夷越京都城…
往日喧鬧的街市變得情狀清涼，也沒(méi)小商小販出攤，各個(gè)店面仍是開(kāi)著，一酒家內(nèi)，微弱的光線(xiàn)中只有寥寥幾桌人，皆是默坐著吃喝，就是說(shuō)話(huà)也把聲音壓得極低。
這哪像熱鬧喧沸的酒館子，不知道的還以為是暗探接頭。
街面來(lái)去的路人個(gè)個(gè)面色凝重，有的甚至哀嘆連連，愁苦著臉。
一個(gè)街巷拐角處的暗影里，窩了三四個(gè)男子，這幾人或胖或瘦，或高或矮，皆是這一帶的游閑。
只聽(tīng)其中一人說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)朵家人馬進(jìn)城了，就昨兒。”
“想不到朵家居然屯養(yǎng)私兵。”又一人說(shuō)道。
“這是要變天了……”
“噓！輕聲兒，當(dāng)心被抓起來(lái)，你們不知，就連那位新進(jìn)的參知學(xué)士都被抓了，下了牢獄。”
“這也太猖狂，崔大人可是大王親自提拔，就這么無(wú)緣無(wú)故地把人關(guān)押，簡(jiǎn)直沒(méi)有王法。”
另一人嗤笑道：“王法？眼下朵家就是王法，誰(shuí)敢出頭，出頭就是一棒，就像這位崔大人一樣，沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)，真是可惜了……”
幾名游閑說(shuō)著，不禁又是幾聲嘆息，他們雖說(shuō)沒(méi)個(gè)正務(wù)，可也知道如今夷越的昌榮全托了他們君王的福澤，王親臨沙場(chǎng)，拓土開(kāi)疆，在眾人心里，這是上天降給他們的神君。
只是可惜，太過(guò)美好的人在人世間總不會(huì)停留太長(zhǎng)，好像他本不屬于紅塵人世，老天見(jiàn)自己的孩子在人世過(guò)得太操勞，便將他提前收走。
“朵家那老東西太狂悖，簡(jiǎn)直可恨！”
“有什么辦法，最關(guān)鍵還是大王無(wú)后嗣，這才叫他趁勢(shì)而上。”
“那樣優(yōu)越之人，卻連一息血脈也沒(méi)留下，當(dāng)真是憾事啊！”
正說(shuō)著，一隊(duì)金甲禁衛(wèi)走來(lái)，幾人忙往暗處躲了躲，等禁衛(wèi)走過(guò)，其中一人道：“都中禁衛(wèi)屬阿史一族統(tǒng)管，不知他們是個(gè)什么態(tài)度。”
一個(gè)稍胖之人擺了擺手：“這個(gè)時(shí)候，虛虛實(shí)實(shí)都在看風(fēng)向，無(wú)人敢表明態(tài)度，別看這些禁衛(wèi)巡城，也就做做樣子，真正的是守在王庭前的朵家兵馬，那才是命門(mén)。”
……
府衙旁一條逼仄的側(cè)巷中，兩名女子鮮亮地立在污暗的過(guò)道里。
為首的女子個(gè)頭小巧，滿(mǎn)頭珠簪，身著華麗，她身側(cè)是一個(gè)秀麗的丫鬟。
乍然一看，兩人似是對(duì)著空氣憤然不已地指說(shuō)著，再往前一點(diǎn)，才觀得她們對(duì)面的墻凹處立著一個(gè)衙人。
“你知不知道我是誰(shuí)？攔我的路？！”阿史苓揚(yáng)聲道。
衙人搖了搖頭：“不論你是誰(shuí)，小的收到上面命令，任何人不得進(jìn)入。”
阿史苓把下巴往前擺了擺，珍珠見(jiàn)狀，從袖中掏出一個(gè)沉甸甸的荷包，遞到衙人手里。
衙人接過(guò)，在手里掂了掂，然后看了對(duì)面女子一眼，說(shuō)道：“最里面一間，動(dòng)作快些，看了就出來(lái)。”
阿史苓帶了珍珠進(jìn)到牢房，才一進(jìn)去，一股陰濕的霉氣撲面而來(lái)，驟然變暗的過(guò)道，讓眼睛有一瞬的不適應(yīng)，地面濕黏黏的。
