兩人回到隊伍，馬牧已經(jīng)迎上來。
“龍驤尉，搞清楚了。”馬牧很直接道：“孟司卿審過活口，他們是國士堂的人，十幾天前就已經(jīng)等候在懷仁縣。”
秦修靜否認唆使難民劫糧，魏長樂就意識到這些刺客很可能是莫恒雁差遣。
右賢王并不想盡早開戰(zhàn)，甚至有可能利用和談拖延時間。
這種情況下，莫恒雁在明面上肯定不敢對使團下手，也只能暗中使出手腕。
“他們承認是莫恒雁指使？”
馬牧搖頭道：“國士堂是由莫恒雁手底下一名當戶主持，發(fā)號施令都是那名當戶出面，國士堂的人很少能見到莫恒雁。他們說那個叫慕容鶴的當戶是莫恒雁的心腹，找了國士堂一幫刺客抽生死簽。今晚那四名刺客抽到生死簽，便執(zhí)行了此次計劃。”
魏長樂問道：“從他們身上可搜出證據(jù)，證明他們是國士堂的刺客？”
“國士堂的人都有國士令，通常情況下會隨身攜帶，證明自己身份。”馬牧皺眉道：“但此番行刺，他們也做好了失手的準備，并無攜帶國士令。”
“所以要用他們向莫恒雁質(zhì)問，卻不能證明他們的身份。”魏長樂冷冷一笑，“這也是意料中的事。”
馬牧問道：“你方才追上去，那些人是什么來路？”
“他們是云州馬頭義軍。”魏長樂道：“還是勸說使團折返回去。”
秦修靜已經(jīng)兩處馬頭旗，所以也沒必要再隱瞞。
馬牧感慨道：“看來云州還是有不少忠義之士不忘故國。不過他們?yōu)楹稳拇巫屛覀冋鄯祷貒俊?/p>
“他們沒有解釋。”魏長樂自然不會告知內(nèi)情，問道：“兩位欽使情況如何？”
馬牧立刻道：“兩位大人正在等候龍驤尉。”
難民撤走，刺客或死或擒，隊伍也都在整理車輛。
混亂之中，有好些護衛(wèi)受了輕傷，也都在涂抹傷藥。
臨時搭起了一頂小帳篷，魏長樂和馬牧進入帳內(nèi)，兩位欽使正在等候。
“龍驤尉！”秦淵見魏長樂進來，立馬起身，“方才若不是龍驤尉出手相救，我已經(jīng)喪命刺客刀下。”
魏長樂拱手道：“保護兩位大人，也是我們分內(nèi)之事。”
焦巖臉色泛白，顯然是受了不小的驚嚇。
“坐下說話！”焦巖招招手，有氣無力道：“今晚真是兇險異常，一旦刺客得手，后果不堪設(shè)想。大梁使臣遇害，想要和談也是不能，否則傳回本國，天下百姓都會怨恨。”
秦淵心有余悸，點點頭：“我這條命倒也罷了，但我是大梁使臣，死在半道上，使團就只能折返回去了，和談也就泡湯。”
看著魏長樂，眉宇間滿是感激之色：“龍驤尉，你不但救了我，也救了大梁！”
“兩位大人，看來上次龍驤尉一語中的。”馬牧神色冷峻，“咱們到了云中城，即使與莫恒雁談判，也不會有任何結(jié)果。莫恒雁是鐵了心要破壞和談，想要談出結(jié)果，只能找右賢王。”
秦淵向焦巖道：“焦大人，龍驤尉說過，要見到右賢王，必須要皇族出面。看來咱們只能讓龍驤尉假冒貞皇子，唯有如此，才有機會見到右賢王。”
“這兩天我一直斟酌此事。”焦巖緩緩道：“假冒皇子，茲事體大，日后回京，朝中肯定有人會以此向咱們發(fā)難。但今夜過后，看來我們已經(jīng)沒有任何退路。”
他看向魏長樂，問道：“龍驤尉，你當真不怕日后朝廷追罪？”
“日后朝廷追究，我一力承當，會竭力撇清幾位。”魏長樂很堅定道。
焦巖微點頭，唇角泛起一絲淺笑，道：“現(xiàn)在想起來，也幸虧龍驤尉能跟隨使團北上，否則咱們這次北上，非但會一事無成，甚至會將性命丟在這邊。”
“龍驤尉，如果事成，朝廷還要向你問罪，本官絕不會為求自保視而不見。”秦淵正色道：“本官已經(jīng)死過一次，那是什么都不在乎了。和談成功，回京之后，就算是拼了性命，也要懇求圣上利用和談爭取到的時間整軍備戰(zhàn)。”
魏長樂心想你準備利用和談爭取時間，右賢王那邊也是同樣的意圖。
大梁是否會利用時間整軍備戰(zhàn)無法確定，但塔靼可真是要遷徙幾十萬姑羊人前來云州，做好南下的準備。
“如果龍驤尉要假冒貞皇子，咱們必須好好準備。”焦巖咳嗽兩聲，才低聲道：“我只擔心莫恒雁和塔靼人不相信大梁皇子會出使，到時候會百般試探。一旦龍驤尉露出破綻，事情可就麻煩了。”
秦淵忙道：“焦大人所言甚是。龍驤尉，你對宮中的情況和貞皇子可有了解？”
“如果不是諸位提及越王，我甚至不知大梁還有這位貞皇子。”魏長樂嘆道。
