寧夏鎮。
黃沙漫漫風煙里，數百步騎丟盔棄甲，連個旗號都沒有，自韋州群牧千戶所地界向南奪命奔逃。
“日你先人的洪承疇！”
寧夏游擊劉芳名被十余軍官簇擁，逃得連罵人的力氣都沒了，只顧向南跑。
身后間隔二三里，來自昌平的客軍騎兵緊追不舍。
劉芳名，就是此次寧夏嘩變的參與者之一。
本來他知道即將嘩變，只是約束士兵沒想攙和。
寧夏此次嘩變的原因，應該非常單純，就是沒糧食沒兵餉了。
去年銀川平原上鬧了鼠災，十幾萬只老鼠銜著尾巴首尾相連，浩浩蕩蕩地在農地吃苗，跟人接觸都不害怕。
人們都說老鼠不怕人了，這是鼠妖。
去年的禾苗被老鼠啃壞大半，今年又沒有來自其他地方的支援，既沒有糧食，也沒又餉銀，寧夏鎮兵當然得鬧一下了。
但也只是鬧一下。
因為寧夏是一個下上聯系緊密的軍鎮，歷來鬧亂，深層原因都是將領不滿，驅使士兵去把讓他不滿的外人殺掉。
原因就在寧夏的將領普遍在軍屯變民田的過程中，吃到了最大的利益，他們的家族都田地廣袤，士兵餓了，第一時間就會向自己的長官尋求幫助，或借錢、或借糧。
長官們也普遍都會借，沒有不借的道理啊，借錢借糧的是兵，又不是佃戶。
農業是看天吃飯，上限定死了下限還低。
一個佃了五十畝地的佃戶，找地主借四十兩銀子；或者一個有五十畝的農民借一百兩銀子，那不用說，地主打眼一看就知道他壓根兒沒打算還。
因為想還也根本還不起。
而兵將之間的關系就不一樣了，歷來將領都把這視為機會，能的得人死力的機會。
但洪承疇收取民田重塑軍屯的舉措，卻實實在在動了寧夏將領的根子。
以至于一些像劉芳名一樣的中高級軍官，也動了加入這場嘩變的心思。
他們倒不是覺得自己能成，畢竟洪承疇身邊那一萬多客軍，雖是殘兵敗將，卻也是實實在在轉戰北國的精銳之師。
所以就出現很多聰明人，只是授意手下加入這場嘩變，并利用自己的影響力，從中推波助瀾。
劉芳名就是其中之一，他的家人、親屬，在寧夏有田一百七十頃。
不算特別多，但都是寧夏平原漢唐二渠旁邊的灌溉水田，種的是稻子，屬于洪承疇的重點打擊對象。
因此他對此次嘩變樂見其次，倒不是覺得嘩變有希望能干死洪承疇，畢竟洪承疇身邊的客將客軍太多，更有朝廷三邊總督和好幾個總兵的官職，這批力量就不是一次嘩變能消滅的。
許多衛官跟他一樣，對洪承疇這手清軍屯極為厭惡。
說白了，洪承疇清理寧夏軍屯，為的不是寧夏軍隊，而是借著寧夏五營在關中作戰死了不少人，欺負在家的孤兒寡母，把民田收走，給他洪軍門手下的客軍騰位置。
就是明搶，甚至這種搶法，還不如劉承宗的元帥府。
寧夏的軍隊，對元帥府的政策非常了解，畢竟兩邊的兵將都很熟。
尤其在去年打起來之后，靖虜衛的趙氏兄弟手下全是寧夏兵，不少人還隔著邊墻寫信送信。
元帥府清軍分地，只要當地不起兵抗拒，就是把富家的地分給當地貧家的人，讓極富有的和赤貧的中和一下，都湊合著能過。
他們從外地來的軍人，只負責鎮壓負隅頑抗的地主，可不會插手當地的田土。
因為在他們家鄉也是這么分的。
而最早那批流浪邊軍，是跑到海寇家里，把海寇攆進烏斯藏，分了海上的牧地，流浪漢都成牧場主了。
正因如此，元帥軍每至一處，雖然都有起兵反抗的，但同樣也會有捏著鼻子先把地賣了或者分了的人。
畢竟個人也好、宗族也罷，都很難對抗軍隊，自己分地，至少分給誰自己說了算，遠房親戚、親朋好友，甚至分給手下佃農，至少還能收個好名聲。
而洪承疇的清軍屯，是把已經被朝廷定為民地，擁有地契的私人財產，收成公家的地，拿來養客軍。
這寧夏兵能愿意？
