此次春闈開(kāi)始，女子便可以入場(chǎng)考試。
得知這個(gè)消息，最激動(dòng)的自然是姜思雨，“這么說(shuō)，我再無(wú)需藏匿真實(shí)身份，女扮男裝示人，就能堂堂正正地步入科舉的殿堂了。”
姜念薇輕輕舉起茶杯，淺酌一口，目光溫柔地望向妹妹，“是的，陛下已經(jīng)讓禮部為你正名，只要去對(duì)比一下字跡，你就可以用女子的身份去參加科考了。”
“太好了，阿姐，真的太好了。”她笑著笑著卻突然落下眼淚，“若是韓秋知道這個(gè)消息，恐怕也會(huì)為我開(kāi)心吧？也不知道他現(xiàn)在的情況如何了？”
姜念薇其實(shí)也在兩日前得到的消息，說(shuō)是尋到了他們的蹤跡。
但尋得的卻是韓伯母的尸首，韓秋恐怕也是兇多吉少。
說(shuō)是李家的軍隊(duì)在撤離時(shí)，瘋了似的屠殺平民百姓，雖然朝廷的軍隊(duì)及時(shí)趕到，卻還是有不少人因此而亡，更有傷者無(wú)數(shù)，哀號(hào)遍野。
這是姜念薇覺(jué)得十分歉意的一件事，她算得了很多事，卻沒(méi)有算得人心的狠辣。
盡管她已迅速行動(dòng)，為那些受害者家屬送去了撫恤金，以圖安慰亡靈，但這份歉疚，卻如同巨石壓心，難以釋懷。
但她沒(méi)有想到的是，為何韓秋母子會(huì)出現(xiàn)在那里，明明他們所居住的地方距離那處有很長(zhǎng)一段距離。
此番，姜念薇暗自決定，不再對(duì)妹妹有所隱瞞。
“思雨，有一事，我此刻欲與你坦言。”
莫非，是韓秋有了下落？”思雨心中已有了預(yù)感，阿姐以這般凝重的口吻相告，絕非喜訊。
她已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。
姜念薇輕輕吐出一口氣，眼神中帶著幾分不忍，“只是，我希望那個(gè)你能做好心理準(zhǔn)備。”
“阿姐，你說(shuō)吧，無(wú)論什么消息，我都能接受。”
姜思雨握緊了手掌。
“韓秋的母親，已經(jīng)去世了，是死于叛軍手下。”
“怎么會(huì)？”姜思雨喃喃自語(yǔ)，“明明，他們明明在安全的地方？”
“我也是為此感到疑惑。”
“是在何處？”姜思雨繼續(xù)追問(wèn)道。
“是在清凈寺附近。”
姜思雨愣在了遠(yuǎn)處，一種渾身發(fā)麻的感覺(jué)遍布了全身。
“他們是因?yàn)槲摇ㄊ菫榱颂嫖移砀＃徘巴乔鍍羲缕砬笪氖馄兴_的庇佑，那兒的菩薩最為靈驗(yàn)……”姜思雨緊咬著下唇，拼盡全力遏制著翻涌的情緒，不讓它決堤而出。
“阿姐，他們是為了我。”
姜念薇知道，這對(duì)她而言，肯定是極大的打擊。
“那韓秋呢？”找到他的尸體沒(méi)有？”她急切著詢問(wèn)著，希望還有一線生機(jī)。
“暫時(shí)沒(méi)有找到，可是那時(shí)死的百姓數(shù)量不少，很多也無(wú)法辨認(rèn)出真實(shí)身份。”姜念薇只能將最壞打算全部說(shuō)出來(lái)。
姜思雨的眼淚流得再也忍不住了，她趴在姜念薇肩膀上抽泣了起來(lái)。
“如果當(dāng)時(shí)，我?guī)е麄円黄鹕暇遣皇蔷筒粫?huì)發(fā)生這樣的事情了，如果我沒(méi)有認(rèn)識(shí)他們，他們是不是不會(huì)受到波及……”
姜思雨的心，被自責(zé)與悔恨緊緊纏繞，每念及此，便如刀割般疼痛，讓她幾乎窒息。
