車把式依言換了方向。
行了有兩刻鐘，才在一家門面氣派的商鋪外停下。
阿薇透過簾子看了眼，攔了要下去的青茵：“這是買賣燒香拜佛的燭火的鋪子吧？”
青茵一愣，她是內院做事的丫鬟，從未擔過采買的事，平素出門也是胭脂、點心等鋪子，對香火鋪子并不了解，只能看車把式。
車把式答道：“表姑娘，這家是京里老字號，京郊一帶的寺廟庵堂也認他家東西?！?/p>
阿薇信他說辭。
若不是生意興隆，哪里能攢出這般輝煌的鋪面來？
“是我沒有說清楚，”阿薇與車把式道，“我要買燒給故人的香燭?！?/p>
正說話，鋪子的伙計來迎客，也聽到這話，忙笑著介紹道：“是，我們家東西雖多、品類卻不全，叫姑娘空跑一趟。前頭矮子巷盡頭有一家香燭鋪賣您想要的香燭，姑娘可去看看?！?/p>
越是大店，生死之物分得越細，就怕犯了客人忌諱。
到了那巷子里，阿薇下車來。
明明只隔了一條街，這里比外頭冷清許多。
鋪子門開著，無人攬客，連帶著左右都是陰沉沉的、看不出做什么買賣。
阿薇進店，直接問：“可有益州香？”
青茵看了阿薇一眼。
她只在廂房伺候，從未進過正屋，卻也曉得那里頭供奉的瓷壇日日燃香不斷，且用的是姑夫人與表姑娘從蜀地帶回來的香。
姑夫人很講究這個，擦臺面、擺香果、換香燭，全是她親自來，從未假以人手。
青茵知道那個“旁人碰了就傷性命”的說法，府里早就傳開了，有人將信將疑，卻也無人敢以命去試。
她倒是很信。
姑夫人那么講究，定然是真的。
今兒見表姑娘買香，她才又懂了一點：原來那是益州香。
“有是有，就是存量少、價也高。”
見客人應下，東家去庫房取貨給她過目。
阿薇看過后，又買了其他香燭物什，一并收攏，這才回府。
另一廂。
馮正彬艱難挨到了散值，急急回家。
徐夫人正在聽馮家老太太“指點江山”，一肚子的委屈只能硬憋著，聽聞丈夫回來，她眼底暗暗閃過驚喜來。
夫君在場，婆母總不會再大放厥詞了。
她起身迎接，卻見馮正彬臉如菜色，一副驚慌失措模樣，不由驚呼道：“這是怎么了？”
馮正彬看了她一眼，卻沒有回答她的問題，只是急切道：“我有些話要與母親說……”
徐夫人怔住了。
她聽出了馮正彬趕人的意思。
是什么話，不能當著她的面說？
是什么話，連給她遞個回避的體面由頭都顧不上，幾乎是急切地要把她轟出去？
她嘴唇動著想問，對上丈夫那糟糕的臉色，又實在問不出口，只能硬擠出個笑容來，自己給自己安了個臺階：“等下就吃飯了，我去看看備得如何?！?/p>
著急的馮正彬只怨她走得不夠快，等屋子里只有他們母子兩人，他才坐下道：“母親，從前金氏做過一種果茶。
是她自己的方子，這么多年兒子從未在外頭嘗到過。
初一那日，徐氏去上香遇著定西侯府回京的那位表姑娘，那人給了她一方子，兒子一喝，和金氏當初做的一模一樣！”
聽見“金氏”名頭，馮家老太太的臉就拉了下來。
“一種茶而已，便是一樣又如何？怎么就一定要與那金氏扯上干系？”
馮正彬道：“兒子心慌……”
“你別自己嚇唬自己！”馮家老太太打斷了他的話，“不過是當初喝過那么一兩回，便是天下佳肴，過了快十年了你還能記得那滋味？
你小時候，我給你煮過那么多甜湯飲子，你現在還能記得什么？
少說些有的沒的！”
馮正彬心一橫，把那張浣花箋拿了出來：“您看看，這是不是金氏的字，是不是她常用的紙？”
雖然養出了一位進士兒子，馮家老太太依舊大字不識，自然無從分辨。
等聽馮正彬講了上頭內容，她一把奪了箋紙過去，狠狠撕碎：“什么裝神弄鬼的玩意兒！你給我聽著，金氏死了九年，早就成灰了！”
馮正彬看著碎紙，心噗通噗通直跳。
“你說這方子是那什么侯府回京的姑娘教給徐氏的？”馮家老太太的眼底滿是精光，“人家會認得金氏？會曉得金氏寫什么字、用什么紙？要我說，別是徐氏誆你的！”
馮正彬沒有信，替徐夫人解釋道：“今兒那位姑娘送了果茶到衙門，侯爺親手分的茶。”
“那就能證明是她教的徐氏？難道不是徐氏教的她？”馮家老太太出身鄉野，年輕時就是胡攪蠻纏一把好手，倒打一耙的功力出神入化，“我早就跟你說過，金氏留下來的東西都扔光燒光，你就是不聽我的！
你非得留著，定然是叫徐氏發現了，她認得紙、認得字，還能描不準？
不是我非要說她不是，她這兩年越來越不像話，對我敷衍得很！
我曉得，我就一鄉下婆子、又老了，她嫌棄我丟份！
可她也不想想自己是個什么出身！不也是爛地里一塊泥？要不是嫁給你，她有現在的風光日子？
早知道當時就不娶她，我兒這般出色，什么樣的續弦尋不著？尋個官家女，誰不比她懂事，比她有臉面？”
馮正彬聽得頭昏腦脹，心煩不已：“母親，我們在說金氏……”
“金氏怎么了？”馮家老太太激動起來，“你對她仁至義盡！”
見她怒得要嚷嚷起來，馮正彬趕緊勸道：“您輕聲些、輕聲些，叫人聽了去……對，您也不想讓徐氏聽去，這會打草驚蛇……”
“我還怕她聽？”馮家老太太厲聲道，“讓她有本事沖我來！別以為生了兒子我就不會收拾她！孝順兩字都不認識，呸！”
馮正彬連連討饒，說著好話，才算穩住了母親的情緒。
“你聽我的，”馮家老太太喘著氣，扶著兒子的臉，道，“金家自己走了死路，與你沒關系，冤有頭債有主，金氏要尋事也該去尋下旨的圣上，搞巫蠱的太子，不該尋你?！?/p>
言及圣上，馮正彬本應攔住母親的嘴，但他思緒混亂，根本沒顧上。
拖著步子從屋里出來，他看到了站在院子里一臉憂愁與煩惱的徐夫人，他一個激靈回過神來。
侯府姑娘與徐氏，到底誰教誰？