晨曦漸起，天色漸亮。整個皖城緩緩蘇醒，炊煙裊裊，一片靜謐。一隊騎兵在此時轟隆隆駛出縣衙，踏著皖城的寧靜四散而去。騎兵們個個騎乘體格強健的西涼戰(zhàn)馬，戰(zhàn)馬兩側(cè)，一面平放著長槍，另一面掛著大弓，威風(fēng)凜凜，氣勢洶洶。陸遠(yuǎn)在同一刻醒來，輕輕捂著胳膊上小喬耳朵，等騎兵們離去，才悄悄起身，躡手躡腳地起床。小喬美眸微瞇：“夫君想偷著去哪？”
自從她跟陸遠(yuǎn)回了縣衙，稱呼便自覺變了。陸遠(yuǎn)怔了怔，側(cè)身看著身邊美人，詫異道：“你剛剛在裝睡？”
“哼！智者畏因，愚者畏果，你不解釋清楚，休想偷著走！”
小喬明眸閃爍：“你昨天是不是把我們的事忘了，為什么跟爹爹說這話，爹爹為什么偏偏告訴我，讓我觀你言行，我琢磨一夜都沒想通，你必須得告訴我！”
陸遠(yuǎn)頓時頭大如斗，昨夜是喬景咄咄逼人，一直追問，偏偏他性格桀驁，不喜歡被人逼迫，這才綿里藏針地回了一句。智者畏因，愚者畏果，意思簡單，但不同語境卻有不同解答。他是告訴喬景，聰明人看原因就好，結(jié)果都是大勢所趨，不為個人意志改變，將來他若大勢已成，獨攬二喬又如何，大勢不成，獨攬二喬也不過是一句笑柄。喬景那老狐貍被這話噎得夠嗆，不好作答，卻把這話告訴了小喬，算是小小報復(fù)他一下。只是其中緣由，他怎么跟小喬解釋！陸遠(yuǎn)斟酌一番，柔聲笑道：“婉兒，這就是表面意思，愚蠢的人畏懼結(jié)果，我們是聰明人，只見證結(jié)果，叔父肯讓你回縣衙，這不正是結(jié)果，是我們的目的嗎！”
今天的皖城非比尋常，事情頗多，他實在沒法和小喬糾纏。他要去縣衙坐鎮(zhèn)，靜等各個商行上門認(rèn)罪，趁機(jī)摸底加拔毛，小喬也要教會喬府眾人蒸饅頭，之后做米酒蒸餾，大量生產(chǎn)。“真的？”
小喬若有所思：“那你昨天有沒有給爹爹奉茶，怎么讓爹爹同意的，他怎么說的？”
“奉茶了！”
陸遠(yuǎn)嘿嘿笑道：“你爹爹喝得可開心了，喝了一斗呢，你沒看他送我們時，話都說不出來了嗎，就是喝飽了撐的！”
“你把我爹爹當(dāng)牛了嗎，什么叫喝飽了撐的！”
小喬美眸輕撇，但想著他爹爹送她離府時的樣子，好像真是欲言又止，喝茶喝多了，將信將疑間起身，為陸遠(yuǎn)梳理發(fā)髻。陸遠(yuǎn)舒展身體，只覺得渾身舒泰，向著小喬笑道：“好了，我出去了，該讓皖城各方勢力見見我這新縣尉了！”
小喬屈身偎了一福，柔聲道：“夫君行事素來霸道，但現(xiàn)在縣衙兵力有限，還望夫君小心行事！”
縣衙兵力一千，六百人在外練習(xí)騎射，三百人外出維護(hù)治安，敲打商行，通告縣衙高價采購糧食，另有新縣尉薄禮一份等事，以至于現(xiàn)在只有一百衙役留守縣衙。“夫人放心，我又不是泥捏的！”
陸遠(yuǎn)神色自若，在小喬臉蛋上親了一口，隨即揚長而去。他一路到了縣衙公堂，只見此時縣衙門口熱鬧異常，門庭若市。大量百姓正抻著脖子張望，更多百姓源源不斷趕來，一路熙熙攘攘，談?wù)摰脽峄鸪臁！翱h衙要高價收購麥子，這事兒準(zhǔn)不準(zhǔn)啊？”
“有幾個傻帽已經(jīng)去試了，估計一會兒就得哭，陸扒皮的話他們竟然也敢信！”
一個紅袍胖子大腹便便，一臉不屑道：“就是，還有個黑臉的到我們商行敲詐，讓我等主動來認(rèn)罪，真是笑話！皖城哪家商行不釀酒，法不責(zé)眾，陸扒皮又能把我們怎么樣！”
他的聲音頗大，即便陸遠(yuǎn)剛來，也聽得清清楚楚。陸遠(yuǎn)目光在他身上一掃而過，看向公堂下方，只見五十衙役列隊整齊，手執(zhí)長槍，挺立在公堂兩側(cè)，一個個儼如泥塑木雕，好似根本沒有聽到百姓議論一般，雷打不動。另一群衙役則正在收購糧食，核對數(shù)量，其中一個稚嫩身影忙忙碌碌，使得現(xiàn)場秩序井然，正是陸遜。一群人見到陸遠(yuǎn)前來，頓時齊齊抱拳，異口同聲道：“見過主公！”
