包圍圈外張義穩(wěn)坐如山。
他每日聽(tīng)取匯報(bào)，調(diào)整封鎖兵力，繼續(xù)采取攻心之策。
故意讓一些被抓獲的吐蕃信使僥幸逃脫回，并向于闐方向假消息。
從物理與心理兩個(gè)層面，一點(diǎn)點(diǎn)碾磨著石漆關(guān)的防御意志。
與此同時(shí)，張義派使前往于闐王城。
于闐王尉遲曜的宮殿里，氣氛凝重。
噶爾血淋淋的首級(jí)被盛在盒中呈上時(shí)，滿殿皆驚。
這幾日來(lái)，狼喉堡易主、野馬驛化為白地、吐蕃屯田兵潰散......
一連串事件，快得讓人目不暇接。
現(xiàn)在，石漆關(guān)被圍的情報(bào)也擺在案頭。
一切情況都在指向，一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的東方勢(shì)力，正以驚人的速度橫掃吐蕃在東方的據(jù)點(diǎn)。
而如今，大慶遣使送上吐蕃軍首級(jí)，言語(yǔ)中卻沒(méi)有逼迫尉遲曜站隊(duì)，只是希望兩國(guó)之間建立邦交。
但傻子都知道，使節(jié)沒(méi)直說(shuō)，不代表于闐可以繼續(xù)騎墻。
殿上爭(zhēng)論激烈。
親吐蕃的貴族臉色發(fā)白，強(qiáng)調(diào)吐蕃在西域仍有重兵，于闐不可輕易背盟，否則必遭報(bào)復(fù)。
另一些貴族則指出，吐蕃東線主力被牽制，西域兵力分散，如今連狼喉堡、野馬驛這樣的要地都守不住。
再看大慶王師，他們只針對(duì)吐蕃，對(duì)商旅百姓反而秋毫無(wú)犯，甚至分發(fā)糧食，與吐蕃暴虐截然不同。
當(dāng)年于闐臣服吐蕃本就是不得已而為之，如今來(lái)了更強(qiáng)大的勢(shì)力，為何還要掛在吐蕃這棵快死的樹(shù)上？
更有人私下進(jìn)言：“陛下，我于闐與中原素有淵源。”
“吐蕃者，虎狼也，今日勢(shì)弱則求我，他日勢(shì)強(qiáng)必噬我。”
“今東方新主氣象不凡，何不同樣遣使與其建交，早做打算？”
尉遲曜沉默地捻動(dòng)著佛珠。
他年近五旬，面容清癯，眼中藏著深深的憂慮。
吐蕃的壓榨他早已不堪忍受，但卻畏懼其兵威。
如今，西域的平衡正在被打破。
石漆關(guān)關(guān)乎于闐東北門(mén)戶，也關(guān)乎吐蕃對(duì)于闐的控制。
救？
拿什么救？
萬(wàn)一引火燒身怎么辦？
不救？
吐蕃那邊如何交代？
那支所謂的大慶王師，究竟能不能在西域站穩(wěn)，都是個(gè)未知數(shù)。
吐蕃稱霸西域多年，諸國(guó)都患上了‘恐吐蕃癥’。
他們這些小國(guó)生存不易，若非明確看到吐蕃的滅亡之相，根本不敢做出選擇。
“夠了。”尉遲曜終于開(kāi)口，讓殿堂安靜下來(lái)。
他緩緩起身，目光掃過(guò)眾臣：“石漆關(guān)乃險(xiǎn)隘，一時(shí)不易攻克，然吐蕃駐軍被困，糧水?dāng)嘟^，終非長(zhǎng)久之計(jì)。”
“我于闐乃仁義之邦，豈能坐視鄰境軍民受難？”
他頓了頓，語(yǔ)氣莫測(cè)道：“傳令，集結(jié)王城衛(wèi)隊(duì)五百前往石漆關(guān)方向，送些食物糧秣。”
“只是如今時(shí)節(jié)不好趕路，行動(dòng)需緩，每日行程不得超過(guò)二十里......”
