元祥壓低聲音：“這些是大都督寫(xiě)廢的書(shū)信……”
戴從正色問(wèn)：“是給朝廷的報(bào)書(shū)？”
元祥搖頭：“給朝廷的報(bào)書(shū)哪里用得上大都督親自來(lái)寫(xiě)，早已讓府上主簿擬定送出去了。”
“那……”戴從神色愈發(fā)鄭重：“究竟是何事竟令大都督如此作難？”
元祥又朝戴從湊近些，小聲道：“咱們大都督是在給喜歡的女郎回信呢……”
大都督喜歡的女郎？！
大都督竟也有喜歡的女郎？！
這個(gè)出人意料的答案令戴從驚詫不已，但旋即又覺(jué)在情理之中。
再看向那一團(tuán)團(tuán)寫(xiě)廢的信紙，便很能夠理解了……畢竟他也是年輕過(guò)的。
沒(méi)人能拒絕此等八卦，尤其這八卦的主人還是一向不近女色的上峰大人，戴從看了眼書(shū)房方向，也不急著去請(qǐng)罪了，而是拉著元祥又走遠(yuǎn)了些。
元祥半推半就，隨戴長(zhǎng)史去了廊尾處。
“該不會(huì)……就是那位傳聞中的常娘子吧？”戴從壓低聲音問(wèn)。
“戴長(zhǎng)史在并州也聽(tīng)說(shuō)了？”
戴從訝然：“那些傳聞竟是真的？”
“可不是嘛……”提到這里，元祥即是感慨，又有些心酸：“想咱們大都督都二十二歲了，好不容易才開(kāi)了屏……”
戴從：……開(kāi)啥？
“我是說(shuō)開(kāi)了竅……”元祥繼續(xù)心酸道：“戴長(zhǎng)史不在京中是沒(méi)瞧見(jiàn)咱們大都督當(dāng)眾求娶常娘子時(shí)，那不值錢(qián)的模樣。”
當(dāng)真像極了一顆白送都沒(méi)人要的大白菜。
戴從看向他懷里抱著的廢信，感慨道：“雖沒(méi)瞧見(jiàn)，但現(xiàn)下倒也不難想象了……”
“不過(guò)常娘子確有諸多過(guò)人之處，大都督有如此癥狀，也是情有可原。”元祥雖心酸，卻也給出客觀評(píng)價(jià)。
戴長(zhǎng)史不禁問(wèn)：“那這常娘子……當(dāng)真就這般不待見(jiàn)大都督嗎？”
按說(shuō)不應(yīng)該啊，臉在這兒擱著呢，大都督不蓄胡子時(shí)，他瞧著那張臉時(shí)常都有些迷糊。
看出戴長(zhǎng)史的疑惑，元祥嘆氣道：“憑臉是不管用的，常娘子乃京師第一美人，每日照鏡子時(shí)，想來(lái)自己的臉還欣賞不過(guò)來(lái)呢。”
戴從了然，雖不能切身體會(huì)長(zhǎng)得好看之人的世界，但想來(lái)這是審美疲勞了。
“但不待見(jiàn)倒也談不上。”元祥回想那日芙蓉花宴上那殘忍一幕：“常娘子說(shuō)，只將大都督當(dāng)作家人，摯友而已。”
遙想最初，大都督就是在那一聲“家人”中迷失了方向，當(dāng)場(chǎng)便掏出了銅符相贈(zèng)。
“不怕，既然還算待見(jiàn)，那便是有機(jī)會(huì)的。”戴從問(wèn)道：“除了那求娶之舉外，大都督都是如何做的？可曾有過(guò)投其所好，或英雄救美之舉？”
元祥：“投其所好倒不確定，但英雄救美，有過(guò)很多次。”
戴從露出期待之色。
元祥卻很喪氣：“不過(guò)每次都幫不上什么忙，常娘子文能作畫(huà)名揚(yáng)京師，智可布局將圣人親侄定罪，擊鞠打得也好，騎射更沒(méi)得說(shuō)，就連先太子殿下的戰(zhàn)馬都能降馭。”
戴從默哀片刻后，忽而望向書(shū)房方向，露出一絲恍然的笑。
如此，他便懂了……
他從前也琢磨過(guò)，大都督究竟喜歡什么樣的女郎，現(xiàn)如今總算明白了……原來(lái)大都督骨子里喜歡的，是頂有能耐、根本用不上他的那種女郎！
元祥看向笑起來(lái)的戴長(zhǎng)史。
