聽了蘇遠半開玩笑的話，閻埠貴臉上訕訕的，手里那刷子漿糊舉在半空，進也不是退也不是。

這話可真是戳到他心窩子里了。

若換了旁人，他少不得要爭辯兩句“鄰里互助談什么代價”，可眼前是蘇遠，是連楊廠長都要敬三分的副廠長，他那些小算盤，怕是早被人看得透透的。

今年這年關，閻家是真真切切感受到了與院中某些人家的差距。

眼看著閻解成晃蕩到如今還沒個正經工作，一家人心里跟火燒似的。

閻埠貴盤算了好些天，就盼著能尋個機會，跟蘇遠遞個話，看能不能將兒子塞進軋鋼廠——哪怕當個學徒工也好。

有了工作，不光兒子有了著落，家里也能少一張吃飯的嘴。

他打聽到蘇遠年年三十必回老院子貼春聯，從晌午起就揣著手在門口轉悠，雪落了滿肩也渾不在意。

好容易盼到人來了，剛一張嘴，就被蘇遠輕飄飄一句話給堵了回去。

他閻埠貴固然愛占些小便宜，可到底是個教書先生，面皮還是要的。

這般被當面點破，臉上紅一陣白一陣，竟是接不上話了，只能干笑著站在那里。

前院的動靜，早驚動了中院、后院豎著耳朵聽風聲的人家。

其實從午后起，就不時有人佯裝掃雪、潑水，眼神卻總往垂花門那邊瞟。

誰不想知道蘇遠什么時候來？

如今的蘇遠，早已不是當年那個獨來獨往的青年。

他是軋鋼廠說一不二的副廠長，手指縫里漏點機會，就夠尋常人家吃飽穿暖。

看看后院的陳家，從前孤兒寡母多艱難？

如今誰還敢小覷？還不是因為跟蘇遠攀上了關系。

這道理，院里人都門兒清。

只是往日蘇遠住在這里時，性子冷清，與多數人家并無深交，反倒有過些齟齬。

如今人家身份不同了，眾人既想攀附，又拉不下臉，更怕貿然上前反倒得罪人，只敢躲在門后窗邊悄悄張望。

倒是中院的黃秀秀，聽到動靜便攏了攏頭上的圍巾，挺著已顯懷的肚子，腳步不大穩卻急切地往前院來。

一瞧見蘇遠手里那卷紅艷艷的對聯，臉上立即堆起熱絡的笑，伸手就去接：

“蘇廠長，您怎么還親自跑來貼這個？”

“這點小事，您捎個話，我早給您貼妥了！”

“也就是您這春聯年年都是自己寫的，字兒又比閻老師寫得還俊，不然哪用勞動您跑這一趟？”

“我來，我來幫您。”

她話說得又快又脆，全然不顧一旁閻埠貴僵住的臉色。

黃秀秀是吃過苦、見過冷暖的人，最懂生存的法則。

臉面值幾個錢？

若能搭上蘇遠這條線，指頭縫里漏下一點，就夠她和肚子里的孩子、還有家里那幾張嘴吃用不盡了。

為此，她不怕顯得殷勤，甚至一下午已往前后院張望了好幾回。

閻埠貴被這般比較，臉上有些掛不住。

可瞅瞅蘇遠手里那卷紅紙邊緣露出的墨跡，蒼勁灑脫，確非自己可比，只得訕訕附和：

“是，是……蘇遠這手字，沒得說，在四九城也是這個。”

他翹起大拇指，“頗有古風，大家氣象。”

他習慣性地拽起文來，可惜無人接茬。

黃秀秀已利落地拿起蘇遠帶來的小罐漿糊，用刷子攪勻了，踮腳便要往門框上抹。

這時，中院何家正在貼對聯的傻柱瞧見黃秀秀往前院去，也跟了過來。

一眼看見黃秀秀挺著肚子在寒風中忙活，而蘇遠卻袖手站在一旁，他那股子混不吝的勁頭就上來了，沖口道：

“蘇遠，你好意思嗎？黃姐這么大肚子，天又冷，你就讓她給你干活？”

蘇遠尚未開口，黃秀秀臉色先變了，轉頭瞪了傻柱一眼，語氣帶著明顯的埋怨：

“柱子你胡說什么！”

“都是街坊鄰居，幫把手怎么了？”

“是我自個兒要幫蘇廠長的，你別在這兒添亂！”

傻柱被這么一噎，臉上有些訕訕的，可見黃秀秀真要踮腳去刷高處，又心疼起來，忙不迭上前：

“哎，黃姐，您歇著，我來，我來！”

他不由分說搶過刷子，笨手笨腳卻十分賣力地往門框上涂抹漿糊。

黃秀秀站在一旁，目光卻悄悄瞟向蘇遠，見他神色淡然，并無不悅，才松了口氣，轉而指揮起傻柱：“左邊點……哎，高了高了……”

蘇遠索性退開兩步，抱著胳膊，看這一對男女為自己忙活。

大雪無聲飄落，覆在兩人肩頭，倒是一幅有些滑稽又微妙的畫面。

中院何家那邊，傻柱一走，對聯貼了一半。

何大清與劉嵐聽到前院動靜，知道是蘇遠來了，又見傻柱莽撞地沖過去，心里都是一咯噔。

何大清這老油子最清楚，蘇遠如今在廠里的分量，若傻柱這渾小子不知輕重真把人得罪了，往后在食堂后廚怕是難待。

他雖對兒子不算上心，可到底牽扯飯碗，不敢怠慢，連忙也往前院趕。

劉嵐見狀，自然也跟了上去。

如此一來，原本冷清的前院，不多時便聚起了好些人。

閻埠貴一家、何大清夫婦、還有其他幾戶悄悄探頭出來的鄰居，目光或明或暗地落在蘇遠、黃秀秀和忙得一頭汗的傻柱身上。

被這么多人瞧著，傻柱渾身不自在起來，刷漿糊的手也僵了。