藶忽然耳邊傳來一聲：“阿彌陀佛。”
不正經的話還沒落音，乍然又聽到一句讓人六根清凈的佛號，兩廂沖擊下葉緋霜差點嚇死。
她扭頭一看：“逸真大師！”
葉緋霜立刻給逸真大師要了碗面，還單獨加了兩盤羊肉。
逸真大師笑得慈眉善目：“阿彌陀佛，施主破費了?！?/p>
陳宴只見過逸真大師一次，就是那次來北地送謝珩的靈柩時，所以對于逸真大師吃肉，十分震驚。
逸真大師只是單純地蹭個飯，吃飽喝足就瀟灑離去了。
陳宴跟著葉緋霜走在街上，問：“這些房子是你給他們修的嗎？”
他還記得第一次來時，偌大的朔城死氣沉沉。街上穢物遍地，房屋陳舊破敗，更瘆人的是百姓們臉上那種看不到未來的麻木。
現在的朔城已經煥然一新，朝氣蓬勃。
其實陳宴有很多時候都覺得她就是神靈下凡來渡厄世人的，所以她在哪里，哪里就有生機。
前邊巷子口有個小姑娘跑出來，瞧見葉緋霜：“呀，公主姐姐！”
葉緋霜招手：“哎，寶娃，你吃飯沒有啊？”
寶娃說：“還沒呢，我娘腌了蔓菁，公主姐姐你不是說愛吃嗎？我這就去給你拿！”
她一溜煙跑了，沒多久挎了個小籃子來，里邊放了好幾塊蔓菁疙瘩。
“那我就不客氣啦，替我謝謝你娘?！?/p>
寶娃的臉蛋有兩坨紅，跑得太快了現在還在喘氣：“娘不讓謝，娘說多虧了公主姐姐，我們才有這么多菜吃?！?/p>
葉緋霜摸了摸寶娃的頭，然后帶著陳宴去了城西。
陳宴記得這里本來是大片的鹽堿地和亂石灘，現在成了一壟壟規劃整齊的田地，上邊有搭建好的草棚。
他沒見過，葉緋霜說這叫暖棚，覆了曬干的腸衣膜或者厚油紙，白日蓄陽，夜間覆草簾保溫，便能多種一季。
葉緋霜掀開草簾讓他看里邊，都是生機勃勃的菘菜和蔓菁。
“這里苦寒，無霜期短，大家一到秋冬就只能吃干菜或者腌菜。現在有了這個，能見到些鮮菜了，雖然不多，但總比沒有強?！?/p>
“很難吧？”
葉緋霜誠然點頭：“試了好久，去年才終于成功種出來?！?/p>
“是澤被后世之舉，以后會越來越好、越來越多?！?/p>
這一項目沒有讓戶部批銀。國庫本就吃緊，沒人會給你批銀子讓你在這破地方種地，還不一定成功。
這只能是她拿自己的私銀做的。
陳宴道：“我在戶部看了呈報，這兩年朔城的死亡人數大大降低了。”
其實對于底層老百姓來說，比戰亂、瘟疫更可怕的，是冬天。
仗不是每年都打，瘟疫也不是每年都有，但每年都有冬天。
尤其是北地的冬天，這么冷，這么長，每年凍死的人太多太多了。
棉衣和炭火絕大多數人都買不起，柴火也稀罕，為了搶街上一坨可以燒的牛糞都可以打破頭。
尤其，冬天能吃的東西也少，更難扛了。
現在有了新房，食物也多了，想必她還有其他舉措，才能讓越來越多的人熬過一個個寒冬。
接下來一段時間，陳宴沒事就上街逛一逛，越逛越是感嘆，不知她花了多少心血來建設這座城。
若謝侯在天有靈，一定會欣慰。
這晚，陳宴又在軟磨硬泡下得到一個侍君的機會，正準備展示一番自己偷偷去象姑館請教到的新本領，誰知鐵蓮來敲門了：“殿下，京中八百里急報?！?/p>
陳宴立刻拿給葉緋霜看。
見葉緋霜表情瞬間凝重，他忙問：“怎么了？”
葉緋霜說：“皇伯伯病重，召我回京?！?/p>
暻順帝身體一直不好，但從未召過葉緋霜。這次怕是大大的不好了，召她回去見最后一面。
葉緋霜連夜安排好城務軍務，天剛蒙蒙亮就動身。
星夜兼程，她以最快的速度趕回京城。
一路入宮，到了暻順帝的寢殿。
暻順帝正昏睡著，他面色青灰，蒼老消瘦，差點讓葉緋霜沒認出來。
太子寧明熙正在侍疾，湊近暻順帝耳邊說：“父皇，寧昌回來了?！?/p>
過了一會兒，暻順帝才緩緩睜開眼。
葉緋霜立刻上前：“皇伯伯。”
暻順帝似乎已經不能認人，盯著她看了好久，才沙啞著說：“寧昌?！?/p>
接下來的幾日，葉緋霜都留在宮中陪暻順帝。
暻順帝一天只有那么一兩個時辰是清醒的，其它時候大多在昏睡。
診病的太醫們戰戰兢兢，噤若寒蟬。但誰都能看出來，皇帝大限將至了。
這一日，暻順帝的精神頭忽然好了起來。
他靠著引枕坐起身，葉緋霜服侍他喝了參湯。
暻順帝看著葉緋霜，忽然道：“你特別像你爹娘。”
不光長得酷似太子妃，品德和心性更像他們。
這一日，暻順帝都在回憶以前。
他給葉緋霜講了很多故事。
講他和德璋太子的初見，講他們兄弟之后在一起的生活，講后來阿韻加入了他們。
“阿韻就特別野，總是想偷偷帶我們溜出宮玩。”暻順帝臉上露出一絲悵惘的笑容，“和你的性子是一樣樣的，我一見你，就會想到阿韻。這些年聽你做的那些事，又會想到德璋。我總是感懷，德璋和阿韻真是生了個好女兒?！?/p>
暻順帝說的這些話可以明顯讓人感受到，他和德璋太子的兄弟情是真的。
可人性就是這么復雜。暻順帝對德璋太子的親厚和感激是真的，對他的羨慕和嫉妒也是真的。
德璋太子一出生就萬千榮寵，什么都不做就能得到先帝的疼愛。而暻順帝自小就被忽視，后來也不得先帝重視。
第一次被先帝夸贊時，他激動得一宿沒睡。然后在德璋太子的請示下，他被先帝授命去辦一件事，第一次嘗到了權力的滋味。
那種受人追捧、指點江山的感覺實在太好了。
好到讓他扭曲心性，奪了他最好的兄弟的皇位。
多少個午夜夢回，他都夢見和德璋太子一起吃鹿肉鍋子。醒來后，故人已逝，什么都沒有。
直到葉緋霜出現。
暻順帝好似終于找了情感的宣泄口，把他所有的感激、愧疚、懷念……都傾注到了這個孩子身上。
所以他疼她，比所有他的親生子女都要疼，仿佛這樣才能彌補對她父親造成的傷害。
這一天，臨睡前，暻順帝把一個匣子交給了葉緋霜。
葉緋霜打開一看，愣住了。
里邊竟然是半塊兵符——忠勇軍的兵符。
“皇伯伯以后護不住你了，所以你要護好自己。”暻順帝摸了摸她的頭，慈愛地說，“愿我們寧昌歲歲永安，福綏綿長?！?/p>