譬如上次，楊帆遇刺后，陛下雖嚴(yán)查，但最終局面卻變得更為復(fù)雜難明。”
徐階搖了搖頭，顯得相對(duì)樂觀。
“春芳兄所慮不無(wú)道理。不過(guò)，今時(shí)不同往日。陛下讓太子監(jiān)國(guó)，令嚴(yán)嵩領(lǐng)政，意圖已相對(duì)明朗，當(dāng)不至于再如上次那般曲折。眼下我等只需恪盡職守，依旨意行事便可。”
三日后，紫禁城內(nèi)舉行了嘉靖皇帝下詔太子監(jiān)國(guó)后的第一次正式朝會(huì)。
大殿之內(nèi)，氣氛莊嚴(yán)肅穆，卻又透著一種難以言喻的陌生感和緊繃感。
龍椅之上空懸，象征著皇帝并未臨朝。裕王朱載坖身著親王冠服，坐在了龍椅稍下方特設(shè)的監(jiān)國(guó)寶座上，面容肅穆，努力適應(yīng)著這全新的、令人有些無(wú)所適從的角色。
他清晰地感覺到，在這里，遠(yuǎn)不如以往在玉熙宮偏殿隨侍父皇時(shí)那般可以相對(duì)隨意地與大臣交流問(wèn)答。
首輔嚴(yán)嵩立于丹陛之下文武百官的最前方，手持玉笏，率先出班，朗聲陳述早已準(zhǔn)備好的幾條監(jiān)國(guó)施政方略。
內(nèi)容無(wú)非是強(qiáng)調(diào)恪守祖宗成法、勸課農(nóng)桑、賑濟(jì)災(zāi)荒等常例，其中重點(diǎn)提到了兩項(xiàng)：其一，將于近期隆重舉行釋奠先師孔子之禮，以示崇文重道，敦化人心。
其二，便是繼續(xù)積極推進(jìn)變法事宜，宣稱要“廣布新政，惠利百姓”。
隨后，他話鋒一轉(zhuǎn)，提出了具體的人事建議。
“陛下有旨，變法之事乃當(dāng)前要?jiǎng)?wù)。
然江南之地，事務(wù)浩繁，張居正張大人雖盡心竭力，恐獨(dú)木難支。
老臣懇請(qǐng)殿下允準(zhǔn)，派遣大理寺丞張雨，即刻前往江南，協(xié)助張居正大人，專責(zé)協(xié)調(diào)梳理各省變法條規(guī)推行之務(wù)，以期早日成效，不負(fù)圣望。”
此言一出，徐階、李春芳等人眼中都閃過(guò)訝異。
他們沒想到嚴(yán)嵩會(huì)如此干脆地提出派人去“協(xié)助”變法，但派出的卻只是一個(gè)正五品的大理寺丞張雨。
此人在嚴(yán)黨中并非核心決策層，分量顯然不足，與其說(shuō)是去協(xié)助推動(dòng)，不如說(shuō)是象征性地表態(tài)，或者更可能的是去摻沙子、占位置，而非真心實(shí)意要大力支持張居正的工作。
這似乎印證了徐階之前的判斷，嚴(yán)家對(duì)變法本身，并不熱心，只是順勢(shì)而為，甚至可能暗含制約之意。
裕王高坐其上，將下方眾人的神色盡收眼底，心中明了其中的微妙。
但他此刻身處莊嚴(yán)肅穆的大朝會(huì)，不同于往日玉熙宮的便對(duì)，不能輕易離座或與近臣低聲交換意見，只能依照程序，沉聲道。
“嚴(yán)閣老所奏，事關(guān)重大，容孤與諸位先生稍后詳議后再定。”
他感受到了一種前所未有的束縛感。
這金鑾殿上的朝會(huì)，規(guī)矩森嚴(yán)，距離感十足，遠(yuǎn)不如玉熙宮那般便于深入商討和靈活決策。
殿內(nèi)群臣也都感受到了這種僵硬的氣氛，許多原本可以當(dāng)面溝通、甚至爭(zhēng)論的事情，在此種場(chǎng)合下都變得難以開展。
眾人心下不免都覺得，還是過(guò)去在玉熙宮西苑隨駕議事時(shí)更為便捷高效。
