蘇爾達(dá)克帶領(lǐng)騎兵營(yíng)重新踏入荒蕪之地充滿石礫的荒蕪之地，眼前出現(xiàn)了熟悉的景色，騎兵營(yíng)的老兵們紛紛脫離隊(duì)伍，馭馬沖進(jìn)荒蕪之地上。

    不再是每邁出一步半條腿都要陷入黃沙里，走起路來(lái)一下子輕松好多。

    一群騎士騎著古博來(lái)馬在堅(jiān)硬地面上撒歡地奔跑。

    幾名老兵有些過(guò)于激動(dòng)，直接沖上一座斷層山崖壁上，匍匐在棕紅的巖體上，不顧寒冷地北風(fēng)，將臉貼在身下的巖石上，似乎只有這樣才能表達(dá)他們對(duì)這片土地的熱愛(ài)，才能表達(dá)他們對(duì)活著走出沙漠的莫名欣喜。

    一個(gè)月前這群老兵從荒蕪之地的各個(gè)村落加入騎兵營(yíng)，在沃爾村訓(xùn)練僅僅三天時(shí)間，就跟隨蘇爾達(dá)克進(jìn)入荒漠，蘇爾達(dá)克還清楚記得他們騎馬離開(kāi)沃爾村時(shí)候的窘迫樣子。

    他們的馬術(shù)也是一路走一路學(xué)。

    進(jìn)入沙漠之前，這些老兵才剛能穩(wěn)穩(wěn)地坐在馬鞍上急行軍，在沙漠行軍的時(shí)候吃了很多苦，沙盜們馬術(shù)精湛，在沙漠里面和騎兵營(yíng)的老兵們兜圈子，只有傭兵團(tuán)的傭兵和維魯才能對(duì)那些馬背上的沙盜有些威脅。

    不過(guò)就是這樣一群騎兵營(yíng)老兵，卻親手在荒漠上將沙盜驅(qū)逐到了沙漠深處，讓他們有如喪家之犬。

    在出發(fā)之前，大概這群老兵們自己都沒(méi)想過(guò)，在沙漠里追逐沙盜將近兩個(gè)月，居然還能夠重新踏入荒蕪之地。

    這些老兵們帶回了很多戰(zhàn)利品，包括他們身上的厚皮甲和一些貴金屬的飾物。

    他們似乎有些迫不及待地想回家，告訴他們身邊的親人，這次在戰(zhàn)場(chǎng)上殺掉了多少沙盜。

    對(duì)于荒蕪之地里的村民們來(lái)說(shuō)，沙盜團(tuán)就像是狼群，可以在荒蕪之地上隨意肆虐。但現(xiàn)在，這群沙盜在騎兵營(yíng)的老兵眼中，已經(jīng)沒(méi)什么可怕了的。

    蘇爾達(dá)克騎著馬，站在一群預(yù)備役騎士的前面。

    作為他們的直屬上司，蘇爾達(dá)克對(duì)年輕的預(yù)備役騎士這次在戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)并不滿意，他們并沒(méi)有展現(xiàn)出在騎士學(xué)院里面學(xué)習(xí)及訓(xùn)練后所獲的職業(yè)素養(yǎng)，他們除了馬術(shù)嫻熟之外，甚至都沒(méi)有任何值得稱(chēng)贊的地方。

    這次沙漠歷練之旅，讓這五十位警衛(wèi)營(yíng)預(yù)備役騎士學(xué)到了很多，至少他們有能力獨(dú)自行軍，懂得在野外搭建帳篷，煮行軍口糧，夜晚安排崗哨等等基本行軍知識(shí)……

    預(yù)備役騎士們高舉手中騎士長(zhǎng)劍與輕型盾牌，大聲歡呼回歸荒蕪之地，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，活著回來(lái)就是勝利。

