胥子澤想到了在山上看到的那些樹，從樹皮裂縫中滲出的黏稠樹漿。那樹漿在陽(yáng)光下閃爍著微微的光澤，像是某種天然的膠質(zhì)。
他的眼神中閃過(guò)一絲興奮，心中已經(jīng)盤算了許多遍。這樹漿的膠質(zhì)如此豐富，如果能夠好好利用，說(shuō)不定能發(fā)揮很大的作用。
他越想越覺得這東西對(duì)他們來(lái)說(shuō)非常有用，于是忍不住開口說(shuō)道：“這無(wú)名樹的樹漿有膠質(zhì)，我們姑且叫它膠樹吧。樹漿可以填補(bǔ)縫隙，也可以粘東西，燒熟后韌性很大，除了做彈球，興許作用不少。”
“確實(shí)！”
景長(zhǎng)江的幾個(gè)手下聽了他的話，紛紛點(diǎn)頭表示認(rèn)同，然后陷入了沉思。
景春熙坐在一旁，回想起一路來(lái)坐馬車的經(jīng)歷。雖說(shuō)車上墊了厚厚的墊子，但馬車一路顛簸，還是震得她的屁股生疼，車轱轆碾壓地板的聲音也非常嘈雜。
就是騎馬坐在馬鞍上也并沒(méi)有好到哪里去，那種顛簸的感覺讓她十分難受。她忍不住突發(fā)奇想，眼睛一亮，說(shuō)道：“大舅舅，這么多的膠樹肯定可以割很多很多的樹漿，如果能把它們燒熟后轂到車轱轆上，馬車會(huì)不會(huì)就不顛屁股了？而且車輪滾動(dòng)的時(shí)候，是不是也聽不到多少聲音？”
她的話讓在場(chǎng)的人都眼前一亮，快腳說(shuō)：“興許真的能行。”
寬哥看著大將軍手上的膠球，心中忍不住癢癢。他其實(shí)早就偷偷把膠球放在屁股下試過(guò)了，那種一彈一彈的感覺讓他覺得非常舒服。他忍不住說(shuō)道：“坐在大球上，屁股下面軟軟的，很舒服！”他雖然沒(méi)有明說(shuō)，但眼神中已經(jīng)流露出對(duì)這種舒適體驗(yàn)的喜愛。
四九叔的目光則落在對(duì)面幾個(gè)孩子裸露的腳丫上。他想象著如果用這種膠質(zhì)做成鞋子，肯定輕便松軟，不會(huì)讓士兵們覺得累，也不會(huì)硌腳。而且在執(zhí)行偷襲任務(wù)的時(shí)候，這種鞋子還能減少聲音，提高行動(dòng)的隱蔽性。
他忍不住說(shuō)道：“興許可以給士兵做鞋子，輕便松軟不累不硌腳，偷襲的時(shí)候聲音還不大。”他的聲音不高，但卻引起了眾人的關(guān)注。
景長(zhǎng)江看到大牛二牛手上的彈弓，心中也有了新的想法。他說(shuō)道：“有些武器興許可以用這些膠做改良，射程應(yīng)該更遠(yuǎn)。”
他的話讓在場(chǎng)的眾人思維都活絡(luò)了起來(lái)，大家你一言我一語(yǔ)地討論著這種膠質(zhì)的種種用處，就是孩子們也根本不再覺得對(duì)面的大將軍有什么可怕了。
“是得好好獎(jiǎng)賞你們，到時(shí)候先給你們做膠球，而且做最好的。”大將軍的話讓五個(gè)孩子都興奮地跳了起來(lái)，他們歡呼著：“太好了！”“謝謝大將軍！”孩子們的臉上洋溢著純真的喜悅，仿佛已經(jīng)看到了自己手中拿著最好的膠球玩耍的情形。
景長(zhǎng)江一夏笑容滿面，看向四九說(shuō)：“也得給他們兩家獎(jiǎng)勵(lì)。”他本想說(shuō)每家獎(jiǎng)勵(lì)幾十兩銀子，但看到五個(gè)孩子玩得滿身是泥，像一個(gè)個(gè)泥猴似的，他突然改變了主意。
他說(shuō)道：“五個(gè)孩子都要去讀書，送去最近的私塾。”聽到這話，七二的臉上露出了笑容，三個(gè)大男孩的眼中也閃爍著希冀的光芒，就連翠芳的眼里也有了光。
嶺南窮，雷州這邊又更偏更窮，讀書需要花費(fèi)很多銀子。在他們老家的村子，即使是村長(zhǎng)也只送大孫子、二孫子去讀書，更小的孩子想去都不行，更別提女孩子讀書了。
“可是，”七二哥看了看四九叔，神情暗淡地低下頭，說(shuō)，“這里去到最近的小鎮(zhèn)子上得四十余里，而且翻山越嶺走很長(zhǎng)一段山路，大人也要走上一天才能到。”
