“哎呀！”
吳鶴年瞬間懵了，腦中一片空白。
他預想中的“象征性”敲打完全沒有出現，取而代之的是雨點般密集而又實在的棍棒。
他只覺得肩膀、后背、手臂、大腿，無處不痛。
“啊！”
“哎喲！別打臉！疼疼疼！”
“各位仙子，手下留情！”
什么文人風骨，什么使君臉面，在這一刻全都蕩然無存。
吳鶴年被打得抱頭鼠竄，狼狽不堪，他那身嶄新的儒衫很快就變得皺皺巴巴，鬢角的牡丹花也不知被打飛到了哪里。
與他形成鮮明對比的是狗子。
在“打”字出口的瞬間，他低吼一聲，第一時間雙手抱頭，猛地彎下腰，用他那堅實的后背硬扛所有攻擊，不管不顧地朝著房間最深處的梳妝臺猛沖。
棍棒砸在他背上發出“砰砰”的悶響，他卻哼都不哼一聲，硬是憑借著一身蠻力，在嬌叱與棍棒的海洋中，殺出一條“血路”。
吳鶴年就慘了，他左躲右閃，反而處處挨打，被打得鼻青臉腫，衣衫不整，最終還是連滾帶爬地沖過了重圍，撲倒在梳妝臺前，只覺得渾身上下沒一處不疼。
他狼狽地抬起頭，這才看清了端坐于鏡前的新婦。
崔鶯鶯身著一襲天青色的嫁衣，鮮活而華貴，在燭光與日光交織的閨房中，散發著溫潤的光澤。
繁復的云紋刺繡上，金絲銀線交織流轉，盡顯奢華而不失雅致。
她手中一柄精致的合歡扇，遮住了大半嬌顏，只露出一雙宛如秋水般的明眸。
此刻，那雙明眸正微微彎起，帶著一絲忍俊不禁的笑意，饒有興致地打量著狼狽不堪的吳鶴年。
吳鶴年強忍著渾身劇痛，掙扎著爬起來，對著崔鶯鶯拱了拱手，說話都有些漏風：“小……小姐，刺史……刺史命在下前來迎娶，還請……還請小姐移步?！?/p>
崔鶯鶯輕輕頷首，并未說話，由貼身侍女小鈴鐺攙扶著起身。
在閨閣之外，崔瞿與崔鶯鶯的父母崔云夫婦早已淚光閃爍。
崔鶯鶯對著祖父與父母，鄭重地行三叩首大禮。
女兒即將遠嫁，此去山高水遠，再見不知何年，離別的傷感瞬間彌漫開來。
淚水，終是忍不住從崔鶯鶯的眼角滑落。
崔瞿上前，親手扶起自已的孫女。
他沒有說那些“為家族爭光”、“輔佐夫君”的場面話，而是用只有兩人能聽到的聲音，沙啞地說道：“鶯鶯，此去，不是為崔家，是為你自已。去尋你自已的天地?！?/p>
“記住，若他日他負了你，清河崔家……永遠是你的退路?！?/p>
崔鶯鶯渾身一震，她淚如雨下，重重地點了點頭。
“阿爺……”
在小鈴鐺的攙扶下，崔鶯鶯一步三回頭，最終登上了那輛裝飾得如同移動宮殿般的華美婚車。
浩浩蕩蕩的隊伍，在再次響起的震天鼓樂聲中，載著清河崔氏的希望，緩緩離去，踏上了前往歙州的道路。
府門口，傷感過后，崔瞿重新露出笑顏，轉身對著滿堂賓客拱手高聲道：“諸位，新婦已啟程，我崔氏的喜宴，現在開始！開宴！”
……
接到新婦，歸途便不容有絲毫耽擱。
吳鶴年與狗子不敢大意，隊伍日夜兼程，向著歙州的方向疾馳。
這一路上，狗子的神經繃得像一張拉滿的弓。
他深知此行的重要性，車中的崔鶯鶯不僅是未來的主母，更是刺史府與清河崔家最重要的紐帶，是江南未來格局的關鍵棋子。