他們都是從前的陸家精銳，個個身經(jīng)百戰(zhàn)，如狼似虎，非普通衙役可比，此時異口同聲，自有一股凜然氣勢，將那高聲討論的幾人都嚇了一跳。“自家兄弟，不必多禮！”
陸遠(yuǎn)隨意揮手，在公堂主位坐定，向著下方笑道：“怎么都這么早？”
陸遜邁步上前，擦了擦額頭汗水，抱拳笑道：“兄長，典將軍一路傳播消息，宣揚縣衙新政，百姓們都已得知，這還只是附近百姓，估計一會兒還會有更多人前來！”
陸遠(yuǎn)看著陸遜的稚嫩小臉，試探問道：“你連日奔波，怎么還跟著忙碌，去休息會吧！”
“回稟兄長，我不累！”
陸遜一本正經(jīng)：“叔祖父讓我隨兄長歷練，我自當(dāng)追隨兄長左右，為兄長排憂解難！”
陸遠(yuǎn)哈哈大笑：“好，那收購糧食一事就交給你，盡管放手施為，自有為兄替你撐腰，先將人都帶到公堂外面，此處是縣衙重地，不容喧嘩！”
他知道對于陸遜來說，眼前這點辛苦確實算不得什么。這個六歲孩童，單人獨騎從京城逃到廬江，一路躲避西涼軍追殺，擔(dān)驚受怕，心中還帶著舉族被滅的恐懼，那時才是真辛苦。陸遜正色抱拳：“多謝兄長！”
隨即便帶著一群衙役，與前來賣糧的農(nóng)戶去了縣衙外面，在眾目睽睽之下核定數(shù)量，發(fā)放錢財。陸遠(yuǎn)看著公堂內(nèi)已空，頓時揮手指向那個說法不責(zé)眾，要看看陸扒皮能把他怎么樣的紅衣胖子，樂呵呵道：“來人，將此賊子拿下！”
這是他第一次在皖城百姓面前亮相，正需要立威，而這紅衣胖子不知進(jìn)退，卻也正合適！一群衙役如狼似虎，聞言不由分說，直沖出公堂，在人群中將紅衣胖子揪了出來，鎖胳膊綁腿，直接摜摔在公堂之上。他們早就聽到了紅衣胖子的囂張言語，只是沒得到指令，不會輕舉妄動，此時主公發(fā)話，自然有氣出氣，下手更是沒個輕重。紅衣胖子被摔得差點背過氣去，剛一爬起來，頓時一臉橫肉亂顫，大呼小叫：“陸扒皮，我是陳氏商行東主，你敢對我陳家無禮？”
“陳家？”
陸遠(yuǎn)瞇眼笑了笑：“此賊子胡言亂語，咆哮公堂，竟然栽贓刺史大人，給我打！”
這時代沒什么五花八門的取名方式，無論大商行還是小商鋪，都以姓氏命名，張氏商行，王氏肉鋪，李氏面餅，趙氏青樓等等，絕不會有什么悅來客棧。皖城有五家陳氏商行，既然此人故意提到陳家，那么就只能是汝南陳氏，揚州刺史陳溫家族的商行。不過今天他只是來拔毛的，犯不上跟陳溫交惡，畢竟廬江郡歸屬揚州，陳溫官大一級壓死人，十八路諸侯討董卓之前，無論他還是陳溫都不會亂生事端。紅衣胖子被一頓棍棒打得屁股開花，氣焰卻依舊囂張，嗷嗷亂叫：“陸扒皮，有種你打死老子，老子不信你剛得罪周家，還敢觸我陳家虎須！”
“好漢子，硬骨頭！”
陸遠(yuǎn)哈哈笑道：“好，本官就喜歡你這種有骨氣的，現(xiàn)在成全你，兄弟們加把勁兒，打死為止！”
紅衣胖子腦中一懵，頓時發(fā)現(xiàn)棍棒再次落下后，已經(jīng)不止是皮外傷了，而是傷筋動骨，心中終于驚懼起來：“陸扒皮，你怎么敢，老子是陳家人！”
陸遠(yuǎn)不以為意，環(huán)顧左右樂呵呵道：“瘋言瘋語，現(xiàn)在還想栽贓刺史大人，這等傻子活該被打死！”
一群衙役跟著哈哈大笑，外面圍觀百姓的喧嘩聲卻停了下來，一個個心中猜測，陸扒皮在廬江胡作非為良久，但終究沒弄出過人命，這次好像動真格的了！紅衣胖子渾身血肉模糊，劇痛之下，終于醒悟起來，知道這是陸扒皮不愿意與陳家公開撕破臉皮，要是自己還一口咬定是陳家人，非得被陸扒皮當(dāng)做瘋子活活打死為止。到時自己身死，陸扒皮必然以混蛋名聲含糊過去，陳家也未必會為自己做主，即便做主了，那時自己人都死了，多燒幾個紙錢又有什么用！這胖子就地一滾，渾身飆血，看起來凄慘無比，苦苦哀求道：“陸扒皮，呃不，陸大人饒命，陳某無知，陳某和刺史大人毫無關(guān)系，陳某愿意認(rèn)罪領(lǐng)罰！”