對(duì)上元祥幽怨的眼神，戴長(zhǎng)史笑問(wèn)道：“這些廢信，大都督要如何處理？”
“大都督令我拿去燒掉。”元祥忙抱緊了些，戒備道：“長(zhǎng)史莫要好奇，大都督說(shuō)了不準(zhǔn)偷看的。”
“你我自然是看不得。”戴長(zhǎng)史笑著道：“不過(guò)我倒有一個(gè)提議……”
元祥下意識(shí)地湊近去聽(tīng)。
而書(shū)房中的崔璟，此一日到底還是未能寫(xiě)出滿(mǎn)意的回信。
他將此歸咎為近日太過(guò)疲累，精神不濟(jì)之故，為防在信上說(shuō)錯(cuò)話，他特意歇了一夜后，又沐浴更衣，適才重新寫(xiě)信。
他寫(xiě)信之際，另吩咐了元祥一件事，元祥雖摸不著頭腦，但還是照辦了。
一個(gè)時(shí)辰后，元祥折返：“大都督，已經(jīng)依照您的吩咐刷洗干凈了。”
“嗯。”繼又寫(xiě)廢了兩封信之后，總算將最后那封信放進(jìn)了信封里的崔璟，開(kāi)口道：“去取剪刀與針線，我要用。”
元祥：“……？”
當(dāng)晚，崔璟于燈下坐了徹夜。
……
并州之亂得以平定的消息傳回京師，朝野之上人心稍安。
揚(yáng)州與潤(rùn)州皆落于徐氏叛軍之手，南邊戰(zhàn)事已令人頭疼至極，若再失并州，大盛當(dāng)真要大亂了。
圣冊(cè)帝令人前往并州，押肖川入京受審，在她看來(lái)，那些供詞真假尚且難辨，肖川此人還需再行嚴(yán)審。
奉旨前去押解肖川的欽差同時(shí)也帶去了褒獎(jiǎng)崔璟的圣旨。
而京師安邑坊崔家，也有賞賜送達(dá)。
此次前來(lái)送賞賜的乃是喻增，他為司宮臺(tái)之首，此類(lèi)傳旨之事他輕易不會(huì)親自前來(lái)，此行可見(jiàn)圣冊(cè)帝對(duì)崔璟及并州一事的看重程度。
眾人看在眼中，心有分辨。
在大多崔氏族人尤其是崔洐看來(lái)，這更是將“女帝爪牙”四字釘在崔璟身上的體現(xiàn)。
近日心緒不寧的崔洐干脆將自己關(guān)在書(shū)房中，未有出面。
盧氏卻是歡歡喜喜地領(lǐng)了賞賜，留喻增吃茶，又使人給內(nèi)侍們?nèi)t封。
崔洐得虧不在，如若得見(jiàn)她此舉，定氣得頭頂冒黑煙不可。
將喻增一行人送走后，崔瑯拿著那賞賜的單子感嘆道：“得子如此，我若是父親，定在佛祖面前每日磕一百個(gè)響頭……”
“瞎說(shuō)什么呢。”盧氏嗔了兒子一眼，壓低聲音道：“這么開(kāi)心的日子，提這等晦氣的作甚。”
崔瑯唉聲嘆氣：“我就是覺(jué)得父親一把年紀(jì)了，上有老下有小的，怎還這般想不開(kāi)呢。”
“正因是上有老下有小……”盧氏感慨道：“旁人的上有老下有小，那是需要去養(yǎng)活的。你們父親卻和旁人不同，老的有能耐，小的也太爭(zhēng)氣，哪里就需要他養(yǎng)過(guò)一日？”
崔瑯點(diǎn)頭：“也是，這上有老下有小，父親從來(lái)都是被養(yǎng)的那一個(gè)……愣是一點(diǎn)苦也沒(méi)吃著，一點(diǎn)力也沒(méi)出上啊。”
照此說(shuō)來(lái)，父親可謂重新定義了上有老下有小，這哪怕放眼整個(gè)人類(lèi)養(yǎng)殖史上都是很罕見(jiàn)的存在。
能有這等世間罕見(jiàn)的福氣，父親上輩子只怕是從盤(pán)古天開(kāi)地時(shí)便開(kāi)始積德行善，才攢來(lái)了這投胎為崔洐的機(jī)會(huì)吧？
這般想著，崔瑯簡(jiǎn)直有點(diǎn)嫉妒了。
崔棠在旁開(kāi)口：“父親此時(shí)一個(gè)人在書(shū)房呢，可要過(guò)去問(wèn)問(wèn)？”