姜念薇拍了拍她的后背，“這是誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料的事情，不要自責(zé)，你要振作起來(lái)，若是想哭，就靠在阿姐的肩膀上哭吧，哭出來(lái)會(huì)好受一些。”
“阿姐……”她果真放聲哭泣起來(lái)。
姜念薇知道，這件事肯定會(huì)帶給她極大的打擊。
“聽(tīng)著，思雨，你一定要化悲憤為動(dòng)力，才能不負(fù)他們的期待。”
“我明白，我明白。”她沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
或許只有這樣，才能短暫的忘卻一些悲傷吧。
二月早春，空氣中仍攜帶著幾絲冬日的余寒，而柳枝卻已悄然抽出嫩綠，點(diǎn)點(diǎn)新芽在微風(fēng)中輕輕搖曳，預(yù)示著生機(jī)與希望的到來(lái)。
此次會(huì)試也即將開(kāi)始，隨著女子可以正式參加科考，姜思雨也是第一位進(jìn)入會(huì)試考場(chǎng)的女子。
經(jīng)過(guò)三日的考試，她終于走出了考場(chǎng)的大門。
姜念薇默默地給妹妹披上了披風(fēng)，“我對(duì)你沒(méi)有什么要求，只希望你能順利完成會(huì)試，能走到這一步，已經(jīng)是相當(dāng)不容易了。”
“多謝阿姐，這一路走來(lái)，確實(shí)不易。”
此刻，一名男考生刻意壓低聲音，卻難掩話語(yǔ)中的輕蔑，對(duì)身旁的同伴悄聲言道：“世人皆道，女子就應(yīng)該在家里相夫教子，怎么可以出來(lái)拋頭露面，她能參加會(huì)試，肯定是因?yàn)楸澈笠姓探覚?quán)勢(shì)，暗中籌謀，她又如何能獲此資格？”
“所言極是，”同伴附和道，語(yǔ)氣中同樣流露出對(duì)女性的不屑，“女子終歸是女子，怎可與我等男兒相提并論。”
姜思雨聞此，秀眉輕蹙，心中波瀾四起，正欲開(kāi)口反駁，卻忽覺(jué)一股莫名的眩暈襲來(lái)。
姜念薇擺了擺手，示意身旁的丫鬟上前扶住她略顯疲憊的身軀，隨后，她緩緩轉(zhuǎn)身，面容凝重。
“此乃當(dāng)今圣上親頒的旨意，若諸位心中有任何不解或異議，大可光明磊落地呈報(bào)于陛下御前，而非私下里竊竊私語(yǔ)，妄議天恩。姜思雨能得以參與會(huì)試，全憑她自身不懈之努力，卓越之才情，一步一個(gè)腳印，踏實(shí)地走來(lái)。”
“莫非，諸位心中真有所忌憚？擔(dān)心女子涉足科舉，會(huì)動(dòng)搖了你們的根基？”姜念薇語(yǔ)氣多了幾分不屑。
她深知，妹妹姜思雨的每一步前行，都凝聚著汗水，而這些，又豈是眼前這些心懷偏見(jiàn)之人所能輕易理解的。
“如今，她是與你們一起參與會(huì)試的，結(jié)果如何，一月之后你們便知道了。”
言畢，馬車門簾蓋上，隔絕了外界的紛擾。
姜思雨身心俱疲，不由自主地倚靠在姜念薇的肩頭，那份疲憊中透著安心。
剛才那些話，卻也聽(tīng)得一清二楚。
“阿姐，一直在維護(hù)我。”
“那些閑言碎語(yǔ)，不過(guò)是無(wú)知者的妄加評(píng)議，他們又何曾真正懂得？你無(wú)需為此介懷。”
一回家，姜衍與景秋蝶的身影早已守候多時(shí)，滿眼的期盼。
姜衍的心中對(duì)小女兒的能力已是確信無(wú)疑，他滿眼驕傲地望著她，輕聲道：“思雨，女子涉足科舉之路，古往今來(lái)，你乃第一人，無(wú)論此番結(jié)果如何，你已然是爹心中無(wú)上的榮光。”
