將起航者從宇宙深處吸引到這顆星球的，是所謂的“亂序背景脈沖”——這很可能是只有起航者自己才明白的某種專業(yè)詞匯，但關(guān)于它的來源，高文倒是很快便想明白了。

    正是發(fā)生在這顆星球上的、大規(guī)模的神明降臨與戰(zhàn)爭沖突。

    “他們來到這顆星球的時(shí)候，整個(gè)世界已經(jīng)幾乎不可救藥，嗜血的神明裹挾著狂熱的教廷將整個(gè)行星變成了巨大的獻(xiàn)祭場，而普通人在獻(xiàn)祭場中就如待宰的牲畜，塔爾隆德看上去是唯一的‘凈土’，然而也只是依靠封鎖邊境以及神明固化來做到自保。

    “面對這種情況，起航者選擇了最激烈的介入手段……‘拆毀’這顆星球上已經(jīng)失控的神系結(jié)構(gòu)。”

    龍神說到這里，微微搖了搖頭。

    “關(guān)于起航者的事情，其實(shí)連我也知之甚少，所以我不清楚他們在別的星球上面對不同的情況時(shí)都會(huì)采取什么手段，不清楚他們是否還有別的辦法來引導(dǎo)一個(gè)文明和‘神明枷鎖’脫鉤，我只知道，他們在這顆星球上用了一種最行之有效的辦法……就是直接進(jìn)攻。

    “在當(dāng)年，由于眾神頻繁干涉現(xiàn)世，神性力量反復(fù)穿透現(xiàn)世和神國之間的屏障，導(dǎo)致了神明的世界與凡人的世界界限模糊，星球上空到處都是未能完全合攏的‘深界空洞’和裂隙，起航者便從這些通道對所有神國發(fā)動(dòng)了猛攻。

    “時(shí)至今日，我的記憶中還殘留著當(dāng)時(shí)的許多景象……那是可怕的戰(zhàn)斗，起航者給我留下的印象除了強(qiáng)大，便是果決與冷酷。他們仿佛在履行某種崇高的使命般迅速摧毀了這顆星球所有自稱為‘神’的存在，并在這顆星球留下了大量的監(jiān)控與保護(hù)設(shè)施——他們讓那些設(shè)施隱匿起來，或設(shè)置在遠(yuǎn)離文明生息地的地方，起初，我們以為他們是在為徹底占領(lǐng)這顆星球而做準(zhǔn)備，然而他們沒有……在做完那一切之后，他們便毫無留戀地離開了。

    “和他們一同離開的，還有當(dāng)時(shí)這顆星球上幸存下來的、人口已經(jīng)銳減的各個(gè)種族——除了塔爾隆德的龍。”

    龍神說到這里暫時(shí)停了下來，高文便立刻問道：“他們也沒有對龍族的眾神出手……原因就是你之前提到的，龍族和自己的眾神已經(jīng)‘綁在一起’，導(dǎo)致他們無從插手？”

    “……其實(shí)這只是我們自己的猜測，”兩秒鐘的沉默之后，龍神才輕聲開口，“起航者沒有留下解釋。他們或許是顧及到龍族和眾神間的穩(wěn)固聯(lián)系而沒有出手，也可能是出于某種考量判定龍族不夠資格加入他們的‘船團(tuán)’，亦或者……他們其實(shí)只會(huì)消滅那些陷入瘋狂的或產(chǎn)生嗜血傾向的神，而塔爾隆德的龍族在他們的判斷標(biāo)準(zhǔn)中是‘無需插手’的目標(biāo)。

    “但無論是什么原因，結(jié)果都是一樣的……

    “起航者離開了，沒有帶走巨龍，塔爾隆德文明被留在這顆已經(jīng)滿目瘡痍的星球上，龍族成了當(dāng)時(shí)這顆星球唯一的‘統(tǒng)治者’，就像一個(gè)被鎖在王座上的國王般，孤獨(dú)地、可悲地注視著這片廢土。一百八十七萬年過去，龍族們得到了什么，失去了什么……再也說不清楚了。”

    這段古老的歷史在龍神的敘述中向高文緩緩展開了它的神秘面紗，然而那過于悠久的時(shí)光早已在歷史中留下了無數(shù)風(fēng)蝕的痕跡，當(dāng)年的真相因此而變得模糊不清，因此即便聽到了如此多的東西，高文心中卻仍殘留疑惑，關(guān)于起航者，關(guān)于龍族的眾神，關(guān)于那個(gè)早已失落的上古年代……

    他相信在那失落的歷史中一定還有更多的細(xì)節(jié)，有更多能夠解釋起航者以及龍族現(xiàn)狀的細(xì)節(jié)，然而龍神沒有告訴他——或許是祂出于某種原因刻意隱瞞，也或許是連這古老的神明都不知道全部的細(xì)節(jié)。

    畢竟，祂并不完全是龍族的“眾神”，而只是眾神發(fā)生巨變之后生成的一個(gè)……縫合繼承者罷了。

    良久，高文再次打破了沉默：“那么永恒風(fēng)暴里的那片戰(zhàn)場……”