    他們可沒(méi)想到這次清剿沙盜行動(dòng)會(huì)持續(xù)將近五十天，幾乎每個(gè)預(yù)備役騎士被寒冷的北風(fēng)和漫天黃沙磨礪得皮膚粗糙，雙手和大.腿都磨出一層厚厚的老繭，就算他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)得再怎么差勁兒，但這五十名預(yù)備役騎士當(dāng)中，終究是沒(méi)有出現(xiàn)一位臨陣脫逃的逃兵。

    這次野外歷練，也許才能算是他們畢業(yè)季真正的一場(chǎng)歷練之旅。

    不知道有多少人在這樣艱苦的環(huán)境中，躲在帳篷里聽(tīng)著外面鬼哭狼嚎的呼呼北風(fēng)痛哭流涕，不知道有多少人手持勁弩，面對(duì)沙盜進(jìn)行排射之后，差點(diǎn)將膽汁都吐了出來(lái)，不知道有多少人適應(yīng)了圍坐在燃燒著沙盜尸體的火堆旁，烤著麥餅喝肉湯。

    不管怎么樣，最終還是從那片什么都沒(méi)有的沙漠中走了出來(lái)，這對(duì)于預(yù)備役騎士來(lái)說(shuō)，就是最大的勝利。

    ……

    進(jìn)入荒蕪之地，就意味著海巨人傭兵團(tuán)的這次任務(wù)算是圓滿完成。

    加布里.格里團(tuán)長(zhǎng)不準(zhǔn)備隨著蘇爾達(dá)克的軍隊(duì)返回沃爾村，為了能夠給金主蘇爾達(dá)克男爵留下一些好印象，他打算與蘇爾達(dá)克男爵所率軍隊(duì)，分別從大裂谷東西兩側(cè)繞行，這樣可以沿途搜尋荒蕪之地境內(nèi)，是否藏匿著小股的沙盜。

    如果遇到的話，加布里團(tuán)長(zhǎng)并不介意順手幫忙清理掉。

    加布里團(tuán)長(zhǎng)心里面正盤(pán)算著，這次海巨人傭兵團(tuán)從蘇爾達(dá)克手里差不多賺到了三千金幣，按照當(dāng)前金幣與魔晶的兌換比率1:7，大概能兌換到430枚魔晶，有了這么一筆魔晶，海巨人傭兵團(tuán)不僅能舒服的修養(yǎng)一段日子，還能為傭兵團(tuán)里增添兩套魔紋構(gòu)裝。

    買(mǎi)了兩套魔紋構(gòu)裝之后，海巨人傭兵團(tuán)今后的日子會(huì)好過(guò)得多。

    他伸手拉住戰(zhàn)馬的韁繩，停下來(lái)等著隊(duì)伍后面的蘇爾達(dá)克騎馬走上來(lái)。

    一群傭兵們騎著馬排列在加布里團(tuán)長(zhǎng)的身后，一群勢(shì)力都達(dá)到一轉(zhuǎn)的戰(zhàn)職者站在一起，氣勢(shì)上還是能造成不小的壓力。

    如果給他們每個(gè)人一套魔紋構(gòu)裝的話，就是一支三十人的構(gòu)裝戰(zhàn)隊(duì)。

    不過(guò)此刻這支傭兵團(tuán)，也就只有一轉(zhuǎn)高階的那幾位戰(zhàn)職者身上才有幾個(gè)魔紋構(gòu)裝散件，對(duì)他們而言，更換一些更實(shí)用的魔法裝備，傭兵團(tuán)的戰(zhàn)斗力還會(huì)有很大提升。

    蘇爾達(dá)克騎馬走到加布里團(tuán)長(zhǎng)的面前，還沒(méi)有等他開(kāi)口，就聽(tīng)加布里.格里團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)道：

    “蘇爾達(dá)克男爵，我們就在這結(jié)束這次的雇傭任務(wù)吧，我們傭兵團(tuán)打算從大裂谷西側(cè)繞行到帕格洛斯山口，然后通過(guò)橡樹(shù)嶺返回海蘭薩城，期待能領(lǐng)略一下荒蕪之地的冬季。”

