邊塞的秋天很短暫，幾日后，因著一場(chǎng)突然來(lái)臨的風(fēng)雪，讓徐清盞不得不提前動(dòng)身，趕在大雪封路之前踏上了回京的歸途。
梨月舍不得他走，抱著他的脖子哭得一把鼻涕一把淚。
徐清盞柔聲細(xì)語(yǔ)地哄她，給了她一個(gè)小本本，說(shuō)你要好好學(xué)寫字，以后你阿娘和別人再欺負(fù)你，你就記在小本本上，等我下回再來(lái)的時(shí)候給你報(bào)仇。
梨月的注意力被轉(zhuǎn)移，一下子就不哭了，抹了一把眼淚，把小本本珍而重之地揣進(jìn)懷里，又把晚余幫她列的禮物清單給了徐清盞，讓他回京之后交給阿爹，讓阿爹照著這張單子給自己準(zhǔn)備禮物。
徐清盞笑著答應(yīng)了她，也把單子珍而重之地收好，說(shuō)自己一定會(huì)親自把單子交到她阿爹手上，讓她等著收禮物就好。
小姑娘對(duì)未來(lái)有了期待，也就沒(méi)那么傷感了，和晚余沈長(zhǎng)安一起把徐清盞送到甘州城外。
城外北風(fēng)卷地，草木摧折，漫天飛雪紛揚(yáng)而下，遠(yuǎn)山近野銀裝素裹，放眼望去，一片沒(méi)有盡頭的蒼茫之色。
“太冷了，回去吧，別凍著孩子。”徐清盞替晚余拉了拉披風(fēng)的兜帽，和她做最后的道別，“照顧好自己和孩子，別為我擔(dān)心，也別為……其他人擔(dān)心，我們住在天底下最富有的地方，實(shí)在沒(méi)什么好擔(dān)心的。”
“好，我知道了。”晚余眼圈泛紅強(qiáng)忍淚水，“天寒路遠(yuǎn)，你千萬(wàn)要保重，別為了趕路累著自己，到了驛館，要好好休息，路不好的時(shí)候不要勉強(qiáng)，早一天晚一天都沒(méi)關(guān)系，最要緊是你自個(gè)的身子……”
她像一個(gè)送孩子遠(yuǎn)行的母親，叮囑的話翻來(lái)覆去說(shuō)，總嫌不夠。
不管聽(tīng)她說(shuō)多少遍，徐清盞都會(huì)像第一次聽(tīng)到那樣笑著答應(yīng)，沒(méi)有一絲不耐。
今日一別，不知何日再見(jiàn)，便是這絮絮叨叨的話，也不是想聽(tīng)就能聽(tīng)到的。
“我走了，甘州就交給你了。”徐清盞抬手在沈長(zhǎng)安肩上拍了兩下，“明年皇上若準(zhǔn)你回京述職，咱們就可以再見(jiàn)面了。”
“好。”沈長(zhǎng)安一只手抱著梨月，一只手輕拍他肩，“回去告訴我父母，我在這里一切都好，叫他們不要掛念，京城那邊，就交給你了。”
“干爹，走吧，再耽擱下去，雪就要下大了。”來(lái)打起馬車的簾子小聲提醒。
徐清盞上了馬車，車簾放下，里面響起一陣壓抑的咳喘。
晚余忍了一路的眼淚終于在聽(tīng)到他的咳喘之后奪眶而出，以袖掩面泣不成聲。
“小魚，別哭……”徐清盞隔著車簾喚她，自己的聲音卻也是哽咽的，“我們還會(huì)再見(jiàn)的，相信我。”
馬車緩緩啟動(dòng)，車輪碾過(guò)覆了薄雪的路面，留下兩道向東無(wú)限延伸的車轍。
晚余抹去眼淚，和沈長(zhǎng)安并肩立于風(fēng)雪中，望著馬車和隨行的隊(duì)伍漸行漸遠(yuǎn)，直到隊(duì)伍轉(zhuǎn)過(guò)幾道彎再也看不見(jiàn)，仍舊不忍離去。
山回路轉(zhuǎn)不見(jiàn)君，雪上空留馬行處。
短暫的歡愉之后，便是長(zhǎng)久的別離。
山重水復(fù)，相見(jiàn)無(wú)期。
……
一路風(fēng)霜雨雪，徐清盞回到京城，已是兩個(gè)月后。
隊(duì)伍入京這天，京城剛好下了今年的第一場(chǎng)雪。