一旦有任何差池，不僅是兩家聯盟的破裂，更是對主公劉靖聲望的致命打擊。
到那時，就算他引刀自刎，也難以彌補。
他麾下的二百玄山都甲士，亦是如此。
這些都是跟隨劉靖從尸山血海中殺出來的百戰精銳，此刻更是神經緊繃，連夜間宿營睡覺都是甲胄不離身，兵器不離手。
行至一處名為“鷹愁澗”的險要關隘時，天色已晚。
此地兩山夾一谷，道路狹窄，是天然的伏擊之所。
“停！”
狗子猛然抬手，整個隊伍瞬間靜止。
空氣中，似乎多了一絲若有若無的血腥氣和馬匹的腥臊味。
“有情況！”
狗子低喝一聲：“結圓陣！護住婚車！”
二百玄山都甲士的反應快如閃電，無需多言，瞬間便以婚車為中心，結成一個外疏內密的防御陣型。
盾牌手在外，弓弩手在內，長矛從盾牌縫隙中伸出，如同一只瞬間豎起尖刺的刺猬。
一股冰冷肅殺的氣氛瞬間彌漫開來，將之前一路的喜慶沖刷得一干二凈。
車廂內的崔鶯鶯和小鈴鐺也感受到了這股緊張的氣氛，小鈴鐺嚇得臉色發白，緊緊抓住崔鶯鶯的衣袖。
崔鶯鶯雖然心中也緊張，但她畢竟是世家貴女，強自鎮定道：“莫慌，外面有玄山都的精銳，不會有事的?！?/p>
吳鶴年更是嚇得面無人色，他躲在一輛輜重車后，只探出半個腦袋緊張地張望。
“前方斥候！”
狗子厲聲喝道。
兩名斥候如鬼魅般從前方的黑暗中閃出，單膝跪地：“都頭！前方二十里，發現淮南軍蹤跡，約有三百騎！”
“他們似乎剛劫掠了一個村子，正向我們這邊而來！”
“三百騎？”
狗子眼中寒光一閃：“不知死活的東西！傳我將令，弓弩手上弦，聽我號令！其他人，準備接敵！”
緊張的對峙在寂靜的山谷中持續了近一炷香的功夫。
山風呼嘯，仿佛鬼哭狼嚎。
遠方，馬蹄聲由遠及近，越來越清晰。
就在所有人都以為一場血戰在所難免時，那馬蹄聲卻在數里之外停頓了片刻，隨即調轉方向，迅速遠去。
顯然，對方的斥候也發現了這邊這塊硬骨頭，在探明了玄山都的精銳旗號和森嚴的軍陣后，那三百騎兵自知占不到便宜，選擇了悄然退去。
直到對方的馬蹄聲徹底消失，狗子才真正松了口氣，抹了一把額頭上不知何時滲出的冷汗。
當隊伍的頭馬終于越過大會山時，一直緊繃著神經的狗子，才長長地舒了一口氣。
進了歙州地界，就等于回了家，徹底安全了。
舟車勞頓，饒是崔鶯鶯一直待在奢華舒適的馬車里，也感到了深深的疲憊。
隊伍在抵達績溪后，休整了一日，才再次啟程，前往歙縣。
此刻的歙州刺史府，早已是張燈結彩，喜氣沖天。府中上下，無論是官員還是仆役，臉上都洋溢著喜悅。
“迎親隊伍入城了！”
一名親衛自城門飛奔而來，高聲稟報，讓府內本就熱鬧的氣氛，瞬間達到了頂峰。
一身盛裝的劉靖，嘴角終于抑制不住地勾起一抹發自內心的笑容。
他今日所穿，并非尋常的大紅喜服，而是一身嚴格按照親王規制、由頂尖匠人趕制而成的絳紗袍。
袍身以蜀中進貢的最上等“繚綾”為料，其色深紅，沉穩而不失喜慶，在堂中燭火的映照下，袍面仿佛有流光浮動。
