岑太保靠著椅背緩神，視線落在了坐在一旁的次子夫妻身上。
他對小兒子的性子素來不太滿意。
太軟和了，沒有什么進取心，訓他也是埋頭聽著，回回像是一拳頭打在棉花上，叫岑太保有勁使不出。
確定岑哲念書上沒有天分之后，岑太保接受了他的平庸。
說來，這性子也不能全怪孩子。
岑哲開蒙那時，正是他初登太保之位、忙得團團轉的時候，不太顧得上家中。
后來把岑睦認回來，家里幾個孩子的膽子全壓在妻子身上，日子長久，也無法各個周全。
岑太保想明白了之后，給岑哲安排了另一條路。
娶個高門媳婦。
最后娶進來的是安國公府的庶女章瑛。
章瑛自小受寵，脾氣有些重，但和岑哲這軟棉花處得攏，十多年了，夫妻感情一直不錯。
岑太保此刻看去，章瑛似是被家中變故壓得精神緊繃，一雙眼睛通紅，眼下青色明顯，岑哲握著她的手柔聲細語勸說著，章瑛時不時點個頭。
看著是溫和積極，但岑太保的心一點點沉了下去。
說來，他不算了解這位兒媳，只是老妻和兒子提起來就夸她講道理、好相處，他也就得了這么個印象。
此刻他定神觀察著這夫妻兩人，他看到的是阿哲的關愛，以及兒媳的一味附和。
呵……
是他忽略了。
一個庶女，能在嫡母面前得那般寵愛與呵護，豈會是沒點兒與人相處的眼色手段的？
人都是自私的。
阿瑯寧可絞頭發都要回娘家，章瑛真的會和岑家共沉淪？
就算章瑛念著夫妻情誼、念著還有個兒子，就安國公夫人那個護犢子的勁，能由著女兒受罪吃苦？
幾個念頭在腦海里來回盤旋翻滾，岑太保越想越是疲憊。
末了，他逼著自己打起精神來，又寫了一封信，吹干后用火漆封上。
岑太保把兩夫妻叫到跟前。
“阿哲媳婦，這封信你帶給你父親，請他過目，這折子是呈給圣上的，一并交給你帶去給親家公。”
“阿哲，你送送你媳婦，但只能送到府前。”
“阿睦不見蹤影，衙門找人歸找人，但也定然有人盯著，就怕有人出去不回來。”
“你是我兒子，你怕是出不去，你媳婦還好些。”
“若有人來盤問阻攔，阿哲媳婦你也莫怕，能使銀錢就使些銀錢，使不了，你拿安國公府壓一壓，能走得了。”
章瑛接了信與折子，抿著唇用力點了點頭：“我知道了。”
他們兩人離開后，岑太保徹底脫力，躺在椅子上。
岑睿趕緊叫兩個兒子幫忙，將老父親挪回床去。
如岑太保所料，太保府外的確有人看顧著，確定車上只有章瑛和她的嬤嬤后便讓開了路。
章瑛回到安國公府，立刻就被安國公夫人摟在了懷里。
“我擔心死了，”安國公夫人道，“外頭說什么的都有，我問國公爺和振禮，他們又不和我細說，只讓我等著就是。我哪里能坐得住？你今兒不回，明日我裝病也要把你接回來探病。”
章瑛道：“公爹讓我把這個給父親。”
安國公很快也來了，坐下來、先打開了信。
信不算長，但看得出岑太保寫得很是吃力，安國公幾次長嘆。
這時，剛剛散值回府的章振禮也趕了來，喚道：“伯父、伯母、小妹。”
安國公把岑太保的信遞給他：“你也看看，我真是，唉！”
章振禮匆匆看完，眉宇之間透出幾分不耐來：“太保這不是為難伯父嗎？”
“只是遞個折子就這般為難？”安國公夫人的視線落在那折子上，問，“振禮，真的幫不上岑家的忙了嗎？他一個太保，就那些捕風捉影的事能直接倒了？”
“也不算捕風捉影，況且是風是影還是真，就看圣上怎么想，”章振禮解釋了一句，心里也煩，“鎮撫司鉚足了勁。
