吳婆子和路屠夫都是受人提點(diǎn)的，多少是心虛，此刻便使勁低垂著腦袋，不敢隨便亂看。

    武青林面色坦然，淡淡的說(shuō)道：“去年臘月初七和初八兩天，我確實(shí)都去過(guò)霍府，去拜見傅夫人的。”

    這套說(shuō)辭，他之前在自家門前就已經(jīng)說(shuō)過(guò)一次了。

    霍常宇這一路上已經(jīng)對(duì)此想好了應(yīng)對(duì)的說(shuō)辭，當(dāng)即冷笑質(zhì)問(wèn)：“你說(shuō)你是去拜見我嫡母的，那為什么不選在白日里光明正大的登門拜訪？而且還回回偷偷摸摸的走后門？你敢說(shuō)這其中沒(méi)有貓膩和隱情？而且……我嫡母為什么要見你，我們兩家素?zé)o交情。”

    說(shuō)著，又目光一愣，看向跪在前面的吳婆子：“你去我們霍家是拜訪我嫡母的，也只是你自己說(shuō)的，可是吳媽媽親眼所見……每回你都同我二妹妹瓜田李下的背人說(shuō)話。”

    路屠夫是個(gè)貪財(cái)好色之輩，武青林吩咐木松早他一日干回京，便是安排這件事，拐個(gè)彎將霍家的財(cái)物是被他親自出面運(yùn)走的消息透露給了這路屠夫知道，又適當(dāng)?shù)奶狳c(diǎn)他，霍家兄妹因?yàn)榉旨耶a(chǎn)的事情鬧翻了臉，霍常宇正在想辦法尋找被霍蕓好藏起來(lái)的財(cái)產(chǎn)。

    這路屠夫見財(cái)起意，當(dāng)即就找到霍常宇去通風(fēng)報(bào)信。

    霍常宇對(duì)此還是謹(jǐn)慎的，不敢輕信他的話，一則叫人回去偷偷捆走了府上看后門的吳婆子查問(wèn)，另一方面又叫人去武家打聽。

    結(jié)果，吳婆子初八那天被支開了，回去就喝了個(gè)爛醉如泥，根本不知道那天都發(fā)生了什么事，但卻透露出初七深夜武家兄妹有秘密到訪的消息。

    而派去武家探聽消息的人也不負(fù)眾望，帶回來(lái)的消息是那批東西確實(shí)是在武家，武家的下人連東西放在哪個(gè)院里都說(shuō)得清楚。

    霍常宇大喜過(guò)望。

    立刻真真假假的替這兩人安排了合適的口供，將他們做證人證詞給帶了過(guò)來(lái)。

    其實(shí)武青林的初衷，放出了風(fēng)聲去，不過(guò)就是知道霍常宇貪財(cái)，便想順?biāo)浦鄣睦盟幌拢阉麄冃置煤突艏业慕煌矫髅嫔蟻?lái)。

