轉(zhuǎn)眼間，時(shí)序已邁入一九六二年的深秋。
持續(xù)數(shù)年的災(zāi)荒，最凜冽的寒冬似乎正在緩緩?fù)巳ァ?br/>雖未全然終結(jié)，但情形比之去年，已顯出了些許緩和的跡象。
今年的雨水總算眷顧了大地，田壟間不再是滿目焦黃。
雖遠(yuǎn)未達(dá)到豐年的光景，可至少秋收在望，能讓人喘上一口氣。
糧荒的陰影依舊盤旋，但那種日日夜夜為一口吃食惶惶不可終日的窒息感，終于淡了些許。
紅星軋鋼廠里，食堂的煙火氣也似乎足了幾分。
談不上有什么葷腥，可窩頭、菜粥總算能讓人填飽肚子。
許久未聞的、關(guān)于“餓殍”的可怕消息，也漸漸從街談巷議中隱去。
臨近下班時(shí)分，食堂后廚正是一片收尾的忙亂。
灶臺(tái)擦拭干凈，明日要用的食材粗略歸置，眾人手上不停，心里卻已盼著回家歇息。
就在這時(shí)，一道纖瘦的身影悄悄從車間方向摸了過來，閃進(jìn)后廚的門簾。
一直暗中留意的傻柱見狀，立即揣著個(gè)鋁制飯盒，躡手躡腳地湊上前去。
“黃姐，給。”
他將飯盒塞進(jìn)來人手里，壓低嗓子道：
“今兒你運(yùn)氣不賴，中午還剩倆饅頭，你帶回去給棒梗、小當(dāng)他們墊墊。”
“菜是沒了，一點(diǎn)沒剩，我想給你留點(diǎn)也沒轍?！?br/>來的人正是黃秀秀。
聽到只有饅頭沒有菜，她眼底掠過一絲不易察覺的失望，可隨即還是擠出感激的笑，將飯盒緊緊摟在懷里：
“柱子，真是……謝謝你了?！?br/>“這幾年日子難，要不是有你時(shí)常幫襯著，我們娘兒幾個(gè)，真不知道該怎么熬過來?！?br/>那倆饅頭本是傻柱偷偷省下、準(zhǔn)備自己晚上對(duì)付一口的，此刻送出，心里原有些舍不得。
可一聽黃秀秀這軟綿綿、帶著哽咽腔的感激，他那股子“英雄氣”又頓時(shí)涌了上來，胸膛一挺：
“黃姐，瞧您說的，多見外！”
“咱都是一個(gè)院兒里住著的鄰居，互相搭把手，那不是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的嘛！”
“您趕緊回吧，路上當(dāng)心些……別叫人瞧見了，傳出去，我這工作也不好做?！?br/>黃秀秀連連點(diǎn)頭，將飯盒揣進(jìn)棉襖里裹好，匆匆轉(zhuǎn)身離去。
傻柱望著她消失在門簾外的背影，怔怔出了會(huì)兒神，心里翻騰著說不清道不明的滋味。
一回頭，卻猛地發(fā)現(xiàn)劉嵐不知何時(shí)已站在身后，正抱著胳膊，目光冷冷地瞥向黃秀秀離開的方向。
傻柱心里一虛，忙訕笑著打岔：
“劉、劉姨，您站這兒干嘛呢？快下班了，您不去找我爸？”
劉嵐白了他一眼，都懶得再多說什么。
這幾年，類似的話她不知念叨過多少回，可傻柱從來是左耳進(jìn)右耳出，渾不在意。
她算是看透了：傻柱要是再這么跟黃秀秀不清不楚地糾纏下去，這輩子怕是真的要打光棍了。
可不是么？
這幾年，傻柱前前后后相過的親，兩只手都數(shù)不過來。
可這家伙自己就不上心，加上院子里總有人“無意間”說道幾句閑話，親事回回落空。