“哦？”
陸遠(yuǎn)一臉錯愕，揮手示意衙役們停下，瞇眼笑道：“想通了？”
紅衣胖子淚流滿面：“陸大人一番教誨，陳某才幡然醒悟，陳氏商行與刺史大人無關(guān)，陳某愿意交出三千，呃不，五千貫錢財認(rèn)罰！”
“你倒是個趣人，一個商行東主而已，還想攀附刺史大人！”
陸遠(yuǎn)笑呵呵道：“你這等狂悖之徒，即便真是陳家人，死了也就死了，陳家只會換個東主，誰會理你，你還偏偏在這裝硬氣，裝給誰看！”
紅衣胖子疼得齜牙咧嘴，跪在地上滿臉苦澀：“陸大人教誨的是，草民知錯……”“一萬貫！”
陸遠(yuǎn)開口打斷：“五千貫買你性命，五千貫教你做人，這買賣不虧，你準(zhǔn)備錢去吧！”
紅衣胖子面色更苦：“陸大人，草民沒這么多錢啊！”
“那就只能教你做人，沒法買你性命了！”
陸遠(yuǎn)臉色一沉：“將此人壓入地牢，擇日處斬，再來些兄弟去趟陳氏商行，此人以下犯上，污蔑刺史大人，其罪當(dāng)誅，財產(chǎn)充公，如遇抵抗，格殺勿論！”
紅衣胖子渾身打顫，額頭冷汗?jié)L滾，也不知是疼得還是嚇得，卻依舊爬到陸遠(yuǎn)身前，哆哆嗦嗦道：“大人，陸大人，草民回去湊湊，定能湊出萬貫家財，但求大人饒命……”“太晚了！”
陸遠(yuǎn)一字一頓，突然右手握拳，食指關(guān)節(jié)在這胖子胸口“咚、咚、咚”連敲三下，淡淡笑道：“你還是不懂啊，本官不是商人，沒心思和你等奸商討價還價！”
紅衣胖子頓時如遭雷擊，只覺得那食指關(guān)節(jié)如同重錘，在他心口最脆弱的位置連砸三下，直接震碎了他的內(nèi)臟，一口逆血“噗”地一聲噴了出來，眼中神采迅速黯淡。陸遠(yuǎn)一臉漠然，看向外圍噤若寒蟬的圍觀眾人，朗聲大喝：“你們里面有不少商行的人吧，記得點，令行禁止，縣衙重地，不是你們這些奸商討價還價的地方！”
眾人看著已經(jīng)倒地，氣息全無，卻依舊被衙役拖走的紅衣胖子，一個個脊背發(fā)寒，再不多言。他們現(xiàn)在才終于清楚，陸遠(yuǎn)陸扒皮，這次是動真格的了！陸遠(yuǎn)負(fù)手而立，語氣凜然：“現(xiàn)在開始，按規(guī)矩辦事，但凡釀酒商行，第一個認(rèn)罪的，一千貫罰金，第二個兩千貫，以此類推，交不夠的，抄家問斬！”
一群人頓時騷亂起來，這個規(guī)矩看起來簡單，就是鼓勵認(rèn)罪，但是卻瞬間將他們覺得法不責(zé)眾，想要聯(lián)合抵抗的意志摧毀。誰也不知道自己如果在這硬頂著，會不會成為第二個紅衣胖子，而別人會不會偷偷準(zhǔn)備錢財，直接花點小錢，將此事了結(jié)。沒一會兒，幾十人突然躥出人群，四散奔去。陸遜急急而來，臉色凝重：“兄長，這樣是不是鬧大了，我聽叔祖父說，陳溫和袁術(shù)走得很近，和曹家曹洪更是摯友……”“時不我待，只能行雷霆手段！”
陸遠(yuǎn)拍了拍陸遜小腦袋，呵呵笑道：“放心吧，天下討董卓在即，陳溫不會在這時候亂來，跳出來逼揚州內(nèi)斗！”
陸遜似懂非懂，疑惑問道：“可是，兄長還要高價收糧，如此行事，只會徒增兇名，讓百姓懼怕……”“不是還有你嗎！”
陸遠(yuǎn)不以為意：“你好好主持收糧一事，務(wù)必講求誠信，對待百姓，不可心存一絲貪婪，一定要讓百姓對你信服，至于這惡名，為兄先擔(dān)著！”
陸遜眼圈一紅：“為難兄長了，只是，我們這次將所有商行都得罪了，現(xiàn)在他們沒人做主，一時被我們脅迫，但以后怕是要聯(lián)手針對我們了……”“無妨！”
陸遠(yuǎn)悠然笑道：“溫水煮青蛙，青蛙再多也無妨！”