蕭夏回到宿舍，正好遇到蕭祝融。“巧了，剛才我敲你的門，你不在，正好你回來，一起吃飯去？”蕭夏點點頭，“先吃飯吧！”兩人來到食鋪，取了飯食，找位子坐下，大棚內吃飯的人頗多，但都是外人，基本上沒看見武士，好像只有他們兩個。蕭夏不解問道：“怎么回事，吃晚飯武士們都不回來？”蕭祝融笑了笑道：“今天是武道考試，考完試肯定去酒樓聚會，晚上再去尋樂子，估計半夜才會回來。”“武士和武道有什么區別，你還沒有告訴我呢？”蕭祝融笑著給蕭夏解釋道:“武道品級是朝廷統一的標準，由各級官府考試認證，一共分為九品，它只是一種朝廷認可的資格，有了這個資格你可以在官府找個不錯的差事，或者在軍隊出任將領。但武士等級朝廷就不認可，因為武士不是官差，也不是軍職，它只是一種民間的職業，這里面很微妙，你能聽懂我的意思嗎？”“部曲！”蕭夏脫口而出。“果然聰明！”蕭祝融豎起大拇指贊道：“你說得一點沒錯，武士等級其實是私軍的等級，但現在大家不提私軍了，其實還是一回事。”“武道容易考嗎？”“前三品比較容易，我去年考過了武道二品，第四品開始涉及到內功，就很難了。”“考上武道一品能不能直接成為武士？”“當然可以，各家要求不一樣，像江都陳家，拿到武道一品資格，就直接成為二級武士，不用考試了。但蕭家不行，因為武士等級直接和待遇掛鉤，所以必須通過嚴格的考試才能決定等級，曾經有一個武士，拿到了武道三品，聽起來很牛，但家族真正考試的時候，他居然連三級武士的標準都沒有達到，這個人其實你也認識。”“誰？”蕭祝融向蕭夏身后一努嘴，蕭夏回頭望去，只見之前那位蕭堅固帶著幾名手下說說笑笑走進來，劉二虎跟在旁邊，滿臉諂笑。蕭夏愕然，“他不是二級武士首領嗎？”蕭祝融冷冷道：“他當首領和武藝無關，只和他爹有關！”“劉二虎好像很討好他？”蕭祝融哼了一聲，“因為三級武士還缺一個副首領，我估計他就在謀這個職位，不過劉二虎人品雖然不怎么樣，但他有真本事，一級武士，據說是武道四品！”“居然是四品？”蕭夏有點震驚，他接觸這么多人，好像只有劉二虎是四品，其他最高也就是三品。蕭祝融笑了笑又道：“其實武道也好，武士也好，都是為了混口飯吃，真正的高手是不屑于這些認證，比如武館的張總管！”蕭夏一下子豎起了耳朵，連忙問道：“他怎么了？”“他就是高手中的高手，我們武士中等級最高的裘海亮，一級武士，武道四品，張總管去年剛來時，他就跑去挑戰，結果灰頭土臉回來了，據說他連一招都擋不住。但張總管既不是武士，也沒有考過什么武道，我們估計，他起碼是武道七品的水平，但人家根本就不屑于參加武道認證，說白了，就是不想給朝廷出力！”蕭夏聽得悠然向往，武道七品，那是什么樣的武藝？“張總管是什么來歷？”蕭夏又好奇問道。蕭祝融向左右看看沒有人，便壓低聲音道：“有一個傳聞，真假不知，說他原是陳朝軍中大將，和晉陵蕭家關系密切，是晉陵蕭家推薦他來當總管。”蕭夏心中恍然，原來是軍中大將出身，難怪武藝那么高。蕭祝融又笑吟吟問道：“小七郎下午有沒有興趣去試試一品，一品很容易通過。”饒是蕭夏臉皮厚，臉刷地一下子紅成了豬肝色，連腳脖子都紅了。蕭夏臉上掛不上，訕訕道：“其實我根本就不會武藝，就是找關系進來混口飯。”蕭祝融一怔，立刻明白了，連忙抱拳道歉道：“我不會說話，請七郎不要介意！”“沒事！”蕭夏擺擺手，“其實我也不知道為啥，糊里糊涂就被安排進來了。”“那也是要家主特批才行，七郎，你這個關系很硬啊！”蕭夏嘆口氣，“其實我也不想，整天無所事事，吃飽了就挺尸，人生好無趣！”蕭祝融想了想道：“其實你可以去武館學武，我八歲就進武館了，足足練了八年。”“八歲就開始練武！”蕭夏有點驚訝，“你不讀書？”蕭夏這個彎轉得有點大，蕭祝融差點沒跟上，他撓撓頭道：“讀過幾年吧！但還是以練武為主。”蕭夏忽然想到一件事，問道：“縣衙離這里遠嗎？”“你要去縣衙做什么？”“只是想去感謝一個恩人，沒有他，我已經死在大牢中了。”蕭祝融腦門上出現三根黑線，這小子什么時候坐過大牢？但蕭祝融還是耐心地用筷子在桌上給他畫路線。“你出我們住的武士營大門，一直向南走，走兩里左右你會看到一座紅黃相間的三層高樓，很富麗堂皇，那是江都城三大酒樓之一的冠云大酒樓，斜對面就是縣衙。”和蕭祝融的一番談話，蕭夏算是徹底明白了，所有練武者的起點都是武館，就像學校一樣。在武館學成后就會面臨選擇，是為官府朝廷效力，還是為豪門世家效力。這就和后世大學畢業后是去考編，還是面試進大公司一個道理。為官府效力就去考武道，比如老六，他最大的夢想就是去當捕快，那他得考上武道一品才行。為豪門世家效力就去各家考武士，比如蕭祝融，學武八年，考上了蕭家三級武士，得到一個不錯的養家糊口飯碗。但大部分人又是自由的，既可以考武道，也可以考武士，今天為豪門效力當武士，明天有機會了，又可以參軍入伍當將領。不過有一部分人是特殊的，比如劉二狗，吳三等人，他們是家傳武士，實際上就是家奴，他們沒有選擇，只能世代給豪門當武士。隋朝雖然進入大一統，但兩晉南北朝的門閥影響遠遠沒有消除。在某種程度上，隋朝還是朝廷和豪門世家共治天下的局面，尤其在地方州縣，豪門世家的勢力一點也不比官府低。這就是武士盛行的根本原因。當然，更多的人和老六一樣，文不成，武不就，也沒有父蔭，一輩子都在底層打工度日。蕭夏也有了自己的目標，他至少要成為張總管那樣的人，不依附任何人，做一個真正的自由武士。雖然他是穿越者，有著這個時代難以企及的認知，但他如果沒有自保的能力，他最終只會淪為強者操縱的神棍。