散朝之后，裕王并未立刻返回東宮，而是將徐階、李春芳、新晉的東閣大學(xué)士趙貞吉以及兵部侍郎譚綸等幾位核心大臣留了下來(lái)，移至偏殿繼續(xù)議事。
裕王揉了揉眉心，臉上帶著明顯的疲憊和不適應(yīng)，他嘆了口氣道。
“這正式朝會(huì)，規(guī)矩繁多，儀軌森嚴(yán)，孤坐在上面，只覺得與諸位先生隔了千山萬(wàn)水，連說(shuō)句話都要思前想后，遠(yuǎn)不如以往在玉熙宮時(shí)。
君臣對(duì)面，言笑間便能決斷諸多事務(wù)來(lái)得便捷。此法……似乎過(guò)于僵硬了。”
徐階聞言，微微躬身回答道。
“殿下，大朝會(huì)乃是歷代傳承之制，彰顯朝廷威儀，君臣分際，確是不可或缺。
然則，陛下昔日于玉熙宮、西苑召對(duì)之方式，雖非循常例，卻著實(shí)高效迅捷，能直達(dá)要害，省卻許多繁文縟節(jié)。此乃陛下圣明獨(dú)斷之處。”
李春芳也接口道。
“元輔所言極是。今日朝會(huì)之上，嚴(yán)閣老所奏幾條，諸如釋奠先師、推進(jìn)變法等，其本意雖無(wú)大錯(cuò)，然則具體如何施行，款項(xiàng)從何而出，人手如何調(diào)配，在朝會(huì)之上實(shí)難深入商討。
譬如派遣張雨前往江南一事，其品級(jí)、權(quán)責(zé)是否足以協(xié)助張居正協(xié)調(diào)各省？若在玉熙宮，我等便可立即提出異議，當(dāng)場(chǎng)斟酌。
但在朝會(huì)上，卻只能容后再議，效率確實(shí)低下。”
裕王點(diǎn)了點(diǎn)頭，他此刻也意識(shí)到了問(wèn)題所在。
“孤方才在殿上，只覺被程式推著走，許多決斷做得倉(cāng)促。
尤其是釋奠先師這等關(guān)乎文教禮制的大事，流程規(guī)制極為復(fù)雜，孤雖為監(jiān)國(guó)，亦不好擅自更動(dòng)祖宗成例。依孤看，此事還是需奏請(qǐng)父皇旨意為妥。”
趙貞吉贊同道。
“殿下所慮周詳。釋奠大典，規(guī)格禮儀皆有定式，確應(yīng)請(qǐng)旨，以示對(duì)先師之崇敬，亦顯殿下謹(jǐn)守禮法。”
徐階沉吟片刻，提出了一個(gè)折中的建議。
“殿下，老臣以為，或可定下規(guī)矩。
這大朝會(huì)，仍按制舉行，然可定為十日一次，用以宣示重大決策、接見外使、舉行大典。
而平日政務(wù)，則可效仿陛下舊例，于便殿舉行小范圍召對(duì)，由殿下與閣臣、相關(guān)部院大臣議事，如此便可靈活高效許多。只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)。
“每次召對(duì)之后，所議定之大事，殿下仍需前往玉熙宮，向陛下稟報(bào)，請(qǐng)陛下最終圣裁。
如此，既不失殿下監(jiān)國(guó)理政之實(shí)，亦全了陛下最終決斷之權(quán)，兩不相礙。”
李春芳立刻表示。
“元輔此議甚好！如此既能務(wù)實(shí)辦理政務(wù)，又不失尊卑綱常，可謂兩全其美。”
裕王也覺得此法可行，便道。
“既如此，那孤便先去一趟玉熙宮，將今日朝會(huì)所議，尤其是釋奠先師及派人協(xié)助變法等事，向父皇稟報(bào)請(qǐng)旨。”
說(shuō)罷，裕王便起身擺駕前往玉熙宮。
此次覲見的結(jié)果卻讓他心情更加沉重。