當(dāng)初，他把孩子和孩子娘接過(guò)來(lái)的時(shí)候，不是沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。畢竟他不想讓孩子以后成為睜眼瞎，即使花光所有俸祿也想送孩子認(rèn)字讀書。可是一打聽，讀書不光是花銀子的問(wèn)題，而是在這山旮旯里出去不容易。
景春熙郁悶地看著他們，忽然說(shuō)：“大舅舅幾千人里就沒(méi)有考過(guò)童生或是秀才的？”在家里，她可是聽?zhēng)煾刚f(shuō)過(guò)，鐵鷹營(yíng)一共五千人，個(gè)個(gè)都是武功了得，偵察手段了得的人，肯定人都機(jī)靈聰明，不可能個(gè)個(gè)不認(rèn)字，難道欲起事來(lái)還要大舅舅單打獨(dú)斗不成？
單從師傅和七叔、重三叔的表現(xiàn)，就知道鐵鷹營(yíng)里人才濟(jì)濟(jì)，會(huì)讀書寫字的不在少數(shù)。
“也對(duì)，四九，我們?nèi)瞬趴刹簧伲綍r(shí)候找個(gè)童生教他們。我們的孩子以后肯定會(huì)越來(lái)越多，不光讓他們認(rèn)字，還要習(xí)武，學(xué)兵法。這些我們都要計(jì)劃起來(lái)，我們鐵鷹營(yíng)的孩子可不能是孬的。”甚至想過(guò)了，以后這里穩(wěn)定下來(lái)，也應(yīng)該招兵買馬，家里窮吃不上飯，被迫當(dāng)乞丐的半大孩子是最好馴服的，也會(huì)比較忠心。
景長(zhǎng)江的話讓眾人眼前一亮，他們紛紛點(diǎn)頭表示贊同。
“大將軍能這么想，我們太高興了。我也正想跟大將軍說(shuō)這個(gè)事，也不知以后要在這里多少年，總不能讓有家的士兵過(guò)得跟鰥夫似的，還讓家里人擔(dān)心，得悄無(wú)聲息地把他們的家眷接過(guò)來(lái)。”四九叔說(shuō)道，不但是為了士兵，也為了他自己。他確實(shí)也想家中的婆娘孩子了。
景長(zhǎng)江點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“是得這樣，士兵們付出也不能讓他們吃虧。你就統(tǒng)計(jì)一下做個(gè)計(jì)劃，按我們房屋修建的速度，分期分批秘密地把人接過(guò)來(lái)。再就是到了年歲沒(méi)成親的小兵，也得就近幫他們解決個(gè)人問(wèn)題。”
然后他看向七二哥說(shuō)：“你的老家近，村子里的大姑娘肯定不少，可以偶爾讓嫂子回家一趟，把實(shí)誠(chéng)肯干的帶過(guò)來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)還能相得上。”
七二聽了也一臉興奮地搓了搓手，前晚婆娘還跟他說(shuō)了這事，說(shuō)現(xiàn)在百姓對(duì)地方府衙恨之入骨，他們層層盤剝，一年交的賦稅都有七八種，老百姓快活不下去了。還嘆息說(shuō)，老家的人如果也能過(guò)上他們這樣的生活就好了。
“這個(gè)，七二可以負(fù)責(zé)。”黑臉漢子打起了包票，他那婆娘能說(shuō)會(huì)道，性格開朗，回村就沒(méi)有她辦不成的事。
眾人在景長(zhǎng)江的話語(yǔ)里，看到了十八坳更大的前景。孩子們想到以后可以讀書，還可以有更多的玩伴，也是一臉興奮。他們嘰嘰喳喳地討論著，仿佛已經(jīng)看到了未來(lái)的美好生活。
“孩子們先出去玩吧！我們大人還要聊些事情。”四九叔適時(shí)把幾個(gè)孩子趕了出去，還說(shuō)：“今晚每個(gè)人加一個(gè)雞腿。”聽到這話，孩子們歡呼雀躍，哥哥姐姐們迫不及待地跑出去，三牛也頭也不回地往前沖。可是他卻被那道門檻攔住了，白白的屁股露出來(lái)一顫一顫的。還是小蠻眼疾手快，拎了一把才把他拉了出去。
“這些孩子！”景長(zhǎng)江疼惜地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)而看向胥子澤，眼神中帶著期待和信任，打算跟他商量接下來(lái)的計(jì)劃。