月色晦暗，朔州荒野的一片林地被籠罩在沉黯的暮色之中，一陣馬蹄聲敲碎了寂靜的夜，一盞白蒙蒙的燈籠在濃墨般的郊野間穿梭，黑影們緊隨其后，最后鉆進一座黑黢黢的古廟之中。

    這是一座早已廢棄的佛寺，里面布置雜亂無比，佛像之上結滿了密密麻麻的蛛網，挑燈而入的那人帶著一大批黑衣按刀的人魚貫而入。

    佛堂里早已有人，幾個青衫短衣打扮的人悄無聲息的站立，越過暗弱的燭火，可以看見一個消瘦的男子背對著眾人，出神地看著墻上的壁畫。

    他的面容清秀陰柔，眼神陰郁，卻又好似充滿了悲憫，這種極端的反差讓人心下覺得毛骨悚然。

    一個人被扔到了地上，揚起一陣灰塵，在封閉的空間內嗆人無比。

    那神色透出一股詭異陰郁的人擰著眉毛，回頭，掩住口鼻，行動之間，手掌很自然、很女性化地翹起蘭花指，嫌惡地瞥了一眼被五花大綁、猶自在地上拼命拱動的豬玀，尖聲細氣地開口吩咐道：

    “讓他給咱（za）家安分一點……”

    這種聲音介于男女之間，充滿了陰柔的氣息，稍微有點見識的人馬上就能想到一類人——太監。

    赫然就是皇帝的貼身內侍，高順。

    一個青衫刀客上前，提起地上那人的領子，一拳猛力地搗在他小腹上，只聽見一聲悶響，那原本拼命掙動著的人的掙扎戛然而止，腰身弓成了一條大蝦，直愣愣地倒在地上。

    他那幾乎被虬髯埋住的黑臉因為劇烈的疼痛而憋成了紫紅色，眼珠子幾乎瞪出眼眶，在地上昏厥抽搐了好一會兒之后，方才發出了“嗚嗚”的痛苦嘶喊。

    打出這拳的人絕對是刑訊逼供的行家，這一拳砸在小腹上，好似肚里的腸子都被打斷了一般，偏偏一點事情都不會有，這要是一連打上幾拳，鐵定教人生不如死。

    才睜開眼，一對皂色軟靴在他面前停了下來，那渾身陰氣森森的太監雙手負在身后，聲音幽幽地響了起來：

    “你給咱家聽好嘍，咱家問一句，你就答一句，敢不說，或者是敢有半句虛言，咱家就剝了你的皮……”

    那人仰起臉來，嘴里塞著一塊抹布，喉嚨管里發出痛苦的呻吟。

    “賤骨頭就是賤骨頭。”

    高順眼底閃過一抹蔑色，吩咐左右，“把他嘴里塞著的布給咱家拔出來，讓他說話。”

    一人連忙上前，將他嘴里咬著的抹布扯出，然后退下，不過他的身上卻依舊是五花大綁著，兩個人將他扯起來，一腳蹬在他膝彎處，讓他跪下，地上全是沙礫和碎石，一下刺進了他的皮肉，好似鑿進了骨頭深處，鉆心的痛楚直沖大腦，他條件反射地想要站起來，可被肩上的兩只手牢牢按住，一陣粗喘吸氣、冷汗涔涔之后，他已經忍住疼痛，稍微清醒了一些，那個太監又陰不陰陽不陽地開口了：

    “你現在也應該知道了，落到我們手里，就是落進了天羅地網，你跑不掉……與其接下來飽受折磨，倒不如痛痛快快地招了，免得我們再施展些別的手段，你說是不是？”

    他虛弱的開口，“你……你們究竟是什么人，想要知道些什么？”

    “那場刺殺……，是不是南安王策劃的？”

    “你們在說什么……我都聽不懂……”

    嘴硬！

    高順眼鋒銳利，掃過身邊的扈從，頓時又是一拳擊在他小腹上。

    這下沒有了抹布堵住嘴，他凄厲的嘶嚎聲響徹在整個廟宇，驚飛了幾只廟外枯樹上的老鴉。

    等他的嘶嚎聲慢慢平靜下來，背后的人又揪住他的頭發，伸手扯住他的頂瓜皮，強迫他睜大眼睛盯著面前的人。高順這個閹人已然動怒，兩步邁到他跟前，幾乎是鼻子貼著鼻子，咬著牙道：

    “咱家剛才說，那策劃刺殺的人，是不是你的主子，南安王高思好……？”

    “我只是一個斗升小民，不認得誰是南安王，更沒有……聽過高思好……！”

    高順的眼神頓時變得暴戾起來，半晌，面色又恢復平靜，嘴角牽出莫名其妙的笑意。

    “看來……你是不見棺材不落淚了？你以為……咱家說會剝了你的皮是在虛張聲勢？呵呵呵呵……”

