與此同時，在大乾皇朝南方與大玄皇朝的交界處，連綿不絕的黃巾大營當(dāng)中，正率領(lǐng)著麾下的大玄黃巾軍與對面唐國公李淵以及李世民父子率領(lǐng)的大玄軍隊(duì)對峙的朱元璋也得知了來自北方大乾皇朝乾州的消息。
天幕擦黑時，黃巾軍大營里飄起了炊煙。
“多大個人了，吃個飯還跟狗刨食似的！”
朱元璋蹲在沙盤前啃著硬餅子，餅渣子簌簌落在冀州地形圖上，驚得正在標(biāo)注山道的馬皇后抬手就往他后腦勺抽。
“妹子輕著些！”
“咱這不是尋思北邊那檔子事么？你說那孟章是頭倔驢，鎮(zhèn)國公是條毒蛇，這倆咬起來咋就讓毒蛇給嚼巴了？”
朱元璋齜牙咧嘴躲開，手里半塊餅子卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
“百萬精銳大軍的大會戰(zhàn)啊！”
“咱老朱起兵這些年，靠著太平教以及張角師傅剩下來的那些底蘊(yùn)，也才攏共攢下二三十萬弟兄！”
“北面的那兩個大戶卻能輕輕松松組織起一場這種規(guī)模的恢弘大戰(zhàn)，這可真是……讓咱老朱羨慕的緊啊！”
他呸地吐出嘴里的麥糠，粗糲指節(jié)重重叩在沙盤乾州方位。
“報——北邊太平衛(wèi)細(xì)作連夜送來八百里加急！”
就在這時，帳外忽有馬蹄聲急，傳令兵滾鞍下馬時還踉蹌兩步。
朱元璋霍然起身，粗布短打被風(fēng)帶得獵獵作響。馬皇后早快手快腳接過蠟丸，掰開時那股子蜂蠟混著血腥氣的味道直沖鼻端，倒叫她皺了皺眉。
火漆印上暗紋她認(rèn)得，是埋在乾都城里的那些太平衛(wèi)暗樁獨(dú)有的標(biāo)記。
“是有關(guān)乾州那邊的戰(zhàn)事嗎？讓咱老朱看看。”
朱元璋接過馬皇后遞來的密報，就著帳中火把瞇眼細(xì)看，越看臉色越黑如鍋底。
待看到“鎮(zhèn)國公蘇夜已率大軍進(jìn)駐乾都”時，突然一巴掌拍在沙盤沿上，震得大玄白州的模型嘩啦啦往下掉沙子。
“主公！”
帳外傳來常遇春的大嗓門，人未到聲先至。
“聽說孟章那小子讓大乾北邊那個鎮(zhèn)國公打得……”
話未說完，這位猛將兄已經(jīng)掀簾闖入，手里還拎著半只烤得焦黑的羊腿，油星子滴滴答答落在潞州方位的藍(lán)旗上。
“吃你的！就顯擺你能耐，連只羊都烤不利索！”
朱元璋從手中的密報緩過神來，抬起頭沒好氣地瞪他一眼。
“天德啊，你給常胖子念念，省得他整天就知道咧著大嘴傻樂！”
說著卻把密報往旁邊靜候的徐達(dá)懷里一塞。
徐達(dá)接過密報剛念了半句，常遇春嘴里的羊腿“啪嗒”掉在沙盤上。
“百萬精銳？他鎮(zhèn)國公是貔貅托生的？吃人都不帶吐骨頭！”
這位在戰(zhàn)場上砍人如切瓜的猛將，在聽到蘇夜整合了整個乾州顧長卿聚攏起來的那些乾軍，再加上麾下的本部橫州軍，實(shí)際兵力已經(jīng)接近百萬大軍后，此刻卻像被掐住脖子的公雞，臉紅脖子粗地嚷嚷。
帳簾又是一動，這回進(jìn)來的是朱升。
“常將軍！這沙盤是軍機(jī)重物，豈能……”
這位儒生抱著個青布包裹，進(jìn)門先被羊膻氣嗆得直咳嗽，待看清沙盤上那攤油漬，氣得直吹胡子。