    “那就是之后的事了，起航者離開多年以后，”龍神平靜地說道，“在起航者離開之后，塔爾隆德經(jīng)歷了短暫的混亂和錯(cuò)愕，但龍族仍然要生存下去，哪怕整個(gè)世界已經(jīng)滿目瘡痍……他們踏出了封閉的大門，如拾荒者一般開始在這個(gè)被遺棄的星球上探索，他們找到了大量廢墟，也找到了少數(shù)似乎是不愿離開星球的遺民所建立的、小小的庇護(hù)所，然而在當(dāng)時(shí)惡劣的環(huán)境下，那些庇護(hù)所一個(gè)都沒有幸存下來……

    “再之后又過了很多年，世界仍然一片荒蕪，巨龍們暫時(shí)放棄了尋找世界其他地方的生機(jī)，轉(zhuǎn)而開始把全部精力投入到塔爾隆德自己的發(fā)展中。起航者的出現(xiàn)仿佛為龍族打開了一扇窗口，一扇通往……外面世界的窗口，它激發(fā)了許多巨龍的探索和求知精神，讓……”

    高文聽到神殿外的呼嘯聲和轟鳴聲突然又變得猛烈起來，甚至比剛才動(dòng)靜最大的時(shí)候還要猛烈，他忍不住微微離開了座位，想要去看看圣殿外的情況，然而龍神的聲音打斷了他的動(dòng)作：“不要在意，只是……風(fēng)聲。”

    高文看向?qū)Ψ剑吹降氖侨鐪Y般深邃的眼眸，隨后他重新坐下來，呼了口氣，代替龍神向下說道：“巨龍們在探索心和好奇欲的驅(qū)使下飛速發(fā)展起來，然而卻遇上了神明枷鎖的反彈，由于未能及時(shí)總結(jié)出鎖鏈的規(guī)律，未能找到掙脫的辦法，最終導(dǎo)致了永恒風(fēng)暴深處的那場戰(zhàn)爭。”

    龍神輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    圣殿外的呼嘯聲和轟鳴聲稍稍平復(fù)了一些。

    “你剛才提到，起航者帶走了這顆星球上除龍族之外的大部分幸存者？”高文聽著圣殿外的動(dòng)靜，視線落在恩雅身上，“他們?yōu)槭裁催@么做？”

    “說實(shí)話，龍族也用了很多年來猜測起航者們這么做的動(dòng)機(jī)，從崇高的目的到險(xiǎn)惡的陰謀都猜想過，然而沒有任何可靠的邏輯能夠解釋起航者的動(dòng)機(jī)……在龍族和起航者進(jìn)行的有限幾次接觸中，他們都沒有過多描述自己的故鄉(xiāng)和傳統(tǒng)，也沒有詳細(xì)解釋他們那漫長的遠(yuǎn)航——亦被稱作‘起航遠(yuǎn)征’——有何目的。他們似乎已經(jīng)在宇宙中航行了數(shù)十萬年甚至更久，而且有不止一支艦隊(duì)在群星間漫游，他們在許多星球都留下了足跡，但在離開一顆星球之后，他們便幾乎不會(huì)再返航……

    “至于從星球上帶走幸存者… …他們似乎也不止一次做類似的事情。他們有一支龐大的‘船團(tuán)’，而在被起航者戰(zhàn)艦嚴(yán)密保護(hù)的船團(tuán)深處，有許許多多在‘起航遠(yuǎn)征’過程中登上艦隊(duì)的族群，他們有的是其他星球的難民，有的是主動(dòng)加入艦隊(duì)的文明，有的甚至只是在順風(fēng)旅行……據(jù)說船團(tuán)中最古老的成員已經(jīng)和起航者一起航行了數(shù)萬年之久，但可惜的是龍族并無緣見到那些來自異域的‘乘客’們——他們當(dāng)時(shí)滯留在太空，負(fù)責(zé)建造尚未完工的‘蒼穹’，并未在這顆星球登陸。”

    龍神柔和低緩的嗓音慢慢述說著，她的視線似乎漸漸飄遠(yuǎn)了，雙眸中變得一片虛無——她或許是沉入了那古老的記憶，或許是在感傷著龍族曾經(jīng)錯(cuò)失的東西，也可能只是以“神”的身份在思考種族與文明的未來，不管是因?yàn)槭裁矗呶亩紱]有打斷祂。

    因?yàn)楦呶淖约阂惨呀?jīng)沉浸在一種奇妙的思緒中，沉浸在一種他未曾想過的、關(guān)于星海和世界奧秘的悸動(dòng)中。

    這個(gè)世界……不，這個(gè)宇宙，并不是寂靜無聲的，即便是有著周期性的魔潮威脅，即便是有著神明的規(guī)則性枷鎖，在那閃爍的群星之間，也仍然有文明之火在漂流。

    龐大的起航者船團(tuán)，其他星球的文明，星海之間的遠(yuǎn)征……當(dāng)他在一個(gè)古老的墓穴中醒來，面對一個(gè)沉淪的魔法“中世紀(jì)”時(shí)，他根本不可能想到自己竟可以在這個(gè)世界聽到這些概念，然而今天，這些東西卻在他眼前鋪展開來，以歷史的方式鋪展開來。