    卻是真沒(méi)料到霍常宇會(huì)卑劣至此，一而再再而三的直接口出惡言，詆毀自己嫡親妹妹的名節(jié)。

    武青林心中早有怒意，只是一直沒(méi)發(fā)作，看他眉飛色舞的還在那里說(shuō)風(fēng)涼話，就也忽的眸光一冷，扔了茶碗站起身來(lái)。

    動(dòng)作突然。

    他又比霍常宇這讀書人足高出半個(gè)頭來(lái)，霍常宇已經(jīng)本能的眼露驚懼，腳下不由自主防備的后退了小半步。

    武青林逼視他的面孔，再開口的語(yǔ)氣已經(jīng)冰冷如刀鋒：“你到底是姓霍的，可是說(shuō)來(lái)說(shuō)去，要么就是討要錢財(cái)，要么就是詆毀自己嫡親妹妹的名聲，你真是霍家的人么？口口聲聲嫡母、妹妹的，我看你對(duì)霍家的事情了解的還不如本侯這個(gè)外人多。令堂臘月初八晚間因?yàn)橹夭〔恢味x世，初七那日已陷彌留之際，她病了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月之久，全是府上二小姐衣不解帶的在病榻前侍疾，那兩日本侯登門拜訪，你還指望她一個(gè)病入膏肓早就下不來(lái)床的病人親自迎出門來(lái)么？令妹代為相迎，本就是不得已。是，本侯深夜還登門拜訪，確實(shí)有欠著君子體面，可當(dāng)時(shí)也實(shí)在是因?yàn)榛舴蛉藢?shí)在時(shí)日不多，怕她等不得天明了。我與令妹之間，彼此以禮相待，坦坦蕩蕩，并無(wú)半分齷齪，現(xiàn)在既你非要大庭廣眾的宣揚(yáng)，那也無(wú)妨……我武青林并非雞鳴狗盜之流，什么事都是敢作敢當(dāng)?shù)模慵日J(rèn)定霍二姑娘的名聲已經(jīng)因我而損……你覺(jué)得她行事糊涂，多有不堪，我恰是以為她孝心至純，人品甚佳，只要你家二姑娘點(diǎn)頭，現(xiàn)在我于父母喪期之中，不宜談婚論嫁，便訂個(gè)口頭婚約，等來(lái)日出孝，我再往霍家求親迎娶如何？”

    婚嫁一事，再怎么說(shuō)也是兩個(gè)人的事。

    他武青林做事雖然從來(lái)拖泥帶水，但今天原也沒(méi)想把話挑明說(shuō)到這個(gè)地步，不過(guò)就是想先將兩家來(lái)往的關(guān)系過(guò)了名路——

    他真要求娶，也是會(huì)當(dāng)面問(wèn)過(guò)霍蕓好，等她點(diǎn)頭了再說(shuō)這事兒。

    雖然他是背地里使了些手段，已經(jīng)很有幾分下作，可也就是以為他步步為營(yíng)的算計(jì)了，才深覺(jué)虧心，不想真的將這樁婚事做他強(qiáng)逼強(qiáng)娶過(guò)來(lái)的。

    如今也是被霍常宇逼急了，索性就一不做二不休了。

    霍常宇瞠目結(jié)舌。

    一開始還為武青林指責(zé)他不孝嫡母的話心虛不已，聽到后面就根本忘了自己這回事了，反而是跟公堂之外圍觀的百姓一樣，全都目瞪口呆的盯著眼前的武青林。

    這人是鬼上身了吧？

    他意氣風(fēng)發(fā)一新晉的侯爵，就憑最近在京城里這個(gè)勢(shì)頭，算是京城權(quán)貴子弟里獨(dú)一份的人物了，當(dāng)年他可以是連公主、郡主的婚都一一拒過(guò)……

    武青林他是瘋了吧？

    就算是一時(shí)氣惱，也絕不該說(shuō)出這樣冒失又不計(jì)后果的話來(lái)。

    他跟霍蕓好訂婚約？

    只怕滿京城未嫁的閨秀都要哭暈了。

    霍常宇一度懷疑是自己的耳朵出了問(wèn)題，嘴唇蠕動(dòng)了片刻，想說(shuō)什么，又不知道到底能說(shuō)什么……

    就在全場(chǎng)皆驚，所有人都被震得魂不附體的這個(gè)當(dāng)口——

    武曇覺(jué)得她們趕得可真及時(shí)啊，居然看看好沒(méi)錯(cuò)過(guò)緊要關(guān)頭？

    只是她雖猜到了她大哥對(duì)霍蕓好有那意思，也是怎么都沒(méi)想到對(duì)方會(huì)這么雷厲風(fēng)行的單方面就出口訂婚約……

    彼時(shí)她剛好帶著何氏和霍蕓好從先在大堂外面，一行三人正低頭提著裙子上臺(tái)階，就聽里面她兄長(zhǎng)慷慨激昂的一番陳詞。

    再然后，何氏腳下一個(gè)踩空，登時(shí)就捂住腳踝，蹲在了地上。

    武曇一開始還擔(dān)心和好奇霍蕓好會(huì)有的反應(yīng)，得，何氏這一傷，倆人登時(shí)就什么私心也顧不得了，紛紛蹲下去查看何氏的傷勢(shì)。

