冬日白晝更短，這一日天色陰沉，天黑的便更早一些。
身后的五萬(wàn)步軍日夜兼程還未能跟上，先前著急離開(kāi)壽州的李逸只帶了一萬(wàn)前鋒，此時(shí)他不敢貿(mào)然趕夜路，怕遭到歹人伏擊，于是下令原地安營(yíng)歇息。
李逸仍在焦躁不安。
一名幕僚寬慰他：“主帥稍安勿躁，大軍明日便可跟上?！?/p>
另一人也道：“之后再行四日，便可與前面的八萬(wàn)大軍會(huì)合，到時(shí)用不了多久，便能到揚(yáng)州了。”
此前常闊本點(diǎn)兵十萬(wàn)，欲支援和州，但除了常闊帶走的兩萬(wàn)前軍之外，余下八萬(wàn)大軍皆被李逸授意“趁機(jī)攻取”揚(yáng)州。
那八萬(wàn)大軍自然不曾真正與徐氏亂軍大動(dòng)刀戈，此時(shí)正扎營(yíng)于揚(yáng)州兩百里開(kāi)外之處“觀望”。
領(lǐng)軍的副將俞載，乃李逸親信，已知李逸正在趕來(lái)?yè)P(yáng)州的路上，只待與李逸會(huì)合。
幕僚道：“到時(shí)前后兩師會(huì)合，主帥手握十四萬(wàn)大軍，便可與徐正業(yè)好好地談一談合作的條件了?！?/p>
這關(guān)于不久之后的設(shè)想固然令人動(dòng)心向往，但李逸此刻滿腦子都是常闊會(huì)來(lái)殺他，根本無(wú)暇去暢想其它。
他干脆下令：“……給俞載傳信，讓他別只在原地干等著了，速速率軍前來(lái)接應(yīng)于我，以防萬(wàn)一！”
既只有四日路程，若他往前，俞載前來(lái)接應(yīng)，那么便只需兩日即可碰面會(huì)合——畢竟雙向奔赴才是最快的。
幕僚想了想，卻覺(jué)得這個(gè)雙向奔赴不是太有必要，很是雞肋，純屬耗費(fèi)人力物力，于是勸道：“俞副將他們?nèi)粢螤I(yíng)前來(lái)相迎，也需準(zhǔn)備頗多，且讓人傳信也需要時(shí)間，前前后后怕也快不了多少?！?/p>
“誰(shuí)讓他們拔營(yíng)了，這樣，告訴俞載，讓他率輕騎而來(lái)，余下的留在原處守營(yíng)便是！”李逸堅(jiān)持要讓俞載來(lái)接應(yīng)他，俞載是他最信得過(guò)的心腹，跟隨他多年，對(duì)他忠心不二。
當(dāng)初他是為了防止那八萬(wàn)大軍在外不受他的軍令，才忍痛讓俞載領(lǐng)軍外出。
人在恐懼不安時(shí)，總想讓自己信得過(guò)的人在身邊。
想讓俞載來(lái)接應(yīng)自己，這是李逸內(nèi)心深處的一種迫切的直覺(jué)，而不久之后，他會(huì)發(fā)現(xiàn)此時(shí)他的直覺(jué)是正確的——只是太晚了。
幕僚拗不過(guò)他，便聽(tīng)命照辦，令人連夜傳信給俞載。
李逸在帳中來(lái)回踱步，一會(huì)兒詢問(wèn)幕僚后方大軍明日能不能趕上來(lái)，一會(huì)兒又問(wèn)俞載最快可在何處接應(yīng)到他。
他算了又算，問(wèn)了又問(wèn)，心頭始終難安，直到一封密信被送進(jìn)他的營(yíng)帳之中。
是自滁州而來(lái)的密信。
展信后，李逸倏地大喜，只覺(jué)頭頂上方時(shí)刻懸著的那把利劍，突然就消失不見(jiàn)了。
“……常闊終于死了！”他驚喜萬(wàn)分地道。
死在了滁州！
徐正業(yè)說(shuō)過(guò)會(huì)助他順利抵達(dá)揚(yáng)州，于是沿途令人設(shè)伏攔殺常闊，滁州刺史韋浚是徐正業(yè)的人，這一點(diǎn)徐正業(yè)在信中也早已告知他了。
