秦亮夫婦一直住在王家府邸，到十月初一時，秦亮要去參加朝會、正好與王廣的車駕同行。王廣不久前已封為客曹尚書，三品大臣，大朝必定要去。
        一行人先去宮城西門。乃因正南的閶闔門一般不用于通行，宮城中軸線上的司馬門更不能走；而上朝的地方太極殿，位置靠近宮城西墻。所以官員們上朝、覲見，基本都是走西門，方便又快捷，進去直接到太極殿外的廣場。
        西門兩側有兩座闕樓，十分雄壯華麗，這種很具時代風格的建筑、看起來古風盎然。丈婿二人先去了一處署房，在那里等著搜身。署房內有十幾個人，看起來與王廣認識，大家就是走個過場。
        “大長秋的中宮謁者令張歡。”王廣嫻熟地引薦一個宦官。
        秦亮立刻揖拜寒暄。張歡也急忙還禮，說道：“君真是謙遜守禮。”
        說了兩句話，張歡一揮手，幾個謁者宦官便上來隨便拍了拍袍服，看起來就是想做個樣子。本來也沒打算怎么搜，但秦亮身上放著一個裝在布袋里的木盒，實在是一摸就能發現。
        秦亮只好把東西掏了出來。宦官打開布袋，把木盒和一卷竹簡拿出，宦官先把竹簡遞給張歡、然后猶自打開了木盒子。
        木盒里裝著雪白的結晶物，宦官抬頭問道：“這是鹽？”
        秦亮點頭道：“臣進獻給皇太后殿下之物，還有那份煉制配方。”
        之前十余天，秦亮就在搗鼓這玩意。他想給太后準備點禮物、很容易就想到了精鹽，起初他以為很簡單，結果費了老大的勁，差點還沒搞出來就想放棄了。
        其實市面上的鹽不是不能吃，就是帶點苦味而已。但那次呂巽請客，專門提到、菜肴加的是高昌白鹽，秦亮才意識到，鹽也可以是奢侈品。但這東西一般人不能銷售、否則后果很嚴重，大魏是鹽鐵國營，用來上貢倒算是好東西。
        秦亮一開始的方向錯了，才折騰這么久。他先是認為苦味主要是鎂離子，用了草木灰、石灰水等嘗試，但依舊不能去除苦味；后來他意識到可能還有硫酸根鹽等雜質，化學原料不好找、利用化學反應的手段比較困難。
        于是他才嘗試物理辦法，利用不同可溶物質的“飽和溶解度”特性差異，不斷搗騰鹵水（飽和溶液），總算是找對了路子。多次試驗下來，他已發現氯化鈉的“飽和溶解度”、應該與溫度關系不是很大；但別的離子物質的“飽和溶解度”，會隨著溫度變化而變化。
        最終秦亮總結出了兩道提純工序。先是把鹵水在中低溫下先過幾遍結晶鹽板。然后把鹵水的水分蒸干、制成晶體鹽，攤在一層層席子上，用燒成六十度左右（不斷試出來）的鹵水滲透淋洗幾遍晶體鹽。得到的晶體鹽晾干研磨一下，便是成品。
        張歡看了一會兒簡牘，還給了秦亮。但是那盒鹽，他要收走，“仆先拿回去試試，然后再由仆替君進獻、呈到皇太后跟前罷。”
        一旁的王廣瞅了一眼那盒賣相挺好的鹽，說道：“交給張公公就行。”
        秦亮聽到這里，便把簡牘也遞了過去。    丈胥二人這才離開署房，通過壯麗的西門，來到了太極殿外。秦亮一眼看到那高高臺階上的宏偉大殿，頓感視覺震撼。
        雖然顏色比較簡潔，主要是青褐色的殿體、灰白色的玉石臺階欄桿，點綴紅黃兩色裝飾；線條也不復雜，直線為主的雙層重檐頂、檐牙上翹。但大殿非常寬闊，很高。在周圍別的房屋承托下，太極殿更顯得古樸莊重霸氣。
        太極殿還很新，好像是明皇帝時期才修建完成，彰顯著皇權一般宏偉獨尊的氣勢。可惜才短短數年，皇室似乎就只剩下建筑比較尊貴了。
        不過大伙兒上朝、并不去高高玉階上的正殿，而是去旁邊的太極殿東堂。這東堂也很寬敞，只不過臺基很矮，沒有正殿那樣高高在上的霸氣；好在大伙不用爬那么高的石階，倒也省力。
        東堂正面一整排幾乎都是門，估摸著門就有十來道，全部打開后，里面十分明凈亮堂。就像今天的天氣一樣。
        陸續有好幾十個官員來了，大伙兒都在堂上寒暄見禮閑聊。有的秦亮認識，有的不認識。
        比較奇葩的是，有些頭戴遠游冠和進賢冠的人、腦袋上插著一根毛筆、隨時準備寫字，所有人手里也拿著一塊材料形狀不一樣的牌子。秦亮的腦袋上沒插毛筆，他今天換了黑色官服、頭戴武冠，沒地方插。不過他也拿了竹板子，以他的身份、木板子的四角很圓潤。
        幾乎所有人都穿著黑袍，東堂上看上去黑壓壓一片，可能這就是天下烏鴉一般黑的場面罷。
