盤旋的鷹隼，不時(shí)掠過(guò)他的腦海，讓他即使在最專注干活的時(shí)候，心底也保持著一份清醒的審視和計(jì)算。
就在他沉浸于這些思緒時(shí)，韓春明帶著一臉興奮的笑容，找到了正在休息區(qū)喝水的程建軍。
“建軍！好消息！”
韓春明一屁股坐在他旁邊，壓低聲音，卻掩不住高興。
“我剛打聽(tīng)到確切消息了！”
“咱們這些學(xué)生，在軋鋼廠算是‘實(shí)習(xí)鍛煉’，原則上是一年！”
“一年之后，表現(xiàn)特別優(yōu)秀的，廠里可以考慮留下，轉(zhuǎn)為正式工或者合同工?！?br/>“其他的，原則上就可以分配去其他單位，或者......聽(tīng)說(shuō)政策也可能有松動(dòng)，允許自己找門路。”
他眼睛亮晶晶地看著程建軍，充滿期待：
“我決定了，我要留在紅星軋鋼廠！”
“這里雖然累點(diǎn)，但踏實(shí)，有保障，還能學(xué)真本事?！?br/>“蘇副廠長(zhǎng)雖然要求嚴(yán)，但為人正派，跟著這樣的領(lǐng)導(dǎo)，心里有底?！?br/>“建軍，你呢？咱倆一起留下吧！互相也有個(gè)照應(yīng)！”
韓春明的想法簡(jiǎn)單而直接：一個(gè)好單位，一份穩(wěn)定工作，一個(gè)信得過(guò)的領(lǐng)導(dǎo)，再加上好朋友在一起，這就是他能想到的最好的未來(lái)了。
程建軍握著搪瓷缸子的手微微緊了緊。
他垂下眼簾，看著缸子里微微晃動(dòng)的水面，沉默了幾秒鐘。
再抬頭時(shí)，臉上已經(jīng)換上了韓春明熟悉的、帶著點(diǎn)精明和盤算的笑容，只是那笑容深處，多了一些韓春明看不懂的東西。
“春明，你的想法挺好?！背探ㄜ娐f(shuō)道，“不過(guò)......我暫時(shí)還沒(méi)想好。畢竟我才剛來(lái)，對(duì)廠里很多情況還不了解。留在紅星軋鋼廠當(dāng)然不錯(cuò)，但也許......還有別的可能呢？”
他頓了頓，看著韓春明有些不解的眼神，語(yǔ)氣變得有些飄忽，更像是在對(duì)自己說(shuō)：
“我還得再看看......”
“再看看這紅星軋鋼廠，到底是不是我最終想待的地方?！?br/>“再看看......蘇副廠長(zhǎng)他，到底想把我們這些人，帶到什么地方去?！?br/>留在紅星軋鋼廠當(dāng)一個(gè)好工人？
不，那絕不是程建軍的終極目標(biāo)，也絕不是他心目中蘇遠(yuǎn)會(huì)止步的邊界。
他的野心，已經(jīng)被蘇遠(yuǎn)無(wú)意間點(diǎn)燃，并且開(kāi)始順著那個(gè)男人可能存在的、更宏偉的藍(lán)圖，悄悄滋長(zhǎng)。
七天的時(shí)間，對(duì)沉浸在私人時(shí)光中的蘇遠(yuǎn)和丁秋楠而言，短暫得像一個(gè)美夢(mèng)。
對(duì)在工廠里奮力適應(yīng)和思考的程建軍來(lái)說(shuō)，卻足夠發(fā)生許多改變。
而當(dāng)?shù)谄咛斓南﹃?yáng)落下，另一個(gè)與蘇遠(yuǎn)有關(guān)的人物，帶著滿心的不情愿和沉甸甸的麻袋，出現(xiàn)在了四合院的胡同口。
破爛侯，到底還是來(lái)了。
當(dāng)初打賭輸給蘇遠(yuǎn)，約定好用同等價(jià)值的“老物件”來(lái)抵債。
這些天，他食不甘味，夜不能寐，看著自己那些視若性命的收藏，心如刀割。
每一件都是他多年心血，從廢品堆里慧眼識(shí)珠淘換來(lái)的，是他的命根子。
他試過(guò)拖延，試過(guò)裝糊涂。但很快，他就發(fā)現(xiàn)行不通了。
只要他出現(xiàn)在熟悉的舊貨市場(chǎng)、鬼市，或者想去鄉(xiāng)下收貨，總會(huì)“恰巧”遇到些圈內(nèi)人，或明或暗地給他遞話。