    何氏捂著腳踝，瞬間已經(jīng)出了滿頭大汗，顯然是真的傷著了。

    “嫂子，你怎么樣？”霍蕓好原是想褪去她的鞋襪查看，可隨后想起來(lái)這是在外面，又不敢動(dòng)了，連忙招呼南梔：“快，幫我把嫂嫂扶回車上去，送她回府請(qǐng)大夫。”

    “別！”何氏連忙擋開她的手，忍痛道：“先別管我了，就是崴了一下，今天這事兒若不能平，我也安心不了，你們趕緊進(jìn)去吧，我就坐在這等著，不親耳聽到最后的結(jié)果，我現(xiàn)在回去也不放心。”

    她也算是個(gè)穩(wěn)重人了，上個(gè)臺(tái)階原也不至于這么不小心，是真被里面那位侯爺?shù)脑捊o驚著嚇著了。

    當(dāng)然，這會(huì)兒反應(yīng)過(guò)來(lái)，又忍不住滿心的喜氣兒。

    霍蕓好聞言，臉上表情立刻又是不自在的一僵。

    她低著頭，看不清神色，卻有片刻遲疑未動(dòng)。

    何氏就急了，剛要再催她——

    她也是利落的，當(dāng)即已經(jīng)拍拍裙子站起來(lái)，轉(zhuǎn)身就擠過(guò)人群進(jìn)了內(nèi)堂。

    “公堂重地，閑雜人等不得入內(nèi)！”衙役當(dāng)即上前阻攔。

    霍蕓好原是埋頭走路的，此時(shí)才咬了下嘴唇，霍的抬起頭來(lái)，深吸一口氣，冷靜道：“我姓霍，家中排行第二，應(yīng)京兆府尹大人的傳召，前來(lái)堂上聽候問(wèn)話的。”

    堂上眾人，包括武青林和霍常宇在內(nèi)，也都被這門口的動(dòng)靜驚動(dòng)，第一時(shí)間不約而同的循聲看來(lái)。

    這一刻，武青林的目光略顯深邃，眉目之間是一片冷峻的氣勢(shì)。

    霍蕓好對(duì)上他的視線，心臟突突直跳，但和一瞬間卻并沒(méi)有體會(huì)到欣喜的情緒，反而一則壓抑，一則煩悶，十分的不適。

    大庭廣眾，她還是十分注意的，隨后就將視線移開了。

    霍常宇本來(lái)正愁應(yīng)付不來(lái)武青林的神來(lái)之筆，看見她，眼中突然漫上譏誚的一抹笑意來(lái)，揚(yáng)聲道：“二妹妹來(lái)得正是時(shí)候，定遠(yuǎn)侯才說(shuō)要與你訂下婚約，共結(jié)連理，你若錯(cuò)過(guò)了，沒(méi)準(zhǔn)他今天走出這公堂就翻臉不認(rèn)了，到時(shí)候可就殺人于無(wú)形了！”

    打從心底里，他絕不相信武青林會(huì)是誠(chéng)心想娶霍蕓好，認(rèn)定了對(duì)方不過(guò)就是話趕話時(shí)候的一時(shí)沖動(dòng)。

    此時(shí)出言相激，就是要讓武青林和霍蕓好雙方都下不來(lái)臺(tái)，如此，不管前面武青林的抽的什么風(fēng)突發(fā)善心的想幫霍蕓好一把，現(xiàn)在被這么一門狗屁的婚事給坑了，他不惱羞成怒才怪？