“哎呀，先生莫惱！”
“末將這就擦，這就擦！”
常遇春手忙腳亂去撈羊腿，倒把沙盤攪得更亂。
“使不得！這是用糯米混著松香做的，沾了油可就廢了！”
說著扯過戰(zhàn)袍下擺就要抹，嚇得馬皇后趕緊攔住。
朱元璋看著這亂哄哄一幕，突然悶聲笑起來。
他這一笑，帳中倒靜了。
“都當(dāng)咱老朱還是當(dāng)初那個泥腿子出身？百萬精銳又如何！那離咱們還遠(yuǎn)著呢！”
“當(dāng)年咱老朱孑然一身，要啥啥沒有，僥幸被張角師父看重，如今也攢下了這么些家底，真到了咱碰到那位鎮(zhèn)國公的時候，說不定咱還能再攢點(diǎn)家底呢！”
“再說了，那咱北方不是還有潞州的孟章那個家伙頂著嘛？他只是敗了，又不是死了！”
“雖然現(xiàn)在咱們跟潞州黃巾軍已經(jīng)分道揚(yáng)鑣了，但是孟章那家伙的本事咱是不得不承認(rèn)，確實(shí)是有一手，那位鎮(zhèn)國公想要擊潰孟章那家伙，可沒那么容易！”
老朱盤腿往帥案上一坐，粗糲手指劃過密報上“鎮(zhèn)國公蘇夜”幾個字，眼底泛起幽光。
燭火在青銅燈盞里爆了個燈花，帳中忽明忽暗的光影打在朱升皺成川字的眉頭上。
這位儒生從青布包裹里抖落出半卷輿圖，霉味混著墨香在帳中彌漫開來。
“主公且看，先說這蘇夜最先攻克的祁州。”
“李靖坐鎮(zhèn)不過兩年，已將三郡之地打造成鐵桶江山，十五萬精兵看似不多，可諸位且看——”
朱升從青布包裹里抖落出泛黃的輿圖，指尖劃過三道蜿蜒河流。
“這十五萬皆是脫產(chǎn)甲士！其糧道直通云王蘇凱麾下的云州，水陸轉(zhuǎn)運(yùn)竟用上了漕幫秘制的飛鐮快船，日行三百里不帶歇腳的！”
他忽然抬頭，眼珠在燭火下泛起精光。
帳中響起此起彼伏的抽氣聲，朱元璋手里的硬餅子早忘了啃，碎渣簌簌落滿前襟。
“而且祁州有那位名為李靖的將領(lǐng)坐鎮(zhèn)，十五萬大軍看似不多，可那李衛(wèi)公藥師最擅以少勝多，當(dāng)初數(shù)千鐵騎破數(shù)萬鈞州虎王大軍的戰(zhàn)績，諸位可還記得？”
朱升枯枝般的手指戳在輿圖乾州方位，指尖微微發(fā)顫。
常遇春正用腰刀剔著牙縫里的羊肉，聞言嗤笑。
“老先生莫長他人志氣！李靖那個窩在一個祁州絲毫不動彈的守成之將再能耐，還能比得上咱徐大將軍？”
話未說完，后腦勺就挨了徐達(dá)一巴掌。
“我研究過這位李藥師指揮過的諸多戰(zhàn)役，其用兵如羚羊掛角，咱老徐可沒信心能勝過這人。”
徐達(dá)也不惱，只盯著輿圖上祁州方位，眼底泛起凝重。
“再說這蒼州，此處乃蘇夜起家之地，雖經(jīng)連年征戰(zhàn)，如今仍有精兵五萬、新兵五萬，而且五萬精兵是跟著他血里火里滾出來的老底子，五萬新兵雖未見過血，可荀彧高颎調(diào)教出來的屯田兵，戰(zhàn)時能執(zhí)戈，閑時能墾荒，這等兵馬，可比尋常十萬大軍還難纏！”
“更可怕的是……蒼州北面門戶的太平關(guān)外，還有三萬大軍以及一萬白甲精銳盯著草原異族！”
他指尖在輿圖上重重一點(diǎn)。