徐清盞從神武門進(jìn)宮，來(lái)不及梳洗更衣，第一時(shí)間去乾清宮向祁讓復(fù)命。
到了乾清宮，祁讓卻不在，正在指揮宮人掃雪的孫良言告訴他，皇上帶著三皇子去了柿子樹那里。
徐清盞愣了下，一瞬間，許許多多的記憶如同漫卷的雪花一般紛至沓來(lái)。
“多謝大總管告知。”他向?qū)O良言道謝，轉(zhuǎn)身便要離開。
孫良言伸手抓住了他的胳膊，眼含期待隱晦道：“掌印，甘州那邊可還好嗎？”
徐清盞回頭看他，見(jiàn)他頭發(fā)已然半白，眼尾的皺紋日漸加深，心中不免唏噓，溫聲回了一句：“都好，一切都好，大總管且放寬心。”
“多謝掌印告知，大家都好，我就放心了。”孫良言紅著眼圈松開了他。
徐清盞微微頷首，沿著風(fēng)雪撲面的廊廡向東而去。
皇宮東北角的柿子樹下，一大一小兩個(gè)身影迎風(fēng)而立。
雪花簌簌而下，落在兩人同色同款的玄色狐裘斗篷上，從背影看，簡(jiǎn)直一模一樣。
“父皇，樹上掛的什么呀？”
“香囊。”
“香囊為什么要掛在樹上？”
“因?yàn)槟抢锩嫜b著很多人的愿望。”
“愿望是什么？”
“愿望，就是你心里最想實(shí)現(xiàn)的事。”
“把愿望掛起來(lái)就能實(shí)現(xiàn)嗎？”
“應(yīng)該是吧！”
“那我想見(jiàn)到母后，也能實(shí)現(xiàn)嗎？”
“……父皇不知道，但你可以試試看。”
“可是母后已經(jīng)死了……”
“……”
長(zhǎng)久的沉默過(guò)后，祁讓緩緩道：“死了，只是沒(méi)辦法和我們一起生活了，并不代表她消失了，只要你心里想著她，她就會(huì)一直存在。”
“哦。”佑安似懂非懂，有點(diǎn)吃力地接受了父皇的觀點(diǎn)。
“皇上，掌印回來(lái)了。”胡盡忠驚喜的聲音在身后響起。
父子二人齊齊轉(zhuǎn)身回頭，就看到徐清盞踏著滿地積雪向這邊走來(lái)。
“掌印。”佑安歡喜地叫了一聲，下意識(shí)想朝他飛奔而去。
剛邁出一步，想到祁讓在身旁，又硬生生停下，抬頭看向祁讓。
“去吧！”祁讓輕聲道，“慢點(diǎn)跑，小心摔跤。”
佑安得到應(yīng)允，這才支棱著小手向徐清盞跑過(guò)去：“掌印，掌印……”
徐清盞快步迎上，單膝跪地，張開雙臂接住了他。
小小的一團(tuán)，帶著滿身的落雪撲進(jìn)懷里，徐清盞的心頭卻瞬間升起一股暖流，鼻子一酸，險(xiǎn)些落下淚來(lái)。
他收緊雙臂，將孩子緊緊抱在懷里，兩個(gè)月的奔波勞碌，都在這一刻化為烏有。
一雙做工精良的鹿皮靴踏著積雪出現(xiàn)在視線里，明黃的袍角在風(fēng)中翻飛。
徐清盞抬起頭，正對(duì)上祁讓看過(guò)來(lái)的視線。
幾個(gè)月不見(jiàn)，他似乎比從前更沉默更消瘦了一些，眉宇間凝著化不開的落寞，低垂的鳳眸深不見(jiàn)底，仿佛能將漫天風(fēng)雪都斂入其中，
“臣見(jiàn)過(guò)皇上。”徐清盞想要把佑安松開給他行禮，祁讓抬手道，“起來(lái)吧，你一路奔波，就不要講這些虛禮了。”
“多謝皇上。”徐清盞抱著佑安站起身，兩人在風(fēng)雪中相對(duì)而立。
祁讓看著他，萬(wàn)千思緒在眼底翻涌，斟酌良久，只淡淡問(wèn)出一句：“此行可還順利？西北可還安好？”
徐清盞見(jiàn)他這般，亦是百感交集，喉嚨里像是堵了什么東西，開口便已哽咽：“有勞皇上掛牽，臣一切順利，西北一切安好，臣給皇上帶了些禮物回來(lái)，請(qǐng)皇上回宮御覽。”
“什么禮物？”祁讓沉寂的眸底閃過(guò)一抹亮色，仿佛流星劃過(guò)無(wú)邊的黑夜，那極力克制的期盼，令人為之心碎。