不過張管事說，庫里的好料用完了，這是從民間收購的應(yīng)急。”
“民間收購？”墨衡心中一緊，“拿來我看看。”
很快，幾塊未加工的青銅料被搬了過來。
墨衡拿起一塊，掂了掂分量，又用隨身攜帶的小錘敲擊聽音。
“聲音發(fā)悶，雜質(zhì)太多。”
他臉色沉下來，“這樣的料，鑄出來的齒輪用不了三個月就會崩裂。”
“可不用這個，明天就得停工待料。”
劉師傅為難地說，“張管事說了，好料至少要三天后才能從洛陽運來。”
墨衡沉默片刻：“今夜已安裝的齒輪，全部拆下重檢。
凡是這批料做的，一律暫緩使用。
我去找張管事。”
話音未落，工地東側(cè)忽然傳來一陣喧嘩。有人高喊：“走水了！料場走水了！”
墨衡猛然回頭，只見存放木材的料場方向火光沖天，濃煙滾滾。
王樸已帶人沖了過去，呼喊聲、潑水聲、木材爆裂聲亂作一團。
“快救火！”墨衡對阿青喊道，“組織所有民夫取水！絕不能讓火勢蔓延到主框架！”
他自己則朝著相反方向，存放金屬材料的棚屋奔去。
如果這是有人縱火，那么真正的目標很可能不是木材，而是那些珍貴的銅鐵料！
果然，當他趕到時，兩個黑影正從材料棚后窗翻出。
墨衡大喝一聲：“站住！”手中油燈猛地擲出。
油燈砸在一人背上，燈油潑灑，火焰瞬間躥起。那人慘叫著撲倒在地，同伙卻頭也不回地消失在夜色中。
王樸此時已帶兵趕到，迅速制服了地上打滾的縱火者。
墨衡沖進材料棚，只見堆放青銅料的區(qū)域已被潑了火油，幸好發(fā)現(xiàn)及時，尚未點燃。
“好險……”墨衡抹了把額頭的冷汗，“若這批料被燒，工程至少要延誤半月。”
王樸將縱火者拖到火光下，扯掉其蒙面黑布是個三十多歲的漢子，面目陌生，但右手虎口有厚厚的老繭，那是常年握刀才會留下的痕跡。
“說！誰派你來的？”王樸厲聲喝問。
那漢子咬緊牙關(guān)，一言不發(fā)。
墨衡蹲下身，仔細打量此人。
忽然，他注意到漢子腰間露出半截腰牌，眼疾手快地抽出一看，竟是汴州衙門的差役腰牌！
“你是官府的人？”墨衡震驚。
漢子臉色大變，突然暴起，一頭撞向旁邊立柱。
王樸反應(yīng)極快，一腳將其踹翻，但漢子嘴角已滲出黑血，竟是咬碎了藏在口中的毒囊。
“死士……”王樸臉色難看，“連衙門的差役都是他們的人？”
墨衡握著那枚腰牌，手指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)白。
他想起白日張誠那張?zhí)搨蔚男δ槪肫鹉切┰跇涫a下賭錢的差役，想起城中愈演愈烈的謠言。
這不是簡單的破壞，這是一場精心策劃的圍攻。
“王校尉，”
墨衡緩緩起身，“傳令下去，今夜起，工地實行軍管。
所有民夫工匠重新登記造冊，分營居住，出入必須查驗腰牌。
材料供應(yīng)全部改由我們的人親自押運，不再經(jīng)手本地衙門。”
“那張刺史那邊……”
“如實稟報。”
墨衡冷笑，“就說有賊人冒充官差縱火，已被當場擊斃。請他嚴查衙門內(nèi)部，給我們一個交代。”
王樸會意：“這是要逼他表態(tài)。”
“不錯。”
墨衡望向刺史府方向，“我倒要看看，這位張大人，是繼續(xù)裝糊涂，還是狗急跳墻。”
料場的火勢在天亮前被撲滅，損失不算太大，只燒掉了兩成木材。
但縱火事件如一塊巨石投入本就暗流涌動的汴州，激起了層層漣漪。
第二天清晨，張誠果然親臨工地，身后跟著二十余名衙役，還有本地幾位頗有聲望的鄉(xiāng)老。
“墨先生受驚了。”
張誠一臉痛心疾首，“本官已徹查衙門上下，確有五名差役昨夜未當值，行蹤不明。
現(xiàn)已全城緝拿，定給先生一個交代！”
墨衡平靜地看著他表演：“有勞張刺史。只是下官有一事不明，縱火者身上為何會有衙門腰牌？
且是正式在冊差役的腰牌？”
張誠笑容僵了僵：“這個……想必是賊人偷盜所得，或是仿造的假貨。”
“是否仿造，一驗便知。”
墨衡拿出那枚腰牌，“我已派人核對過衙門名冊，此腰牌編號對應(yīng)的差役名叫趙四，三日前告假還鄉(xiāng)。
巧的是，趙四老家在揚州，與刺史大人您是同鄉(xiāng)。”
現(xiàn)場氣氛驟然緊張。
幾位鄉(xiāng)老交換著眼色，有人已開始悄悄后退。
張誠臉色變了又變，最終長嘆一聲：“竟有此事？本官定會嚴查！
若真是衙門內(nèi)部有人勾結(jié)外賊，本官絕不姑息！”
說罷，他竟當場下令：“來人，將昨夜所有當值差役收監(jiān)待審！
另，調(diào)一百州兵來此，協(xié)助護衛(wèi)工地，直至工程完工！”
這突如其來的轉(zhuǎn)變，讓墨衡和王樸都愣住了。
張誠走近兩步，壓低聲音：“墨先生，本官知道您信不過我。
但請相信，我也是大唐官員，食君之祿，忠君之事。
有些事……身不由己，但大是大非面前，張某知道該站在哪邊。”
這話說得誠懇，配上他眼中恰到好處的無奈與決絕，若非墨衡早知此人底細，幾乎要信了。
“刺史大人深明大義，下官佩服。”墨衡拱手，“有州兵協(xié)助，工程定能如期完成。”
“那就好，那就好。”張誠連連點頭，又寒暄幾句，便帶著人匆匆離去。
看著他的背影，王樸低聲道：“先生，他這是唱的哪一出？”
墨衡沉吟：“以退為進。派州兵來，表面是保護，實則是監(jiān)視，還能名正言順地掌握工地動態(tài)。
至于那些被抓的差役……不過是替罪羊罷了。”
“那我們……”
“將計就計。”
墨衡嘴角微揚，“他送人來，我們就好好用。
讓州兵負責(zé)外圍警戒，我們的人集中保護核心區(qū)域。
至于那批有問題的青銅料……”
他招來劉師傅：“去告訴張管事，就說我們急需好料，讓他無論如何要在兩日內(nèi)搞到一批。價錢可以翻倍。”
…………