“喲，侯爺，聽(tīng)說(shuō)您跟人打了賭，輸了點(diǎn)‘彩頭’？東西......還沒(méi)給人送過(guò)去吶？”
“老侯啊，咱們這行，講究個(gè)信字。答應(yīng)的事不辦，往后誰(shuí)還敢跟您打交道？誰(shuí)還敢賣東西給您？不怕您回頭不認(rèn)賬??？”
“關(guān)老爺子可發(fā)話了，說(shuō)有些人吶，眼里只有貨，沒(méi)有信。再這么下去，恐怕四九城這片地界兒，有些門路......就得對(duì)不上咯?！?br/>風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，軟中帶硬。
破爛侯這才悚然驚覺(jué)，關(guān)老爺子這是動(dòng)真格的了。
現(xiàn)在只是讓人說(shuō)道說(shuō)道，壞壞他的名聲和渠道。
若他再冥頑不靈，以關(guān)老爺子在圈內(nèi)的人脈和影響力，真要讓他徹底在這行里寸步難行，甚至惹上別的麻煩，也不是不可能。
權(quán)衡再三，肉痛得直抽抽，破爛侯最終還是咬著牙，從自己最核心的收藏里，挑挑揀揀，選出了一些他認(rèn)為“價(jià)值相當(dāng)”但又不是最割舍不下的，塞進(jìn)幾個(gè)大麻袋，趁著天擦黑，像做賊一樣背到了蘇遠(yuǎn)家所在的胡同。
他人剛到胡同口，還沒(méi)喘勻氣，就看到月亮門邊，關(guān)老爺子拄著拐杖，如同門神一般，穩(wěn)穩(wěn)地站在那里，似笑非笑地看著他。
顯然，從他出門那一刻，就有人給關(guān)老爺子報(bào)了信。
破爛侯心里那股邪火“噌”地就上來(lái)了，把麻袋往地上一墩，喘著粗氣，指著關(guān)老爺子，憤憤地低聲罵道：
“關(guān)老頭！你......你真是咱們這一行的恥辱！為了巴結(jié)一個(gè)外行人，連規(guī)矩都不要了，舔著臉給人當(dāng)看門狗！你還有沒(méi)有點(diǎn)骨氣！”
關(guān)老爺子也不生氣，只是冷笑一聲，拐杖在地上不輕不重地頓了一下：
“骨氣？骨氣就是愿賭服輸，說(shuō)話算話！”
“破爛侯，你摸著良心問(wèn)問(wèn)自己，當(dāng)初是不是你自己上趕著要跟人打賭？”
“輸了是不是你自己親口答應(yīng)拿東西抵債？”
“現(xiàn)在想賴賬，倒成了我有辱行規(guī)？”
他上下打量著破爛侯，眼神銳利如鷹：
“至于外行內(nèi)行......呵，你話別說(shuō)太早?！?br/>“蘇遠(yuǎn)是不是外行，等你把東西擺出來(lái)，讓他自己看過(guò)再說(shuō)。”
“別以為就你一雙招子亮！在玩‘舊東西’這門道里，我關(guān)某人的見(jiàn)識(shí)，還真未必就敢說(shuō)一定比他深！”
“你那些小心思，趁早收起來(lái)！”
破爛侯被噎得滿臉通紅，張了張嘴，卻無(wú)法反駁。
打賭確實(shí)是他挑起的，賴賬也確實(shí)是他理虧。
他只能恨恨地扭過(guò)頭，嘴里不服氣地小聲嘟囔著誰(shuí)也聽(tīng)不清的話，彎腰重新背起麻袋，低著頭，快步朝蘇遠(yuǎn)家走去。
到了蘇遠(yuǎn)家門口，破爛侯停下腳步，深吸一口氣，像是要給自己壯膽，又像是要擺出最后一點(diǎn)架勢(shì)，故意提高了嗓門喊道：
“蘇遠(yuǎn)！蘇副廠長(zhǎng)在家嗎？”
“我破爛侯，按約定，給你送‘寶貝’來(lái)了！”
“東西我?guī)?lái)了，就擺在這兒！”
他這一嗓子，頓時(shí)吸引了四合院里還沒(méi)完全回家吃晚飯的鄰居。
不少人好奇地探出頭來(lái)，或遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著張望。誰(shuí)都記得上次破爛侯送來(lái)那對(duì)“不起眼”的碗，最后被證明是價(jià)值不菲的寶貝。這次他又送什么來(lái)了？