他看向自己的心腹老臣：“再挑選得力聰慧之人，備上禮物，持我國(guó)書(shū)前往狼喉堡，拜會(huì)那位大慶的張將軍。”
“言辭務(wù)必恭敬，探其虛實(shí)，觀其意向。”
“但要記住，是拜會(huì)，不是通好。”
兩個(gè)雄獅相爭(zhēng)，于闐和他們比只能算做一個(gè)鬣狗，如何能參與進(jìn)去？
尉遲曜終究不敢做出選擇，只能兩頭下注。
一邊向吐蕃派出支援，一邊派出使者接觸大慶統(tǒng)帥，探明態(tài)度。
如此，方能為于闐爭(zhēng)取斡旋空間。
雖然如此行為談不上榮耀，卻是眼下他能想到最穩(wěn)妥的一步。
。。。。。。
而張義很快收到了斥候關(guān)于于闐動(dòng)向的急報(bào)。
他看了一眼仍在嚴(yán)密封鎖中的石漆關(guān)，嘴角勾起一絲冷硬的弧度。
關(guān)內(nèi)的壓力已經(jīng)足夠，于闐人的反應(yīng)也在陛下預(yù)料之中。
這群西域人膽小如鼠，不到最后關(guān)頭不可能做出選擇。
是時(shí)候，給僵持的局勢(shì)再添一把火了。
當(dāng)夜，石漆關(guān)內(nèi)糧倉(cāng)突然起火。
說(shuō)添一把火，就真的添一把。
雖很快被撲滅，卻損失了一批存糧，更引發(fā)了關(guān)內(nèi)更大的恐慌。
與此同時(shí)，于闐使者抵達(dá)狼喉堡，態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)孬I(xiàn)上禮物，表達(dá)了尉遲曜對(duì)天朝上國(guó)的尊敬，并委婉詢問(wèn)王師對(duì)西域的長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。
張義與羅月娘接見(jiàn)了使者，態(tài)度卻是不冷不熱。
張義強(qiáng)調(diào)王師只為懲戒吐蕃暴虐而來(lái)，對(duì)西域諸國(guó)并無(wú)他圖。
但若有人繼續(xù)助紂為虐，則視為吐蕃同黨，一并討伐！
使者見(jiàn)得不到什么消息，便請(qǐng)求歸國(guó)復(fù)命。
羅月娘卻淺笑著安撫了他，讓他再等幾日，有好戲看。
使節(jié)心中雖然疑惑，卻不敢違抗羅月娘，只得安心住下。
第二日，石漆關(guān)內(nèi)絕望的守軍在斷糧數(shù)日后，終于爆發(fā)內(nèi)訌。
幾個(gè)軍官帶著部分奴兵殺死主將，開(kāi)關(guān)投降。
石漆關(guān)不戰(zhàn)而下。
張義依前例處置首惡，釋放大部分俘虜。
并當(dāng)著于闐使團(tuán)的面，將關(guān)內(nèi)囤積的部分物資，返還給了附近幾個(gè)受害最深的于闐邊境部落。
使者人都麻了。
這大慶的好意，他接也不是，不接也不是。
接了，豈不是說(shuō)明自己已經(jīng)和大慶談妥，一旦被吐蕃方面知道了，便再?zèng)]了回頭路。
不接更糟糕，自己如今就在慶軍的地盤(pán)，人家送你禮物你不接受，怎么著，瞧不起大慶？
最終使者還是接下了這些物資。
畢竟，吐蕃的威脅在遠(yuǎn)方，而慶人就在自己眼前。
一眾大慶虎狼之將正手扶利劍，笑吟吟地看著自己，使者不敢想自己拒絕后回發(fā)生什么。
于是，使者帶著滿腹心事和物資返回于闐王城。
消息傳回于闐，朝堂震動(dòng)。
親吐蕃派頓時(shí)失勢(shì)，而主張與東方強(qiáng)權(quán)接觸，甚至借力擺脫吐蕃的聲音大漲。
畢竟連禮物都收了，于闐人不敢賭吐蕃不會(huì)知道這件事。
事實(shí)證明，他們是正確的。
因?yàn)樵谟陉D使者返回的第二天，張義就派人大肆宣揚(yáng)于闐接受大慶饋贈(zèng)的物資這件事。
分贓這種事，怎么可能不宣揚(yáng)？
尉遲曜只得下令，撤回援軍，并往邊境增派人手，防止吐蕃遷怒而興兵。