    就算加布里團(tuán)長(zhǎng)不這樣做，蘇爾達(dá)克也打算讓安德魯帶領(lǐng)一隊(duì)騎兵營(yíng)老兵繞行，到沿途各村探查附近有沒(méi)有沙盜的蹤跡，見(jiàn)加布里團(tuán)長(zhǎng)主動(dòng)承擔(dān)了西路的偵查任務(wù)，蘇爾達(dá)克也知道只是基于雙方合作愉快的基礎(chǔ)上。

    雖然海巨人傭兵團(tuán)傭金比其他傭兵團(tuán)高出一截兒，但現(xiàn)在來(lái)看卻是物有所值的。

    但看隊(duì)伍后面跟著黑壓壓一大片戰(zhàn)馬和近百頭駱駝，就知道蘇爾達(dá)克在沙漠里也是賺了一大筆。

    蘇爾達(dá)克其實(shí)也沒(méi)想到困擾自己的購(gòu)買(mǎi)戰(zhàn)馬問(wèn)題，居然從沙盜的身上得以解決。

    蘇爾達(dá)克對(duì)海巨人傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)：“加布里團(tuán)長(zhǎng)，這次海巨人傭兵團(tuán)在沙漠里展現(xiàn)出了強(qiáng)大戰(zhàn)力，以后有機(jī)會(huì)的話，希望能繼續(xù)合作，一路保重！”

    說(shuō)著，抬起手在胸前擺出個(gè)騎士禮。

    加布里團(tuán)長(zhǎng)連忙挺直了身體，規(guī)規(guī)矩矩地還禮并鄭重其事地說(shuō)：“如有需要的話，隨時(shí)來(lái)傭兵工會(huì)找我們！蘇爾達(dá)克男爵。”

    說(shuō)起來(lái)，這次海巨人傭兵團(tuán)在沙漠中的表現(xiàn)還是可圈可點(diǎn)的，他們幾乎完全承擔(dān)了行軍過(guò)程中斥候偵查，夜晚值守，作戰(zhàn)時(shí)候作為攻堅(jiān)力量從中心鑿穿沙盜團(tuán)……

    不僅是騎兵營(yíng)的老兵們和預(yù)備役騎士從這些傭兵身上學(xué)到了很多東西，就連蘇爾達(dá)克和安德魯這次都覺(jué)得受益匪淺。

    蘇爾達(dá)克覺(jué)得應(yīng)該與海巨人傭兵團(tuán)將這份良好的關(guān)系保持下來(lái)，不得不說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)是個(gè)暴利行業(yè)，勝利者可以將掌握戰(zhàn)場(chǎng)上的一切，蘇爾達(dá)克略微思索了一下，就喊來(lái)了安德魯，讓他從后面的馬群里牽出來(lái)三十匹戰(zhàn)馬，贈(zèng)與加布里團(tuán)長(zhǎng)。

    海巨人傭兵團(tuán)的傭兵離開(kāi)的時(shí)候，每個(gè)傭兵都是騎著一匹古博來(lái)馬，后面還牽著一匹。

    ……

    蘇爾達(dá)克所率領(lǐng)的大隊(duì)人馬在荒蕪之地上一出現(xiàn)，就被荒蕪之地北部地區(qū)的村民們發(fā)現(xiàn)。

    兩百五十名騎兵再加上六百多名女俘虜，近千匹戰(zhàn)馬和百余頭駱駝，無(wú)論在哪經(jīng)過(guò)都會(huì)將大地踩踏得發(fā)出一陣陣奔雷聲，此刻荒蕪之地已經(jīng)是冬天里尾巴，只要不刮北風(fēng)的時(shí)候，山梁南面陽(yáng)坡上的積雪就已經(jīng)開(kāi)始慢慢融化。

