官署邊緣的鋪屋，既是巡邏哨兵點，又是一間特殊的牢房，專門有專人把守，禁止他人靠近。
秦猛推開里屋那扇木門，一股混合著霉味、炭火氣以及一絲若有若無的腐臭氣息撲面而來。
曾經的幽州兵曹參軍蘇珩，如今已徹底失了官威。
他像一只受驚的野鼠，蜷縮在角落那張鋪著蘆絨的床榻最深處，身上裹著一條舊棉被，卻依舊冷得瑟瑟發抖，或者說，更多的是源于恐懼。
千萬不要同情此獠，經審問和他人口供匯總。若要細數蘇珩過往的惡行，幽州的百姓怕是三天三夜也說不完。
他那“蘇半城”的諢號，便是其罪狀的凝練。仗著家族在幽州的勢力，他成為刺史府干辦后，第一件事便是將手伸向了稅賦。
朝廷的稅銀之外，他硬生生加征了所謂的“腳錢”、“耗羨”等項，數額竟比正稅還多出三成。
繳不上的農戶，他便令衙役奪其田地，搶其牛羊，拆其房屋，逼得多少安分人家一夜之間流離失所，那良田沃土轉眼便都改姓了蘇。
這還只是明搶，更有甚者是暗奪。
城中但凡有些利潤的商鋪，蘇珩總要巧立名目插上一手。要么是尋個由頭誣陷東家走私，將人下獄，吞并其產；
要么便是縱容手下地痞日日騷擾，直到店主不堪其擾，將祖傳的產業以白菜價“自愿”典賣給他。
曾有不愿就范的布商，一夜之間倉庫失火，百年基業化為灰燼，或是滿門被歹徒殺害，抓不住兇手。人人都知是蘇珩所為，卻無一人敢言。
至于司法訟獄，更是蘇珩斂財弄權的工具。闊佬犯法，只需奉上足夠金銀，便可逍遙法外；窮人有理，若無錢打點，便是冤沉海底。
只要你有錢，只要你肯給錢，官司肯定能打得贏。百姓常說衙門口朝南開，有理沒錢莫進來！
蘇珩擅長溜須拍馬，深得崔文遠喜歡，手頭權力極大。甚至公然買賣官缺，將各郡衙小吏的職位明碼標價，使得其黨羽爪牙遍布州縣。
幽州官僚沆瀣一氣，百姓的怨氣根本無從上訴。蘇珩更是將手伸到邊軍，沒少掣肘惹是非。
這一樁樁、一件件，皆是蘇珩踩在幽州百姓尸骨上堆砌出的富貴，如何不令人恨入骨髓？
只是到了鐵血軍寨，他不講規矩。
秦某人可不是個死腦筋，同樣不會跟他談仁義。
這不，短短時間就收拾的服服帖帖！
蘇珩的官袍早已被剝去，換上了一套粗布囚服，上面還沾著些許污漬，兩邊臉頰腫的老高。
原本保養得宜的面龐此刻憔悴不堪，眼窩深陷，布滿了驚懼的血絲，嘴唇干裂，頭發蓬亂如草。
聽到門響，他猛地一顫，呆滯的目光投向門口。
當他的視線掠過秦猛，落到其后跟著進來的王良和牛五身上時，如同被燒紅的烙鐵燙到般。
他喉嚨里發出“啊啊”的、不似人聲的怪叫，身體拼命地向后擠，仿佛要嵌進墻壁里去，雙手胡亂地在身前揮舞，踢著腿，尖聲叫道：
“別過來，滾開！你們這些魔鬼……我都說了……我知道的全說了。求求你們，別再碰我……”
這位出身士族、一向養尊處優的官員，在軍寨那陰冷潮濕的地牢里，甚至沒能撐過王良和牛五的第一輪“招待”。
那些他從未想象過的、專為摧毀人意志而設計的刑具，甚至還沒真正在他身上留下不可逆的傷害，就已經將他所有的尊嚴和忠誠擊得粉碎。
嚎哭、求饒、屎尿失禁……
最終像竹筒倒豆子般，將他所知的關于幽州官場的齷齪、蘇家見不得光的生意、以及頂頭上司崔文遠的諸多隱秘和弱點，乃至一些捕風捉影的猜測、傳聞等，都交代得一干二凈。
所謂的文人風骨，在實實在在的暴力面前，在肉體制裁與精神羞辱面前，脆弱得不堪一擊。
秦猛面無表情地走到屋中，目光冷峻地掃過蘇珩那副狼狽如喪家之犬的模樣，心中沒有對這種壞水的半分憐憫，只有盡在掌握的冷靜。
他揮了揮手，一名親兵默不作聲地將一套筆墨紙硯放在屋內唯一的那張木桌上。
“蘇珩，”秦猛的聲音不高，卻帶著不容置疑的寒意：“現在，我說，你寫。照著我的意思，一字不差地寫下來。寫好了，你能少受點罪?！?/p>
他頓了頓，補充道，“這是你眼下唯一的價值?！?/p>
“姓秦的！”蘇珩像是被這句話刺激到了殘存的一點羞恥心，猛地抬起頭，眼中迸射出混雜著極致恐懼和怨毒的光芒，聲音嘶啞的咆哮。
