陳慶來(lái)到距離西寧城最近的一座鹽湖，叫做吐羌鹽湖，距離西寧城約一百里，在西海南面，另外兩座鹽湖又在西面更遠(yuǎn)處的五十里外和百里外，最大的鹽場(chǎng)是第三座鹽湖，面積上萬(wàn)頃，儲(chǔ)量十分豐富。

    不過(guò)西寧州現(xiàn)在重點(diǎn)開(kāi)發(fā)的是第一座鹽湖，占地四千頃，其實(shí)是和第二座鹽湖連為一體。

    兩千名鹽工也跟隨著陳慶一起到來(lái)，這里隨處可見(jiàn)大片大片的鹽結(jié)晶，根本就不用煮，把大塊鹽結(jié)晶體切割運(yùn)上岸就行了。

    事實(shí)上，鹽工們也是這樣做的，他們其實(shí)就是搬運(yùn)工，所以?xún)汕}工生產(chǎn)的鹽就足夠幾十萬(wàn)人食用。

    陳慶望著一望無(wú)際的雪白世界，在湛藍(lán)的天空映照下，鹽湖也呈現(xiàn)出一種淡淡的藍(lán)色，他不由感嘆道：“不愧是天空之境，果然是美不勝收！”

    陪同陳慶一起前來(lái)視察的主事董良笑道：“現(xiàn)在節(jié)度使明白了吧！為什么我們不煮西海取鹽，反而要深入吐蕃獲得這幾座鹽湖，實(shí)在是這里不需要什么開(kāi)采本錢(qián)，直接把大塊大塊的鹽拉來(lái)上，切成鹽磚，然后用駱駝運(yùn)去西寧州，我們有三支駱駝隊(duì)，共有一千頭駱駝，常年往來(lái)于西寧城和鹽湖之間。”

    陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“確實(shí)，煮鹽的成本太高，這樣的話(huà)，一斗鹽的本錢(qián)也就幾文錢(qián)吧！”

    “差不多，主要是鹽工的工錢(qián)，我們算過(guò)，攤下來(lái)，兩文錢(qián)一斗，湟州售價(jià)四十文一斗，獲利相當(dāng)豐厚。”

    成紀(jì)縣的鹽價(jià)每斗也是四十文，但它的本錢(qián)卻是每斗十八文，成本比這里的鹽高得太多，還是開(kāi)采這邊合算。

    “看來(lái)我也很喜歡吐羌鹽湖。”

    這時(shí)，有人大喊道：“遠(yuǎn)處有騎兵來(lái)了！”

    陳慶瞇眼向遠(yuǎn)處望去，只見(jiàn)一條黑線(xiàn)出現(xiàn)在遠(yuǎn)方。

    董良頓時(shí)緊張起來(lái), 連忙道：“應(yīng)該是革洛巴的兒子來(lái), 他們酋長(zhǎng)大帳距離我們只有三十里遠(yuǎn)！”

    “這么近？”

    “他們的傳統(tǒng)牧場(chǎng)原本很遠(yuǎn), 在西海的西岸，后來(lái)一步步靠近我們了，就是為了爭(zhēng)奪這三座鹽湖。”

    “我就搞不懂, 他們想控制這三座鹽湖有什么用？”陳慶不解問(wèn)道。

    “他們貪得無(wú)厭，他們也想賣(mài)鹽賺錢(qián), 首先不準(zhǔn)我們擁有鹽場(chǎng), 然后他們就想當(dāng)然地以為控制了鹽, 可以隨意漲價(jià)，賺取暴利, 好像我們就不會(huì)從西海煮鹽一樣。”

    陳慶見(jiàn)騎兵越來(lái)越近，便喝令道：“跟我看看去！”

    陳慶看鹽湖是假，收拾西海部才他的真正來(lái)意, 他帶領(lǐng)了六千軍隊(duì), 但現(xiàn)在露面的只有五百精銳騎兵。

    五百騎兵一路疾奔, 很快迎住了洛江的一千騎兵, 董良低聲道：“節(jié)度使，是革洛巴的長(zhǎng)子的洛江！”

    “我知道了, 你趕緊回鹽場(chǎng)，讓鹽工們暫時(shí)躲起來(lái)。”

    董良調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便向鹽場(chǎng)奔去。

    洛江見(jiàn)對(duì)方只有五百人，心中有了輕視之意, 他長(zhǎng)矛一指陳慶怒道：“給你們半個(gè)時(shí)辰滾回西寧州，否則, 你們都別想活著離開(kāi)！”

    陳慶大笑，“女真人、西夏人我見(jiàn)得多了, 還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)想你這樣狂妄之人，居然敢拿長(zhǎng)矛指著我, 我看你是活膩了！”

    他臉一沉喝道：“動(dòng)手！”

    五百宋軍騎兵同時(shí)怒喝一聲，一起催馬向?qū)Ψ綒⑷ァ?br />
    洛江沒(méi)想到對(duì)方居然敢先動(dòng)手，他頓時(shí)大怒，喝令道：“殺死他們！”

    一千吐蕃騎兵嗷嗷亂叫，揮舞著長(zhǎng)矛或者短劍殺了上來(lái)。

    陳慶摘下天狼弓，這是他的第二張弓，是兩名大匠謝長(zhǎng)治和胡臻聯(lián)手給他定制的, 用了兩年時(shí)間做成，由于是定制款，完全是量身打造，陳慶使用起來(lái)異常舒適, 手感遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了定遠(yuǎn)弓。

    他十分喜愛(ài)這張弓，便給它起名為天狼弓，來(lái)自于蘇軾的詞，‘西北望，射天狼！’