    這時(shí)候也意味著荒蕪之地旱季即將到來(lái)。

    荒蕪之地靠近沙漠邊緣的幾處村莊看起來(lái)更加破敗，隨著蘇爾達(dá)克率隊(duì)朝著沃爾村進(jìn)發(fā)，沿途村落里的村民們竟然自發(fā)地組織起來(lái)，帶著為數(shù)不多的家當(dāng)跟在隊(duì)伍的后面，一同向南遷徙。

    蘇爾達(dá)克知道這些村民們的打算，這次進(jìn)入荒漠不管是勝利還是戰(zhàn)敗，對(duì)荒蕪之地上靠近沙漠邊緣的村落來(lái)說(shuō)，結(jié)果都是一樣的，那就是他們?cè)诮酉聛?lái)的日子里，將要面對(duì)沙盜隨之而來(lái)的報(bào)復(fù)行動(dòng)，沒(méi)有那個(gè)村子能擋住沙盜們的報(bào)復(fù)，所以這里的村民在煎熬了整整兩個(gè)月之后，趁著天氣稍微轉(zhuǎn)暖一些，便準(zhǔn)備向南遷徙。

    直到蘇爾達(dá)克的大部隊(duì)出現(xiàn)，村民看到蘇爾達(dá)克男爵從沙漠里搶回來(lái)幾百女人，數(shù)百匹戰(zhàn)馬和大量物資，又聽(tīng)說(shuō)蘇爾達(dá)克男爵十分強(qiáng)硬的焚燒了附近所有的沙漠綠洲，便知道荒蕪之地與沙盜們結(jié)下了死仇。

    也就不管荒蕪之地南部山麓還有沒(méi)有可以安身?xiàng)⒌木G谷，咬著牙帶著全部家當(dāng)，匯入蘇爾達(dá)克男爵回歸沃爾村的隊(duì)伍中。

    當(dāng)然蘇爾達(dá)克對(duì)這些村民也沒(méi)有棄之不理，立刻調(diào)動(dòng)了隊(duì)伍里的馬匹，幫助這些村民馱著他們?nèi)考耶?dāng)，有派人騎快馬趕回沃爾村，從村里調(diào)出來(lái)那些閑置不用的四輪馬車(chē)，組成一支車(chē)隊(duì)從往沃爾村那邊迎出來(lái)。

    一路之上，蘇爾達(dá)克這支隊(duì)伍如同滾雪球般的不斷壯大，等蘇爾達(dá)克率隊(duì)趕回沃爾村的時(shí)候，隊(duì)伍已經(jīng)擴(kuò)大到了1500人，這些人口數(shù)量幾乎是沃爾村目前人口數(shù)量的十倍……

    兩百名騎兵營(yíng)老兵，五十名警衛(wèi)營(yíng)預(yù)備役騎士，六百多名從沙漠里帶出來(lái)的女人，還有六百多名荒蕪之地北部地區(qū)遷徙過(guò)來(lái)的村民，這些人暫時(shí)只能被安置在沃爾村口外河灣平坦的灘涂地上。

    好在蘇爾達(dá)克這次進(jìn)入沙漠，繳獲了大量的毛氈帳篷，這些村民就算找不到棲身的房子，也不會(huì)在露天的空地上吹北風(fēng)。

    上百頂毛氈帳篷幾乎就是很快便沿著人工水渠河岸搭建起來(lái)，看到蘇爾達(dá)克這次居然一下子帶回荒蕪之地三分之一的人口，穿著五花八門(mén)衣服的女俘虜，眉頭幾乎快要擰在一起。

    這么多人……單靠沃爾村目前的土地，根本無(wú)法養(yǎng)活。

    老村長(zhǎng)站在村口的枯樹(shù)下，看著眼前黑壓壓一大片戰(zhàn)馬和駱駝，又扭頭看了一眼村子里位于河溪邊的牲口圈，就算將河溪旁的所有閑置土地全部圈起來(lái)，恐怕也裝不下這群戰(zhàn)馬，再看了一眼羊圈旁邊孤零零的麥垛，那些麥稈恐怕都不夠這些戰(zhàn)馬嚼上半個(gè)月的。