寬大的袍袖與衣擺之上，皆以最考究的暗金絲線，用平金繡的手法，繡滿了繁復而威嚴的“麒麟踏祥云”圖紋。
那麒麟昂首怒目，四蹄生風，栩栩如生，仿佛下一刻就要從袍身上踏出，盡顯霸主氣象。
腰間，一條以整塊和田白玉打造的玉帶緊緊束住，玉帶之上，同樣淺浮雕著麒麟紋，與袍身完美呼應。
玉帶正中，懸著一枚象征身份的魚符，更添幾分威儀。
頭上，一頂以烏紗制成的改良式璞頭，將他滿頭黑發束起，顯得精神奕奕。
腳下，一雙皂色烏皮履，鞋面光潔如鏡。
他本就生得俊美無儔，面如冠玉，此刻換上這身繁復而尊貴的禮服，更顯得身姿挺拔，氣宇軒昂，一雙眼眸燦若朗星。
平日里積蓄于眉宇間的、尸山血海中磨礪出的殺伐之氣，被這濃濃的喜慶沖淡，只余下一種令人心折的雍容。
銅錢如雨，不斷從迎親隊伍中潑灑向兩旁，換來百姓們一聲聲發自肺腑的祝福。
歙州能在亂世中得享安寧，皆賴劉靖之力，百姓對他的愛戴，真誠無比。
最終，隊伍在刺史府門前停下。
劉靖在胡三公、青陽散人等一眾心腹的簇擁下，親自走出府門相迎。
狗子翻身下馬，快步上前，在萬眾矚目下單膝跪地，抱拳沉聲道：“啟稟主公！末將幸不辱命，已將夫人安全接回！”
他聲音洪亮，帶著一絲完成重任后的激動。
劉靖快步上前，親手將他扶起，重重拍了拍他的肩膀，看著他那風塵仆仆卻精神亢奮的樣子，千言萬語，最終只化為一句：“辛苦了，狗子?！?/p>
一句簡單的“辛苦了”，卻讓狗子這個鐵打的漢子眼眶一熱。
而另一邊，吳鶴年一瘸一拐地湊了過來，指著自已那青一塊紫一塊、堪比調色盤的臉，壓低了聲音，滿臉委屈地訴苦。
“主公……您看我這張臉，為了您的體面，下官可是……可是受了奇恥大辱??！您可得為下官做主！此番皮肉之苦，使君當有所撫慰才是！”
劉靖的目光越過他那張滑稽的臉，掃視了一圈他身后那些同樣衣衫帶塵、甲胄上還帶著泥漿，卻個個精神抖擻的玄山都甲士，隨即朗聲一笑，聲音清晰地傳遍全場：
“此行所有將士，賞錢加三倍！！”
“吳司馬勞苦功高，另賞百貫，以慰‘皮肉之苦’！”
“謝主公！”
二百玄山都甲士聞言，齊聲怒吼，聲震云霄！
士氣之盛，讓圍觀的百姓無不動容。
聞言，吳鶴年大喜過望，急忙說道。
“為刺史分憂，乃下官分內……”
他話還沒說完，臉上的笑容便猛地一僵，隨即倒吸一口涼氣，疼得齜牙咧嘴。
這一笑，不偏不倚，正好牽動了嘴角的傷口。
他心中頓時把崔家那幫小娘皮罵了個底朝天。
一個個看著香香軟軟，弱不禁風，下手是真他娘的狠?。?/p>
那棍子是實心的吧！
也多虧了木棒上都綁著厚厚一層紅綢緞，沒見血，只是皮外傷，不傷筋骨。
否則他這張老臉，今天非得交代在丹陽不可。
其實，這事也怨不得別人。
狗子早就提醒過他，可他偏不聽。
在他看來，自已乃是堂堂名士，代表的是劉刺史的臉面，豈能如市井無賴般沖撞？
當昂首挺胸，以禮相待，方顯大將之風。
