蘇禾的眼睛輪廓，清冷而深邃；
蘇禾的鼻梁線條，挺直而秀美；
蘇禾的嘴唇弧度，薄而堅定。
甚至連右耳后那顆小小的、幾乎看不見的紅痣，都被完美復刻。
蔣麗華伸出手，顫抖著撫摸自己的臉頰，指尖觸到的卻是完全陌生的輪廓。
“這……這是我？”
“從現在起，這就是你?！?br/>白氏從一旁取過一面更大的銅鏡，舉到蔣麗華面前：
“好好看看，記住這張臉的每一個細節。
你不再是蔣麗華，你是蘇禾的影，是她在這世間最完美的替身。”
蔣麗華死死盯著鏡中那張臉，一股荒謬與恐懼交織的情緒涌上心頭。
她曾見過那女人許多次，也曾嫉妒過那張臉所代表的權勢與尊榮，更曾詛咒過那張臉背后的女人不得好死。
可現在，這張臉成了她的。
“我為什么要聽你的？”
蔣麗華試圖挺直脊背，維持最后一絲尊嚴：
“你救我，不過是想利用我。
若我不從，你又能如何？殺了我？”
白氏笑了。
那笑容在燭光下顯得格外詭異，像是暗夜里綻放的曼陀羅，美麗而致命。
她緩緩俯身，湊到蔣麗華耳邊，溫熱的氣息噴灑在她的頸側，聲音低得如同情人間的呢喃：
“因為你欠我一條命。
那日在天牢，若非我出手，此刻你身上的肉早被刮了一萬多塊，每一塊不是被野狗吃了，就是被禿鷲叼走，看到沒，就是你想死也別想死的痛快！”
蔣麗華渾身一僵。
“也因為，只有我能讓你活著看到明日的太陽。
離開我，那些想讓你死的人，那些怕你開口的人，會像嗅到血腥的鯊魚一樣撲過來。”
她的手指輕輕拂過蔣麗華新生的臉頰，動作溫柔得令人毛骨悚然：
“更重要的是……”
白氏頓了頓，聲音變得更加意味深長，像是一把淬毒的匕首緩緩抽出鞘：
“難道你不想知道，頂著這張臉，能看到什么不一樣的風景嗎？
想象一下，蔣麗華。
當你頂著蘇禾的臉，走進那些曾對你卑躬屈膝的臣子府邸，他們會如何反應？
當你用這張臉，面對那些曾將你踩在腳下的敵人，他們會露出怎樣的表情？
當你站在皇宮之外，看著那座你曾經夢寐以求的金鑾殿，想象自己正坐在那龍椅之上……
那種滋味，難道不值得你賭一把嗎？”
蔣麗華的呼吸變得急促。
白氏的話語像毒蛇一樣鉆進她的心里，點燃了那些被壓抑已久的野心與怨恨。
是啊，憑什么？
憑什么蘇禾能坐上那個位置，而她蔣麗華卻要淪為階下囚？
憑什么那些男人可以翻云覆雨，而她只能成為權力游戲的犧牲品？
如果……如果她有機會，用這張臉……
“你要我做什么？”
蔣麗華抬起頭，眼中燃燒著混合恐懼與野心的火焰，那是溺死之人抓住浮木的絕望，也是賭徒看到最后底牌時的狂熱。
白氏緩緩直起身，燭火將她投在墻上的影子拉長，扭曲如鬼魅。
她從袖中取出一枚玉佩，輕輕放在布滿灰塵的桌上。
玉佩是上好的羊脂白玉，在燭光下泛著溫潤的光澤。
上面刻著一個“禾”字，筆鋒清瘦有力，與蘇禾隨身佩戴的那枚一模一樣，連邊緣細微的磕痕都復刻得分毫不差。
“三日后，城南永福寺有一場法\\會，為疫病中死去的亡靈超度。”
白氏的聲音平緩而清晰，每個字都像是精心打磨過的棋子：
“蘇禾會微服前往，這是她登基后，第一次在民間公開露面。”
蔣麗華的心跳驟然加速，仿佛要從胸腔里撞出來。
永福寺，法\\會，女帝微服……
這些詞串聯在一起，在她腦中炸開一片驚雷。
“你只有這一次機會?！?br/>白氏的聲音陡然加重，帶著某種不容置疑的壓迫感。
蔣麗華的呼吸變得急促，手指不自覺地抓緊了殘破的裙擺：
“可是，真要代替她，談何容易？
宮禁森嚴，朝臣如虎，稍有不慎就是萬劫不復……”
“難？”
白氏忽然笑了，那笑容詭異得令人脊背生寒：
“不難。
只要你那腦子里不再裝男人、不再裝情愛，你自然知道要如何做一個蘇禾了。”
她走近一步，伸手抬起蔣麗華的下巴，逼迫她直視自己：
“蘇禾心里只有天下，只有大義。
