燭火在幽暗的搖曳，將宇文昊的身影拉長(zhǎng)，扭曲地投射在冰冷的墻壁上，如同伺機(jī)而動(dòng)的鬼魅。
空氣里彌漫著陳年墨錠的冷香和一絲若有若無(wú)的血腥氣。
他俊美的臉在跳躍的火光下半明半暗，眼神卻亮得驚人，帶著一種攫取獵物前的、近乎癲狂的興奮。
面前巨大的紫檀木案上，一張繪制精細(xì)的棠國(guó)邊境輿圖被完全攤開，他的指尖，正精準(zhǔn)地按在一個(gè)被朱砂重重圈出的險(xiǎn)隘——落鷹峽。
宇文昊唇角勾起一抹淬毒的冷笑，聲音在密閉的石室里帶著金屬般的回響，冰冷刺骨，“既是‘萬(wàn)全之策’自然是要讓他們心甘情愿地踏入墳冢，死得無(wú)聲無(wú)息，尸骨化灰，且……查無(wú)可查！”
他微微側(cè)首，對(duì)著一旁的尤達(dá)冷聲開口，每一個(gè)字都如同毒蛇吐出的信子：“第一計(jì)，惑其心，亂其智。放出風(fēng)聲，就說(shuō)靖國(guó)邊境的接應(yīng)點(diǎn)‘黑石堡’，早已被我大棠‘影衛(wèi)’無(wú)聲滲透，布下了插翅難飛的天羅地網(wǎng)，只待魚兒入網(wǎng)。”
他的指尖重重敲擊地圖上代表黑石堡的位置，“這消息，要‘意外’地從穆家安插在沿途驛站最不起眼的‘眼線’口中‘泄露’出去，務(wù)必讓楚知熠他們‘巧合’地截獲！以楚知熠的多疑謹(jǐn)慎，他定會(huì)像驚弓之鳥，毫不猶豫地放棄原定坦途，另尋他徑！”
尤達(dá)眼中幽光一閃，了然于心：“殿下神機(jī)妙算！如此一來(lái)，他們唯一的選擇，便是那條更險(xiǎn)峻、更隱蔽的‘落鷹峽’小道！”
“正是！”宇文昊眼中寒芒暴漲，如同擇人而噬的兇獸，“第二計(jì)，蝕其骨，削其鋒。落鷹峽必經(jīng)之路旁，有一處喚作‘清溪澗’的水源，清冽甘甜，人畜皆飲。將‘蝕心藤’提前深埋入上游水脈深處。此毒無(wú)色無(wú)味，初時(shí)只令人略感倦怠、心神微燥，極易被歸咎于旅途勞頓、春日困乏。待得毒性如蟻附骨，悄無(wú)聲息地滲入五臟六腑，消融內(nèi)力根基……”
他五指緩緩收攏，仿佛要將無(wú)形的力量攥碎，“哼！任他穆家鐵衛(wèi)也好，還是什么虎衛(wèi)影衛(wèi)，飲了這‘溫柔水’，不出三日，也要變成酥軟的爛泥！待其深入落鷹峽腹地，便是砧板上的魚肉！”
哪怕，喬念這位藥王谷的谷主，醫(yī)術(shù)高明，能起死回生，也不可能一下子給這么多人解毒。
“第三計(jì)，”宇文昊的手指猛地戳向落鷹峽地圖的中心，“絕其生路，葬其殘軀！落鷹峽兩側(cè)峭壁千仞，多為風(fēng)化酥脆的頁(yè)巖。你帶上死士，攜帶足量猛火油、硝石硫磺，匿于山頂預(yù)設(shè)的絕壁洞穴之中。只待狼煙信號(hào)一起，火箭齊發(fā)！引燃山壁！屆時(shí)，天崩地裂！巨石如雨！火海滔天！”
他眼中閃爍著毀滅一切的狂熱光芒，仿佛已經(jīng)看到了那滅頂之災(zāi)襲向那三兩馬車的情景，“同時(shí)，伏兵自峽谷兩端險(xiǎn)要處盡出，鐵索橫江，強(qiáng)弓硬弩封鎖！前有焚身碎骨的天火，后有索魂奪命的追兵！本皇子要他們上天無(wú)路，入地?zé)o門！連同那些礙事的穆家鐵衛(wèi)，一起在這煉獄火海中，化為齏粉！尸骨無(wú)存！”
