沈清棠擺擺手，“你也幫我許多，咱兄妹倆就不必客氣了。嬸娘在家？我今日還有些空，若她在家，我可以去找她。”
沈炎抬頭望了眼日頭，“這會兒應當是在家。下午她要出門，去雇主家小住接生?！?
“嗯。”沈清棠換個手抱著孩子，“那我現在去?！?
走了幾步，又倒回來囑咐沈炎，“你做肥皂生意應該遇不到王員外家，還是想囑咐你兩句。若遇到他家能避開盡量避開，咱們在北川只是螻蟻，還是零散幾只螻蟻，撼不了大樹?！?
沈炎點頭，“我知道王員外也在做香皂生意，北川權貴都是他的買家。所以我只做肥皂，避開他?！彼q豫了下，道：“我前幾日在街上看見二伯和二伯娘了?！?
“嗯？”沈清棠駐足，“他們為難你了？”
沈炎搖頭，“他們沒看見我。我路過時，二伯和二伯娘正在當街打架。他們……似乎對你和三叔三嬸兒很有怨懟?！?
“怎么說？”
“說是到你們家果蔬鋪子找你們談合伙，結果被你們連累……”沈炎大致講了下經過。
那日，二伯和二伯娘帶著沈清鳴登門恰好碰見稅課局查匿稅。
二伯和二伯母一家怕被牽連，著急要跟他們劃清界限。
結果被大使誤會，以為銀錢會藏在二伯家里。
要不然一母同胞的兄弟何至于他還沒查賬就跑？
于是派人跟著二伯和二伯娘回家。
結果沒查到丟失的稅銀卻查到了二房做香皂生意偷稅漏稅的事。
可想而知會被稅課局重罰。
不止罰沒所得，還打了二伯十大板。
相當于又被抄了一次家，家里真是連下鍋的米都沒有了。
二伯傷都還沒好就得出來做生意。
結果還沒掙幾個錢，又碰見虎爺。
其他攤販都跑了，二伯傷還沒好，跑不動，又被虎爺抓到，給打了一頓。
賺到的銅板也被虎爺搶走。
于是二伯和二伯娘當街打了起來。
沈清棠聽完，笑了聲，“貧賤夫妻百事哀。他們何嘗是埋怨我家？恐怕如今看全天下的都不順眼著呢！”
“他們怨誰我管不著，我只是想跟你說，你跟三叔和三嬸兒小心點兒。我怕二伯走投無路會去找你們麻煩。”
“謝謝堂哥提醒。你說的對，依照二伯和二伯娘的性子，他們要真在北川混不下去，一定會打我家主意。
既然這樣，我就讓他們沒空惦記我好了?！?
***
沈清棠先去找了孫姨娘。
孫姨娘看見沈清棠，像是見了觀音菩薩，“棠姑娘，我盼星星盼月亮可終于把你盼來了?！?
弄得沈清棠十分不好意思，“嬸娘，不好意思，我實在是分身乏術，才來這么晚。”
孩子、鋪子、田里，處處都得張羅。
“我知道，你娘來說過幾回你都累受了?！睂O姨娘朝沈清棠懷里抱著的果果指了指，“都是這倆小家伙鬧的嘛！”
她拍拍手，朝果果張開手臂，“小果果，能不能讓我抱一下？”
果果只瞥了孫姨娘一眼。
特別高冷。
對，在三個多月大的孩子身上，能清晰地感受到高冷這個詞。
孫姨娘：“……”
不確定地問沈清棠 ，“他是在嫌棄我？”
“沒有。”沈清棠給果果找補，“這小家伙性子文靜，認生，不愛哭也不愛笑。”
她說著強行把果果塞進跟在后面的季宴時懷里，又把糖糖抱過來，跟她商量，“讓姥姥抱抱好不好？”
姥姥是北川百姓對外祖母的俗稱。
他們如今都是普通百姓，很多稱呼慢慢跟著地方上改過來。
糖糖拍手，露著沒有牙的牙床笑得很開心。
沈清棠也不知道她樂什么。
孫姨娘接過糖糖，“咱糖糖越來越漂亮了!長大一定是個娘親這樣的小美女。來，給小美女個小玩意玩?！?
拉開抽屜，拿出兩對銀手鐲。
一對塞給沈清棠，“給果果帶上?！?
自己拿著另外一對給糖糖往手上套，“小糖糖！你喜不喜歡姥姥？”
糖糖聽見“喜歡”兩個字，就抱著孫姨娘要往她額頭上親。
結果還沒親到，糖糖就被人抱走。
別說孫姨娘，連沈清棠都還沒反應過來，季宴時就一手抱一個，坐在門邊，離她們遠遠的。
拒絕的意味不要太明顯。
孫姨娘怔住。
沈清棠無聲嘆息，賠笑：“抱歉，嬸娘，你看三個不懂事的……”
孫姨娘“噗嗤”笑出聲，“你這話說的?！?
好像她有三個孩子似的。
孫姨娘不是第一次見季宴時，自然知道他異于常人。
只感慨了一句：“沒想到他竟然會是個喜歡小孩的人?！?
沈清棠想也不見得。
谷中孩子是不多，但還有個鄭青松。
鄭青松也沒幾歲，從沒見季宴時跟他親近過。
或許，季宴時只喜歡奶娃娃？！
沈清棠把手里的鐲子還給孫姨娘，“嬸娘，之前我們開業你來鋪子里都給過他們見面禮了，不能見一次給一次?。 ?
“又不是給你的。”孫姨娘，推拒，“是給兩個小寶貝的！人上了年紀就喜歡小孩子。我看見他們就開心?！?
“你別急。再兩個月沈炎堂哥就要成親了，明年你就能抱孫子了?！?
“那不也是明年的事？今年還得是我們果果和糖糖獨二無三。”
推辭不過，沈清棠只得收下。
孫姨娘知道沈清棠忙，也不多廢話，把賬本拿出來，“這是賣肥皂和香皂的賬本，你陸續送過來的香皂和肥皂都賣了出去。
后來肥皂和香皂不夠賣的，沈炎就學著做來賣。
現在賣的還不錯，比他之前在家具店當掌柜賺的還多。
要知道，在家具店時還是他東家提攜他。
如今兩家結親，沈炎不愿意老占丈人家便宜，干起這小買賣……”
孫姨娘絮絮叨叨了會兒，一拍腦門，“你看我，現在上了年紀就容易管不住嘴，話多。”
“沒事。我就喜歡聽好消息。嬸娘你看你說的是不是都是好事？沈炎堂哥如今馬上要成家，也能養家糊口，多好？”
孫姨娘用力點頭，“確實！咱沈家三房人，這些姨娘里就數我命好?！?
雖然去年冬天差點因為一場風寒就喪命。
可她熬過來了！
沈清棠拿起賬本翻了翻。
香皂、肥皂有零售也有批發，價格有高也有低。
每一筆賬都記得明明白白。
沈清棠的分紅是十五兩銀子及三百五十六文。
沈清棠收了銀子，沒著急走，“孫姨娘，我還有一事相求。”