    最不可思議的，是講述這一切的“人”……竟然是一個(gè)“神明”。

    塔爾隆德之旅，不虛此行。

    在這種隱隱約約的振奮情緒中，高文終于忍不住打破了沉默：“起航者真的不會(huì)回來了么？”

    “龍族已經(jīng)等了一百多萬年，”恩雅平靜地說道，“起航者再也沒有回來過……他們留在群星間的那些東西都在自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)，并在自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的過程中漸漸腐朽，這樣的事情或許在其他星球已經(jīng)發(fā)生了不止一次——我想，起航者留下那些東西并不是為了有朝一日回來接管這顆不起眼的巖石小球，雖然我也不清楚他們留下那些設(shè)施是為了什么，但他們大概真的不會(huì)再回來了。”

    高文心中突然有些悵然若失。

    他仿佛理解了當(dāng)初的龍族們?yōu)楹螘?huì)執(zhí)行那個(gè)培植“逆潮”的計(jì)劃，為何會(huì)想要用起航者的遺產(chǎn)來打造另一個(gè)強(qiáng)大的凡人文明。

    然而有些事情……錯(cuò)過了就是真的錯(cuò)過了，盲目卻無效的“補(bǔ)救”措施，終究徒勞無功。

    龍神看著他，過了一會(huì)，祂露出一絲微笑：“你在向往群星么，域外游蕩者？”

    “在過去的很多年里，我一直身處群星之間，”高文帶著一絲感嘆，“對我而言，這顆星球……確實(shí)不夠?qū)挸ā！?br />
    “是么……”龍神不置可否地說道，隨后她突然長長地呼了口氣，慢慢站起身，“真是一場愉快的暢談……我們就到這里吧，域外游蕩者，時(shí)間已經(jīng)不早了。”

    “確實(shí)，我們好像已經(jīng)談了很久，”高文也站起身來，他掏出懷中的機(jī)械表看了一眼，接著又看向神殿大廳的門口，但在邁步離開之前，他突然又停了下來，視線回到龍神身上，“對了，如果你不介意的話——我還有一個(gè)問題。”

    “請講。”

    “黑阱……導(dǎo)致許多文明在發(fā)展到鼎盛之后突然滅絕的黑阱，到底是什么？”

    龍神沉默了幾秒鐘，慢慢說道：“還記得永恒風(fēng)暴深處的那片戰(zhàn)場么？”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然記得。”

    短暫的安靜之后，龍神溫和卻帶著一絲肅穆的嗓音傳入高文耳中：“在眾神融合為一，枷鎖徹底固化的最后一刻，龍族選擇了放棄自由，他們低下頭來，成為我的養(yǎng)料和奴仆——所以他們停在了黑阱的邊緣，卻已經(jīng)有一只腳被困在黑阱中。

    “而那些不愿低頭的，便會(huì)面臨末路。

    “直面不可戰(zhàn)勝的‘眾神之神’，被自己文明千年萬載所積累的信仰力量湮滅，與自己文明創(chuàng)造出來的所有文化、傳說、神話、敬畏同歸于盡。文明有多強(qiáng)，神明就有多強(qiáng)，而這兩者相互碰撞所產(chǎn)生的‘文明殉爆’……就是黑阱。”

    高文瞪大了眼睛，當(dāng)這個(gè)他苦苦思索了許久的答案終于迎面撲來時(shí)，他幾乎屏住了呼吸，直到心臟開始砰砰跳動(dòng)，他才忍不住語氣急促地開口：“等等，你之前沒有說的‘第三個(gè)故事’，是不是意味著還有一條……”

    “你剛才說你還有‘一個(gè)’問題，”龍神打斷了高文的話，她語氣仍然溫和，神色似笑非笑，“這是第二個(gè)了。”

    高文被噎了一下，他還想再次開口，然而眼前的神明卻對他無聲地?fù)u了搖頭。

    片刻之后，高文呼了口氣：“好吧，我懂了。”

    接著他向后退了一步：“感謝你的招待，也感謝你的耐心解答，這確實(shí)是一次愉快的暢談。我想我是該離開了，我的朋友們還在等著。”

    “請便，”龍神優(yōu)雅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“赫拉戈?duì)柧驮陂T口，他會(huì)送你回去的。”

    高文微微點(diǎn)頭以示感謝，隨后轉(zhuǎn)過身去，大步走向圣殿大廳的出口。

    他能感覺到有一道目光落在自己背后，一直落在那里，一直沒有收回。

    在圣殿大廳的門口，那位有著淡金頭發(fā)和嚴(yán)肅面孔的高階龍祭司果然仍然守候在走廊上，仿佛一步都沒有離開過。

    他曾經(jīng)是龍族的某位領(lǐng)袖。

    他曾經(jīng)是奮起反抗眾神的戰(zhàn)士。

    他曾經(jīng)手握起航者留下的遺產(chǎn)，或許……他也向往過群星。

    “你好，高階祭司。”

    “客人，需要我送你回去么？”

    “多謝，辛苦了。”

    “不必客氣。”