到頭來，比他小的閻解成都成了家——前年娶了個(gè)逃荒來的姑娘，模樣雖尋常，可人老實(shí)本分，如今連孩子都生了，小日子也算過得有模有樣。
再看看傻柱：一天天暈頭轉(zhuǎn)向，跟個(gè)寡婦拉扯不清，自己還覺著挺仗義。
劉嵐不是沒想過：倘若兩人真能成，何大清那兒估計(jì)也不會(huì)硬攔著，她自己也樂得少樁心事。
可偏偏中間橫著個(gè)賈張氏。
那老婆子精得很，這兩年隔三差五就在院里指桑罵槐地鬧一場(chǎng)。
雖不點(diǎn)名道姓，可誰(shuí)聽不出來是在敲打黃秀秀、惡心何家？
她既不想讓兒媳婦改嫁，又舍不得傻柱時(shí)不時(shí)接濟(jì)的吃食，于是便把分寸拿捏得極毒。
既不把事情做絕，斷了糧路。
又時(shí)不時(shí)潑點(diǎn)臟水，叫傻柱和黃秀秀的名聲都沾上葷腥，親事難成。
最可氣的是傻柱自己不爭(zhēng)氣。
對(duì)這寡婦，他狠不下心斷；有人介紹姑娘，他也顛顛地去見。
可每回一見黃秀秀那欲語(yǔ)還休的模樣，他就又沒了主意。
別人拿話激他，他便梗著脖子嚷：“我能娶個(gè)寡婦？笑話！”
弄得全院的人都糊涂：這傻柱，到底演的哪一出？
劉嵐盯著他看了好一會(huì)兒，才沒好氣地開口：
“柱子，我跟你說那事兒，你上心了沒？”
“就這周末，人家姑娘來咱們?cè)簝?，算是跟你見個(gè)面?！?br/>“你到底想不想讓人家來？給句準(zhǔn)話?！?br/>傻柱一聽，立即咧嘴笑道：
“來??！那肯定得來！”
“我這么大個(gè)人，還沒個(gè)媳婦兒，像話嗎？”
“您瞅瞅，許大茂那小子，媳婦兒肚子一直沒動(dòng)靜，可人家晚上好歹有個(gè)人暖被窩；蘇遠(yuǎn)就更甭提了；連閻解成都會(huì)抱孩子了！”
“我這兒必須抓緊！”
他這話說得響亮，可劉嵐心里跟明鏡似的。
傻柱這些年，救濟(jì)賈家早成了習(xí)慣，相親照相，跟黃秀秀拉扯也照拉。
整個(gè)人就像一團(tuán)揉皺的爛泥，怎么捏都捏不出個(gè)清爽形狀。
劉嵐嘆了口氣，語(yǔ)氣嚴(yán)肅起來：
“讓人家來相親，行。”
“可我丑話說前頭：這回的姑娘是個(gè)正經(jīng)好人家的，是要找男人踏實(shí)過日子的，不是來陪你鬧著玩的?！?br/>“那些亂七八糟的事兒，你少沾?！?br/>“尤其這回——”
她盯著傻柱的眼睛，一字一頓：
“可別再讓黃秀秀上你屋里‘幫忙收拾’了?！?br/>“一個(gè)大小伙子相親，一個(gè)寡婦跑進(jìn)來，說是幫你洗衣裳……這像什么話？傳出去，人家姑娘怎么想？街坊四鄰怎么瞧？”
傻柱最不愛聽這話，脖子一梗，嚷嚷道：
“那是他們心里臟！看什么都臟！”
“我何雨柱坐得正、行得直，心里坦蕩！”
“別人愛怎么想怎么想，我管不著！”
劉嵐氣得直瞪眼：
“你坦蕩？好，那你跟我說實(shí)話——”
她往前一步，壓低了聲音，卻字字砸在傻柱耳膜上：
“你跟黃秀秀在一塊兒的時(shí)候，就沒趁機(jī)……摟摟抱抱？摸摸手？”
傻柱渾身一僵，張著嘴，半晌沒憋出一個(gè)字來。
那張糙臉上，一陣紅一陣白，方才那副“坦蕩”模樣，瞬間碎得干干凈凈。