夜漸漸深了，蕭夏和往常一樣盤腿在床上打坐，他現在忽然悟懂了道士袁守誠告訴他的口訣，那并不是什么控制口訣，而是一種節奏，他要按這個節奏來生活，吃飯、喝水、睡覺，甚至上茅廁。就像李萍告訴他的七短一長呼吸方式一樣，也是一種節奏。根本不需要專門打坐修煉它，只要按照這個節奏來生活，就是修煉，或者這就是大道至簡。道行深厚的道士們把修煉內功的方法融入了普通生活之中。但要掌握這個節奏也并不容易，必須吃飯、喝水、睡覺等等每一樣去適應，換而言之，在他的尋常生活中得時時刻刻想到這個節奏。蕭夏嘆口氣，他想放棄這個道家的修煉方式了，太難了，關鍵是自己的理解不一定對，折騰了幾個月，再遇到道士袁守誠，他忽然告訴自己大錯特錯，這幾個月豈不是白練了？可是…萬一自己理解對了呢？猶豫良久，蕭夏決定還是等一等，等問清楚袁守誠再說，不急這一兩個月。就在這時，"嗖！"的一聲，一支飛刀從窗外射入，直接落在地上，飛刀上有一張紙條。蕭夏上前撿起紙條，上面只有一句話，"后門馬車內見"，落款是蕭琳。蕭夏穿上鞋，拾起寶劍，從后窗跳出去，直接向后宅門奔去。他翻過院墻，后門是一條小街，前面不遠處果然停著一輛馬車，蕭夏奔上去，車門開了，蕭夏一眼認出車內的人，正是蕭琳，前面還有蕭環。蕭夏上了馬車，車門關上，馬車開始緩緩啟動。“請你出來，是想和你做筆交易！”蕭琳開門見山笑道。“和擂臺賽有關系嗎？”蕭夏問道。蕭琳點點頭，“如果第二場比武你能輸給蕭艾，我們給你一萬貫錢！”蕭夏笑了笑，“還真肯下血本，這一場比武值一萬貫錢？”蕭琳沉吟一下道：“年底天子要巡視江都，很可能會接見齊梁皇族后人，我希望天子接見的人是我。”“這和齊梁世系表有關系？”蕭琳緩緩點頭，“長安已經傳來消息，天子就是要看齊梁世系表。”蕭夏沉吟一下道：“我可以幫晉陵蕭家，但我會用我的方式，而且我不需要一萬貫錢。”蕭琳笑瞇瞇道：“每個人都會有急用錢的時候，你現在還體會不到，明年你去長安就知道了！”蕭夏忽然想到自己還欠老道士兩千五百貫錢，他便點點頭，“可以成交！”蕭琳松了口氣笑道：“另外我再送你一個消息，是關于余氏兄弟！”“家主請說！”“余海已經逃回長安了，我們府中有人認出了他們兄弟，他們十年前是襄陽一帶的賞金殺手，原本姓黃，后來被宇文述看中，把他們收入府中，改名叫向海和向川，一個是宇文述第十一太保，一個是十二太保，順便說一句，江都縣尉馬遜是宇文述的七太保，是漢王把他安插在江都，宇文述其實是漢王的人！”蕭夏點點頭：“原來如此，那就說得通了！”“什么說得通？”“宇文述是漢王的人，蕭琥也抱了漢王的大腿，所以蕭琥才會把余川、余海安排進蕭家，這必然也是漢王吩咐的，另外，馬遜要在牢中殺我，表面看是宇文述的安排，但背后實際上是漢王的指使。”蕭琳贊賞笑道：“對！你把漢王這個節點想通，整個環就閉合上了。”“那馬遜又是誰殺的？”蕭琳淡淡一笑，“太子！”“為什么？”蕭夏有些不解。“因為宇文述是三姓家奴，他最早效忠晉王，晉王倒臺后，他又轉而效忠太子，去年又被漢王收買了，太子恨他入骨，殺馬遜就是在警告他。”蕭夏點了點頭，陷入沉默。蕭琳又遞給他一個盒子，笑瞇瞇道：“這個小玩意送給你，或許在關鍵時刻能保你一命。”蕭夏打開盒子，里面竟然是一枚戒指。蕭琳緩緩道：“這玩意叫做指刀，也是梁武帝無聊做出來的，天下獨一無二。”蕭夏走了，望著蕭夏消失的背影，蕭環不解問道：“家主不是說給兩千貫嗎？怎么變得一萬貫。”