夜幕漸漸降臨，五千士兵退到山谷中間，山谷內有松林，士兵砍伐不少松枝樹木，燒起了一堆堆篝火，士兵們憂心忡忡的坐在篝火旁啃食干糧，小口小口喝水。

    山谷內沒有水源，只能喝水壺內的存水，干糧也剩下明天一天了，估計明天晚上水糧都要斷絕。

    但任氏兄弟卻無暇顧及這些問題，他們把父親人頭安葬在山谷內，兩人跪在墳前痛哭，父親一死，他們二人徹底失去了主心骨，也不知道該何去何從？

    幾名指揮使找到了顏向，顏向是任堅的副將，年紀最大，年近四十了，在軍中資歷也深，他是河北貝州清河縣人，最早是宋軍的都頭，跟隨大軍投降了金兵，后來又轉為偽齊軍，升為指揮使，又隨軍進入關中，最后被派到湟州駐守。

    但他并沒有得到任得敬重用，相反，他的兩名下薛孝平和李飛卻深得任得敬重用，把他們招為女婿，升為統(tǒng)制，顏向依舊是小小的指揮使，這件事處理很不公，讓顏向一直心懷不滿。

    “顏將軍，情況不妙，有些弟兄干糧吃完了，還有些弟兄水喝完了，大家被困在這里不是辦法啊！”

    另一名指揮使也道：“任得敬死了，可他還欠我們三個月的軍俸呢！”

    “老吳說得不錯，任得敬已經死了，顏將軍，我們是不是該另尋前途？”

    將領們七嘴八舌, 每個人眼睛都充滿了期待。

    顏向嘆了口氣, “你們就直說吧！是不是想投降宋軍。”

    “顏將軍, 我們本來就是宋軍，只是走錯了路，應該叫做回歸宋軍吧！”

    “關鍵是那兩個兔崽子礙事, 不如抓了他們讓宋軍來處置？”

    “顏將軍，無毒不丈夫, 殺了他們吧！”

    顏向有些不耐煩道：“現在談這些做什么？等最后糧斷水絕的時候, 你們再來找我, 我們再一起想辦法。”

    顏向裝作一臉不高興地將將領們轟了回去。

    等眾人都走遠了，他才對一名心腹道：“去把郭槐找來！”

    不多時, 一名士兵匆匆趕來，來到顏向身邊道：“將軍找我？”

    這名士兵叫做郭槐，是任堅的親兵之一, 但他和顏向是同鄉(xiāng)同村人, 兩人還沾親, 郭槐的姑父便是顏向的堂兄, 郭槐實際上就是顏向帶來河湟，只不過郭槐蹴鞠踢得極好, 被迷戀蹴鞠的任堅收為親兵。

    但任堅并不知道顏向和郭槐有這層關系。

    “你坐下，我有話對你說！”

    郭槐在顏向身邊坐下，顏向道：“情況不太妙了, 有不少士兵干糧已經斷絕，水也沒有了, 明天一早一定會鬧事。”

    “剛才大公子還說，如果糧食斷絕, 就殺他的馬充饑。”

    “荒唐，全軍有五千人, 一共只有二十匹馬，全部殺了也不夠吃。”

    “那將軍說該怎么辦？”

    “我有個想法。”

    顏向低聲對他說了幾句，又道：“如果把這件事做好了，我保證很快把你的家人接到湟州來。”

    郭槐點點頭，“將軍放心，我可不想死，一定照辦！”

    .........

    四更時分, 郭槐把任堅叫醒，低聲道：“有弟兄砍柴時發(fā)現一條小路，可以穿山出去！”

    任堅眼睛一亮，驚喜道：“真的嗎？”

    郭槐噓了一聲, “此事絕密，不可讓其他士兵知道，否則走不掉的。”

    任堅連忙將旁邊熟睡的兄弟任宏推醒，告訴他小路的消息，任宏頓時大喜，兄弟二人小聲商量片刻，他們可以逃去汴京，但最好誰都不要帶，以免人多被發(fā)現。

    二人將兩百兩黃金都帶上，又各收拾一包細軟珠寶，趁夜色跟著郭槐悄悄離去了。

    郭槐帶著兄弟二人走進松林，指著前面道：“前面有條峽谷，走到底可以攀上山，翻過山就能直接下山了。”