她低下頭看自己拖泥的裙裾，嘖了一聲，繼續(xù)往里行去，好在行了一段，濕滑的青壁上點(diǎn)了燭臺(tái)，可以看清四圍的情狀。
牢獄這種晦氣的地方，她不曾到過(guò)，不免四顧探望，左右兩邊的圍牢里，皆是幽暗暗一片，在更深的角落里，鬈縮著一個(gè)個(gè)人影，看不清臉，這些失去活人氣息的囚徒，不像人更像等待被屠宰的畜生。
再往里走，便到了最里端，是個(gè)橫向的鐵牢。
阿史苓走上前，目光穿過(guò)籠隙看向里面，搜尋著，便看見(jiàn)了那個(gè)黑瘦書(shū)生模樣的人，沒(méi)有意料中的頹喪，也沒(méi)有慘狀，只是衣衫有些臟污，都這個(gè)時(shí)候了，那人手里還拿著書(shū)卷就著微弱的火光覷看。
“崔大人。”阿史苓叫了一聲。
崔致遠(yuǎn)因觀書(shū)太過(guò)認(rèn)真，絲毫沒(méi)注意到牢房外站了人，因這一清脆的叫聲，猛得從書(shū)中抬起頭。
“苓姑？”
“我來(lái)看看你。”
阿史苓讓珍珠打開(kāi)食盒，將一盤(pán)盤(pán)菜饌拿出，從牢籠的遞飯口放入。
“崔大人，我想你在牢里定是吃不好，這是我特意給你備的。”阿史苓催促道，“你快把這臺(tái)上的空碗筷拿開(kāi)，我好放入飯菜。”
崔致遠(yuǎn)在阿史苓臉上看了兩眼，放下手里的書(shū)，走到牢籠邊，從方形口拿下前一頓用過(guò)的碗筷，然后阿史苓往臺(tái)盤(pán)上每放一道菜碗，他就拿下擺到小案幾上。
“你這牢里看著比別處強(qiáng)，還有小案幾。”阿史苓說(shuō)道。
崔致遠(yuǎn)苦笑一聲，這是朵阿赤給他弄來(lái)的，想想也是好笑，因著他的囑咐，他這才沒(méi)受刑。
“崔大人，你快些吃，吃好了我再走。”
崔致遠(yuǎn)張了張嘴，想說(shuō)些什么，上一次他被關(guān)還是因著達(dá)魯通敵，他守城被抓，那個(gè)時(shí)候達(dá)魯告訴他，叫他不必?fù)?dān)心，定會(huì)救他出去，不過(guò)他并不抱希望，死生看淡。
這次他是真出不去了，大王戰(zhàn)死，自己效忠的主上沒(méi)了，他便沒(méi)了求生之志。
崔致遠(yuǎn)看著這一桌精細(xì)的飯食，溫聲道：“謝謝你來(lái)看我，苓姑。”
“崔大人莫要同我客氣。”阿史苓不知再說(shuō)些什么，看著這位瘦弱的男子，他的眼里再?zèng)]有光，她心里很難受，是那種隱隱的痛。
她忘不了在徽城時(shí)，在小院中他們歡鬧地舉著杯，喝著酒，情姑和江念打趣他，他臉上漾出開(kāi)心光彩的笑，那樣的意氣風(fēng)發(fā)，像一座穩(wěn)穩(wěn)的石頭山，給人可靠和安心。
“好不好吃？”阿史苓問(wèn)道。
崔致遠(yuǎn)嘴里細(xì)細(xì)咽著，點(diǎn)頭道：“是我此生吃得最美味的飯食。”
阿史苓兀地冒出一句：“不是我做的，我叫府里的廚子做的。”
“那也好吃。”
阿史苓笑了，想起一事，又道：“還有一事，一直瞞著沒(méi)告訴你，就是那個(gè)……你那件衣衫也是我叫府里的繡娘補(bǔ)的，其實(shí)我不會(huì)針黹……”
崔致遠(yuǎn)拈筷子的手一頓，笑道：“無(wú)事，就當(dāng)你補(bǔ)的好了。”
阿史苓心里更難受，別過(guò)臉，眨了眨泛酸的眼。
崔致遠(yuǎn)一點(diǎn)沒(méi)有浪費(fèi)地用完飯食，將碗盤(pán)從方口遞出，珍珠一一收入食盒內(nèi)。
這時(shí)牢外有人催促。
阿史苓忙說(shuō)：“崔大人，明日我再來(lái)，你想吃什么，告訴我，我叫廚子做。”
崔致遠(yuǎn)開(kāi)口道：“回去罷，莫要再來(lái)。”
“為何？”