“管他作甚，你們父親喜歡清靜，就讓他清靜著唄。”盧氏接過(guò)賞賜單子，喚了管事到跟前。
“快使人將那些金銀之物都送去玄策府，放進(jìn)大郎的私庫(kù)中去，免得此等阿堵物留在府中，再污了郎主的眼……”
管事笑意僵硬著點(diǎn)頭，夫人如今也是精通陰陽(yáng)之道的。
盧氏又挑了些崔璟或能用上的，都讓人一并送去玄策府。
這些年來(lái)凡是朝廷給崔璟的賞賜，她一律是如此安排的。
在她看來(lái)，這些是大郎拿性命拼殺來(lái)的賞賜，且一場(chǎng)仗打下來(lái)，功勞是主帥的，但那些死傷士兵的家屬也需要安撫，而除了朝廷派下來(lái)的撫恤外，大郎時(shí)常也會(huì)給予接濟(jì)之舉，此中花費(fèi)便也頗大。
大郎歷來(lái)不曾從族中支取過(guò)銀錢(qián)，反倒給族中掙來(lái)頗多賞賜，大郎從不細(xì)分這些，她身為家中主母，除了為族中著想，便更要為大郎多打算一些。
畢竟大郎還未娶妻呢！
媳婦本兒且得讓他留足。
安排好賞賜的去處后，盧氏歡喜地帶著一雙兒女去了書(shū)房，給崔璟寫(xiě)信去了。
這是盧氏一直想做的事，從前她沒(méi)有理由給大郎寫(xiě)信，但現(xiàn)如今不同了，大郎可是當(dāng)眾喊過(guò)她母親了！
做母親的，給在外剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)兇險(xiǎn)算計(jì)，初才化險(xiǎn)為夷，并立了大功的兒子寫(xiě)一封信，想必很合理吧？
盧氏讓崔瑯執(zhí)筆，她在旁口述。
崔棠亦是。
崔瑯從起初的樂(lè)意之至，漸漸陷入了痛苦埋怨：“……哪有這樣寫(xiě)信的！”
這都寫(xiě)了足足六張信紙了！
他手都要斷了，母親和妹妹竟然還沒(méi)說(shuō)完！
她們到底知不知道寫(xiě)信和寫(xiě)話本子的區(qū)別？
“這才哪兒到哪兒？”崔棠皺眉看著次兄。
同樣是做哥哥的，差距怎就如此之大？
有的哥哥在外立功打仗力挽大局，有的哥哥寫(xiě)封信都要嗷嗷叫喚。
真就應(yīng)了她和母親昨晚的那一遭對(duì)話——
她與母親感嘆，每每想到長(zhǎng)兄，都覺(jué)做人的門(mén)檻實(shí)在太高，同樣生而為人，她就實(shí)在過(guò)分平庸。
母親安慰她——無(wú)妨，不是還有你次兄么，自有他將做人的門(mén)檻拉到最低，有他在，你慌什么？
聽(tīng)著次兄的埋怨，崔棠嫌棄地將筆奪過(guò)來(lái)，親自來(lái)寫(xiě)。
盧氏娘仨在此寫(xiě)信至天黑，誰(shuí)也顧不上去理會(huì)崔洐。
遲遲等不到人來(lái)開(kāi)解，一整日未曾用飯的崔洐心情愈發(fā)憋悶，往常這般時(shí)候，妻子總會(huì)來(lái)勸他，至少也會(huì)親自端一碗補(bǔ)湯過(guò)來(lái)……現(xiàn)如今竟是絲毫不將他放在眼里了？
再一細(xì)問(wèn)，才知盧氏竟在忙于給長(zhǎng)子寫(xiě)信。
崔洐：“？！”
合著他們的心，都偏到那逆子身上去了！
此一夜，崔洐是何心情無(wú)人知曉也無(wú)人在意，但得知長(zhǎng)兄平安無(wú)事的崔瑯卻睡得香甜。
待其次日一早大搖大擺地進(jìn)了國(guó)子監(jiān)后，便被同窗們圍上來(lái)打聽(tīng)長(zhǎng)兄在并州的事跡，很是出了一把風(fēng)頭。
放課后，崔瑯跟著喬玉柏往回走，嘴巴仍在喋喋不休。
這些時(shí)日憑借和常歲寧的師徒關(guān)系，及自己的一張厚臉皮，再加上“祭酒恐怕不知，學(xué)生最?lèi)?ài)吃魚(yú)”的大無(wú)畏精神，崔瑯得以每日散學(xué)后都來(lái)喬祭酒這里蹭飯。