    只要他恨上霍蕓好連累他，這事情就又好辦了。

    武青林如何不知這霍常宇的齷齪心思？粗了眉頭剛要說(shuō)話，霍蕓好已經(jīng)一邊款步上前，一邊語(yǔ)氣平靜的說(shuō)道：“三哥哥請(qǐng)慎言。如今你我熱孝在身，侯爺府上也剛辦了白事，逝者亡靈在上，你要說(shuō)笑也要有個(gè)限度，這樣造次，知道的人會(huì)體諒你沒(méi)了父母管束又自請(qǐng)了分家出去，難免肆意張揚(yáng)，可那些不知情的，若是因?yàn)槿绺缒阊孕胁划?dāng)就誤以為我們霍家子弟哥哥如此……再連累了杰哥兒和侄兒們的名聲，你又如何過(guò)意的去？”

    去年一年時(shí)間，霍文山的名聲已經(jīng)徹底臭了，沒(méi)什么好說(shuō)的。

    如今霍常宇這個(gè)德行……管他父子倆要不要遺臭萬(wàn)年的，家里的其他后生晚輩還要好好過(guò)日子，走仕途呢。

    霍蕓好這一番，看似不痛不癢實(shí)則綿里藏針。

    霍常宇這已經(jīng)是第二次在她面前吃癟了，一瞬間臉漲得通紅，惱羞成怒的大聲道：“你還有臉跟我說(shuō)名聲？母親重病期間，你私會(huì)外男，私相授受的丑事都做的出來(lái)，現(xiàn)在倒是有臉來(lái)跟我說(shuō)名聲了？我們霍家還有什么名聲？早被你敗……”

    話音未落，武青林已經(jīng)款步上前。

    他直直的擋在了霍蕓好面前，目光冰冷的盯著霍常宇，語(yǔ)氣凜然的重復(fù)道：“我再說(shuō)一遍，我兩次過(guò)府都是去拜見霍夫人的。”

    這個(gè)人，到底是戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪之后下來(lái)的，他有意施壓時(shí)，霍常宇只對(duì)上他的視線就先覺(jué)得心臟驟然緊縮，仿佛某一刻縮到了極致就會(huì)突然炸裂開來(lái)一樣。

    可是事情到了這個(gè)地步，就算他現(xiàn)在知難而退，和武青林的仇也是結(jié)下了的，對(duì)方一樣不會(huì)放過(guò)他，于是索性就破罐破摔了……

    還是有些應(yīng)對(duì)不來(lái)武青林的氣勢(shì)，便柿子找軟的捏，把視線往旁邊一瞥就再度冷哼道：“侯爺找借口也找個(gè)能騙人的，你說(shuō)去拜訪我嫡母？我嫡母與你武家，與你侯爺有何交情，她會(huì)在病入膏肓之時(shí)還想著見你？”

    “怎么，令堂生前都與哪些人家交好，還需要一一向你稟報(bào)了才行？”武青林犀利的反駁。

    其實(shí)他還有一種說(shuō)辭可以拿出來(lái)堵霍常宇的口，只要他說(shuō)霍夫人叫他去是為了定下兩家親事的，那么他和霍蕓好之間就等于是有了父母之命了，雖然只是口頭上的說(shuō)法，可說(shuō)出去便會(huì)好聽許多。

    可畢竟他并非真是個(gè)巧取豪奪的混蛋，當(dāng)面給人家姑娘下套施壓，逼得人家不得不認(rèn)他這門親的事——

    也不是做不出來(lái)，只是并不想這么做。

    “還不是為了她手中財(cái)物？”最后，武青林只是這般說(shuō)道。

    霍常宇還想強(qiáng)辯，霍蕓好已經(jīng)不耐煩了。

    她自武青林身后走出來(lái)，徑直走到所有人之前，直接面對(duì)胡天明：“府尹大人，我三哥哥向來(lái)不著調(diào)，眼里只認(rèn)錢財(cái)，今天他鬧這一出，給府衙和府尹大人添了許多麻煩，您無(wú)需理會(huì)。武世子所言非虛，去年臘月初七夜里，確實(shí)是我母親自噩夢(mèng)中醒來(lái)，自知自己大限將至，特意囑咐我前去定遠(yuǎn)侯府尋的侯爺。侯爺正人君子，見我央求，才勉為其難答應(yīng)過(guò)府一趟去見我父親的，并且為了避嫌，不累計(jì)我們母女的名聲，那夜他是帶著武二小姐同去的。”

