崔顯正聞言，微微頷首，眼中閃過一絲了然，但更多的仍是審視。
他身后的幾名工部官員也紛紛交頭接耳，顯然對此新奇概念既感好奇，又持保留態(tài)度。
擺放好竹筋后，周老五二人繼續(xù)將剩余灰漿填入模具，直至抹平表面。整個制作過程，從配料到入模完成，不到半刻鐘工夫。
“這就……好了？”崔顯正看著那幾個已經(jīng)灌滿灰漿、表面平整的木模具，臉上訝異之色更濃。
“尋常制作同等大小的夯土塊，需反復(fù)捶打夯實，耗時良久。若是燒制墻磚，更需窯火多日。你這……倒入攪拌，放入竹條，抹平即可？如此簡單，便能得到與你方才所呈樣品那般堅硬的……‘水泥板’？”
也難怪他難以置信，這效率對比，實在太過懸殊！
“正是如此。”王明遠肯定地點頭，“關(guān)鍵在于這水泥本身之特性，遇水發(fā)生反應(yīng)，隨時間推移自行硬化。其過程無需外力捶打，亦不需烈火煅燒。”
一旁，陳香早已蹲在木盆旁，盯著那剩余的一點灰漿，清冷的眸子里充滿了研究的光芒，甚至下意識地想伸手去觸碰那尚未凝固的漿體。
“子先兄不可！”王明遠連忙出聲阻止，“此物初凝時具有弱堿之性，直接觸碰恐傷肌膚，需待其硬化后方可徒手拿取。”
陳香聞言，立刻縮回手，但目光依舊牢牢鎖定在那灰漿上，似乎在觀察其細微的變化，喃喃道：“自行硬化……弱堿……竟有如此特性……”
崔顯正與眾官員見狀，也紛紛上前，仔細觀看那幾個模具，這灰漿看著與尋常泥巴似乎并無太大區(qū)別，實在難以想象它能變得堅如磐石。
“師父，諸位大人，”王明遠見眾人將信將疑，繼續(xù)解釋道。
“此物硬化需要時間，并需適當養(yǎng)護。如今時值六月，估計需十二個時辰，便可初步凝固成形，具備一定強度。但若要達到最佳強度，尚需持續(xù)澆水養(yǎng)護數(shù)日，保持表面濕潤，避免日光直射暴曬導(dǎo)致開裂。待明日此時，其硬度應(yīng)已足以演示。”
他頓了頓，補充了關(guān)鍵的養(yǎng)護要點，這些都是前世混凝土施工的基本常識。
崔顯正沉吟片刻，他雖然心中仍有疑慮，但看著王明遠那篤定的眼神，再回想這弟子過往從未在實務(wù)上信口開河，且手中那塊堅硬的水泥樣品是做不得假的。
他當機立斷：“好！既然如此，便依明遠所言！周工匠，趙工匠，你二人負責帶領(lǐng)營中匠人，即刻起，全力趕制此種……‘竹筋混凝土板’！所需沙石、人手，盡管調(diào)配！”
他目光掃過身后幾名工部官員和河工所吏員，“你等全力配合，記錄好每塊板子的制作時間、位置，不得有誤！眼下汛情緊急，天象難測，我等必須爭分奪秒！一邊制作，一邊等待結(jié)果！一旦板子強度足夠，立即運往各險工段，搶修加固！”
“是！謹遵大人令！”眾人齊聲應(yīng)道，聲音中透著一股被新希望點燃的興奮。連日來的壓抑和疲憊，似乎都被這突如其來的“神奇材料”沖淡了幾分。若此物真有效，那眼下的危局，或許真有轉(zhuǎn)機！
王明遠又對周老五仔細叮囑：“周工匠，務(wù)必嚴格控制用水量和攪拌時間，確保每一板質(zhì)量。記錄好初凝時間，明日何時可搬運試用，需有大致把握。”
“王大人放心！小老兒曉得輕重！”周老五挺起胸膛，臉上滿是鄭重。
命令下達，整個料場立刻忙碌起來。