在玉熙宮精舍之外，裕王恭敬地稟報(bào)了朝會(huì)情況并提出請(qǐng)旨。隔著重簾，嘉靖皇帝的聲音聽起來(lái)有些飄忽。
“朕既讓你監(jiān)國(guó)，一應(yīng)事務(wù)，你自行決斷便是。除非是關(guān)乎宗廟社稷、兵戎興廢之特大要事，否則不必事事來(lái)稟。朕要靜修，若無(wú)他事，你跪安吧。”
裕王愣在原地，心中一片茫然。自行決斷？可這“自行決斷”的邊界在哪里？哪些才是需要稟報(bào)的“特大要事”？
父皇看似放權(quán)，實(shí)則將一副千斤重?fù)?dān)和一盤迷霧般的棋局完全拋給了他。
他感到一種前所未有的困惑和孤獨(dú)，雖然坐在了監(jiān)國(guó)的位置上，卻發(fā)現(xiàn)自己每一步仍必須去揣測(cè)簾幕之后那雙眼睛的態(tài)度，否則一旦有所行差踏錯(cuò)，觸怒天顏，后果不堪設(shè)想。
這監(jiān)國(guó)之位，看似尊榮，實(shí)則如履薄冰，壓力巨大，而他根本無(wú)法確定父皇的真正意圖是什么。
裕王帶著滿腹心事和巨大的壓力離開了。精舍之內(nèi)，嘉靖皇帝微微咳嗽了幾聲，對(duì)身旁的呂芳說(shuō)道。
“他都走了？”
呂芳恭敬回道。
“回主子爺，殿下已經(jīng)跪安了。”
嘉靖皇帝靠在軟榻上，緩緩道。
“他需要?dú)v練。大明的皇帝，不是那么好當(dāng)?shù)摹Ｗ谟裎鯇m里聽臣子們爭(zhēng)來(lái)吵去，和坐在謹(jǐn)身殿或者皇極殿上獨(dú)自面對(duì)黑壓壓的群臣，感受是完全不同的。
只有讓他親自去感受那份壓力，去體會(huì)群臣的心思各異、陽(yáng)奉陰違，他才能真正明白，為何朕當(dāng)年要推行變法，又為何這變法如此之難。”
呂芳低聲道。
“主子爺深謀遠(yuǎn)慮，殿下經(jīng)此歷練，必能更快成熟。”
“變法……”嘉靖喃喃道，眼神有些縹緲。
“不變是不行的。但這變法，能否變得下去，能變到什么程度，終究要看時(shí)機(jī)，看人。
朕給他這個(gè)機(jī)會(huì)，看看他能做到哪一步，也看看這滿朝文武，究竟誰(shuí)才是真正能為這大明江山著想的人。”
他頓了頓，語(yǔ)氣忽然轉(zhuǎn)冷。
“朕讓你去查的那幾個(gè)人，幾件事，繼續(xù)查，但要藏在暗處，不要驚動(dòng)任何人。朕現(xiàn)在躲在后面，反而能看得更清楚。讓他們都在明處折騰吧，朕倒要看看，這出變法的大戲，最后該怎么收?qǐng)觥！?/p>
呂芳心中一凜，立刻明白了皇帝的意思。陛下并非完全撒手不管，而是轉(zhuǎn)而采用了一種更隱蔽、也更考驗(yàn)人的方式來(lái)掌控全局。
他躬身道。
“老奴明白。老奴會(huì)盯緊各方動(dòng)靜，絕不讓主子爺錯(cuò)過(guò)任何蛛絲馬跡。”
嘉靖皇帝閉上眼睛，揮了揮手，似乎又沉浸到自己的世界中去，只留下最后一句輕語(yǔ)。
“嗯……且看著吧。等到該結(jié)束的時(shí)候，朕自然會(huì)結(jié)束這一切。”
裕王獨(dú)自坐在府邸書房?jī)?nèi)，窗外天色漸暗，他卻毫無(wú)心思命人點(diǎn)燈。
一種前所未有的孤獨(dú)和無(wú)力感漸漸淹沒了他。
白日里建極殿上那莊嚴(yán)肅穆卻疏離僵硬的氛圍，依舊縈繞在心頭，揮之不去。
以往，無(wú)論遇到任何難題，總有徐階、譚綸等先生在一旁，或直言進(jìn)諫，或委婉剖析，總能為他理清思路，找到方向。
可今日散朝之后，他們卻并未如往常般前來(lái)府邸議事。