然而，破爛侯并沒(méi)有像上次那樣，小心翼翼地把東西一件件拿出來(lái)展示。
他把幾個(gè)麻袋堆在門口，叉著腰，繼續(xù)嚷道：
“關(guān)老爺子不是口口聲聲說(shuō)你蘇遠(yuǎn)懂行嗎？”
“好?。∧悄憔妥约撼鰜?lái)看，自己來(lái)鑒定！”
“看看我破爛侯今天送來(lái)的這些東西，跟我上次輸給你的那對(duì)碗，價(jià)值是不是‘差不多’！”
他故意把“差不多”三個(gè)字咬得很重，帶著點(diǎn)挑釁的意味：
“我破爛侯在四九城這塊地界混了這么多年，靠的就是眼力和信譽(yù)！”
“今天我把話放這兒，東西就這些！”
“你要是覺(jué)得我送少了，糊弄你了，行！”
“只要你能說(shuō)得出一二三來(lái)，指出哪件東西不對(duì)，價(jià)值差在哪兒，我破爛侯認(rèn)栽！再補(bǔ)給你好東西，我也認(rèn)了！”
他說(shuō)得看似豪氣干云，實(shí)則藏著心眼——
他賭蘇遠(yuǎn)未必真能把他這些精心挑選、價(jià)值模糊的物件都看透、估準(zhǔn)。
只要蘇遠(yuǎn)說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯，或者估價(jià)有偏差，他就能趁機(jī)說(shuō)道，甚至反將一軍，挽回點(diǎn)顏面。
可惜，他這番表演，注定是給瞎子拋媚眼——白費(fèi)勁。
院子里靜悄悄的，蘇遠(yuǎn)家房門緊閉，里面沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，更沒(méi)人應(yīng)聲。
破爛侯等了一會(huì)兒，有些尷尬，又嚷了兩聲，依舊無(wú)人應(yīng)答。圍觀的鄰居開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，指指點(diǎn)點(diǎn)。
正在他臉上有些掛不住的時(shí)候，蘇遠(yuǎn)家的房門“吱呀”一聲開(kāi)了。出來(lái)的卻不是蘇遠(yuǎn)，而是秦淮茹。
秦淮茹系著圍裙，手里還拿著鍋鏟，顯然正在做飯。
她看了一眼門口堆著的麻袋和面紅耳赤的破爛侯，又瞥了一眼不遠(yuǎn)處拄拐而立的關(guān)老爺子，心里明白了七八分。
她臉上沒(méi)什么特別的表情，只是客氣而疏離地說(shuō)道：
“是侯先生啊。不好意思，我丈夫這會(huì)兒不在家。您有什么東西要交給他，或者有什么事，可以告訴我，我回頭轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>破爛侯一看正主兒不在，自己這一番唱念做打全落了空，頓時(shí)覺(jué)得像個(gè)蹩腳的戲子，臊得慌。
他有些惱羞成怒地指了指地上的麻袋，粗聲粗氣地說(shuō)：
“不用轉(zhuǎn)達(dá)了！東西就放這兒！”
“等蘇遠(yuǎn)回來(lái)，你讓他自己看！”
“看完了告訴他，我破爛侯說(shuō)話算話，該給的‘彩頭’一分不少！”
“從今往后，我和他兩清了，誰(shuí)也不欠誰(shuí)的！”
說(shuō)完，他像是為了找回最后一點(diǎn)場(chǎng)子，又狠狠斜睨了關(guān)老爺子一眼，那眼神里充滿了不甘和怨懟，然后才轉(zhuǎn)身，幾乎是甩著袖子，氣哼哼地快步離開(kāi)了四合院，背影都透著憋屈。
秦淮茹看著那幾個(gè)鼓鼓囊囊的麻袋，又看看關(guān)老爺子。
關(guān)老爺子對(duì)她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意無(wú)妨。
秦淮茹這才轉(zhuǎn)身回屋，繼續(xù)做飯去了。
麻袋就那么堆在門口，像幾個(gè)沉默的謎題，等待著它們真正的主人歸來(lái)揭曉。