    說(shuō)著，便轉(zhuǎn)頭看向了跪在后面的吳婆子：“吳媽媽，那晚我出門是叫你給我留的門，你說(shuō)！”

    她的聲色俱厲。

    吳婆子本來(lái)聽霍常宇的唆使編排了一半的謊話出來(lái)就有些心虛，聞言，立刻就伏在了地上，大聲道：“二小姐，奴婢前頭就已經(jīng)如實(shí)向府尹大人稟明過(guò)了，說(shuō)的……就是侯爺帶著親妹妹過(guò)府拜訪啊。”

    霍蕓好重又收回視線，再度看向了胡天明道：“武二小姐現(xiàn)在也在公堂外面，大人也可以叫她進(jìn)來(lái)，當(dāng)面求證。”

    武曇本來(lái)已經(jīng)擠到了最前排看熱鬧，聞言，立刻就沖了進(jìn)來(lái)，三兩步奔到她大哥身邊：“大哥！”

    胡天明看過(guò)來(lái)一眼，自然也勿須再問(wèn)她的口供了，目光重又移回了霍蕓好面上。

    霍常宇是利欲熏心，誣告謀財(cái)，這一點(diǎn)他一開始就是篤定了的，但他做了多年的京兆府尹，自然也有獨(dú)到的眼光，同樣也看的出來(lái)武青林兩度前往霍家，這事情里面其實(shí)是有內(nèi)情的。

    只不過(guò)么——

    似乎是和霍家姑娘的私情，這些不是他京兆府衙門可以斷的案子，他又要看武青林的面子，此時(shí)便一直很謹(jǐn)慎的沒(méi)有主動(dòng)追問(wèn)。

    霍蕓好卻是一鼓作氣的，自己直接說(shuō)道：“大人一定也是奇怪，為何我母親臨終之際，誰(shuí)都不見，而非要見侯爺？”

    胡天明點(diǎn)頭。

    “說(shuō)起來(lái)……臣女也深覺(jué)此事離奇……”霍蕓好自嘲似的笑了笑，“我母親重病臥床多日，那陣子已經(jīng)是昏昏沉沉，清醒的時(shí)候少了，那天晚上她突然醒來(lái)，卻說(shuō)是夢(mèng)到我外公，外公托夢(mèng)給她，說(shuō)不日我朝南境將有一場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)事。田家世代行商的，于朝廷無(wú)甚功勞，我母親又一生疾病纏身，飽受痛苦，外公說(shuō)是怕她過(guò)世之后，臣女和弟弟無(wú)人護(hù)佑，將來(lái)坎坷，就指教我母親，讓她散了家財(cái)，充作南境將士的軍餉，也算是田氏為國(guó)事出了一份力，便當(dāng)時(shí)為子孫積德了。”

    上至君王皇親，下至平頭百姓，歷來(lái)都是敬鬼神的。

    霍蕓好言之鑿鑿，情真意切——

    也就武青林和武曇知道她是在瞎掰，所以無(wú)動(dòng)于衷，在場(chǎng)的其他人則全都神情肅穆了起來(lái)，堂上堂下一片的寂靜。

    胡天明定了定神，心中已經(jīng)了然：“定遠(yuǎn)侯領(lǐng)南境兵權(quán)，所以……霍夫人才急著著你深夜去尋侯爺過(guò)府？”

    霍夫人初七做的夢(mèng)，月底除夕那天，南境就起了戰(zhàn)事……

    胡天明心中此刻就很是唏噓，根本就不想去懷疑這事的真假。

    和霍常宇聽到這里，雖然心中也是敬畏又后怕的，但也不能眼看著霍蕓好這丫頭三言兩語(yǔ)就將她和武青林都洗干凈了，便是脖子一梗，強(qiáng)撐著：“你這是怪力亂神，根本就是無(wú)稽之談。”