裕王起初有些不解，隨即猛然醒悟過(guò)來(lái)——如今他的身份已是監(jiān)國(guó)太子，不同于往日單純的皇子。
若再如過(guò)去那般，時(shí)常在私人府邸召見心腹臣工密議，極易授人以柄，嚴(yán)嵩等人必定會(huì)以此攻訐他結(jié)黨營(yíng)私、架空朝堂。
這無(wú)形的枷鎖，讓他感到束手束腳，倍感孤立。
他反復(fù)回味著上午朝會(huì)的情景，越想越覺得不安。
自己在那眾目睽睽之下，幾乎是被嚴(yán)嵩牽著鼻子走，匆忙間便批準(zhǔn)了那幾條奏陳。
尤其是釋奠先師孔子之事，雖是彰顯文教的好事，但在此變法推進(jìn)的關(guān)鍵時(shí)刻，如此大張旗鼓地舉行傳統(tǒng)儀典，天下臣民會(huì)如何解讀？
會(huì)不會(huì)被認(rèn)為這是變法受阻、朝廷意圖回歸保守的一個(gè)信號(hào)？
可父皇的詔書里，明明說(shuō)的是“以期天下煥然一新”，并未提及結(jié)束變法啊！
還有那派遣張雨前往江南之事。
張居正獨(dú)自在江南支撐變法大局，本就壓力巨大，如今突然派去一個(gè)趙貞吉和一個(gè)明顯帶著嚴(yán)家色彩的張雨，張居正會(huì)怎么想？
他會(huì)不會(huì)覺得朝廷不再信任他，或是要派人來(lái)分權(quán)、掣肘？
若因此導(dǎo)致張居正心生芥蒂，甚至消極怠工，那變法大業(yè)豈不是要陷入停滯？
“孤需要有人……需要有真正能為自己所用、分擔(dān)壓力的人。”
裕王喃喃自語(yǔ)，一種強(qiáng)烈的危機(jī)感促使他必須做點(diǎn)什么來(lái)打破這種被動(dòng)局面。
他想起了李氏之前委婉的提醒，作為監(jiān)國(guó)，在某些不涉及根本皇權(quán)的事情上，他應(yīng)當(dāng)適時(shí)地展現(xiàn)出決斷力，以確立權(quán)威。
沉思良久，裕王終于下定決心。
他喚來(lái)貼身內(nèi)侍，沉聲道。
“傳翰林院編修殷士儋。”
不久，殷士儋快步來(lái)到書房，恭敬行禮。裕王看著他，直接吩咐道。
“殷先生，煩你即刻草擬一道監(jiān)國(guó)令旨。內(nèi)容大致是：為高效處理政務(wù)，兼采眾議，今后議政之程序略作調(diào)整。
凡有重要政務(wù)，先于建極殿平臺(tái)或便殿舉行小范圍召對(duì)，由孤與相關(guān)閣臣、部院大臣詳加商議。
待初步議定后，再擇機(jī)于正式朝會(huì)之上，交由群臣共議，以定國(guó)是。旨意要強(qiáng)調(diào)，此乃為體察圣意、勤勉政事之舉，望諸臣工恪盡職守，不得怠慢。”
殷士儋聞言，心中一震，立刻明白這道令旨的意義。
這是裕王監(jiān)國(guó)后，首次嘗試以自己的名義規(guī)范議事流程。
意在打破嚴(yán)嵩等人可能利用正式朝會(huì)程式化、難以深入討論的弊端來(lái)把持朝政的企圖，同時(shí)也在巧妙地確立和強(qiáng)化自身作為監(jiān)國(guó)的決策權(quán)威。
他不敢怠慢，連忙領(lǐng)命，斟酌詞句，精心草擬起來(lái)。
翌日，陽(yáng)光灑在建極殿外的漢白玉平臺(tái)上，氣氛比之昨日莊嚴(yán)肅穆的大朝會(huì)，顯得輕松了不少。
裕王坐在特意設(shè)置的座位上，徐階、嚴(yán)嵩、李春芳、趙貞吉、譚綸等重臣分列左右。
這便是依新令旨舉行的第一次平臺(tái)召對(duì)。