    突如其來(lái)的這么大陣仗徹底將老村長(zhǎng)打懵了。

    “達(dá)克，你帶回來(lái)這么多人，這么多大牲口，我們要怎么安置他們（它們），沃爾村就這么大地方，無(wú)論如何也裝不下這么多人……”老村長(zhǎng)布萊特搓了搓手，仰頭對(duì)著馬背上蘇爾達(dá)克問(wèn)道。

    蘇爾達(dá)克跳下馬，將手里的韁繩交給身后一位年輕的警衛(wèi)營(yíng)預(yù)備役騎士。

    轉(zhuǎn)頭看了看身后黑壓壓一大片人馬，上前一步給了老村長(zhǎng)一個(gè)大大擁抱，然后才對(duì)老村長(zhǎng)說(shuō)：

    “就先讓他們住在河邊，如果他們有棲身之所，任何人想要離開(kāi)的話我都不攔著，要是他們?cè)敢饬粝聛?lái)的話，暫時(shí)可以住在這些毛氈帳篷里，等在暖和一些的時(shí)候，就在村口排屋前面繼續(xù)加蓋幾行排屋，就用火山灰修砌一部分石屋，在搭上木質(zhì)屋頂，蓋一些房屋并不難，盧克已經(jīng)打通了從這里直通帕格洛斯山南麓的水泥路，我們的四輪馬車(chē)從這里到帕格洛斯山將會(huì)暢通無(wú)阻，我在那邊建了一座伐木場(chǎng)，可以從那邊運(yùn)回來(lái)任何我們所需木料。”

    原本的沃爾村就是山谷里沿著小溪而建的松散茅屋，此刻的沃爾村已經(jīng)在山谷里建起櫛比鱗次的聯(lián)排小樓，為了抵御馬賊與叛軍長(zhǎng)驅(qū)直入村里，又在村口這邊修建了一道漫弧形排屋，平時(shí)作為村口市場(chǎng)商人們的庫(kù)房和狗頭人營(yíng)地，進(jìn)入冬季才有一些房間閑置下來(lái)。

    按照蘇爾達(dá)克的想法，還要在村口加蓋幾排這種排屋，用來(lái)安置這些遷徙到沃爾村的北部村民，現(xiàn)在的沃爾村已經(jīng)成了個(gè)喇叭形，不斷向外擴(kuò)建……

    蘇爾達(dá)克知道老村長(zhǎng)最關(guān)心什么，于是又說(shuō)：“至于吃的糧食，這個(gè)暫時(shí)先由我來(lái)提供，半月麥餅半月雜糧，你不是一直抱怨人手不夠嗎？可以讓他們加入筑路隊(duì)，我要將通往大裂谷的路網(wǎng)修建起來(lái)，只要他們有活干，就可以用工錢(qián)買(mǎi)糧食，不過(guò)我最近要帶走一大批人手。”

    蘇爾達(dá)克拍了拍身邊的古博來(lái)馬，又對(duì)一臉憂色的老村長(zhǎng)說(shuō)：“這些戰(zhàn)馬的糧草我也有安排，估計(jì)這個(gè)時(shí)間盧克應(yīng)該也快要趕回來(lái)了。”

    老希拉、娜塔莎、麗塔和小彼得站在村口人群最前面，看著蘇爾達(dá)克平安歸來(lái)，大家臉上都是面露喜色。

    只是村里的所有人都被眼前一幕嚇到了，一時(shí)間除了老村長(zhǎng)之外，也沒(méi)有人敢走出來(lái)。

    小彼得掙脫了老希拉的束縛，展開(kāi)雙臂朝著蘇爾達(dá)克跑過(guò)來(lái)，被蘇爾達(dá)克一把摟在懷里，有用雙手拖著腋窩高高舉過(guò)頭頂。

    這時(shí)候，全村人才發(fā)出一片歡呼聲……