    同時(shí)心里更是將這死丫頭給恨慘了。

    今天為了順利成事，他將一切都做了妥善的安排，按照原定的計(jì)劃，霍蕓好根本就不該有機(jī)會(huì)出現(xiàn)在這里的。

    他不僅一大早就借霍家的故交之名把霍常亭約出去見面吃酒了，又因?yàn)橹篮螘r(shí)這陣子在到處忙著幫兒子和霍常杰在京城里找學(xué)塾……

    他霍家雖然在朝中無(wú)甚權(quán)勢(shì)，可霍文山畢竟曾任太子太傅，在京城里還是很結(jié)實(shí)了一些頗有才學(xué)和名望的讀書人的，他就找了一家和他關(guān)系不錯(cuò)名聲也尚可的學(xué)塾，一半攀交情，一半拿了禮物打點(diǎn)，讓那學(xué)塾的館長(zhǎng)叫了何氏，讓她帶霍家要求學(xué)的兩個(gè)孩子去看。

    這樣一來(lái)，霍蕓好也必然與她同去，也就把霍蕓好也引開了。

    何氏因?yàn)樘鎯鹤影輲熜那校缟贤回５牡玫较ⅲ颐Φ氖帐俺鲩T，消息也不容易在霍府散開，到時(shí)候就算衙門想找霍蕓好過(guò)堂來(lái)問(wèn)話，也只會(huì)撲空。

    趁著這個(gè)空當(dāng)，他就完全可以叫一切成定局。

    明明一切都安排的天衣無(wú)縫的，偏偏幾次三番的失策！

    霍常宇恨得咬牙切齒。

    霍蕓好轉(zhuǎn)頭看了他一眼，譏誚的冷笑。

    卻根本不屑于同他逞口舌之快便徑直走上前去，從袖子里掏出一張卷起來(lái)的信箋，呈予胡天明：“我母親生親當(dāng)著侯爺?shù)拿娼淮獮槟暇硨⑹烤栊┍A，為國(guó)事盡心，只是當(dāng)時(shí)她已經(jīng)病入膏肓，我又要侍疾，再因?yàn)檫@事兒是外公的心愿，母親不想過(guò)夫家人的手，所以這才有了次日侯爺帶人上門搬運(yùn)財(cái)務(wù)一事。本來(lái)東西是要先送去侯府，等侯爺清點(diǎn)之后再與我母親定個(gè)數(shù)額，并正式過(guò)文書坐實(shí)的，可我母親卻于當(dāng)天夜里便已西去，事情便就此耽擱下來(lái)，以至于今天連累到侯府的名聲，還鬧出了此等風(fēng)波來(lái)。”

    胡天明將那信箋展開來(lái)看過(guò)之后，先是一臉的震驚不可置信，后又面帶欽佩又隱透著復(fù)雜的看向站在她面前的霍蕓好：“霍二小姐這是……”

    “既是我母親臨終的承諾，我這個(gè)做女兒的便要替她兌現(xiàn)。”霍蕓好道：“趁著這兩個(gè)月，我關(guān)停了田氏名下在京的所有鋪?zhàn)樱妩c(diǎn)庫(kù)存銀錢，將大部分的都轉(zhuǎn)讓兌了現(xiàn)銀出來(lái)，加上已經(jīng)送去侯府的現(xiàn)銀十二萬(wàn)兩，已在賬銀票十六萬(wàn)兩，轉(zhuǎn)讓鋪?zhàn)雍筒糠痔锂a(chǎn)的銀兩有些我還未收到，本來(lái)是想等賬目都理清了再往衙門正式過(guò)文書說(shuō)明此事的，現(xiàn)在既然惹了我三哥誤會(huì)，提前把事情挑起來(lái)了，那我便替我母親立下此約，近期之內(nèi)，以我外公和母親之名，田氏愿為南境將士和受戰(zhàn)禍波及的百姓捐銀共計(jì)六十萬(wàn)兩，待我將銀票湊齊之后，便會(huì)送往兵部?jī)冬F(xiàn)。”



    －－－－－－題外話－－－－－－

    嗯，本以為要兩章才能解決的事……我林子哥就是這么給力，皇叔那個(gè)廢柴可以去撞墻了→_→