        這時曹爽在幾個大臣的簇擁下走了進來，許多人都上前揖拜。秦亮等曹爽從身邊走過時，執禮說道：“大將軍，仆偶獲精鹽秘方，欲進獻于殿下，已交給中宮謁者。”
        曹爽點頭道：“嗯，可以。”
        接著司馬懿、司馬師、蔣濟等幾個人也走進了東堂，同樣有不少人主動拜見。
        秦亮的品級在這里算是低的，若非郭太后傳旨，他都不會來上朝。這里不是沒有五品官，只因校事令是新設的、且皇帝現在也不管校事府，所以才沒人叫他來上朝；但來了也并不奇怪。
        司馬師轉頭看了一眼秦亮，專門向他拱手，雖然司馬師的腳步沒停、禮儀比較隨意，但這樣也挺重視秦亮了。秦亮立刻還禮，兩人都沒有說話。
        沒一會兒，在一眾宦官宮女的前呼后擁下，太后、皇帝從后面的門進來了。眾人紛紛彎腰，拿手里象牙板子竹板子遮住面門，不能往上看。
        至少表面看起來，大家還是對皇室挺恭敬。秦亮也跟著學，不過他站在很后面彎著腰，前面有人擋著，就算想看、也看不到什么。
        不到十歲的皇帝跪坐到了臺階上的筵席上，旁邊有一道紗絲簾子、郭太后則跪坐于簾子后面。但她這個垂簾聽政，估計有點水。
        待皇帝坐定，大伙兒才跪伏在地，行稽首大禮，高呼“萬壽”。
        皇帝就只說了一句話：“諸愛卿請起。”皇太后則一直沒吭聲。
        司馬懿和曹爽站在最前面，分列兩邊，很快就商量爭執起了正事，各自都有人不斷幫腔。
        秦亮第一回來朝堂上，覺得自己可能還沒適應，他總覺得場面很詭異。
        司馬懿與曹爽都在向上位奏事，但太后和皇帝并不發表意見，曹爽等人實際上就是在相互對話……用詞卻不是在對話，而是“稟殿下”“稟陛下”這樣開口，內容卻是司馬懿曹爽給對方說的話，仿佛是在指桑罵槐似的。
        他們先是在說相中的事。
        秦亮知道這個事，當時他在淮南打芍陂之役后，很快荊州這邊也遭到了吳軍的攻擊、受攻擊的地方就有相中和樊城，然后司馬懿率軍南下荊州增援。相中是荊州戰區、位于漢水邊的一座小城。
        雙方分歧很厲害。司馬懿的意思，是把漢水對岸的百姓遷徙過河、防止被搶走；曹爽則不同意，因為吳軍已經退兵了。
        接著又談人事問題，也是今年荊州戰后的后續，有關樊城戰役。
        司馬懿想擼掉夏侯儒、都督荊豫的兵權，說了很多理由，大概就是怕死不前進之類。
        曹爽當然不會同意。夏侯儒這種屬于諸曹、夏侯系的人，明顯是曹爽那邊的人；曹爽上位后對皇室遠支親戚挺友好，秦亮能出仕、就是因為族兄秦朗是曹操養子。
        司馬懿的意思是換王昶都督荊豫。王昶是并州士族，估計是司馬懿的人，不然司馬懿不會那么賣力幫他拿兵權。王昶此人好像完全沒有丁點軍功，竟然能直接都督荊豫二州？成為封疆一方的大諸侯？世道就是這么不講武德。
        所以秦亮之前的判斷沒錯，出身和關系到位了，什么官職得不到？
        雙方爭論了很久，誰也說服不了誰，但事情總得拿出個決定。想靠郭太后、皇帝從中決斷不可能。曹爽還假兮兮地向上位揖拜說：“恭敬殿下圣裁。”
        郭太后知趣地說道：“大將軍與太傅再商議。”
        秦亮估計他們私下還會繼續談生意，進行一些妥協和交易，以這種法子最終得出結論；或者實在無法達成共識時，一方不顧對方不滿、強行進行執行。
        后面這條路，曹爽目前更有優勢，因為曹爽掌握的中央執|行機構更多。秦亮掐指一算，至少有三個尚書、大司農、司隸校尉。
        朝會持續了挺長時間，郭太后與秦亮都只是看官，一個坐上面，一個遠遠站在后面。這種場合，秦亮不可能開口發表意見，只要聽聽就行了。
        好在他也挺關注朝廷動向，所以不覺得無聊，多聽聽有好處。
        朝會終于結束了，秦亮跟著人群走出東堂，他在廣場上站著等一會兒，想與老丈人同行。這時中宮謁者令張歡卻急步走了出來，左右回顧，看到秦亮就臉上一喜、好像松了口氣。
        張歡過來揖拜道：“皇太后殿下已經收到君進獻的貢品，殿下很高興，要賞賜君。君稍候請回東堂覲見。”
        秦亮心里一喜，忙道：“臣遵旨。”
        他想了想，覺得暫時不好提自己的要求，現在把關系聯系上，先聽太后是什么態度。