蕭琳看了他一眼，淡淡道：“兩千貫是現在的交易，八千貫是未來的投資，合計一萬貫，你懂了嗎？”…………就在蕭夏進入蕭琳馬車的同時，在兩里外，另一條黑影也匆匆跑過大街，看背影正是晉陵蕭家的客卿武士張化堯。張化堯向左右看了看，忽然上了停在路邊的一輛馬車，一進馬車他便咬牙切齒道：“你們是怎么知道我的秘密？”“既來之，則安之，張老弟何必這么著急？”黑暗中傳來一個陰冷的聲音。………夜很深了，蕭夏依舊睡不著，他躺在床上擺弄著戒指，在他頭側有一個信封，里面是江都寶成柜坊一萬貫柜票。蕭夏上輩子就不相信什么以情感人，或許有這種情況，但最多只是一時，不可能次次用它。蕭夏更多是相信交易，人情也是交易的一種方式。所以他才會在死囚牢中用玉珮和老死囚交換信息。蕭夏比較喜歡晉陵蕭家，喜歡晉陵蕭家的務實，他們也講交易，不講什么情義，這一點很符合蕭夏的胃口。戒指的材料應該是一種合金，密度極高，也非常堅固，蕭夏有點懷疑是鎢鋼，但南北朝怎么可能煉出鎢鋼？看不懂材料，蕭夏便把戒指套在左手中指上，稍微緊了一點，他又取下來套在無名指上，這下非常合適了。他捏緊拳頭，瞬間進入破障，運轉丹息流到左手無名指上，無名指一運勁力，只聽"咔！"一聲，跳出三把堅固無比的小刃，非常細薄鋒利，但又堅固異常，長度都只有半根火柴。蕭夏感覺如果運力巧妙的話，或許能只跳出一把小刃，可惜自己還辦不到。蕭夏又退出破障，慢慢張開左手，只見三把小刃又消失了，只剩下一枚戒指。“還真有點門道，不知道小刃藏在哪里？”他很快發現了端倪，戒指寬度正好是半個火柴，厚厚的戒面上有三條極難發現的細縫，比一根頭發還細得多。三把小刃應該就是從這條縫里跳出來的。蕭夏忽然啞然失笑，這不就是孫悟空的三根救命毫毛嗎？………轉眼便到了第三天的擂臺賽。擂臺賽一共有三場，三家都已經提交了上場武士，但具體怎么安排不知道，這是每家的秘密，要到最后一刻才會揭秘。江寧蕭家出場武士是司馬清和陳盤，兩人都是客卿武士，武道五品。江都蕭家出場武士是蕭宏業和蕭夏，兩人都是家族子弟，蕭宏業是武道四品，蕭夏是三級武士。晉陵蕭家出場武士是張化堯和蕭艾，兩人都是武道五品，實力不俗。出場名單一經公布后，所有人一片嘩然，江都蕭家派了一個四品武士也就罷了，居然還派了一名三級武士。所有人都認為蕭夏奪旗只是運道好，他正好在東面旗臺前，和實力沒有關系，事實也是如此，最后幸存下來的幾名武士都是三級武士，奪旗確實和實力無關。"難道江都蕭家又想繼續延續蕭夏的運道？"所有武士都在議論紛紛。蕭祝融低聲問蕭夏道：“很奇怪，居然是二爺極力推薦你上場，四爺堅決反對都沒有用，你知道這是為什么？”蕭夏淡淡一笑道：“這不是二爺的想法，是江寧蕭家的戰術，要我戰勝蕭艾，然后陳盤勝蕭宏業，司馬清戰勝張化堯，這樣江寧蕭家和江都蕭家同積二十分進入附加賽，最后必須然是江寧蕭家獲勝！”蕭祝融嘆息一聲，“真是策劃周密啊！那你會輸嗎？”蕭夏冷笑一聲，“我為什么要輸？”這時，比武司儀手執章程高聲念道：“經過三方協商，現決定斗武順序如下，第一場是江寧蕭家對陣晉陵蕭家，第二場是晉陵蕭家對陣江都蕭家，第三場是江寧蕭家對陣江都蕭家按照規矩，不允許斗武出現死亡，但受傷勿論；按照規矩，鐘響三次不上臺者為認輸；按照規矩，一方認輸后，另一方不得追殺；按照規矩，擂臺賽只斗武劍術………”這時，蕭琥快步走到蕭夏身邊，低聲道：“等會兒第二場比武你上！”蕭夏緩緩點頭，“我知道了！”“當！”一聲清脆的鐘聲，擂臺比武開始了。