1鄭文博和鄭茜媛還是被拽走了，他們的哭喊嘶叫漸漸聽(tīng)不到了。
小桃撇嘴：“只是從族譜除名發(fā)還本家，還是太便宜他們了。這倆人心多毒啊，害死過(guò)多少人，就應(yīng)該扔出去喂狗。”
一說(shuō)喂狗，鄭文博曾有一次，好奇心突發(fā)想知道人和狗誰(shuí)厲害，便把幾個(gè)奴才和幾條餓了幾天的烈犬關(guān)一塊兒，奴才的腸子都被狗扯出來(lái)了，鄭文博還在哈哈大笑，說(shuō)人不如狗。
鄭茜媛也不遑多讓。有一個(gè)新來(lái)的梳頭婢女說(shuō)了一句她有點(diǎn)豐腴應(yīng)該換一個(gè)發(fā)髻，她便說(shuō)人家罵她胖，直接把人打死了。
類似的事情不計(jì)其數(shù)。
有些人小小年紀(jì)，簡(jiǎn)直不知道他們的壞是哪里來(lái)的。
“不用管他們。”葉緋霜說(shuō)，“你繼續(xù)講你的。”
“……哦哦，我和我爹就開(kāi)始找陳三郎，沒(méi)找著，還有人警告我，不許再喊陳三郎的名字。
我以為沒(méi)辦法了，誰(shuí)知竟然好運(yùn)氣地在醉紅塵外邊碰見(jiàn)了寧世子，世子聽(tīng)說(shuō)姑娘可能出事了，便派了王府的侍衛(wèi)，以公事之名出了城，在十里外的驛站里找到了我三哥他們，連夜回來(lái)見(jiàn)了族長(zhǎng)，我就跟著他們一起來(lái)了……”
葉緋霜拍拍小桃的肩，滿懷欣慰：“我本以為最快也得早上才能見(jiàn)到族長(zhǎng)，沒(méi)想到他們提前了那么多，竟連夜來(lái)了，我還以為是老天保佑我，原來(lái)是我的桃兒在保佑我。”
小桃被夸，開(kāi)心地蹦了蹦：“就是姑娘福大命大，否則我也遇不到寧世子啊！”
“要不是你，我都不知道我能不能撐到早上，這份情我記住了。”
小桃嘻嘻地笑：“姑娘對(duì)我好，對(duì)我們一家子好，我們肯定也要對(duì)姑娘好啊！”
葉緋霜慶幸自己沒(méi)有看走眼。當(dāng)初跟著盧氏去選丫鬟的時(shí)候，她一眼就看準(zhǔn)了小桃，覺(jué)得她機(jī)靈。
葉緋霜叫她：“桃兒。”
“哎！”
“抱抱。”
“啊？”
葉緋霜直挺挺地栽到了小桃身上，累暈了。
小桃立刻把葉緋霜的胳膊環(huán)過(guò)脖子，架著她往屋里帶。
葉緋霜很瘦，不沉，但是比小桃高，所以被架著的時(shí)候腿就在地上拖，不是很雅觀的樣子。
小桃朝銅寶喊：“三哥，你倒是來(lái)搭把手啊！”
銅寶只能幫她們打簾子，別的做不了了。
他可不能碰姑娘。
——
潁川。
陳氏乃當(dāng)朝新興世家，府邸也是祖皇帝時(shí)新建，不比鄭府老宅的古樸厚重，倒是多了許多幽深雅致。
陳宴穿過(guò)游廊，走過(guò)九曲白玉橋，沿著青石道走進(jìn)竹林。
竹林深處有一院落，門(mén)口懸一匾額，上書(shū)“靜心堂”三字，墨色如漆，筆力雄渾。
陳宴進(jìn)廳，撩袍跪地，給墻邊老者見(jiàn)禮：“孫兒拜見(jiàn)祖父。”
陳文益耳順之年，一身青灰布衣，身姿清癯健瘦，須發(fā)半白，面容沉肅如鐵，眼神銳利如鷹。
他的嗓音深沉卻不失和藹，但一開(kāi)口便興師問(wèn)罪：“你可知錯(cuò)？”
“知。”
陳宴脫衣除服，只剩一層素白中衣。
陳文益走到他身后：“講。”
陳宴說(shuō)：“其一，悖禮逾矩。”
陳文益道：“婚約雖在，未過(guò)六禮，便是陌路。你探問(wèn)、贈(zèng)物、私會(huì)皆為孟浪之舉，你敗德喪行，置鄭氏女清譽(yù)于何地？”