那韋浚也曾讓人給他送過(guò)信，彼此互通消息，也算是在信上打過(guò)照面了。
兩名幕僚聞言趕忙去看信。
“太好了！”李逸覺(jué)得幸福來(lái)得太突然，又有幾分后怕：“他果然要來(lái)殺我，竟都率軍趕到滁州了……”
滁州離他此時(shí)所在之處僅兩日路程！
還好那韋浚做事可靠，讓常闊就此死在了滁州！
現(xiàn)下想想也是，常闊如今身邊總共才那么幾個(gè)傷兵殘將而已，能成什么氣候？是他一直以來(lái)都太過(guò)畏懼對(duì)方，才會(huì)如此不安，將對(duì)方視作大患。
但不管如何，人死了，一切便萬(wàn)事大吉了！
“這韋刺史信上還說(shuō)，他得知主帥僅有一萬(wàn)前鋒護(hù)身，愿率滁州軍護(hù)送主帥去往揚(yáng)州，此刻已在趕來(lái)的路上……”一名幕僚看著信，疑惑道：“這也是徐正業(yè)的安排嗎？”
“不見(jiàn)得?！崩钜荨肮钡匾宦曅α耍骸笆裁醋o(hù)送我，我看他分明是想讓我護(hù)著他同去揚(yáng)州——”
“我十四萬(wàn)大軍即將會(huì)合，還缺他區(qū)區(qū)滁州軍護(hù)送？”李逸道：“他殺了常闊，便等同與朝廷撕破了臉，之后此事敗露，他一人自然無(wú)法應(yīng)對(duì)。”
他分析的頭頭是道，既吻合時(shí)局，又符合人性：“所以他要去揚(yáng)州向徐正業(yè)請(qǐng)功，也是順便尋求庇護(hù)罷了！”
“信上不是說(shuō)了嗎？他會(huì)帶著常闊的首級(jí)前來(lái)！”
這不是請(qǐng)功又是什么？
兩名幕僚出于謹(jǐn)慎，取出了上次韋浚的來(lái)信，仔細(xì)對(duì)照了筆跡與印章，皆未發(fā)現(xiàn)任何異樣。
李逸再無(wú)疑慮，心中大安，甚至讓人備酒慶賀。
端起酒杯之際，幕僚不忘詢問(wèn)一句：“既如此……那依主帥之見(jiàn)，方才令人送去給俞副將的信，是否要追回？”
“不必。”李逸道：“還是讓他來(lái)吧，有備無(wú)患?！?/p>
沒(méi)有了常闊，卻還會(huì)有其它威脅，他已探聽(tīng)到，朝廷已有欽差抵達(dá)江南，不日必然會(huì)有動(dòng)作。
但這并不妨礙李逸此刻的好心情，在他看來(lái)，沒(méi)有人會(huì)比常闊更難應(yīng)付，常闊都死了，他還怕一個(gè)區(qū)區(qū)欽差嗎？
一路來(lái)的緊繃不安在此時(shí)全被卸下，李逸痛快飲酒。
幕僚勸他不可多飲，他倒也聽(tīng)勸，并未放任自己大醉。
但在酒意的作用下，他這一覺(jué)睡得極熟，次日一睜眼已近午時(shí)。
沒(méi)了常闊這個(gè)威脅，李逸此時(shí)已不再慌張，在幕僚的建議下，他決定先等后面的五萬(wàn)大軍趕來(lái)，再一同上路，如此更為穩(wěn)妥。
待到天色將晚之時(shí)，李逸果然等到了大軍趕到的消息。
大軍為了追上他，自壽州而來(lái)連續(xù)趕路多日，已經(jīng)疲憊不堪，但李逸在此歇整了一日一夜，此刻卻精神充沛，他不顧士兵體乏，以“軍機(jī)不可延誤”之由，僅令大軍原地休整了一個(gè)時(shí)辰，便繼續(xù)連夜趕路。
如此至次日正午時(shí)分，兵馬歇息進(jìn)食之際，忽有斥候來(lái)報(bào)，道是自右側(cè)方發(fā)現(xiàn)了滁州軍的蹤跡。