“多謝爹爹。”
這些時(shí)日，她夜以繼日地沉浸在書海之中，加之連續(xù)三日緊張的考試，終是讓她的身軀不堪重負(fù)，一個(gè)踉蹌，便軟軟地倒進(jìn)了母親的懷抱。
“她實(shí)在太累了，就讓她安心地休憩一番吧。”
段赟聽(tīng)聞消息之后毅然來(lái)到了姜府，本想見(jiàn)見(jiàn)姜思雨，卻被告知她已經(jīng)睡下了。
“三小姐，既然如此，在下知道姜府如今如日中天，不缺這些補(bǔ)品，但還是希望，你能將這些交給她。”
姜念薇微微頷首，“我明白。”
“那在下便先離開(kāi)了。”
他依依不舍地看了一眼姜府。
這些日子，他得了空就會(huì)來(lái)這里，終于有一日終于有機(jī)會(huì)見(jiàn)到姜思雨。
她比往日消瘦了不少，話也少了不少，兩人的心結(jié)雖已經(jīng)解開(kāi)，但卻也沒(méi)有了共同之語(yǔ)。
姜思雨整日著素衣，也是難得露出笑意。
段赟思慮良久，終是鼓足了勇氣，“我知道這很唐突，但是思雨能不能給我一個(gè)照顧你的機(jī)會(huì)。”
姜思雨定定地望著他，似是在回憶往事。
記憶里有他們年少時(shí)的相伴、歡笑，點(diǎn)點(diǎn)滴滴，異常珍貴。
姜思雨的語(yǔ)氣落寞：“現(xiàn)在這樣說(shuō)或許對(duì)你不公平，但我確實(shí)沒(méi)有再次開(kāi)始一段感情的勇氣。”
“我愿意等你，等你心中的傷口愈合。”
姜思雨輕輕搖頭，目光誠(chéng)摯地鎖定了段赟的雙眸，字字句句皆發(fā)自肺腑：“段赟，你大可不必為我停留，若哪天，你的生命里走進(jìn)了讓你心動(dòng)的女子，請(qǐng)勇敢地去追求你的幸福，莫再讓我成為你心中的牽掛。”
“你真的是如此想的？”
“我說(shuō)過(guò)，現(xiàn)在的我真的覺(jué)得很累，而且我也不清楚，這份傷口到底要多久才能愈合。”
“我愿意陪在你的身邊。”
雖然他們錯(cuò)過(guò)了很多時(shí)光，可卻還剩下很多，或許可以彌補(bǔ)。
姜思雨沒(méi)有再言語(yǔ)，只是繼續(xù)將手中的魚食扔向了水中。
……
姜念薇近日來(lái)卻感到異常的困倦。
百里昭時(shí)常會(huì)偷偷溜到她的院中，與她耳鬢廝磨一番，只是隔日清晨又會(huì)消失不見(jiàn)。
她有種預(yù)感，自己大概是有了身孕。
姜念薇給自己把了個(gè)脈，果然，這是喜脈。
算起日子來(lái)，這孩子是在溫泉?jiǎng)e院時(shí)有的。
她輕嘆一聲，原本她不想要孩子的，但是一想到這是和她血脈相連的孩子，又有了一絲不忍。
或許她現(xiàn)在可以理解當(dāng)時(shí)景卓的想法了。
當(dāng)孩子孕育在腹中之時(shí)，便可以感受到它跳動(dòng)的血脈。
她十分冷靜地給自己開(kāi)了一副補(bǔ)身子的藥方，打算將這件事隱瞞下來(lái)。
因?yàn)樗呀?jīng)準(zhǔn)備著手偷偷離開(kāi)京城了，在桃枝與憐雪的婚事之后。
如今父母在京城安好，兄長(zhǎng)又有了安穩(wěn)的差事，妹妹會(huì)試結(jié)束，大盛也一日比一日繁榮了起來(lái)，她也想去過(guò)瀟灑安穩(wěn)的日子了。