事后，誰(shuí)能分辨是天災(zāi)山崩，還是人禍兵燹？縱使靖國(guó)雷霆震怒，也只能對(duì)著這焦土絕地，徒呼奈何！
思及此，宇文昊低低地笑了起來(lái)，笑聲在石室中回蕩，帶著令人毛骨悚然的快意。
尤達(dá)的眼底也露出精光，“殿下此計(jì)甚妙！比太子……不對(duì)，比大皇子那只知道硬來(lái)的蠢貨不知高明了多少倍！三計(jì)連環(huán)，就算那楚知熠跟喬念他們每個(gè)人都有兩條命，只怕也躲不過(guò)去這一遭！”
說(shuō)話間，尤達(dá)拱手行禮，聲音無(wú)比珍重，“殿下放心，屬下定會(huì)全力以赴，必不負(fù)殿下所托！”
說(shuō)罷，便是轉(zhuǎn)身離去，身影迅速隱入了夜色中。
宇文昊獨(dú)自立于書房中，燭火將他玄色蟒袍上的金線蟒紋映照得如同活物，猙獰欲噬。
他負(fù)手望著墻上搖曳的巨大陰影，仿佛已看到落鷹峽沖天的烈焰將天空染成血色，聽到巨石滾落的轟鳴與絕望的哀嚎交織成他登頂儲(chǔ)位的凱歌。
權(quán)力的甘美滋味，似乎已近在唇齒之間。
翌日，棠國(guó)通往邊境的官道上。
馬車的車輪碾過(guò)被春日曬得微暖的塵土，發(fā)出單調(diào)而規(guī)律的吱呀聲。
新來(lái)的乳娘柳技藝確實(shí)精湛，小徐達(dá)在她溫軟的臂彎和輕柔的哼唱中，哭鬧漸歇，小臉上甚至露出恬靜的睡意。
凝霜一直伴著乳娘左右，說(shuō)是幫忙打下手，實(shí)則是偷學(xué)著乳娘的本事。
喬念每每看著凝霜那般‘好學(xué)’的模樣，便忍不住想笑。
只是笑意很淺，也很快就會(huì)被心頭的那抹憂色給蓋過(guò)去。
后方的馬車?yán)铮喝照绲年?yáng)光透過(guò)細(xì)密的窗紗，在蕭衡蒼白得近乎透明的臉上跳躍，非但沒(méi)能帶來(lái)暖意，反而清晰地映照出他眉宇間深鎖的陰郁和深入骨髓的疲憊。
他大部分的時(shí)間都在閉目養(yǎng)神，濃密的睫毛在眼瞼下投出濃重的陰影，薄唇緊抿成一條蒼白的直線。
馬車緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)，車輪與地面的摩擦聲消失，只剩下風(fēng)拂過(guò)林梢的沙沙聲和遠(yuǎn)處溪流的潺潺。
隊(duì)伍最前方傳來(lái)楚知熠渾厚低沉的嗓音，穿透了短暫的寂靜：“原地休整！半個(gè)時(shí)辰！”
疲憊的隊(duì)伍瞬間活絡(luò)起來(lái)。
護(hù)衛(wèi)們活動(dòng)著僵硬的手腳，低聲交談；馬匹打著響鼻，低頭啃食路邊的青草。
就連腹部已微微隆起的哥舒云，也在蕭何小心翼翼的攙扶下，緩緩走下馬車，呼吸著帶著草木清香的春日空氣，舒展著酸痛的腰肢。
唯獨(dú)蕭衡所在的那輛馬車，依舊沉寂。
車門緊閉，如同一具沉默的棺槨。
耿叔眉頭擰成一個(gè)深刻的川字，快步走到正在查看小徐達(dá)的喬念和憂心忡忡的蕭何面前。
他壓低了聲音，語(yǔ)氣沉重得如同壓著巨石：“姑娘，蕭將軍他這兩日幾乎沒(méi)合過(guò)眼！偶爾迷糊一會(huì)兒，也會(huì)被噩夢(mèng)魘住，驚悸掙扎，比前些日子……看著更糟了！”