李逸的幕僚正色問(wèn)：“果真是滁州軍？可查探清楚了？”
那士兵點(diǎn)頭：“的確是自滁州而來(lái)，軍旗兵服做不得假，的確是滁州軍士，為首者穿的乃是刺史官服?！?/p>
李逸道：“既如此，那便在此稍等一等他們?！?/p>
他對(duì)滁州軍沒(méi)什么興趣，此刻也并不將那位素未謀面的韋刺史放在眼中，但他顯然很想親眼看一看常闊的首級(jí)。
大軍趁機(jī)在此歇息，如此等了一個(gè)時(shí)辰余，果然見(jiàn)到了趕來(lái)的滁州大軍。
李逸遂下了馬車(chē)，在兩名幕僚的陪同下來(lái)至軍前，去見(jiàn)那滁州刺史。
“下官乃滁州刺史韋浚，見(jiàn)過(guò)李大將軍！”身穿刺史官袍的中年男人朝李逸行禮。
李逸看他一眼，點(diǎn)頭，視線很快移到了他身側(cè)士兵手中捧著的匣子上。
中年男人會(huì)意，忙道：“下官初次拜見(jiàn)，特備薄禮，還請(qǐng)李大將軍過(guò)目……”
說(shuō)著，親自捧過(guò)那沉甸甸的匣子，走向李逸。
卻在將要靠近李逸身前之際，被一名幕僚抬手?jǐn)r下。
那幕僚含笑道：“不如先讓某代為觀之——”
中年男人從善如流：“請(qǐng)。”
幕僚又謹(jǐn)慎地看了兩眼那匣子，才抬手打開(kāi)。
此刻李逸身側(cè)皆是他的心腹，故而不必?fù)?dān)心常闊的首級(jí)出現(xiàn)在這里會(huì)在軍中引起動(dòng)亂。
到底李逸也不可能在此時(shí)，以如此方式宣揚(yáng)常闊已死的消息。
只需驗(yàn)看一番便罷。
匣子打開(kāi)，的確是一顆死不瞑目的頭顱。
幕僚卻眼神一變，立時(shí)抬眼看向那捧著匣子的“滁州刺史”：“韋刺史怕是認(rèn)錯(cuò)人了吧！”
李逸聞言立刻上前一步，卻也頓時(shí)皺眉。
他雖不認(rèn)得這首級(jí)是何許人，但這根本不是常闊！
這滁州刺史是什么意思？難道殺錯(cuò)人了？那常闊呢？逃了？！
李逸已覺(jué)察出了不對(duì)，他身側(cè)的幕僚則直接指向那“滁州刺史”，道：“把此人拿下！”
此中怕是有詐！
這幕僚甚是戒備果斷，略更改修飾了形容，扮作韋浚的金副將在心中罵了一句“晦氣”，立刻將匣子扔向李逸，同時(shí)拔出了披風(fēng)下的長(zhǎng)刀。
女郎說(shuō)過(guò)，若能借機(jī)先擒住李逸，便再好不過(guò)！
但女郎也說(shuō)了，若形勢(shì)不妙，便不必勉強(qiáng)為之，還須自保為上。
為驗(yàn)看“常闊”人頭，李逸身邊只有數(shù)十名心腹，其他士兵都在十步開(kāi)外處守著，趁著更多的士兵還未圍上來(lái)，金副將與身側(cè)士兵一同拔刀，邊戰(zhàn)邊往后退。
不遠(yuǎn)處，身著滁州兵服的常歲寧見(jiàn)狀，立刻帶人策馬上前去救人。
李逸被護(hù)著躲往后方，一邊怒聲下令：“……這些人乃徐氏反賊同黨，速速剿之！”
軍中各副將校尉聞言一時(shí)反應(yīng)不及。
怎么突然打起來(lái)了？
不是滁州軍嗎？怎成了反賊同黨？
然軍令當(dāng)前，尚在歇整的大軍立時(shí)戒備而起，拿起兵器便列隊(duì)奔涌上前。
卻忽聽(tīng)對(duì)方軍中響起響亮的高喝聲：“常大將軍在此！爾等是要以下犯上，滅殺副帥嗎！”
常大將軍？！
眾人驚惑之際，果見(jiàn)對(duì)方軍中一人一馬行至陣前，身形魁梧，眉眼威嚴(yán)，正是常闊無(wú)疑！
“是副帥！”
“常副帥回來(lái)了！”