    任堅和任宏交換一個眼色，任堅慢慢拔出匕首，到了峽谷時就要把這個郭槐干掉，任何人都不會知道他們已經離去。

    轉過一個彎，郭槐忽然消失了，任堅和任宏都愣住了，就在這時，一張大網從天而降，將兄弟二人罩住。

    大網將他們二人拖倒在地，任堅氣得大罵：“是誰干的，給我滾出來！”

    顏向慢慢走出來，任堅瞪大眼睛，“怎么是你，你想干什么？”

    顏向冷冷道：“委屈二位了，為了大家活下去，只好暫借二位人頭一用！”

    兄弟二人立刻明白了，嚇得連聲求饒，“顏將軍饒命！”

    顏向一揮手，數十根長矛一起刺向兄弟二人，兩人頓時慘叫而死。

    顏向不想背負一個弒主的名聲，所以當面不肯答應眾將的要求，卻秘密將兄弟二人騙出來處死。

    顏向將兄弟二人的尸體掩埋了，每個手下賞了一件黃金珠寶，其余財物都歸了他，他又神不知鬼不覺的帶著眾人回去了。

    走之前，顏向又暗中交代郭槐幾句，給了他一封信和任氏兄弟的人頭，郭槐匆匆消失在黑夜之中。

    .........

    山谷口處，大火還在燃燒，郭槐慢慢靠近了熊熊烈火。

    宋軍留了一丈寬的口子，盡管火舌吞吐，但只要披上澆水的濕被褥，還是能沖過烈火。

    郭槐大喊：“我奉命前來送信，請讓我過去！”

    不多時，一床濕漉漉的被子扔了過來。

    郭槐披上濕被褥沖過了火堆，立刻被數十支長矛頂住了。

    郭槐取出信和人頭包裹道：“我是前來送信，要見你們主將！”

    一名身材魁梧的大將走了過來，“我便是主將劉璀，你要送什么信件？”

    ........

    次日天剛亮，軍隊忽然發(fā)現任氏兄弟二人消失了，隨身財物也被他們帶走，不用說，一定是趁夜間逃跑了，將士們頓時憤怒萬分，一起破口大罵。

    顏向跳上一塊大石喊道：“各位弟兄請安靜！”

    “大家安靜，聽顏將軍說！”

    顏向威望很高，有其他將領幫襯，全軍士兵都安靜下來。

    “現在形勢已經很危險了，很多弟兄都斷糧斷水，任氏兄弟無計可施，才連夜逃跑，但不管怎么說，我們要活下去，我們還有父母妻兒，所以我決定回歸宋軍，愿意跟我回歸宋軍，請舉起右臂！”

    五千人都全部舉起了右臂，投降才能生，不投降就死，這是大勢，沒有人愿意和大勢作對，甚至包括任氏兄弟的幾十名親兵也都想活下去。

    “好！大家放下兵器，脫掉盔甲，跟我走出去！”

    五千士兵放下兵器，脫去盔甲，浩浩蕩蕩跟隨著顏向朝谷口方向走去。

    火堆已經被拉開了，露出一條三十丈寬的通道，可以直接走過去。

    數千宋軍騎兵嚴陣以待，劉璀望著數千脫去盔甲，赤手空拳的士兵走來，他臉上露出一絲笑容。

    都統(tǒng)說得果然沒有錯，只要拋出任得敬的人頭，這些士兵就不會再為任家拼命了。

    顏向帶著士兵走上前，他單膝跪下，抱拳道：“顏向愿回歸宋軍，為大宋效力！”

    劉璀微微笑道：“將軍保住了五千士兵的性命，相信都統(tǒng)一定會繼續(xù)重用將軍！”

    顏向心中感動，又道：“感謝劉將軍寬容，接受我們投降。”

    “也感謝顏將軍讓我省去了跋涉廓州和河州之苦。”

    這時，劉瓊催馬上前道：“歸降士兵列成兩隊過來，先去吃早飯！”

    這里面有三成士兵昨晚就斷水斷糧，早就餓得頭暈眼花，聽說吃早飯，眾人紛紛振作精神，排成兩隊去前方吃飯。

    休息了一個時辰，劉璀率領大軍浩浩蕩蕩返回了湟州城。