結果，他推門而入，那句“在下吳鶴年，奉刺史之命……”
的場面話還沒說完，迎面而來的就是一片棍影。
他當時就懵了。
反觀狗子，那才是真正的“經驗豐富”。
就在吳鶴年推門的那一剎那，狗子已經雙腿微屈，門開的瞬間，他便低吼一聲，雙手死死護住后腦勺，腰桿一彎，整個人如同一顆出膛的炮彈，悶頭就往里死沖！
那些女眷的棍棒“砰砰砰”地砸在他背上，發出沉悶的響聲，他卻不管不顧，硬是在棍棒的叢林中，殺出了一條生路，直奔終點——新婦所在的梳妝臺。
等吳鶴年回過神來，也學著抱頭鼠竄時，黃花菜都涼了。
他一個人，承受了至少七成的“火力”。
劉靖的目光越過眾人，最終落在那輛極盡奢華的馬車上，即便以他兩世為人的心境，此刻心頭也不由自主地涌起一股難言的激動。
一名滿臉喜氣、打扮富態的喜婆扯著嗓子，高聲唱喏。
“吉時已到——！新婦落腳——！”
下一刻，車簾被一雙纖纖素手緩緩掀開。
一抹天青色的嫁衣先映入眼簾。
嫁衣以最上等的蜀錦裁制，在午后的日光照耀下，錦緞上用金銀絲線繡出的、栩栩如生的鳳凰祥云圖紋，仿佛在緩緩流淌，與劉靖身上的赤紅喜服交相輝映，正是唐時最高品級的“紅男綠女”之配。
隨著車簾越掀越高，那襲華服的全貌與它主人的身姿一同顯現。
她端坐其中，身姿筆挺，縱然是在微微搖晃的車廂內，依舊穩如山岳，每一個細節都盡顯百年世家最嚴苛的禮儀教養。
一張精致的合歡團扇，遮住了她大半的面容，只留出光潔飽滿的額頭與一雙流轉著光波的眼眸。
那雙眼眸，大而靈動，清澈得仿佛能倒映出劉靖眼中的驚艷。
其中，有初見陌生夫君的羞怯，有對未知前途的一絲忐忑，更有一份激動。
所有的情緒交織在一起，讓這雙眼睛擁有了攝人心魄的魔力。
眼波流轉間，眉心處那朵用金箔、云母、珍珠粉精心點綴而成的牡丹花鈿，折射出璀璨而溫柔的光華，與她白皙如玉的肌膚相互輝映，更添幾分雍容華貴。
滿頭如瀑的青絲，被細致地梳成高聳繁復的盤桓髻，其上所戴的九翟鳳冠，珠翠搖曳，流蘇輕顫。
隨著她每一個細微的呼吸，那些以金絲打造的鳳鳥步搖與珍珠掛飾，都會發出一陣極輕微、卻又無比悅耳的“叮鈴”聲，仿佛仙樂。
她并未如尋常新婦那般蓋著紅巾，而是以扇遮面，這“猶抱琵琶半遮面”的姿態，反而比完全的遮蔽，更引人遐思，更具一種呼之欲出的動人之美。
雍容大氣，風華絕代。
車內的崔鶯鶯，也透過團扇的邊緣，看到了馬車旁那個身著喜服的男子。
是他。
兩年不見，他褪去了所有少年人的青澀，身形愈發挺拔如松，眉眼間的鋒銳與威嚴，仿佛能穿透人心，讓人不敢直視。
可那雙看著自已的眼睛里，卻帶著她所熟悉的溫和。
兩人目光交匯。
周遭數萬人的山呼海嘯，震天的鼓樂，在這一刻仿佛都已遠去。
時間凝固，一眼萬年。
在這般亂世，兩年多的光陰，足以發生許多事，卻磨滅不掉刻在骨血深處的思念。
那思念非但沒有隨著歲月流逝而變淡分毫，反而在日復一日的思念中越發醇厚。