來(lái)至前院，崔瑯恰見(jiàn)到了喬玉綿。
少女系著秋香色披風(fēng)，發(fā)髻梳得整潔，簪著一雙干凈簡(jiǎn)單的青玉簪，拿一段月白細(xì)綢覆著雙眼，系在腦后。
“喬小娘子！”崔瑯笑著快步走過(guò)去，看著她眼睛上系著的東西，便問(wèn)起緣由。
“是那位孫大夫的交待。”喬玉綿道：“這兩日偶覺(jué)有強(qiáng)光在眼前閃動(dòng)，孫大夫便讓我蒙上眼睛。”
“強(qiáng)光？”崔瑯驚喜不已：“喬小娘子，你能看得到光了？”
喬玉綿莞爾：“尚且看不到東西，但孫大夫說(shuō)……應(yīng)是好轉(zhuǎn)的跡象。”
她起初并未抱希望，但那偶爾閃動(dòng)的強(qiáng)光是從未有過(guò)的，或許寧寧替她找來(lái)的這位大夫當(dāng)真有過(guò)人本領(lǐng)。
“那就太好了！”崔瑯歡喜不已，“說(shuō)不定用不了多久，喬小娘子就能重見(jiàn)光明了！”
喬玉柏看過(guò)去——怎覺(jué)得崔六郎的激動(dòng)之情，一點(diǎn)都不比他這個(gè)做兄長(zhǎng)來(lái)得少呢？
喬玉綿未有接話，只露出一絲期盼的笑意。
說(shuō)實(shí)話，她倒是一直很好奇此時(shí)站在她面前的崔六郎，究竟生得什么模樣呢？
她腦海中有一個(gè)模糊的想象，只是不知是否切合實(shí)際。
她很希望……能有親眼印證的那一日。
崔瑯幾人邊說(shuō)著話邊往前走，然而臨到膳堂前，卻聽(tīng)聞昔致遠(yuǎn)來(lái)了。
出乎崔瑯與喬玉柏意料的是，昔致遠(yuǎn)竟是來(lái)辭行的。
崔瑯：“你要回東羅了？”
“是，這兩日便要?jiǎng)由砹恕！蔽糁逻h(yuǎn)解釋道：“家中有些急事。”
“那待事畢后，還回不回來(lái)了？”
“短時(shí)日內(nèi)應(yīng)當(dāng)回不來(lái)了。”昔致遠(yuǎn)含笑看著同窗好友，似是允諾：“但我想，來(lái)日必然還會(huì)再見(jiàn)的。”
他本該在十日前收到自東羅傳來(lái)的“家書(shū)”時(shí)便動(dòng)身了。
他原想等那個(gè)女孩子回來(lái)，與她當(dāng)面道別后再離開(kāi)，但等到今日仍無(wú)她回京的消息，而他的事，已不可再耽擱下去了。
崔瑯甚是不舍：“你也要走了，師父也不知何時(shí)才能回來(lái)……咱們無(wú)二社，往后打馬球只怕都湊不夠人手了。”
喬玉柏也在心底輕嘆了口氣。
他如今已大致有所感應(yīng)，寧寧此行，短時(shí)日內(nèi)怕也不會(huì)回來(lái)了。
那些一同在河邊打馬球的日子，或許很難再有了。
許多年后，喬玉柏再回頭看，便會(huì)更清晰地覺(jué)察到，這段歲月宛若一道鮮明的分界之河，河的一邊是肆意輕松的少年時(shí)光，而在另一邊，則是少年們將各自奔赴截然不同的人生。
但又正如昔致遠(yuǎn)此時(shí)所言——來(lái)日必然還會(huì)再見(jiàn)。
……
半月前李錄已經(jīng)離京，回益州看望病母，并籌備與相府馬婉的大婚事宜。
李錄走后不久，也到了明洛動(dòng)身和親的日子，和親隊(duì)伍一路出了京師，坐在車(chē)內(nèi)的明洛曾掀開(kāi)車(chē)簾，不舍不甘地望向巍峨的京師城門(mén)。
……
在并州之亂平定的消息傳到宣州的同一日，常歲寧收到了自并州快馬送來(lái)的信件。
但又不止是信件。
她親手打開(kāi)了那只被一并送來(lái)的、沉甸甸的小箱子。