“你……你休想再利用我。士可殺，不可辱！”蘇珩梗脖子說：“有種你就給個痛快，殺了我！”
他梗著脖子，試圖做出硬氣的姿態，但那不斷篩糠般顫抖的身體和飄忽不定的眼神，徹底出賣了他內心的虛怯。
“嘿！蘇大人這是皮癢了，想念咱老王的‘伺候’了？”王良咧開大嘴，露出一個猙獰的笑容，上前一步，故意把手指關節捏得“咔吧”直響。
他繞著桌子走了半圈，像打量獵物般地看著蘇珩：“看來，上次給您‘疏通筋骨’還沒到位，讓您忘了，該怎么跟咱們秦大人回話了?！?/p>
牛五更直接，他“哐當”一聲將一直拎在手里的一個木箱子放在地上打開，里面赫然是各式各樣形狀怪異、閃著幽冷金屬光澤的刑具。
他撿起一把特制的、帶著細密倒齒的鐵錐，在手中熟練地把玩著，湊近蘇珩，惡聲惡氣地道：“跟這慫貨廢什么話？”
“大人，瞧他這慫樣，怕是忘了上回唱那‘隔江猶唱后庭花’是啥調門了！讓俺再給他通通‘竅’，保準他這回嗓子清亮，您說啥他寫啥！”
他身后的幾名親兵也適時興奮地向前逼近一步，人人臉上露出賤兮笑容，帶來強烈的壓迫感。
“后庭花”三個字如同一道驚雷，瞬間擊潰了蘇珩最后的心防。
他清晰地記得那種難以啟齒的屈辱和鱔鰍鉆心的痛楚，那比任何鞭打都更摧毀人的意志。
他臉上的怨毒瞬間被極致的恐懼取代，發出一聲凄厲的哀嚎：“不，不……我寫，我寫！求求你們……別……別那樣……我寫，我什么都寫！”
他幾乎是連滾帶爬地從床榻上跌下來，雙腿軟得幾乎站不住，踉踉蹌蹌，手腳并用地撲到桌邊，因為過度恐懼，坐下后，半趴在桌上。
他顫抖得如同秋風中的落葉，好幾次才勉強抓穩那支筆，墨汁濺得到處都是。
秦猛冷漠地看著他這副丑態，上去就是一個蓋帽：“他娘的，給老子坐直了，手也不準抖?！?/p>
他語氣平穩卻帶著絕對的權威，一字一句地口述：“聽好了。這信，一封是寫給你蘇家如今在幽州家族長輩，報個平安，一封給崔文遠。
你最好不要玩什么花花腸子，老老實實地寫。
巴蒂爾你也見過了，幽州官僚勾結韃子的事我也知曉。幽州官場這個破草臺班子必將被搗毀。
你要想保住你和你家眷的小命，你就得乖乖地配合，爭取戴罪立功，給家人一條好的出路。耍小心眼，冥頑不靈，別怪本將刀子鋒?！?/p>
“爹娘……”蘇珩聽到這番話，瞬間想到自己的妻兒老小。強制平復一下心情，握筆的手不抖了。
“寫家書，就說本將念在你是朝廷命官，并未過多為難。實則是強咽下這口氣，不得不捏著鼻子認了。目前一切安好，請家族勿要過度掛念，更不要輕舉妄動，以免激化事端，對你不利。”
秦猛刻意停頓，讓蘇珩跟上書寫速度。
片刻后，他繼續道，聲音壓低了些，卻更顯意味深長：“換成奏報，在信中就說，秦猛此獠，剛愎自用，是崇尚武力的武夫，卻對朝廷忠心耿耿。以后可以在這個上面做文章。
‘無意’間提及，你在此地觀察所見。就說，此軍寨兵力……主要是飛虎衛趙將軍派來的外援支撐著。
本寨約摸一千之數，但八成是新近招募的烏合之眾，缺乏操練，甲胄陳舊不堪，士氣低落，不過是依仗地利茍延殘喘，實則外強中干，不足為慮。措辭要巧妙，像是你暗中觀察所得，偷偷告知，這個語氣以關切，明白嗎？”
“呃呃…”蘇珩哪敢有半分遲疑或篡改？畢竟邊上王良和牛五一個怪笑連連，一個兇相畢露。
秦猛說一句，蘇珩便在紙上歪歪扭扭地寫一句，額頭上的冷汗滴落在信紙上，暈開了墨跡。
兩封信寫完，秦猛探頭看了一眼，板著臉搖頭：“不行不行，你這字跟雞爬似的，重新寫！”
“寫，寫好了！”王良上前擺好紙張。
“你要是寫不好，老子讓你在冰河上唱后庭花。”牛五依舊是那么兇殘，瞪著眼，亮出了鐵簽子。
窗外，風雪呼嘯聲中，隱約還能聽到后寨門方向傳來的、模糊的人聲喧嘩，那是家人重逢之喜。
而在這間陰暗的鋪屋內，只有軍漢粗重的呼吸聲，以及蘇珩因恐懼壓抑的、斷斷續續的抽泣聲。
他…他怕極了，早知道打死也不來。