我之前聽成昭郡王的口風，他看著是不把岑家扯下來不罷休，早早就咬著科舉舞弊不放了。
現在岑睦又是活不見人、死不見尸的，鎮撫司得了個好由頭，越發不會讓步。
伯父遞折子，只會平白惹一身腥。”
“我就知道！”安國公夫人握著女兒的手，惱道，“說穿了就是為著定西侯府那母女倆，郡王和那小的、叫余如薇來著，走得很近。
前陣子，岑睦成天往那余如薇做東家的酒肆跑，殷勤得不得了，阿瑛說，太保好像還有心思再添個親。
我真是呸呸呸！
就岑家和陸家鬧的，還能添親？添堵、打人臉還差不多！
那余如薇好本事，一面看岑睦獻殷勤，一面又吊著郡王爺，都是氣血方剛的，郡王爺又是那等矜貴身份，能看得慣岑睦？
喏，這不是逮著機會就弄岑家？！”
安國公和章振禮交換了一個眼神。
朝堂大事，鎮撫司對岑太保發難，怎么可能像安國公夫人說的一樣就因為那點拈酸吃醋？
其背后必然有更深的緣由。
但他們兩人也確實不太清楚郡王和侯府姑娘交好到了值得“吃醋”的份上。
“這事情準嗎？”安國公問。
“我還問過長公主呢，”安國公夫人忙道，“劈頭蓋腦挨了一頓閑，老臉都丟干凈了！
長公主話里話外的讓我別多事，我這些時日琢磨著大抵錯不了。
再說，郡王爺的大事，長公主做不得一言堂，圣上想來也不會一意孤行，到最后你謙讓我謙讓的，還不是郡王爺想怎樣就怎樣？”
章振禮對這些八字沒一撇的事不在意，他更關心眼前的事。
他看了下折子。
真真是“涕淚縱橫”的一篇文章。
一說教養子孫上不夠細致，以至于出了私相授受的事，岑太保知曉后也想要成全他們，卻不想彭蕓突然小產而亡，讓人遺憾又痛心。
岑睦也十分悲痛，自那時起已經七年了，至今沒有娶妻，也是因為心中愧疚彭蕓、沒有放下。
而彭祿的落水和彭母的傷心過度，實在不能怪在岑家頭上，那時意外的不幸接連而至。
龔老先生的病故更是欲加之罪，老先生看重彭祿，知太保曾指點他指點一二，便尋來兩人一道懷念而已。
家生子的死就愈發是無理無據、空口白話地抹黑。
二說科舉舞弊。
岑睦的才學如何，到底有沒有真才實學，同窗、以及之前一道參加過文會詩會的學子都能介紹一二，他完全有憑借自己就金榜題名的實力。
且岑睦年輕，哪怕一次失手，也不過是三年后再來，岑家也完全能負擔他再修習三年。
岑太保完全沒有必要，為了岑睦鋌而走險。
三說畏罪潛逃。
岑睦的“罪”只有私定終身，其余都是無稽之談。
他何必潛逃？
他定然是出了事，被人制造了潛逃的假象，為的就是向岑太保發難。
眼下順天府積極找尋岑睦下落，但賊人狡詐，恐怕一時半會兒還尋不到，懇請圣上給些時間、也能增派人手幫助找尋。
最后是千般萬般地叩謝皇恩。
章振禮看完，道：“太保大人盡力了。”
成昭郡王有備而來，不管有沒有實證，先把一壇墨汁都潑過去，而岑太保則是一身黑漆漆地拼了命甩干凈，能掰扯出這些已經不錯了。
最重要的是，太保沒有提舊日救駕之事。
節骨眼上提舊恩，永慶帝不會喜歡。
章振禮指著那份信，又與安國公道：“他還請您幫忙尋人。”
“我哪里找去？”安國公長嘆了一口氣，“京城那么大，城門守衛又說岑睦出城了，京郊就更大了，是死是活都不知道，我掘地三尺也得知道地方才行。
不是我不想幫他，姻親一場，能幫的我能坐視不管嗎？實在是難啊！
