澄環城。

抗壓裝置存放室內。

冷白的光線下，金屬支架一排排展開，像是早就等待這一刻。

瀾珀和潮嵐迅速換上抗壓裝置，鎖扣依次合攏，能量指示燈一盞盞亮起，發出低沉而穩定的提示音。

兩人沒有多說一句話。

轉身，沿著早已熟悉的通道，朝著澄環城的外側入口快步前行。

通道盡頭，一隊守衛注意到了動靜。

有人抬手示意，語氣警惕：

“誰？”

潮嵐走在前面，步伐不急不慢，語氣一如往常：

“是我，潮嵐。”

那名守衛愣了一下，隨即明顯放松下來：

“哦，原來是潮嵐隊長。”

他的目光在兩人身上的裝備上停留了一瞬，隨口問道：

“這是要外出？”

“還特地換了抗壓裝置？”

潮嵐點了點頭，回答得自然不過：

“嗯。”

“我和旁邊的人，要去一趟深海。”

“有要事。”

守衛沒有再多問什么，只是揮了揮手，讓身后的同伴讓開通道：

“那你們走吧，隊長。”

潮嵐點頭示意，隨即一把拉住瀾珀。

兩人迅速穿過城門。

身影剛一離開防護范圍，便被翻涌的深海暗流徹底吞沒。

沒過多久。

另一批潮裔人，匆匆趕到城門前。

為首之人語氣急促，幾乎是壓著聲音問道：

“剛才，有沒有異常的人，從這里出城？”

守衛想了想，主動上前回答：

“剛剛？”

“就是潮嵐隊長，帶著一個人出城了。”

“有什么問題嗎？”

那人當場一拍大腿，臉色瞬間變了：

“問題？”

“問題可大了！”

他壓低聲音，卻怎么也掩不住語氣里的焦急：

“潮嵐涉嫌劫獄！”

“放走了關鍵犯人，瀾珀！”

守衛愣在原地，下意識反問：

“瀾珀？”

“他不是……”

“我們的市長嗎？”

那人狠狠瞪了他一眼，幾乎是咬著牙說道：

“之前是！”

“現在不是了！”

“他已經被潮衡議庭來的大人，當場免職！”

守衛張了張嘴。

最終，卻什么也沒敢再說。

那人站在城門口，看著眼前空蕩蕩、再無任何蹤跡的深海，心里很清楚。

已經追不上了。

只得咬牙一揮手：

“走。”

“回去。”

“向漣衡大人復命。”

深海海底。

在完成對慣性歸零引擎，以及零點漲落定向抽取能源系統殘骸的全面掃描后，陳默和宿炎帶著隊伍返回基地。

剛抵達基地外圍，陳默的視野里便捕捉到了幾道靜靜等候的身影。

他腳步一頓。

那是裂衡城的城主，維戈。

而在他身旁，兩名穿著抗壓裝置的潮裔人并肩站著，姿態克制，卻明顯帶著幾分緊繃。

陳默挑了下眉，迎上前去：

“維戈。”

“你身邊這兩位，是潮裔文明的人？”

還沒等維戈開口，其中一人已經先一步出聲：

“陳默先生。”

“是我。”

“瀾珀。”

陳默愣了一下。

隨即笑了笑：

“哦。”

“澄環城的市長。”

瀾珀輕輕搖了搖頭。

他的語氣很平靜，卻帶著一絲已經想通之后的疲憊：

“我現在，已經不是了。”

陳默一怔，下意識問道：

“你也像維戈一樣，被升職了？”

瀾珀輕輕嘆了口氣，沒有繞彎子，直接說道：

“不一樣。”

“維戈城主，是升任。”

“而我，是被免職了。”

陳默微微挑眉。

短暫的驚訝之后，他反而露出了一種“果然如此”的神情，點了點頭：

“因為你想推動變革。”

“結果，被守舊派拿下了？”

瀾珀苦笑了一下：

“守舊派。”

“這個詞，用得真好。”

“是的。”

“我就是被他們拿下的。”

一旁的宿炎，看了一眼四周翻涌的深海暗流，適時開口打斷了這段對話：

“這里不是說話的地方。”

“先進基地吧。”

陳默這才意識到，他們還站在基地外側。

他點了點頭：

“對。”

“走吧。”

“進基地聊。”

幾人轉身，朝著那座在深海之中散發著柔和光芒的基地前行。

光影在海水中拉出一道道細長的尾跡，仿佛一條通往另一種世界的通道。

很快。

他們進入基地外層的中轉區。

厚重的結構緩緩閉合，將外界翻涌不息的深海暗流徹底隔絕在外。

宿炎停下腳步，看向瀾珀：

“瀾珀先生。”

隨后，他的目光又移向一旁，那名始終保持警惕的潮裔人：

“還有你。”

話還沒說完，對方便主動開口，語氣簡潔而克制：

“我叫潮嵐。”

“曾經和你們的大夏人，鄭哲先生，有過一面之緣。”

宿炎點了點頭，語氣自然，沒有多余情緒：

“明白了。”

隨后，他直接說道：

“你們可以解除抗壓裝置了。”

瀾珀一愣，下意識反駁：

“解除？”

“我們會承受不了水壓的。”

宿炎笑了笑。

那笑容很淡，語氣卻異常篤定：

“放心。”

“這里接下來會排空海水。”

“你們現在穿著的抗壓裝置，反而不適合無水環境。”

瀾珀遲疑了一瞬。

他先看了一眼陳默，又看了看維戈。

最終，還是點了點頭。

他和潮嵐同時解除抗壓裝置。

就在裝置解除的下一秒。

嗡。

小燭的光圈輕輕一閃。

幾套特制機甲從中轉區的上方與側壁同時飛來，外形明顯是為潮裔體型量身打造，線條貼合而流暢。

在他們尚未來得及感受到任何不適之前，機甲已經完成合體，穩穩包覆全身。

水壓，被徹底隔絕在外。

潮嵐低頭看著自已身上的機甲，忍不住出聲：

“這……”

“你們這個機甲，穿上去的感覺，比我們自已的抗壓裝置好太多了。”

瀾珀也輕輕點頭，語氣里帶著無法掩飾的真實感嘆：

“沒錯。”

“你們大夏人的技術，確實先進得……有些離譜。”

一旁的維戈，也被小燭順手安排上了特制的增壓機甲。

整個過程流暢而熟練，像是早就演練過無數次。

下一刻。

中轉區內的海水開始被迅速排出。

水位緩緩下降。

氣體同步填充。

空間狀態，從深海環境，逐步切換為完全可呼吸的常壓空間。

瀾珀站在原地，沒有立刻跟上。

他看著眼前的一切。

規整而厚重的金屬結構。

柔和卻不刺眼的光源。

安靜運轉、彼此協同的設備系統。

一種他從未體驗過的感覺，悄然包圍了他。

那是一種干燥而穩定的空間感。

不是依靠身體硬扛。

也不是靠犧牲去維持。

而是理所當然地存在著。

這一刻，瀾珀有些失神。

就在這時。

陳默伸手，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣輕松：

“走吧。”

“帶你們好好看看我們的基地。”

瀾珀回過神來。

他深吸了一口氣，和潮嵐對視了一眼。

隨后，一起跟了上去。

行進途中。

瀾珀的腳步明顯慢了半拍。

像是在整理某種遲來的情緒。

他低聲開口，語氣里帶著怎么也掩不住的歉意：

“對不起，陳默先生。”

“你們給我的那臺騰龍平板，被他們收繳了。”