她眼中看不到兒女情長，看不到風花雪月，她看到的，是萬里江山，是黎民百姓，是祖宗基業。”
“從你頂著這張臉踏出這扇門的那一刻起，你就是真正的女帝。
不是為了一己私欲，不是貪戀權勢富貴，而是為了天下蒼生，為了大魏國祚。”
她的聲音變得低沉，如同深淵中傳來的蠱惑：
“到那時，單簡是什么？”
蔣麗華瞳孔微縮。
“男寵罷了?！?br/>白氏輕笑，語氣輕蔑得如同談論一件穢物：
“一個被蘇禾用過的二手貨，也配入你的眼？
等你坐上那個位置，天下什么樣的男人得不到？
何必執著于一個別人碰過的東西？”
這樣的蠱惑，像毒藤一樣纏繞著蔣麗華的心。
一種前所未有的向往在她心底滋生，不是對權勢的向往，而是對“被認可”的向往，對“成為太陽”而非“追逐太陽”的向往。
原來，拋卻情愛，拋卻對某個男人的執念，世界竟如此開闊。
白氏敏銳地捕捉到她眼中的動搖，繼續添柴加火：
“更何況，即便有你處理不好的事情，那些大臣難道是擺設？六部尚書、內閣閣老，哪個不是歷經三朝的人精？
皇帝很好做，就看你怎么做——
用他們，防他們，制衡他們。
你不需要事事親力親為，只需要學會……駕馭?！?br/>“我……真的可以？”
蔣麗華的聲音帶著顫抖的試探，那是野心破土而出的聲音。
“可以。”
白氏斬釘截鐵：
“只要你不碰單簡，就一定行。
因為在這世上，最了解蘇禾的人，一定是單簡。
他陪伴她多年，熟知她每一個習慣、每一個細微的表情、每一個不為人知的癖好——”
她的目光變得銳利如刀：
“所以你要遠離他，越遠越好。絕不能讓他靠近你三尺之內。
一旦被他察覺異樣，你我，都得死。”
蔣麗華深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：
“那孩子呢？”
“孩子”二字出口，房間里的空氣驟然凝滯。
白氏的手指微不可察地收緊，指節泛白。
她沉默了許久，久到蔣麗華以為她不會回答。
“你想動……也動不了。”
白氏的聲音變得干澀，帶著某種壓抑的、幾乎要噴薄而出的情緒：
“等你的位置坐穩了，等你有能力脫離我的掌控了，你想動他們，可以。”
她抬起眼，目光如淬毒的冰：
“但現在……不行?！?br/>這句“不行”說得極重，帶著不容商榷的決絕，甚至還有一絲……連白氏自己都未察覺的恐懼？
蔣麗華困惑地看著眼前的女人。
她看不懂這個女人——救她，又控制她；
給她希望，又設下重重禁忌；
看似在幫她奪取皇位，卻又在提及某些事情時露出近\\乎偏執的警惕。
“那你呢？”蔣麗華終于問出了心底最深的疑惑，“你到底要什么？”
白氏的身影在燭光中微微一晃。
要什么？
這個問題像一把鑰匙，猝不及防地打開了某個塵封已久的匣子。
她緩緩轉過身，目光投向虛空的黑暗，仿佛穿透了墻壁，穿透了時光，看到了某個遙不可及的景象。
“要一家團聚?！?br/>她的聲音輕得如同嘆息，卻又重得如同誓言：
“對，要一家人……在地底下團聚?！?br/>蔣麗華渾身一僵。
“我會當一個好母親?！?br/>白氏繼續說著，語氣平靜得可怕：
“一個不偏不倚的好母親，再也不讓任何一個孩子……受委屈。”
燭火跳躍，在她眼中映出兩點血紅的光芒。
那光芒里，有扭曲的希望，有瘋狂的執念，更有一種連她自己都未必看得清楚的、深入骨髓的仇恨。
那仇恨的對象是誰？
是蘇禾？是已死的魏宸？是這吃人的皇宮？還是……她自己？
蔣麗華不敢問，也不敢想。
她只覺得一股寒意從腳底竄起，瞬間凍結了四肢百骸。
這一刻她終于明白——
自己不是上了船，而是墜入了深淵。
而眼前這個女人，不是舵手，是深淵本身。
白氏收回目光，重新看向蔣麗華時，眼中那些駭人的情緒已消失無蹤，只剩下冷靜到極致的謀劃。
蔣麗華不知道這條路通向何方。
她只知道，自己已經沒有選擇，沒有退路。