我早幾年就勸過他，差不多就行了，兒孫自有兒孫福，大包大攬的不是回事。
唉，也是怪我，我怎么就不再多勸勸呢！”
章振禮清了清嗓子，問章瑛：“小妹怎么辦？”
“我……”
章瑛才剛開口，安國公夫人先喊了起來：“還能怎么辦？岑家既然幫不上了，難道讓阿瑛回去嗎？我不答應，我絕對不答應！”
章瑛的眼淚滾滾落下來：“我不回去！岑瑯能從薛家脫身，我為什么就要回去？岑瑯那混蛋還投敵了呢！父親、大哥，你們救救我吧……”
說話間，母女兩人抱著哭作一團。
安國公聽得頭痛：“你公爹也沒有說一定讓你回去，信上寫著，一切看你的想法，只是阿淼那孩子，他讓我們想想辦法。”
章瑛自己能安全，自然舍不得兒子。
又是一通央求下，安國公道：“我明日先把折子送去御書房，振禮啊，你也再聽聽郡王的意思。”
岑哲憂心忡忡等到了天色大黑，沒有等到章瑛回來。
勉強等到第二天中午，等回來了章瑛的嬤嬤。
嬤嬤沒有進太保府，就站在門外與門房上的道：“國公夫人病倒了，一定要留夫人伺候，想來要過些時日才能回來。國公爺說，太保交托的事情他會全力辦好，讓太保放心。”
留下這些話，人就又走了。
岑哲趕忙找父母商議。
太保夫人愕然：“病倒了？怎么可能這么巧？！我看她就是不想回來！老太爺你看，我們岑家還沒倒呢，怎么一個個都……”
話說到一半，她就在岑太保如刀的眼神里閉上了嘴。
岑太保捂著胸口咳嗽，道：“有樣都會學樣，我們松口留下阿瑯時就注定了會這樣，你難道想不到嗎？”
太保夫人確實沒有想到。
在她眼中，阿哲媳婦就不是那樣的人。
而提起岑瑯，她的火氣蹭蹭往上冒：“吃里扒外，我們心軟依了她，還讓她暫且住在庵堂里，過兩年再做打算，她卻、卻出賣自家人！岑家出事，她有什么好處？早知如此，還不如、還不如把她押回薛家去。”
岑哲聽明白了，他的妻子恐怕不會回來了。
但比起在岑家提心吊膽，還是安國公府更安全。
“父親，”岑哲問，“能不能把阿淼送走，和他娘一塊，請岳父庇護他們？”
岑太保看著他。
岑哲以為他不同意，著急道：“岑睦是您孫子，阿淼難道不是嗎？他最小！他一個幺孫！”
“最小？家里最小的難道不是你的侄兒侄女們？阿瞻的那對龍鳳胎，甚至才幾個月大！”岑太保指著岑哲，惱道，“能不能把阿淼送走，我說了不算，要看你岳父！
我告訴你，你太平些，現在家中亂不得。
你伯娘、你兩個嫂嫂，看到你媳婦不回來，她們怎么想？
阿淼輕而易舉就送出去，家里是沒有其他孩子了嗎？
為什么岑家會這樣，還不是因為都是一盤散沙！”
岑哲被罵得蹲下身來，抱著頭無力極了：“父親，我們真的走投無路了嗎？真的倒了這一步了嗎？圣上不會那么狠絕的吧？或許、或許……”
“定西侯府那瘋子都敢讓一個嬤嬤來指著我的臉罵了，她胸有成竹！”岑太保恨恨道，“圣上念恩情，圣上也是最……”
最無情的。
是生是死，全看圣上心意。
廣客來。
陸念在雅間里看話本子。
臨街的窗戶大開著，春風吹起來，神清氣爽。
阿薇煮了碗抄手送上來。
陸念慢悠悠地吃，紅油染唇，襯得原本不太有血氣的臉龐都活絡許多。
“只聽聞嬤嬤說，到底沒有我自己親自去一趟暢快。”
“可惜，莽撞不得。”
“陸馳識時務，卻也不死心，回來后還問我能不能對岑氏高抬貴手。”
“想什么呢？！”
