北周大朝會，群臣畢至。北齊崛起，齊主高仁綱野心勃勃，于汾州、河東河陰、襄陽布下重兵，對北周呈三面合圍之勢，河東危急，關中危急！宇文護一面結好佗缽可汗，引得突厥大兵南下，暫且為周國爭取了喘息之機，一面加緊布防，將宿將重臣軍事重心遷往東面及東南，將駐守關中的主力逐批遷出！

    “眼下，當務之急，一，整頓軍備，擴大征兵范圍！不光鮮卑與漢，抑或是諸羌，統統納入兵伍之列。二，修改稅法，賦役要往上加一成！齊國來勢洶洶，我朝值此危難之機，必得以傾國之力來抵御！”

    “斛律光鎮汾州，獨孤永業鎮河東，高長恭鎮襄陽，我朝腹心之地河東、關中已經暴露在高仁綱兵鋒之下！尤其是襄陽！必得收回，不擴軍備，我朝難以戰勝！”

    “突厥大兵南下，正是我朝整肅朝野、革除弊政的最佳時機，諸公！不可再猶疑了。到現在，還有人對未來戰局抱有僥幸嗎？這不是開玩笑，這是……生死存亡！”

    宇文護年事已高，須發皆白，可精神頭依舊很好，頗有名臣風采，聲音洪亮，連珠箭一般的喝令震得大殿房梁上的灰塵簌簌往下掉：“臣祈陛下下詔，準臣行事！”

    宇文邕也是面色嚴肅，抬手道：“大冢宰謀國之言，朕甚為感佩，朕會詔命，一切主張皆從大冢宰?！庇钗淖o要的也就是那么個過場，得到天子允準之后，便道：

    “如此，臣遵旨，還有一樣，月前，張掖來報，吐谷渾蠢蠢欲動，欲舉兵寇邊，臣以為眼下之局不宜與吐谷渾爆發爭端，臣請遣使，重金結好吐谷渾，一面聯絡突厥佗缽，以西域商路為挾，遣一宗室公主遠嫁和親，請佗缽對吐谷渾施以重壓！”

    吐谷渾在北周西陲，一直不安分，時常有劫掠的行為，換成以前，不管是宇文護還是宇文邕都會集結大軍胖揍吐谷渾，可現在不行，非常之時當行非常之事。北周剛剛挨完老對頭北齊的胖揍，元氣大傷，這個時候再去揍吐谷渾，就算可以打贏，北周也會傷上加傷，平白錯過整頓改革之機，不劃算。

    至于請佗缽對吐谷渾施壓，道理也很簡單，反正突厥人都是要南下的，去那兒不是南下？宇文護的思路很實用，我不想跟你打，我找個比你更野蠻更不講道理的來。木桿可汗剛死，突厥余威猶存，整片草原還籠罩在突厥鞭笞四野的恐怖噩夢之中，吐谷渾跟人突厥玩不起。

    此一言出，大多數臣子眼前一亮，破局之機找到了！而還有一部分人，則是面色復雜，齊國對周國的壓力太大，這個時候引進外力以為襄助極為重要。突厥也就不可避免的成為了周國極力想要拉攏的對象。只是他們心里過不去那道坎，送完財物現在還要送女人，置我大周尊嚴于何地呀？

    而陛下或許已經被宇文護壓得失去了爭勝之心，跟宇文護一手擺弄的傀儡沒有什么區別，聞言絲毫不見憤怒，反而笑呵呵說道：“大冢宰此計甚佳，朕這就從宗室之中挑選適齡女子，封為千金公主，遠嫁突厥！”

    宇文護滿意之極，這宇文邕還挺識時務，安安心心地做自己的應聲蟲，表現也讓他無話可說。早這么干不就對了嘛！不然宇文護何必將宇文憲關起來呢？國家正是用人之際！

    “有臣籌謀，陛下不必擔心，臣已經對全局有了大概的布置，區區吐谷渾，影響不了國朝大計！”

    宇文護對盟友素來寬仁，也為自己結好了不少政治上的主力，不過唯一可惜的就是對全局的把控稍遜一籌，遠不如他父親，更別說是宇文泰了。

    今日拿出來討論的內容，都是他苦思良久的自覺萬全的策略，因此頗感得意。

    “我們最要緊的事情，是打敗高仁綱，遏制他西進之野心，將襄陽奪回來！我們還可以聯絡南朝陳頊，許諾襄陽以南，盡數劃給他，使他全力北伐齊國！”

    “如此，軍力會不會鋪得太開了？我朝數面對敵，實屬不易。大冢宰準備加多少賦稅、加征多少兵馬，才能做成此事？”侯莫陳瓊表示不滿，“如此橫征暴斂，不怕國內動蕩嗎？”

    “不能行也要行！”宇文護神色冷漠地掃過他，說道：“如若不如此，你說說看，我大周將何以御敵？”