“這里不是你該來(lái)的地方，把衣服弄臟了，別再來(lái)了。”崔致遠(yuǎn)走到墻角的暗影里，盤(pán)腿坐下。
阿史苓看去，男人的整個(gè)上半身都淹在影中，只有一側(cè)的衣擺和衣擺邊的手顯露在光亮中。
也是這個(gè)時(shí)候，她才發(fā)現(xiàn)崔致遠(yuǎn)的手很是好看，指骨分明卻不過(guò)分嶙峋，手背青筋微凸，一雙修長(zhǎng)且?guī)е涓械奈娜说氖帧?/p>
“崔大人，我明日再來(lái)？”阿史苓又問(wèn)了一遍。
卻得不到任何回答。
正在此時(shí)，衙人走了進(jìn)來(lái)，催促道：“快走，快走，不能再待。”
阿史苓不得不帶著丫頭往外走去，一面走一面回頭看向身后的牢籠，影影綽綽中只看見(jiàn)墻影里一點(diǎn)他的輪廓。
出了牢房，阿史苓這才恍然自己居然在那種潮濕的地方待了半日，而且絲毫沒(méi)覺(jué)著難忍。
“主子，你的眼睛怎么紅了？”珍珠問(wèn)道。
阿史苓眨了眨，說(shuō)道：“應(yīng)是突然從暗處到亮處，眼睛有些不適。”
說(shuō)著，兩人走出巷弄。
阿史苓回了自己院子，有些發(fā)怔，說(shuō)不出來(lái)心里的難受勁，她從崔致遠(yuǎn)臉上只看見(jiàn)淡淡的愴然，好像一切都無(wú)所謂了。
她從來(lái)不知這世上竟有這樣一種人，真正做到了以家國(guó)為己任，視君若父，不夠壯碩的胸中跳動(dòng)著那樣一顆赤忱的心。
大王戰(zhàn)死對(duì)他無(wú)疑是致命一擊，就好像一直以來(lái)支撐他的梁柱折了。
阿史苓不懂太多大道理，但她很肯定，崔致遠(yuǎn)是個(gè)大好人，好人應(yīng)該長(zhǎng)命百歲，她要盡她所能助他度過(guò)這個(gè)關(guān)口，于是來(lái)不及更衣，往前院走去。
這要放在平時(shí)，她絕不會(huì)拖著臟污的裙裾亂走亂蕩，衣衫一臟，她會(huì)認(rèn)為自己整個(gè)人都是臟的，非得從頭到腳沐洗，再換一身舒凈的衣衫，叫丫鬟把臟污的衣衫燒掉，這樣才好過(guò)。
可是今日卻什么都不顧了。
阿史苓走到前院的書(shū)房，問(wèn)向守院的小廝：“我父親呢？”
“老爺正同大爺在書(shū)房商議……”
不待小廝說(shuō)完，阿史苓已提裙上了臺(tái)階，叩響房門(mén)。
“父親，女兒來(lái)給您問(wèn)安。”
屋里靜了一會(huì)兒，傳來(lái)一道略微蒼沉的聲音：“只要你不找事，為父一切都安。”
阿史苓一噎，又轉(zhuǎn)口道：“兄長(zhǎng)，小妹給你問(wèn)安。”
沒(méi)有回應(yīng)，就在阿史苓等不住時(shí)，房門(mén)開(kāi)了，開(kāi)門(mén)之人正是兄長(zhǎng)阿史勒。
“還是兄長(zhǎng)疼我。”阿史苓仰起臉，甜甜地說(shuō)了一聲。
阿史勒無(wú)奈地?fù)u了搖頭，側(cè)過(guò)身：“進(jìn)來(lái)罷。”
阿史苓走進(jìn)了屋，就見(jiàn)她父親坐在茶案邊，案上有一紫金雕螭香爐，爐鼎升著細(xì)細(xì)的輕煙。
案幾中的茶盤(pán)里擺著各類(lèi)茶器。
阿史勒掩上房門(mén)，走回案幾邊，重新跪坐到他父親對(duì)面的鋪團(tuán)上。
“不是你兄長(zhǎng)開(kāi)口，我這會(huì)兒真不想見(jiàn)你，說(shuō)罷，又有什么事？”阿史家主說(shuō)道。
阿史勒提壺給他父親和自己各沏了一杯茶，又拿出一干凈的小盞，準(zhǔn)備給阿史苓也沏一盞。
“阿兄，我不喝茶。”
阿史勒于是放下壺，拿起自己面前的茶盞，就在那茶水剛?cè)肟跁r(shí)，聽(tīng)得身側(cè)的阿史苓開(kāi)口。
“父兄，我想招贅婿……”