“祖父教訓(xùn)的是。”
話音剛落，“啪”的一聲重響，兩指粗的藤條抽在背上，似要將人撕成兩半。大腦出現(xiàn)了一瞬間的空白，之后才是火辣辣的鉆心痛感。
陳宴直身而跪，未曾晃動(dòng)一下，更未痛呼一聲，只是額頭霎時(shí)間布滿了冷汗。
他繼續(xù)說(shuō)：“其二，行止無(wú)度。”
陳文益道：“你色令智昏，只是猜測(cè)鄭氏女有難，便欲深夜擅闖鄭府，效那江湖草莽之輩，逞匹夫之勇。”
第二鞭抽下來(lái)，冷汗順著陳宴的臉滑落，從下頜滴落在地上，匯聚上一團(tuán)水漬。
他輕吸口氣，穩(wěn)了穩(wěn)心神，才繼續(xù)說(shuō)：“其三，不從母命。”
抽完第三鞭，陳文益說(shuō)：“當(dāng)初靳遙于我有救命之恩，他說(shuō)想給他愛(ài)女腹中子與我陳家結(jié)一門(mén)親，我便應(yīng)了。現(xiàn)在看來(lái)，實(shí)非良緣。既你母親對(duì)鄭氏女不滿，婚約便作廢，我會(huì)著人去鄭家說(shuō)明。”
陳宴汗如雨下，后背的灼痛傳遍四肢百骸，仿佛要燒穿心肺。
他閉著眼睛，輕聲說(shuō)：“姻親未結(jié)，如何知道不是良緣？”
陳文益看向這個(gè)最出色的孫子：“鄭氏女罔顧禮法，行為狷狂，與你并不相配。”
“靳老先生已經(jīng)作古，如若退婚，恐負(fù)他所托。”
陳文益說(shuō)：“看來(lái)你還是不想遵從我和你母親的決定。”
“孫兒不孝，任憑祖父責(zé)罰。”
陳文益離開(kāi)后，陳宴還需在這靜心堂里靜心一天一夜。
陳氏家法便是如此，藤條加身，靜心堂思過(guò)，期間水米不能進(jìn)。
靜心堂只有四面白墻，無(wú)窗，也沒(méi)有任何家具，只在墻上刻著陳氏家訓(xùn)。
錦風(fēng)悄悄走了進(jìn)來(lái)：“公子，我給你上藥。”
陳家的家法倒還有點(diǎn)人性，雖不讓吃飯，但藥是可以上的。
陳宴盤(pán)坐于地，錦風(fēng)掀開(kāi)他的中衣，后背上幾條淡淡的紅痕交錯(cuò)。
這就是那藤條的厲害之處。有些人被抽完后，表面上不破皮不流血，痕跡淺淡，其實(shí)里邊筋骨寸斷、肌理潰爛。
陳文益倒不至于把陳宴打成那樣，但也沒(méi)好到哪里去。
錦風(fēng)驚道：“夫人不是說(shuō)最多三鞭嗎？怎么這足足有六鞭？”
“再加上不孝、忤逆、違長(zhǎng)者令。”
錦風(fēng)：“……”
他家公子是不是瘋了。
他不再多說(shuō)，仔細(xì)給陳宴涂藥，想著接下來(lái)幾天他家公子可有苦頭吃了。
果然，第二天再上藥的時(shí)候，皮肉遮不住內(nèi)里的傷勢(shì)，觸目驚心。
整片后背俱是青紫之色，淤血在皮下堆積蔓延，鞭痕高高隆起，橫貫于脊背之間。
陳宴額頭滾燙，嘴唇干裂，每一次呼吸時(shí)帶動(dòng)的脊背起伏都牽扯出鉆心的痛。
但他并沒(méi)有倒地，依然面朝著刻了家訓(xùn)的墻壁盤(pán)坐，身形挺直，不見(jiàn)狼狽。
他開(kāi)口，嗓音沙啞干澀：“著人去寧國(guó)寺，找逸真大師問(wèn)清楚，那個(gè)當(dāng)街與我交手的是何人。”
“是。”
“再去查鄭五姑娘。”
錦風(fēng)說(shuō)：“我們不是早就查過(guò)鄭五姑娘了嗎？”
“不夠。”陳宴閉上眼，“細(xì)查，從她出生到現(xiàn)在，事無(wú)巨細(xì)。還有她的養(yǎng)父，她在鄉(xiāng)下時(shí)接觸過(guò)的人，所有，統(tǒng)統(tǒng)給我查明白。”