    他的笑聲忽然停了下來，“——先把他的左手剁下來。”

    “我只是個來朔州經商的商人……”他的聲音停在了喉嚨里，而后，爆出一聲凄厲的嘶叫，比剛才恐怖痛苦十倍，“——啊啊啊啊啊！！！”他痛的要向后仰倒，身后鮮血淋漓，他左手的手掌果真被整個砍了下來，剛剛砍開的血口處，那里的血肉筋骨還在微微抽搐……

    “是不是男人，喊得跟嬌小娘似的……”

    “公公，他暈過去了。”

    “潑水，掐人中……弄醒他，還得接著審問呢，”高順離得太近，空氣里浮動著的血腥氣濃郁的讓人作嘔，掩著鼻子后退了幾步，“傷口上撒上一把草木灰，趕緊止血，可別讓他死了……要是死了咱家就辦你們……”

    良久之后，那個虬髯大漢又幽幽醒轉過來，幾乎是哀求的說道：

    “你……你們殺了我吧，快殺了我，求你們……”

    “你這又是何必呢？何苦那么嘴硬？活著難道不好嗎，為什么要死？”

    虬髯大漢不聽蠱惑，閉上眼睛，面頰上的肌肉微微抽搐著，在燈光下一照，竟是已經蒼白如紙。

    “你很好，咱家都用上了這些手段，還不肯開口說話？……有種！”高順不怒反笑，“可是忠心也要有一個限度，你忠心高思好，可他是個反賊，而且是個不入流的反賊，他若是敢有半點動作，陛下頃刻之間就能讓他化為齏粉，你若是乖乖招認了，咱家還能放你走……”

    “我說過，我不認識南安王，我只是一個經商的小販，你們抓錯人了……”

    “你連可憐哀求的模樣都不會裝，讓咱家怎么相信你嘛……”

    “……”

    “我只是個路過朔州經商的小販……”

    “小販？”高順用看傻子的眼神望著他，“來朔州經商？”

    他吸了一口氣，“……請你不要再挑戰我們的底線，你放著晉陽的花花世界、大好商機不管，跑到窮鄉僻壤的朔州去經商？你覺得誰會相信？”

    “不管你信不信，某能告訴你的只有這一句。”

    “……”高順的眼神徹底變得陰冷下來，“你是不是覺得，你的過去就真的被掩蓋的嚴嚴實實，我們就真的一點底細也查不出來？你最好老實一點，否則咱家讓你跟你的全家上下一同去死……”

    “哼……”虬髯大漢輕蔑地扭過了頭，顯然不想再聽他多說，也不信這個太監的鬼話。

    “看樣子你好像有點質疑我們的能力，要不要來打個賭？”

    “……”

    “呵，還真是被小瞧了……”

    高順做了一個手勢，一個人從身上搜出了一紙卷宗，念到：

    “宋春來，幽州人氏，從小隨父放牧漁獵，有勇力，慕俠義之風，曾入軍中，謀得一官半職，清河三年，因為與上官產生矛盾，失手殺人，被判處死罪，是南安王高思好救下，從此宋春來便隱姓埋名，在高思好麾下效力，專門行暗殺之事……家中尚有一妻兩女還有一個老父，在幽州居住……”

    虬髯大漢猛地睜開眼睛，怔怔地望著前方，身子顫抖不已。高順饒有趣味地在他身邊打著轉兒。

    “怎么樣？這下相信了吧，咱家一向是說道做到的人。之前你的那些好兄弟，李大勇、崔奕、賀拔伏恩、張強……這些人可是統統都沒有熬過來，你也就別掙扎了，招了吧，都是在高思好手底下混的，他們都招了……不差你一個，整整齊齊的多好？”

    “他們……招了？”

    “是啊，招了，就差你了。”

    “既然他們都招了，為什么還要審問我？”

    高順搖搖頭，“他們都不是高思好的心腹，知道的比我們還少，他們招了，沒用……所以我們這不是快馬加鞭追你來了嗎？”

    虬髯大漢咧嘴笑了一下，比哭還難看，“看來我還要感謝你們的抬舉了……？”

    高順不客氣的點點頭，“好說……好說……”

    虬髯大漢面如死灰，他的心已經動搖了，心里最后一道防線被高順擊破之后，他已經守不住任何秘密了，半晌，舔了一下因為失血蒼白發干的嘴唇，道：

    “上個月，那場刺殺，確實是南安王安排的，上百個死士，全是南安王暗地里養的，都受過他的恩惠，為他賣命、殺人……”

    “這些我們知道，說點有價值的，越有價值越好。”

