呼……”
許元長長地吐出一口濁氣，壓下眼眶中那一抹滾燙的酸澀。他是主帥，這個時候，他不能亂，更不能哭。
“知道了。”
這一聲，輕得像是一根羽毛，卻重得像是一座山。
“那五部兵馬呢？”
許元重新睜開眼，目光恢復了清明。
“除了輕傷，幾乎沒有折損。”
周元繼續說了起來。
“薛仁貴、趙五、還有末將與張千戶的兩翼夾擊，因為是打得順風仗，又是痛打落水狗，弟兄們傷亡極小，加起來不過百人。”
這就是戰爭的殘酷算術題。
用一萬人的命，換全軍的勝利。
許元沒有評價，只是轉頭看向了一直在憋著話的張羽。
“吐蕃那邊呢？”
許元的語氣冷硬了幾分。
“咱們付出了這么大的代價，若是沒把他們打疼，這一萬兄弟就是白死了。”
張羽一聽這話，騰地一下站了起來，臉上那股子興奮勁兒雖然被剛才的氣氛壓下去不少，但依舊透著一股嗜血的快意。
“侯爺放心！這買賣咱們不虧！”
張羽揮舞著那只包著紗布的大手，大聲說道：
“咱們的人連夜清點，除了有些尸體被踩爛了沒法辨認，大概估算了一下。此戰，吐蕃號稱十萬大軍，除了論欽陵帶走的那一萬多親衛鐵騎，剩下的八萬多人，全都在這河谷里了！”
“當場被火器炸死、被咱們砍死、還有互相踩踏而死的，不下五萬！”
張羽舔了舔干裂的嘴唇，眼中放光。
“那河谷里的尸體都堆了幾層高！剩下的三萬多，全都被咱們給俘了！”
“那幫蠻子也是被打怕了，咱們圍上去的時候，一個個跪在地上把頭磕得震天響，連刀都拿不穩。”
“現在這三萬多俘虜，都被綁了手腳串成了串，扔在下游的灘涂上，等著侯爺您發落呢！”
“五萬多死傷，三萬多俘虜……”
許元喃喃自語，重復著這幾個數字。
一戰殲敵八萬。
哪怕是在大唐立國之初的那些輝煌戰役里，這也絕對算得上是一場大捷。
這可是吐蕃的主力，是高原上最精銳的戰士，不是什么流寇草寇。
“好。”
許元重重地點了點頭，手掌拍在案幾上。
“不錯，打得好！”
但他臉上的喜色只是一閃而過，隨即就被一抹深沉的憂慮所取代。
他站起身，不顧身上的傷痛，走到了懸掛在帳壁上的那張羊皮地圖前。
那是一張西域與吐蕃的形勢圖，上面密密麻麻地標注著紅黑兩色的箭頭。
眾將見狀，也都紛紛起身，圍攏了過來。
許元伸手指著地圖上那片代表吐蕃高原的陰影，聲音清冷：
“都別高興得太早。”
他回頭掃視了一圈這幾位渾身浴血的將領，沉聲道：
“我知道，大家覺得這一仗打得痛快，把吐蕃人的脊梁骨給打折了。但是，莫要忘了，這支軍隊，充其量只是論欽陵手中的一把刀，卻不是吐蕃全部的家底。”
“吐蕃幅員遼闊，控弦之士何止數十萬？”
許元的手指重重地點在地圖上那條代表逃跑路線的虛線上：
“更重要的是，論欽陵還活著。”
“只要這個人還活著，他就還是那個能讓大唐幾代名將都感到棘手的對手。”
“這次他敗了，是因為他輕敵，是因為他沒把咱們這些人放在眼里。”
許元轉過身，目光如炬。
“但下一次呢？”
“等他緩過這口氣，等他摸透了咱們的戰法，等他集結了真正的主力大軍卷土重來的時候，你們覺得，他還會像這次一樣，一頭扎進咱們設好的圈套里嗎？”
大帳內一片死寂。
剛才那種大捷后的狂喜，在許元這番冷水潑下之后，迅速冷卻了下來。
是啊。
那是論欽陵。
若是這么容易就被徹底打垮，那也就不是那個稱霸高原的梟雄了。
“他會更謹慎，更陰毒，更瘋狂。”
許元一字一頓地說道：
“所以，這一仗只是個開始。咱們贏了先手，但也徹底把這頭餓狼給打醒了。”
“接下來的日子，咱們要面對的，恐怕才是真正的血雨腥風。”
眾人凜然，齊齊抱拳。
“謹遵侯爺教誨！”
許元擺了擺手，示意不必多禮。
他走到大帳門口，一把掀開了厚重的簾子。
外面的陽光有些刺眼，讓他下意識地瞇起了眼睛。
隨著熱浪涌進來的，還有那一股濃烈到讓人作嘔的尸臭味，混合著焦土和血腥的氣息，直沖天靈蓋。
“走吧。”
許元邁步走了出去，“陪我去河谷看看。”
……
正午的陽光毒辣地炙烤著大地。
犁川河谷，這個昨夜的修羅場，此刻正赤裸裸地展現在眾人的眼前。
盡管已經有了心理準備，但當許元再次站在這片土地上時，胃里還是一陣翻江倒海。
原本平坦的河灘，此刻像是被血肉重新鋪了一層。
斷肢殘臂隨處可見，破碎的臟器掛在枯萎的灌木上，黑壓壓的蒼蠅如同烏云一般，在尸堆上方嗡嗡盤旋，聲音大得讓人心煩意亂。
那條河，依舊是紅色的。
無數具尸體堵塞了河道，讓河水漫上了岸邊，將腳下的泥土泡成了暗紅色的血泥，每一腳踩下去，都會發出“咕嘰”的聲響，那是血水從泥土縫隙里擠出來的聲音。
遠處的唐軍士卒們，正用濕布捂著口鼻，艱難地拖動著尸體。
沒有歡呼，沒有交談，只有沉重的喘息聲和偶爾傳來的嘔吐聲。
許元走得很慢。
他每走一步，都在尋找著什么。
他在看那些甲胄。那些破爛不堪、沾滿血污的唐軍玄甲。
這里躺著的，是他的兵。
“侯爺。”
身后，周元跟了上來，手里遞過一塊浸了醋布巾。
“天熱了，味兒大，您遮一遮。”
許元搖了搖頭，推開了那塊布。
“不用。”
他看著這漫山遍野的尸骸，聲音有些嘶啞。
“他們把命都扔在這兒了，我聞聞這點味道算什么？”
他走到一處稍微高一點的土坡上，看著正在忙碌的士卒們，突然開口問道：
“周元，你原本打算怎么處理這些弟兄們的遺骨？”
周元愣了一下，隨即答道
“按例，應當火化之后，將骨灰帶回涼州，或是送回長田縣安葬，也好讓弟兄們魂歸故里。”
“來不及了。”
許元抬頭看了看頭頂那輪火辣辣的太陽，又指了指這遍地的尸體。
“如今已經入夏，天氣一天比一天熱。這河谷里積聚了十萬人的死氣，若是再耽擱兩天，尸體腐爛，必生大疫。”
他的目光變得無比嚴峻。
“若是把尸體運回去，哪怕是骨灰，這一路上的折騰，也極容易引發瘟疫。”
“到時候，咱們沒死在吐蕃人手里，反而要死在看不見的瘟神手里。”