秦淵立刻道：“那倒無妨。途中我會將所知都細細告訴你。”
“云州這邊，可有人見過貞皇子？”魏長樂問道。
焦巖笑道：“大可放心。貞皇子自幼在宮中，即使是朝中重臣，也不是誰都見過貞皇子，更不必說地方官員。莫恒雁曾經(jīng)也進過京，我記得那已經(jīng)是十幾年前的事情，貞皇子還年幼，莫恒雁也沒有機會見到。”
“如此甚好。”魏長樂笑道：“要扮作貞皇子，必須對貞皇子多有了解，這還真要麻煩秦大人多多指教。”
馬牧皺眉道：“使團突然冒出來一位皇子，使團中是否有人會覺得奇怪？”
“貞皇子本就是秘密出使。”秦淵立刻道：“而且使團上下的身家性命都綁在一起，誰敢泄露如此隱秘？”
馬牧道：“使團每個人都是精挑細選，對大梁都是忠心耿耿。不過為防萬一，到了云中城，自不能讓塔靼人私下接觸。”
“如何周全，還要仔細商議。”焦巖撫須道：“事關(guān)重大，不可出紕漏。”
接下來的行程，使團上下自然是高度警覺，唯恐再有意外發(fā)生。
好在漸近云中城，情況也會好很多。
塔靼在云州的統(tǒng)治中心便是云中城。
以云中城為中心，四周百里之內(nèi)都被塔靼兵清掃過無數(shù)次，義軍固然無法在這些區(qū)域立足，就算是難民也不會出現(xiàn)在這片區(qū)域。
而且這些區(qū)域也不存在任何城池。
草原部族以游牧為生，一旦占據(jù)一片草場，為防止周邊的威脅，周圍上百里之內(nèi)是絕不允許再有其他部族的聚集區(qū)出現(xiàn)。
所以當年塔靼打下云州之后，只要靠近云中城百里之內(nèi)的其他城池，全都被徹底摧毀夷為平地。
這也是草原人根深蒂固的思想。
連行數(shù)日，使團的食物也消耗差不多，所有人也都是疲憊不堪。
好在這天傍晚時分，遠方終于出現(xiàn)了一片黑色的影子。
逐漸靠近，使團眾人都是振奮起來。
因為那片黑影是一座巨大的城池。
云中城！
途中的疲憊似乎因為這座城池的突兀出現(xiàn)而消減不少。
按照禮儀，使團距離那座城池還有數(shù)里之遙的時候，停了下來，副使秦淵在數(shù)名神武騎兵的護衛(wèi)下，率先前往交涉。
堂堂大梁使團蒞臨城外，當然不能就這樣直接入城。
必須要對方派出禮官前來迎候，而且還需要準備禮樂。
“還記得年輕時候，跟隨使團前往南理國。”焦巖望著前方那座巨大的城池，“南理國直接派出他們的太子在邊境等候，親自帶領(lǐng)使團前往他們的國都。都城三十里地外，就已經(jīng)準備禮樂，入城后到處都是迎候的百姓.....！”
魏長樂心想這老家伙是不是這陣子病糊涂了。
當年出使南理，肯定是宗主國出使屬國，如今這大梁使團可是前來求和，待遇當然不一樣。
他沒有興趣在意焦巖的感慨，而是看向不遠處的傅文君。
傅文君戴著斗笠，如同雕像般，靜靜望著云中城。
寒風吹過，輕紗飄蕩。
魏長樂能夠理解傅文君現(xiàn)在的心情。
這座宏偉的巨城曾是傅文君的家，家破人亡，遠離故土，多年之后再回到這里，心情自然是非比尋常。
看似平靜，但美人師傅心中定然是驚濤駭浪。
使團要等候?qū)Ψ降亩Y官前來，所以都是下馬休息。
好一陣子，秦淵才折返回來，“焦大人，已經(jīng)告知守衛(wèi)，他們也去稟報。不過他們似乎沒有任何準備。”
“我們?nèi)刖扯家呀?jīng)多日，他們不可能一無所知。”焦巖皺起眉頭：“為何不早早準備迎候？就算沒有禮樂，也該讓他們的禮官等候迎接。”
他顯得異常失望，畢竟是正使，又是鴻臚寺卿，對這些禮儀十分在意。
但其他人卻都是默然不語。
莫恒雁都敢派人行刺，又怎會給使團臉面？
等了一個多時辰，天都黑下來，焦巖正有些不耐煩，終于聽到馬蹄聲響。
昏暗之中，只見到一隊騎兵正飛馬而來，氣勢洶洶。
“所有人戒備！”馬牧按住刀柄，沉聲道。
很快，那隊騎兵放緩馬速，迅速呈扇形分開，居中一騎催馬上來。
此人身著皮甲，頭戴皮盔，目光如刀，臉色陰沉。
焦巖皺起眉頭，卻還是上前兩步，拱手正要說話，卻聽那人沉聲道：“魏長樂在哪里？”
“你是何人？”焦巖聽得對方聲音充滿難以掩飾的怨恨，心知來者不善。
“千長阿勒拜！”那人冷冷道：“魏長樂在哪里？將他交出來！”