    陳慶從后背抽出一支狼牙箭，縱馬疾奔，在疾奔中一箭射去，這一箭速度快得無(wú)以倫比，眨眼間到了洛江的眼前。

    洛江猛地看見(jiàn)箭頭出現(xiàn)在眼前，臉色大變，想躲閃已經(jīng)來(lái)不及了，‘噗！’一箭正中眉心，箭尖從后腦突出，洛江慘叫一聲，翻身落馬而死。

    吐蕃軍剛剛才和宋軍交手，主將卻被對(duì)方一箭干掉了，士兵們頓時(shí)慌亂起來(lái)，副將吹響了撤軍號(hào)角，‘嗚——嗚——’

    吐蕃騎兵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭便逃，丟下數(shù)十具尸體倉(cāng)惶逃遠(yuǎn)了，洛江的尸體也被他們收走。

    “讓他們走！”

    陳慶喝止住了士兵追趕，吐蕃人這一回去，很快就會(huì)帶來(lái)千軍萬(wàn)馬，他也要盡快進(jìn)行部署。

    ..........

    洛江被射殺之地距離革洛巴的營(yíng)地只有二十里，此時(shí)他的次子丹珠已經(jīng)召集了六千名吐蕃青壯，迅速集結(jié)在酋長(zhǎng)大帳前的空地上。

    革洛巴也披甲戴盔出來(lái)了，不管陳慶是不是要來(lái)拜訪(fǎng)自己，他一定要狠狠給對(duì)方一個(gè)下馬威，讓他見(jiàn)識(shí)一下西海部的實(shí)力。

    就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣騷亂，人群紛紛閃開(kāi)一條道，只見(jiàn)幾名士兵抬著一副擔(dān)架進(jìn)來(lái)，擔(dān)架上躺在一具尸體，正是長(zhǎng)子洛江，額頭上還插著一支箭。

    “少酋長(zhǎng)死了！少酋長(zhǎng)死了！”驚呼的聲音從四面?zhèn)鏖_(kāi)。

    革洛巴驚得肝膽皆裂，撲了上去，“怎么回事？我兒是怎么回事？”

    他掀開(kāi)毯子，只見(jiàn)長(zhǎng)子額頭上觸目驚心地插著一支箭，這一箭竟然射穿了他的頭顱。

    革洛巴渾身發(fā)抖，腿一軟，撲通跪在兒子面前，哽咽著失聲痛哭起來(lái)，周?chē)鷮㈩I(lǐng)皆默默低下頭，

    革洛巴忽然抬起頭，抹去淚水，眼睛盯住箭桿，上面刻有四個(gè)漢字，他都認(rèn)識(shí)，‘西軍陳慶！’

    極度仇恨已經(jīng)讓革洛巴失去了理智，他牙齒咬得咯咯直響，霍地站起身，一字一句道：“全軍上馬，活捉陳慶，我要親手剝了他的皮！”

    他翻身上馬，把長(zhǎng)矛高高舉起，“漢人殺了我的兒子，要搶奪我們土地，這是我們世世代代生活的土地，一寸也不讓?zhuān)対h人嘗嘗我們的厲害吧！”

    七千吐蕃士兵振臂大喊，喊聲震天，在首領(lǐng)的革洛巴的率領(lǐng)下，浩浩蕩蕩向鹽湖方向殺去........

    陳慶的六千大軍已經(jīng)在草原上部署完畢，他們由三千騎兵和三千步兵組成，除了軍隊(duì)外，陳慶這次也攜帶了對(duì)付草原騎兵的大殺器，這一次他不用火藥，也不用火油，而是用床弩。

    他將使用一千架床弩，一次可以射出五千支寒鴉箭，這是改良過(guò)的床弩，由四人操縱減為三人操縱，主要是需要三人躺下，同時(shí)蹬踩上弦，集中三個(gè)人的力量，就形成一加二遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于三的威力。

    三千騎兵列隊(duì)整齊，前面是兩千長(zhǎng)矛士兵，他們的長(zhǎng)矛放在地上，手執(zhí)神臂弩，準(zhǔn)備第二輪射擊。

    一千床弩就在他們身后，已經(jīng)全部上弦，只發(fā)射一次，每架床弩后面蹲在一名發(fā)射士兵。

    床弩斜角為四十五度，完美地避開(kāi)了前面列陣的宋軍士兵。

    七千吐蕃大軍在遠(yuǎn)處出現(xiàn)了，他們速度疾快，迅速向前推移，密密麻麻鋪陳在草原上。

    各洛巴看見(jiàn)了前面的五千宋軍，盡管有點(diǎn)出乎他的意料，但刻骨的仇恨完全蒙蔽了他的理智，他甚至沒(méi)有停下來(lái)整頓軍陣，長(zhǎng)矛一揮大喊道：“殺啊！”

    “殺啊——”

    七千吐蕃士兵怒吼狂奔，向三里外的宋軍軍陣席卷殺來(lái)。

    陳慶冷靜得就像山一般凝重屹立，目光冰冷望著吐蕃人越來(lái)越近，他原本并不想和吐蕃人發(fā)生沖突，但他此時(shí)已經(jīng)意識(shí)到，沒(méi)有鐵拳出擊，漢人就絕不會(huì)贏(yíng)得異族人的尊重，唯有鐵和血才是真理。

    吐蕃騎兵越來(lái)越近，進(jìn)入五百步了.......進(jìn)入三百步了。

    “發(fā)射床弩！”陳慶下達(dá)了發(fā)射命令。