阿薇輕聲道：“畢竟是他的母親，不管對錯，總想再爭取一番。”
“這倒是，”陸念點頭，“可惜，我和他是一個父親，卻不是一個母親，他看著比阿駿像話些。”
阿薇道：“兩個舅舅換一換身份，也許這像話不像話也換了。”
“是啊，畢竟岑氏養得這么用心，”陸念哼笑了聲，“岑氏還在莊子里等著岑太保出手，卻不知道岑太保自身難保，可笑！可笑！”
說話間，街上傳來一陣動靜。
腳步聲嘈雜，議論聲紛紛。
阿薇起身往外頭看了一眼，扭頭對陸念道：“是鎮撫司，我看到王爺了，應是要去太保府。”
“抄斬嗎？”陸念眼睛一亮。
“看著不像，”阿薇道，“應當只是查抄，抄出什么來就不知道了。”
陸念若有所思地點了點頭：“看來，岑太保的盟友也不怎么好用。”
前幾日讓聞嬤嬤去耀武揚威一番，陸念一是為了尋開心，這股氣憋了那么久，不高興高興真是對不起自己，二來，也是想看看岑太保有什么盟友。
最明面上的，自然是姻親安國公府，但安國公把庶女留在府里后，好似并未在朝堂上出大力氣。
要不然，這才幾天工夫，鎮撫司能大搖大擺去查抄？
“王爺會查出些東西吧？”陸念喝著湯，自言自語。
阿薇支著窗沿，看著越行越遠的一行人，以及前頭馬上一身紅衣的沈臨毓，道：“總不能做白工，我看他也不是那么傻的人。”
太保府被鎮撫司圍住了。
岑太保的兩個兒子攙扶著他出來接旨。
穆呈卿手持圣旨念完，道：“老大人，今日要得罪了。”
岑太保越過他，看向了站在一旁、輕輕彈著長劍劍身的沈臨毓。
“王爺，”岑太保上前，“王爺辛苦。”
若不是費心費力，以岑太保對永慶帝的了解，那位可不會有查抄這么曖昧的手段。
要么不抄，等有證據了一并處理。
要么直接抄家、甚至抄斬。
而不是眼下這種往人臉上甩一個大嘴巴子、最后定不定罪都兩說的辦法。
當然，岑太保想，罪是一定會定的。
成昭郡王主導、鎮撫司動手，沒證據也會有證據。
沈臨毓把劍身插回劍鞘中：“為圣上效命，不敢說辛苦。
老大人，我看您先把家里人都叫到一處，一道搜身，然后就一起坐著歇歇。
我們的人再一處處搜屋子，也免得人還在屋里被沖撞了。
您要不放心，到時候可以跟著我，我搜哪兒您看哪兒。”
岑太保氣得想笑。
局勢逼人低頭，太保府中哭聲一片。
沈臨毓進了岑太保的書房，看著顫顫巍巍被攙進來的岑太保。
“您這身子骨，受大罪了，”沈臨毓比了個請，讓他坐下，自己也落座，上下打量著岑太保，“先前圣上還和我說，老大人年事已高，在朝中辛苦不了幾年了，沒想到竟是這般快。”
岑太保一改平日慈善模樣：“王爺，這些場面話就算了，我知道你今日定不會愿意空手而歸。”
沈臨毓唇角一彎，看向岑睿和岑哲。
“你們先出去吧，在院子里站著，別給鎮撫司的人添麻煩。”岑太保道。
兩人很是猶豫，但見老父親堅持，還是點了頭。
書房里再沒有其他人。
沈臨毓收起了笑容，直指中心：“我要老大人一句話，巫蠱案的主謀是誰？”
“果然如此，巫蠱案才是王爺真正的目的，”岑太保眼神陰鷙，“可是王爺，我沒有插手巫蠱案，這事情上我們無冤無仇，你就為了你的私欲對我下手，是不是……”
“是嗎？”沈臨毓打斷了岑太保，“老大人沒有插手？我當時雖然年紀還小，但我知道落井下石的人里有老大人那一份。”
岑太保用力得攥了下拳。
只是他手上沒有力氣，松松垮垮，不成型又松開了。