瓊林宴上，往日氣派非凡的重臣們此時(shí)均收斂氣勢(shì)，面容溫和，仿若長(zhǎng)者對(duì)后生般慈愛。
新科進(jìn)士們也顧不得享用飯菜，均是端著酒杯四處敬酒，以期能得哪位的青眼，以讓仕途順?biāo)煨?/p>
作為狀元，沈逾白定是要一一敬酒，以示感激之情。
頭一個(gè)敬酒的便是首輔李慶芳，李慶芳笑道：“堂堂沈六元敬酒，無(wú)論如何也要喝。”
眾人均是輕笑。
沈逾白只得深深鞠躬，以示敬意。
一杯酒喝完，李慶芳并不放他走，而是繼續(xù)笑道：“古往今來(lái)，連中六元者，唯逾白一人矣，真真是才華橫溢，我等自愧弗如，怕是過不了幾年，逾白便與我等平起平坐了。”
立刻有人附和：“以他之才，必能最短時(shí)間入閣。”
“新科狀元端的是一表人才，如此年輕便有此成就，實(shí)非我等能比擬。”
如此夸贊讓沈逾白目光晦暗。
中狀元的滋味實(shí)在好受，他昨晚便有些難眠。
好在經(jīng)過一晚，他已然抽離，否則經(jīng)首輔等人這番吹捧，必飄飄然以為自己便是那天下無(wú)雙之人，以此心態(tài)，將來(lái)必有禍患。
須知三年一個(gè)狀元，能真正登上高位者只寥寥之?dāng)?shù)，一旦他真聽信了這些，也不過是那風(fēng)光一時(shí)后便泯然眾人的其中之一罷了。
沈逾白正要開口，卻聽劉閣老道：“狀元如何風(fēng)光也只是一時(shí)，首輔當(dāng)年也是驚才絕艷，從翰林升為首輔已算臣子中升遷快的，也足足用了十九年，他人便是熬二三十年，多數(shù)也入不了閣，更遑論與首輔相提并論。”
劉閣老此話一出，新科進(jìn)士們驚詫不已。
劉閣老可是他們座師，親自點(diǎn)的沈逾白為會(huì)元，此時(shí)怎會(huì)當(dāng)眾如此貶低沈逾白？
紀(jì)興正更是擔(dān)憂地看向沈逾白。
他們這科是劉閣老的門生，往后便是劉閣老指哪兒，他們便打哪兒，沈逾白如何就惹得劉閣老不滿了？
那往后逾白的官途還如何能順?biāo)欤?/p>
李慶芳笑道：“劉閣老此言便是過去看輕沈六元了。”
秦詔不辨喜怒：“光是沈六元的名頭，足以讓圣上看重。”
終于等到秦詔開口，沈逾白便開口：“朝廷為廣納賢才，對(duì)狀元多以嘉獎(jiǎng)，便是圣上也禮賢下士，然我尚未娶妻，終究不過一小子，怕是擔(dān)不起眾位大人的厚望。”
此言一出，宴會(huì)的氣氛被瞬間點(diǎn)燃。
自古便有榜下捉婿的傳統(tǒng)，沈六元不到弱冠之年便冠絕士林，如何不讓人惦記。
許多家中有適齡未婚女子的人家早盯上了沈逾白，此時(shí)聽他提起，立刻心思活泛起來(lái)。
只是當(dāng)著幾位閣老的面，他們不好多問，待瓊林宴結(jié)束，必要往狀元郎住處走一趟。
“我家中有一女待字閨中，不知可能與沈六元結(jié)個(gè)親？”
薛玉書一開口，眾官員齊齊扼腕。
怎的就讓這廝搶了先？
能中進(jìn)士還未婚配者，實(shí)在少之又少，就該先下手為強(qiáng)。
沈逾白便露出一絲悲憤：“多謝座師大人看重，只是我已發(fā)誓終身不娶，怕要辜負(fù)座師大人一片心意。”
因著薛玉書擔(dān)任過淮安縣院試的提學(xué)官，沈逾白稱呼一聲座師也不為過。
一見沈逾白如此神情，眾人便知其中定有隱情。
秦詔更是心猛地一跳。
這是要在今日將事情捅破？