雖然石漆關(guān)失守，但吐蕃在西域的統(tǒng)治根基并未徹底崩塌。
得知消息后，仍在疏勒、龜茲等較大城鎮(zhèn)的吐蕃鎮(zhèn)守將軍大怒。
一方面向邏些急報(bào)求援，一方面集結(jié)手中能動(dòng)用的兵力，以懲戒叛逆為名悍然越過(guò)邊境，直撲于闐東北的幾個(gè)臣屬部落。
他們像是往常一樣燒殺劫掠，企圖以雷霆手段震懾于闐，逼其站隊(duì)。
戰(zhàn)火，終于燒到了于闐本土。
尉遲曜又驚又怒，他本意再觀望一段時(shí)間，借慶軍之勢(shì)稍稍擺脫吐蕃，卻不料吐蕃反應(yīng)如此激烈直接。
派去調(diào)解的衛(wèi)隊(duì)與吐蕃軍稍一接觸便潰散，邊境部落求救的急報(bào)雪片般飛來(lái)。
于闐國(guó)小力弱，常備軍不過(guò)數(shù)千，戰(zhàn)力更無(wú)法與吐蕃正兵相比。
朝中主戰(zhàn)派聲音雖然高漲，但真打起來(lái)卻毫無(wú)把握。
求援？
吐蕃是眼前的狼，那東方的慶軍就是遠(yuǎn)處的虎，請(qǐng)神容易送神難。
就在尉遲曜焦頭爛額，吐蕃軍的氣焰更加囂張。
不僅連破兩個(gè)部落，兵鋒更是開(kāi)始威脅于闐本土。
張義依舊在狼喉堡按兵不動(dòng)。
盡管沙州師將領(lǐng)們?nèi)呵榧^，尤其是那些與吐蕃有血仇的。
“將軍，于闐使者又來(lái)了，這次是求救，吐蕃人打過(guò)來(lái)了！”
“咱們打吧！正好里應(yīng)外合，滅了那支吐蕃軍！”
“是啊，將軍！此時(shí)不出手，更待何時(shí)？”
“救了于闐，他們必定感恩戴德！”
幾個(gè)原沙州軍的年輕軍官也附和。
張義坐在主位上面色平靜，沒(méi)有立刻回答。
待到所有人都說(shuō)完，他才看向一旁的羅月娘。
羅月娘同樣神色淡定，見(jiàn)張義望來(lái)，微微頷首開(kāi)口道：“吐蕃軍看似兇猛，實(shí)為孤軍深入，后援不繼。”
“其意在逼于闐屈服，而非滅國(guó)，于闐軍雖弱，但依托城邑綠洲，尚可支撐一時(shí)。”
“此時(shí)我若急赴救援，是雪中送炭沒(méi)錯(cuò)，卻也是平白消耗，且讓于闐覺(jué)得我?guī)煴鼐龋炊趿寺晞?shì)。”
她頓了頓，聲音清冷：“我們要讓于闐明白，誰(shuí)才是能決定他們命運(yùn)的人。”
“還要讓吐蕃這頭受傷的狼，把力氣和兇性，再多耗一耗。”
張義眼中閃過(guò)一絲贊同，這正是他心中所想，也是陛下的意思。
他抬手壓下帳中躁動(dòng)，附和道：“羅將軍所言極是。”
眾將見(jiàn)狀，明白兩位實(shí)權(quán)大佬已經(jīng)達(dá)成了一致，無(wú)人再敢多言。
張義當(dāng)即下令：“整軍備戰(zhàn)，加強(qiáng)偵哨，未有我軍令，任何人不得擅動(dòng)一兵一卒越界。”
“告訴于闐使者，王師駐守此地，乃為保商路靖邊，非為他國(guó)御侮。”
“然，若戰(zhàn)火波及我護(hù)佑之商旅百姓，使得無(wú)辜之人遭屠戮，我軍亦不能坐視。”
這話留了口子，也把皮球踢了回去。
現(xiàn)在出手不合適，于闐還未感到害怕。
至少要等到于闐流夠血，吐蕃軍也露出疲態(tài)，才是出手良機(jī)。
命令下達(dá)，沙州師和慶軍留守部隊(duì)依舊秣馬厲兵，卻只是冷眼旁觀。
斥候?qū)⑶熬€戰(zhàn)況不斷傳回。
于闐軍節(jié)節(jié)敗退，綠洲一片一片丟失，傷亡慘重。
吐蕃軍雖然勝過(guò)幾場(chǎng)，但因?yàn)檫B續(xù)作戰(zhàn)，深入敵境而補(bǔ)給線拉長(zhǎng)。
于闐國(guó)內(nèi)恐慌加劇，已經(jīng)是亂成一團(tuán)。
尉遲曜終于撐不住了。
吐蕃的刀已經(jīng)架在脖子上，東方的王師卻還在袖手旁觀。
尉遲曜不是傻子，他當(dāng)然清楚大慶要的是什么。
為今之計(jì)，只能給他了。