事情都在緊鑼密鼓地進行著，上京附近的村莊里全都點起了天燈，徹夜地燃燒著，為歸鄉(xiāng)的游子們在深夜點亮回鄉(xiāng)的路。
朝中也封了印，大家都在歡天喜地地準備過年。
官府的許多案子也全都暫時擱置下來。
因為年底，楚一鳴的喪禮一切從簡，但也辦了足足五日。
亂七八糟各個流程下來，瑣碎事情又多，親朋故友前往吊咽，又要迎來送往。
楚夫人老來喪子，全憑一口氣吊著，楚國舅也差點脫了一層皮。
正是池宴行這個女婿表現(xiàn)的機會，在楚一鳴靈前哭得傷心欲絕，對老岳丈殷勤備至，恨不能給楚一鳴披麻戴孝，扛幡摔盆，表達他的忠心。
很多人都說，國舅府偌大的基業(yè)，將來許是要落在池宴行的身上了。
楚一鳴快要下葬的時候，事情出了分歧。
因為楚國舅夫婦二人健在，楚一鳴暫時不能入祖墳。只能等將來楚國舅老兩口百年之后，帶子遷墳；
所以楚一鳴的墓地選址遲遲未定。
楚夫人哭得死去活來，說楚一鳴一個人孤零零的，下去連個作伴兒的人都沒有，也沒有人照顧。
最起碼，得給楚一鳴配一個冥婚，夫妻二人一同結(jié)伴下葬，黃泉路上也好照拂。
楚國舅第一個就想到了白靜姝。
白靜姝作為楚一鳴的原配妻子，現(xiàn)在又是即將被處斬的死刑犯，正好陪著楚一鳴一同上路。
派人前往府衙大牢瞅了一眼，現(xiàn)在的白靜姝已經(jīng)被身上的病折磨得失了原本模樣，令人瞧上一眼，都覺得作嘔。
楚夫人說什么都不答應(yīng)，覺得白靜姝不討自家兒子喜歡，更何況，她也配不上。
可一時間哪有這么現(xiàn)成的門當戶對的親事？
楚夫人心里發(fā)了狠：“通房春桃伺候一鳴這么久，平日里也算是體貼仔細，她又無父無母沒有個親人，不如就先讓春桃跟著一鳴一同上路，先有個人伺候。
我們先將一鳴的靈柩停在福澤寺，請寺中和尚幫著一鳴超度祈福。等有了合適的姑娘，再一同合葬。”
楚國舅一口應(yīng)下。
想想自己百年之后，這身后事興許都得楚一依與池宴行夫妻二人給籌辦，因此此事就交給了池宴行去做。
命他暗中了結(jié)春桃，偽造一個悲痛自縊的假象。
民不舉，官不究，一個丫鬟而已，沒人查辦。
池宴行一口應(yīng)下，過不多時，鬼鬼祟祟地回到楚國舅跟前，壓低聲音道：“岳丈大人，小婿有一件事情回稟。”
楚國舅一臉疲憊，有氣無力：“說。”
“適才我去找春桃，說起我一鳴大哥墜井之事，春桃跟我說了一件事情。興許是我多疑，可我覺得，此事不簡單。”
“什么事情？”
“一鳴出事前一天，他找過白靜初。”
楚國舅有氣無力：“找白靜初做什么？”
“春桃說，一鳴不許他們往跟前湊，跟白靜初說了一會話，神神秘秘的。白靜初臨走之時跟他約定，等冰化之后，要一起去河里玩水。”
楚國舅漫不經(jīng)心：“什么意思？”
“我一鳴大哥以前從來不會跑到井邊水邊這種危險的地方停留，這幾日卻經(jīng)常往井邊跑，扒著井沿往里面瞅，誰勸都不聽。你說，我大哥的死跟白靜初有沒有關(guān)系？是不是她攛掇的？”
楚國舅頓時一怔：“此事當真？”
“春桃親口說的，您若不信，可以去問她。府里人都知道，您不在府上這幾日一鳴大哥經(jīng)常扒著墻頭找白靜初。”
楚國舅“噌”地起身：“我找她白靜初去。”
“她怎么可能承認呢？”
池宴行忙勸住楚國舅，“白靜初此人陰險狡詐，定是將她對國舅您的恨意遷怒給一鳴大哥了。”
楚國舅目眥盡裂：“她白靜初也敢！”
池宴行一邊挑撥，一邊小心察言觀色，見楚國舅又氣又怒又恨，便又添了一把火：
“可不，不論怎么說，一鳴大哥他都是無辜的，白靜初怎么下得了手？
就連春桃都說，可憐一鳴大哥還始終惦念著她，口口聲聲地“媳婦兒”叫著。唉，希望下輩子能得償所愿吧。”
楚國舅牙根緊咬：“既然一鳴惦記著她，那我就送她下去跟一鳴團聚，讓她白靜初一命償一命。”
池宴行見陰謀得逞，心里暗自得意。卻又假意勸解：“白靜初如今有我大哥護著，想取她性命怕是不容易。岳丈您三思后行。”
楚國舅陰笑，滿臉戾氣：“白靜初，池宴清，他們二人屢屢壞我好事，我早就已經(jīng)有了計劃，斬草除根。
這一次，必須讓他池宴清有去無回，尸骨無存。到時候取她白靜初性命，如探囊取物，我還要讓她給我兒陪葬！到地府里伺候我兒一鳴。”
池宴行激動得兩眼泛光：“小婿愿為岳父大人大義滅親，效犬馬之勞。”
楚國舅略有些鄙夷地看了池宴行一眼，“春桃的性命，不必留了。你先將此事辦妥。至于池宴清與白靜初，我讓他們活不到明年。這侯府遲早都是你的。”
當即下令，將楚一鳴停靈在福澤寺內(nèi)，暫不安葬。
等他冥婚之時，再風光大辦。
楚一依與池宴行這才回侯府過年。
大年三十下午申時，皇帝在宮里設(shè)宴，宴請文武百官。
靜初要進宮參加除夕夜宴，給了宿月與枕風銀票，讓二人不必跟著伺候自己，去找秦長寂與蘇仇，一同出去瞧個熱鬧。
兩人歡歡喜喜地去了。
池宴清安排好府上值守侍衛(wèi)之后，也讓初二初三等人各自回家，與家人一起守歲。
不少下人也領(lǐng)了年禮，各自返鄉(xiāng)探親，整個侯府都顯得空曠起來。
除夕夜宴十分無趣。
楚國舅還沉浸在喪子的悲痛之中，并未前來參加宮宴。
皇后也精神懨懨的，帶著幾分憔悴。
大臣們歌功頌德，極盡恭維與諂媚之言。
席間歌舞升平，也一片君臣同樂。
皇帝當場宣旨，冊封了林洛冰為太子妃，百里玉笙為二皇子妃。
這個結(jié)果，完全是在大家意料之外。
在獵場里，靜初能看得出來，林洛冰是鐘情于沈慕舟的，沒想到，最終卻被皇帝亂點鴛鴦譜，指給了太子。
果真，林洛冰面色瞬間變得煞白，一言不發(fā)。
百里玉笙不在宮宴之上，沈慕舟則低垂著頭，面色晦暗不明，依舊是一副云淡風輕，芝蘭玉樹的氣度。
皇帝宣讀完圣旨，有宮人入內(nèi)稟報。
皇帝看一眼外面天色，立即起身，急匆匆地離開。
就連太子與二皇子都面面相覷，不知道宮里究竟出了什么事情。