劉芳名并沒有指望嘩變能成功，許多衛官跟他一樣，只是希望此次嘩變能嚇住洪承疇，讓他別在土地動心思。
偏偏他們低估了洪承疇的決心，人家才不管什么嘩變，根本不跟上街嘩變的邊兵談條件。
人家洪承疇直接領著延綏總兵俞翀霄進了標營，把轅門關上。
就連寧夏的幾個將領、兵備道丁啟睿跑到標營，請示跟變兵談條件的底線，都被洪承疇一口回絕。
誰都知道，嘩變、兵變和叛亂，是三種情況。
“談什么談，這是叛亂！”
洪承疇直接將此次嘩變定性為叛亂，隨即傳令左良玉、張應昌、曹文詔等客將總兵，入城鎮壓叛亂。
第二道命令，才下給寧夏的參將游擊，讓他們約束軍兵，并派人入城宣告士兵回營，城池戒嚴不準上街。
命令下的極為嚴厲，讓左、張諸帥領兵，搶奪城池關防，不給入城就發炮攻城，奪回關防一個時辰后，誰在街上殺誰。
洪承疇不僅沒因此次嘩變改變意志，甚至更加堅定的借平叛之機，大力推進清理軍屯，誰抗拒，就是參與叛亂。
就倆字，鎮壓。
劉芳名一看這情況，寧夏明顯變天了，洪承疇壓根沒打算在寧夏當總督，這他媽是學劉承宗奔著土皇帝走的，趕緊帶人逃跑。
現在跑還來得及，地肯定是沒了，好歹能保個自身功名利祿。
結果剛糾合一幫世襲衛官逃跑，就被人告密，左營標營徐勇便領步騎追擊，從寧夏跑過黃河，一路追過韋州，靠近邊墻。
“快，獻圖先領騎兵跑去叫門，邊墻守將叫楊彥昌，曾在令尊標下作戰，讓他趕緊出來救人，放我們進墻也行！”
劉芳名邊跑邊喊，身邊自有青年將佐領家丁飛騎而出，疾馳向邊墻奔去。
跑出去的人叫馬獻圖，為寧夏指揮僉事，其父是前寧夏總兵馬世龍，在己巳之變時手握尚方寶劍，節制諸軍，楊彥昌、王自用等人當年都在其麾下受命。
楊彥昌眼下是隴西道總兵官王文秀麾下援兵營參將，固原鎮北部的二道邊墻正是其防區。
不過馬獻圖跑到半個城叫門時，楊彥昌卻沒在邊墻，只有其部下千總蕭光斗率二百人駐軍城堡。
聽見軍兵說報告千總蕭光斗，馬獻圖的心就涼了一半，這人他可不認識啊。
誰知道只消片刻，半個城的城門就開了，一英武軍官策馬奔來。
離遠了還看不清，離近了馬獻圖把眼睛一瞇：“你不是死了嗎？”
來人哪叫什么蕭光斗啊，他認識，這分明是陜西副總兵都督僉事蕭如蘭的孫子、延安衛指揮同知蕭貫斗。
蕭貫斗也認識馬獻圖，翻身下馬問道：“一言難盡，兄長怎么跑這了？”
說來也是倒霉，劉承宗在延安府鬧起來的時候，蕭貫斗的爺爺蕭如蘭去世，在家陪父親蕭倬守孝，中間還因為劉承宗諢號虎將，害得知府把他叫過去一頓審視。
在這過程中，楊彥昌勤王一趟，回來膚施縣、延安衛，都姓劉了。
蕭貫斗也跟楊彥昌一樣，被延安衛的幕后黑手任權兒控制起來，而且把蕭貫斗跟他父親蕭倬、叔叔蕭佩分開管理，蕭倬放塞門千戶所，蕭佩和蕭貫斗放延安衛陪楊彥昌釣魚。
本來這樣也挺好，直到去年，任權兒、楊彥昌相繼率軍投奔劉承宗，蕭貫斗的日子混不下去了。
他還有倆叔叔，蕭偲是錦衣衛指揮使、蕭儀是錦衣左衛指揮僉事，都在北京呢。
而他們留在延安老家這仨人，父親蕭倬本來有都司官職，天啟三年被解職了，然后在家玩了一輩子的叔叔蕭佩突然被朝廷蔭了個延安衛百戶。
總之他們家這仨都屬于趴在祖宗功勛簿上的日子人，本事有點，但都不大，也都沒啥進取心。
爺仨一商量，指望咱仨把劉承宗攆出陜西恐怕不太行，殉國吧，又不太樂意，還是給自個兒半個葬禮改名算了，能糊弄多久算多久。
去年延安府給朝廷送的最后一封塘報，內容是任權兒、楊彥昌、劉向善、劉承光等人起兵叛亂，蕭貫斗、蕭佩、蕭倬等十三名世勛世祿的武官鎮壓叛亂，兵敗被殺。