近日收到了溫黛黛的來(lái)信，邀請(qǐng)她去穆國(guó)游玩。
溫黛黛登基為女帝之后，已經(jīng)與大盛締結(jié)了友好條約，以后兩國(guó)之間，至少十年之內(nèi)不會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)了。
她很是欣賞姜念薇，甚至邀請(qǐng)她來(lái)穆國(guó)做女相。
姜念薇委婉地拒絕了，能過(guò)瀟灑自在的日子，誰(shuí)愿意整日操心。
她也是曾經(jīng)在現(xiàn)在待過(guò)的人，做臣子，做帝王，可比九九六要累多了。
現(xiàn)在國(guó)泰民安，她又有錢有閑，做什么不好，不想再費(fèi)心費(fèi)力了。
懷有身孕這件事，她甚至沒(méi)有告訴桃枝，只是懷孕之后的有些癥狀卻是瞞不住的。
而且，深夜百里昭再翻墻前來(lái)的時(shí)候，姜念薇也不再與他親密，而是淡然自若的態(tài)度。
她邀他共坐棋盤旁，話題多圍繞著國(guó)家大事，少了那份私密的繾綣。
百里昭誤以為姜念薇因某些誤會(huì)而心生芥蒂。
“三娘，你且聽(tīng)我細(xì)細(xì)道來(lái)，朝中那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，不過(guò)是無(wú)稽之談。鄭將軍確有提及將愛(ài)女送入宮闈之意，但我已嚴(yán)詞相拒，此事絕不可能成真！”他言辭懇切，舉手向天，誓愿旦旦：“我百里昭若背此諾，再納她人為后妃，愿遭……”
話音未落，姜念薇以纖手輕輕掩住了他的唇。
“莫要輕易許下誓言，萬(wàn)一哪天應(yīng)驗(yàn)了，你又要反過(guò)來(lái)埋怨于我。”
“我怎么會(huì)怪罪于你，這樣的事情永遠(yuǎn)都不會(huì)發(fā)生。”
“三娘，三娘。”他牽著她的手，倚靠在了她的肩頭，十分享受著片刻的寧?kù)o。
“別氣惱了，我明日便頒布旨意，冊(cè)封你為皇后！”
姜念薇的語(yǔ)氣依舊平靜如水，波瀾不驚：“萬(wàn)萬(wàn)不可，先皇的喪期尚未結(jié)束，你這般舉動(dòng)，定會(huì)招致朝臣的非議。”
“我才不在乎那群老頑固心里如何盤算，立皇后是我的主意，又不是他們要找娘子，何必把手伸得這么長(zhǎng)，一群倚老賣老的家伙。”
姜念薇眉眼間漾起一抹溫婉的笑意：“往昔你可非如此言論，還常贊那些老臣子們品德高尚，是你堅(jiān)實(shí)的后盾呢。”
“今時(shí)不同往日，若要改革，還是需要多一些大膽的能人賢才。”
“對(duì)了，你可曾瀏覽過(guò)思雨的考卷？”說(shuō)到此處，姜念薇亦難掩好奇，輕聲問(wèn)道。
百里昭溫柔地握緊她的手，眼中閃爍著贊賞之光，“自然是細(xì)細(xì)品讀了，咱們這位小妹，確是與眾不同，眼下我已在心中盤算，究竟何種官職方能匹配她的非凡之才。”
“可殿試尚未開(kāi)始，這番籌謀未免有些急切了吧。”
姜念薇雖如此說(shuō)，心中卻對(duì)妹妹的學(xué)識(shí)深信不疑，滿是驕傲。
“她啊，必然榜上有名。”
“哎呀，不談?wù)铝耍y得來(lái)到這里，我只想與娘子溫存。”
他輕輕摩挲著她的眉間，忍不住輕吻她的眉心，再緩緩?fù)拢亲×巳彳浀拇健?/p>
只是想再繼續(xù)的時(shí)候，卻被姜念薇推開(kāi)了，”心中憂慮，沒(méi)有心思做這樣的事情。”