    在場的人都可以明顯感受到宇文護的憤怒，大殿內悄無聲息，侯莫陳瓊額上冒汗，低垂著頭，不敢言聲。他可沒有忘記侯莫陳崇是如何死的。宇文邕頗具深意地瞥了他一眼，轉瞬收回。

    “我們柱國家族子弟，難不成現在連夸夸其談都不會了嗎？”宇文護冷冷刺他一句，便不再管他，接著說道：“布防，當然挑選能征善戰的將領！臣可以向陛下推薦數人！”

    宇文邕眼前一亮，貌似大感興趣，“哦？大冢宰且說是何人？”

    “玉璧韋孝寬，義州魏玄，還有一人……達奚長孺！韋孝寬自不必說，其余二位，也是能征善戰之人，陛下。若放開更大權限給他們，他們必定為大周效死！”

    宇文護可以大權獨攬，一方面是宇文泰遺命，一方面是他自己人緣好，他和韋孝寬、陸騰這些能打的宿將關系都很不錯。

    而且，宇文護本身政治能力不俗，善于團結各方勢力，他可以說是北周政權穩固且蒸蒸日上的最大功臣。

    “朕知道了，既然能得大冢宰青眼，想必都是真有大本事的，我大周邊防，便要仰仗這幾位了……”宇文邕面上一片笑意融融，眼底卻閃過極深的陰霾。

    他站起身來，“若是無事了，那朕便令退朝了，兄長與朕一同去？”

    宇文邕這一提醒，宇文護忽然想起夜間自己曾許諾過一同勸諫太后。

    “臣敢不遵命？陛下請……”宇文邕給足了宇文護里子，宇文護便對宇文邕比以往要更加客氣幾分，面上一片君臣相得的樣子，很是融洽。

    路上，宇文邕還像宇文護請教了一下政務，“……朕聽說高仁綱施政，自徐州到平原，自滄州到昌黎，各開一河渠，物資運輸效率大漲，我們是不是也可以效仿，在蜀中也掘那么一條？”

    宇文護沉思，蜀中每年都有源源不斷的給養輸送到周國府庫之中，是周國重要的產糧區，但是地勢極險，輸送是大問題，若是真開一條渠……宇文護想了一會兒，便否道：“陛下的想法很好，但是我大周目前并無如此國力，開渠損耗極大。”

    “再者……再者高仁綱所用之策是以工代賑，分田賑災，齊國的統治中堅是六鎮勛貴，豪族與世家勢弱，他便借六鎮之力壓服豪族，強迫豪族遷移北疆，將財產瓜分，他自然有本錢趨勢亂民，化危為安?？墒潜菹?，”宇文護語氣深沉，“陛下要知道，我周國最具決策權力的是那些人，難道是八柱國嗎？不是的，是河東和關西豪族！咱們宇文家和那些個柱國家族，說白了都是外來戶?！?br />
    兩人低垂著頭，慢慢踱步，宇文護語氣深沉，“阿叔立八柱國，確實迫不得已……他只能搶先將八柱國地位定下，成為名正言順的最上層，才能壓得住這些豪族，不然，早被架空了，怎么輪得到我們宇文家得江山？”他忽然笑了，“他們一向心意難測，極易搖擺，不好對付。這一套，高仁綱可以玩，我們不能玩，臣實在沒有把握預測，一旦我們真的觸動他們的利益，最終會發生什么結果……”

    “兄長說的是，”宇文邕嘆息道，“高仁綱有治國手腕，政略深遠，堪為明主，如今掃清弊政，他財大勢雄，放眼天下，已經頗有無敵之勢。朕才干平平，只能多仰仗大冢宰了。”

    宇文護見他說的誠懇，心里也柔軟了幾分，說道：“陛下委臣以重任，臣必當鞠躬盡瘁！……臣，今生今世，絕不會逾越君臣名分，還請陛下寬心?！?br />
    宇文護累了，不想再擔一次弒君之名，只要宇文邕老實本分，他不介意宇文邕安安樂樂地活下去。宇文邕坦然接受這份善意，恭維道：“如此，國事便有勞兄長費心了?！?br />
    “這是自然?！?br />
    談話間，二人便到了太后寢宮，宇文邕掃視了一眼守在門口的護衛，擺擺手說：“你們退下吧?！弊o衛們巋然不動，宇文護淡笑著說：“退下。”他的話反而比宇文邕有用，護衛們很順從地退下。

    進了正殿，與太后只隔著一道帷幕，簡單的問候過后，宇文邕從懷里抓出一片《酒誥》遞給宇文護，宇文護不假思索，攤開便念。周圍只有宇文邕和幾個宮人，扈從們都在外面。宇文護讀得認真，渾然沒有注意到宇文邕的手已經摸到了宮人懷里揣著的玉珽上面。他讀到快收尾階段的時候，忽然聽見腦后響起了風聲，還來不及作出第一反應，那玉珽便“砰”地砸中了他的后腦！