    “這樣死士，南安王還有不少，在鄴城、朔州、晉陽……這些地方都有他養的死士，只有他用特殊的方法才能召集……朔州軍也已經大半在他的掌控之中，只要他一聲令下，隨時就能反……”

    “高思好的野心還真不小，這是想學三馬食曹的故事？還養了那么多死士。接著說。”

    “高思好在皇帝身邊埋伏了人，我不知道是誰，可我知道他確實在皇帝身邊有眼線，而且是皇帝親信……”

    “接著說……”

    “沒……沒了，我知道的就這么多……”

    高順的眉頭皺了一下，道：“這樣的話可就沒意思了啊，這些東西頂多可以保你個全尸，還有什么，趕緊回憶一下，留給你的時間不是很多。”

    虬髯大漢苦思良久，最后道：“對，對了，還……還有一件事，那天刺駕，那些死士確實是南安王的人，可另一些……那些披著甲，駕著鐵車的……，不是南安王安排的。”

    “你說什么？”高順的瞳孔縮如針眼，疾聲道：“你再說一遍，清楚一點！”

    “那……那些披著甲的死士，不是南安王安排的，是，是另外一批人……”

    “誰？”

    “不知道，”虬髯大漢道：“我這次來朔州，就是托南安王的命令，前來查案的。那些披甲死士，身上套著的是朔州軍特有的鑌鐵甲，有人在算計南安王……想玩螳螂捕蟬……黃雀在后。”

    “……”高順沉吟良久，火焰的光暈照在臉上，一陣陰晴不定，最后擺擺手，一把刀從背后貫穿了虬髯大漢的胸腔，他嘴里噴著幾點零星的血沫，死前睜大眼睛瞪著高順，好似死不瞑目。

    高順站了有一會兒，慢慢轉過身，“咱家答應你，絕不會動你的家人，畢竟他們也算無辜……但是你不能活，之前那幾個都死了，同樣在高思好手下賣命，你憑什么搞特殊？還是整齊一些，面上好看。”

    “馬上……派人傳信，呈給陛下！”

    天已經蒙蒙亮了。

    不同朔州的天高云淡，鄴城卻是連綿冷雨，淅瀝的春雨還是不停的下，雨水在門檻外聚積起來，又緩慢的向更低洼的地方流去，雨接連下了半個月，街道上的泥塵污垢已經被洗得差不多了，如今這一小片流動的積水是清澈干凈的，水面不停的被屋檐上滴落的雨滴濺擊著，勾畫出一串奇妙的圖案，兩人一馬，撐著傘在街道上走著，其中一個那個士子打扮的書生看看了前方被朦朧細雨籠罩的城關，嘆了一口氣。

    “送君千里，終需一別，輔伯兄一路保重。”

    那高頭大馬的馬脖子上掛著一張角弓，高颎身邊蓑衣佩刀打扮的男子赫然便是賀若弼，此時他朝著高颎翻了個白眼，“行了，還什么送君千里，明明才送了三條街……”

    高颎也翻了個白眼，回懟道：“什么叫做客套你懂不懂？”

    “懂、懂，我走了，你在鄴城的時日里多幫扶我夫人一下，她還懷著身孕，辦事多有不便……”

    “行了，你都說了幾次了，再說了，嫂夫人脾氣可硬得很，需要我幫忙的地方怕是不多。”

    “再怎么硬她也是婦道人家，我不在身邊，她讓人欺負了怎么辦？”

    “那你又執意現在就要走？”

    賀若弼悵然的回身望了一眼，道：“機不可失，好男兒正該博取功名，兒女情長就計較不了那么多了……我對不起她，等我在那邊穩住，就接她和孩子過去。”

    高颎也嘆了一口氣，從懷里掏出一個沉甸甸的布袋子，“原本我想和你一塊兒去考功名的，現在你去淮南聽用了，做為好朋友我也幫不了你太多，這些錢你帶上……”

    賀若弼連連擺手，“不不不，昭玄兄，你能幫我照顧家小我就已經很感激你了……”

    “——拿上！”高颎不由分說地強塞到他手里，“你一個周人，沒有根基沒有人緣的，少不了被磋磨一段時日，拿上這些錢，上下打點一番，和袍澤處好關系還是很有必要的……你這臭脾氣得收斂一些，那個上官喜歡牛皮哄哄的屬下？你去了得混出個人樣來，才有資格做我高颎的朋友，不要讓我看不起你，不然將來等我位列宰輔，我都懶得搭理你……”

    “嘿，瞧你小子牛氣的……”賀若弼不多客氣，接過錢袋就翻身上馬。

    “此一去就不知道什么時候才能再見了，輔伯兄，一路保重！”

    賀若弼催動戰馬，朝后擺擺手，頭也不回的踏出的城關，細雨更加綿密，高颎置身于滿城煙雨之中，只剩下一地寂寞……