馬獻圖這會也沒工夫問蕭貫斗，只是道：“楊將軍呢，我們來投奔，后邊還有游擊將軍、指揮使、守備十幾位、兵馬四百余，能否放我們進城躲避，左良玉的兵在后頭追來了！”
蕭貫斗都聽蒙了：“左良玉叛亂了？”
這會兒西安府的劉承宗已經收到寧夏兵變的消息，但隴西道還不知道，他們這邊一切如常。
“左良玉叛亂我跑啥啊，是我叛亂了！”
蕭貫斗不太聰明地楞了一下，隨后吸了兩下鼻子，這才非常滿意地點點頭：“你們叛得好啊！”
說罷，他兩手搓了一下：“快隨我入城！”
別提蕭貫斗心里多興奮了，馬獻圖父親馬世龍那個地位，就跟他四爺爺蕭如薰差不多，這家伙都叛亂了，這不正說明自己被裹挾叛變沒有錯嘛！
不過越是這時候，蕭貫斗心里才越小心。
他又在城外磨蹭了一會，直到看見半座城上的軍兵豎起旗子，這才引馬獻圖入城。
這是他出城前的安排，擔心敵人騙城，讓他叔叔蕭佩在城里集結士兵，把消息告訴邊墻南邊的紅城堡，請楊彥昌趕緊占領邊墻。
沒辦法，在楊彥昌麾下，蕭貫斗是一點兒反心都沒有。
首先他們爺仨在大明都是混日子的，在元帥府反倒有了施展才能的機會。
蕭貫斗在邊墻之外當守城大將，蕭佩在前線帶上了兵，蕭倬在后方的李旺堡、黑水苑一帶屯上了田，大家都得償所愿了。
其次，是楊彥昌別的本事可能差點意思，但是在節制大將方面，很有一套。
因為他自己從前就是被節制的那個，親身體會之下，他知道怎么做最惡心人。
馬獻圖進一座城片刻，只是喝了兩瓢水的工夫，劉芳名等人便風塵仆仆地跑過來。
蕭貫斗本想將他們放入一座城，卻沒想到只是這么短的時間，楊彥昌的命令就從邊墻傳了過來。
“蕭千總，楊將軍有令，不準他們進半座城，讓他們繼續向南進二道邊墻，將軍已經登上二道邊墻了。”
就在蕭貫斗向邊墻那邊的紅城堡傳達馬獻圖的消息時，楊彥昌也收到了來自王文秀的命令，寧夏發生兵變，命其登城巡邏防守。
楊彥昌出城沒多久，就收到蕭貫斗的消息，得知其后還有左良玉一部人馬，基本確定了寧夏兵變的真實性，立即集結人馬，同時向平涼府通報消息求援。
率領七百軍兵奔赴二道邊墻的路上，楊彥昌向北邊給蕭貫斗發了一連串的命令，第一道就是讓蕭貫斗自己防守半座城，把劉芳名等人放入二道邊墻。
僅僅一刻，第二道命令又到了，命令蕭貫斗收拾城內大小物件，在明軍到來時立即撤出半座城。
半個城以前是一座城，元末清水河漲水改道，沖垮了傍水的半邊城墻，只剩下半個城，于是就有了這個名字。
雖然只剩半座城墻，但另外半邊有河道保護，在二道邊墻之間，依然算擁有防御能力的大型工事。
楊彥昌之所以僅隔一刻時間，就改變軍令，讓蕭貫斗放棄城防，原因就在于他和心腹愛將劉向善匯合了。
千總劉向善、把總劉承光這父子倆，才是楊彥昌這個營的主要戰斗力。
他倆來之前，楊彥昌只是打算讓蕭貫斗防守半座城，把劉芳名等人放進邊墻，讓明軍追不上，見防守嚴密自行退去。
但劉向善和劉承光可見不得楊彥昌這副慫樣兒。
父子倆是大元帥的親戚，也是亂世中的投機者。
因為跟著楊彥昌勤王浴血，用東虜首級在馬上取了功名，因此為大明皇上效力，對歸附劉承宗的熱情不高。
同樣也因為跟著楊彥昌，被迫歸伍的姿勢不漂亮，所以到現在父子倆還只是千總把總，憋著股勁就想干個大的。
劉承光見了楊彥昌，雙方合兵千余，在行進中向蕭貫斗問明了追兵也不過千余步騎，當即抱拳道：“大戰在即，當先取一首功。”
“將軍何不下令讓蕭貫斗棄城，把明軍留下來，那半座城西邊的清水河能防步騎強弓，卻防不住炮，他們追擊而來，帶不得重兵器，我部有六位大將軍，拉出邊墻轟他的昌平左鎮！”