不待秦詔開口，薛玉書的聲音已經(jīng)傳來(lái)：“哦？怎的要發(fā)這等誓言？你可知君子一諾千金，若你不娶妻，如何延續(xù)香火？”
沈逾白卻是看了秦詔一眼，更悲憤幾分：“我當(dāng)年不過一小小解元，遇到他人強(qiáng)迫，也只能發(fā)此誓明志。”
宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)便是一靜，眾人目光若有似無(wú)往秦詔身上飄。
沈六元乃是安陽(yáng)淮安縣人，秦侍郎的老家便在此。
能將堂堂建康府知州的弟子逼迫到發(fā)毒誓的地步，除了秦家還能有誰(shuí)？
這位新科狀元郎在會(huì)試前被趕出安陽(yáng)會(huì)館，若說(shuō)背后沒有秦家，怕是誰(shuí)也不會(huì)信。
薛玉書起身，給沈逾白倒了杯酒，旋即將手中酒杯與沈逾白一碰，自己一飲而盡。
沈逾白頓了下，仰頭，也是一飲而盡。
此事便算揭過去，也無(wú)人再提及，宴會(huì)仍舊推杯換盞，好一派繁榮熱鬧。
瓊林宴結(jié)束，“沈六元”發(fā)誓終身不娶的事就傳了出去。
起先只是在進(jìn)士與官員中流傳，待眾多向沈逾白提親的人家得知此事，便傳得更遠(yuǎn)。
若是什么極好的詩(shī)詞文章，或許只會(huì)在讀書人中流傳。
如今卻是沈六元的私事，那就能迅速傳遍大街小巷，讓百姓茶余飯后論起此事津津樂道。
“還能是誰(shuí)，秦家唄！秦家勢(shì)大，往我們村口一站，就要沈六元入贅。堂堂解元，只配入贅秦家，左不過是仗著秦侍郎的勢(shì)。”
沈知行最近迷上了喝茶，往茶肆一坐便是一整日，將秦家逼婚之事一遍遍說(shuō)給茶客們聽。
茶客們聽得痛心不已。
堂堂解元，已是國(guó)之棟梁，竟被一個(gè)白身的秦家人毀了。
若僅僅如此倒也罷了。那位被毀的解元連中六元，成了前無(wú)古人的六元及第，簡(jiǎn)直是文曲星下凡，再被毀，那就讓無(wú)數(shù)人義憤填膺又心疼。
如此驚才絕艷的狀元郎，就該春風(fēng)得意，娶一賢妻，幸福美滿地過一生。
秦家卻逼得沈六元發(fā)那等毒誓，絕了后，簡(jiǎn)直是罔顧人倫！
對(duì)百姓而言，娶妻生子是人生頭等大事。
世人都說(shuō)成親是小登科，從成親之日起，正式成為大人。
待生了孩子當(dāng)了爹，那就能當(dāng)家做主了。
子嗣是重中之重。
堂堂沈六元卻絕了戶！
何況沈六元還有個(gè)為了治洪水死在任上的爹沈守信。
忠良之后，竟淪落到這般田地，如何不讓人惋惜心寒。
沈六元該被逼到何種境地？
這秦家實(shí)在太囂張！
立時(shí)就有人寫了本書，講的便是文弱書生如何被當(dāng)?shù)卮髴羝蹓海罱K連中六元回來(lái)報(bào)復(fù)秦家。
此書被迅速傳閱，在士林中引起了極大的影響。
他們信奉的便是“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書高”，可誰(shuí)還能越過沈六元？
從沈逾白中狀元，他在士林中的威望達(dá)到了頂峰。
秦家逼婚無(wú)疑徹底點(diǎn)燃了讀書人的怒火，各種秦家“逼婚”橋段被寫出，或找說(shuō)書人說(shuō)書，或唱上戲臺(tái)，城中男女老少隨口便能唱幾句其中橋段。