沙石被一車車運來，水泥袋被拆開，清水準備就緒，兵士和匠人們在周老五、趙四二人的指揮下，開始有樣學樣地制作混凝土板。
叮叮當當?shù)穆曧懡豢椩谝黄穑路鹱囗懥艘磺c時間賽跑、與天災(zāi)抗爭的戰(zhàn)歌。
……
次日中午，林家運來的所有水泥已被消耗一空，盡數(shù)變成了規(guī)整的灰白色“竹筋混凝土預(yù)制板”，一塊塊鋪滿了河工段臨時劃出的晾曬場。王明遠望著這景象，恍惚間竟有種回到了前世建材廠的錯覺。
只是抬頭看天，鉛灰色的云層愈發(fā)低沉，空氣中濕漉漉的，預(yù)示著下一場大雨隨時可能傾盆而下。
這點預(yù)制板，滿打滿算，也僅夠加固十幾處最危險的將潰壩段。更漫長的河段，終究還得靠沙石土木這些傳統(tǒng)材料硬扛。但只要能靠這些“新式武器”撐過眼前最兇險的汛期，便是勝利。其余的，只能從長計議。
況且，這批水泥是林家無償捐助，朝廷也無任何損耗。若今日試驗真能奏效，師父將其寫入奏章，為林家請功，一個“義商”的名頭跑不了，運作得好，給林沐南掙個低品階的虛銜，也非不可能。這既是酬功，也是為日后更深合作鋪路。
師父崔顯正一早便帶著其他官員繼續(xù)巡視各險工段，督促傳統(tǒng)方式的加固工程，不敢有絲毫松懈。堤壩安危，千鈞一發(fā)，表面功夫和實際苦功都得做足。
好不容易熬滿了十二個時辰，昨日第一批澆筑的那幾塊混凝土板已完全硬化。不止是周老五、趙四等工匠，許多聞訊趕來的工部官吏都好奇地上前親手查驗。
結(jié)果令人震驚！
有人用腳猛踹，板子紋絲不動，反震得腳底發(fā)麻；有人找來鐵錘奮力敲擊，也只能崩掉些許碎屑，主體安然無恙；更有懂行的老河工，撫摸著板子光滑堅硬的表面，看著里面縱橫交錯的竹筋，激動得老淚縱橫，聲音哽咽：
“天爺啊！這、這真是神物！神物啊！若早有此物，何至于年年決口，歲歲修堤！多少鄉(xiāng)親也不至于家破人亡啊！”
一些本地官員更是偷偷抹眼淚，既有看到治河希望的激動，更有一種劫后余生的慶幸。因為若此物真能定住河防，他們或許也能從前人留下的爛攤子和可能的追責中，求得一線生機。
一片激動嘈雜中，崔顯正卻將王明遠叫到了之前談話的帳篷里。
帳內(nèi)只剩師徒二人，崔顯正示意王明遠坐下，給他倒了杯溫茶，緩緩開口，聲音壓得較低：
“明遠，水泥之效，超乎預(yù)期，此乃大幸。眼下汛情如火，我們必須利用此物，打好眼前這一仗。但你要記住，做事，尤其在這官場上做事，不僅要干得漂亮，更要讓人‘看’得清楚。”
他目光銳利地看著王明遠：“靖安司的人就在暗處，他們的眼睛，就是陛下的眼睛。我們在此地的每一分辛苦，每一次決斷，乃至這水泥使用的成效與細節(jié)，都需通過他們，準確無誤地上達天聽。明面上，我是欽差，總攬全局；暗地里，這份‘功勞’和‘艱難’，也需借力使力，讓該知道的人，知道得明明白白。”
王明遠捧著茶杯，看著師父眼下淡淡的青黑，這幾日四處奔勞黑了點的皮膚，以及那明顯清減了些許的面龐，再聽他這番深諳官場規(guī)則的提點，心里先是微微一暖，但很快便感覺這話好像似曾相識，一些熟悉的記憶開始止不住的浮現(xiàn)。
王明遠：師父？您又來這套？
（PS：明遠啊，師父有把萬民傘，這次想給你也整一把！）