魏寧嘆了一口氣，看著妹妹：
“妹妹，要不是你的意思，當年皇上派人把那畜生押回來，我就將他碎尸萬段了。這種狼心狗肺、殺父弒君的畜生，活在世上，就是浪費糧食。”
魏采芹搖搖頭：“不管怎么說，他也是魏家的人。我們從小在一起長大的，我總不能……”
葉坤擺擺手：“采芹說得對，畢竟是手足親情，下不去手啊。如今，魏康已經被圈養(yǎng)，再也不能害人了，就放他一馬吧。”
魏寧這才點頭，對身后的手下說道：“去把那個畜生的身上，沖洗干凈，給他換一套干凈的衣服，帶他來拜見皇上和娘娘。”
手下點頭而去。
葉坤等人繼續(xù)喝酒、聊天。
魏采芹說道：“皇上最關心的事，是民生和吏治。大哥雖然賦閑，但好歹也頂著一個荊王的爵位，領著朝廷的俸祿，享受無上尊榮。大哥，德陽一帶的吏治和民生如何，你可以和皇上說說。”
魏寧笑道：“巴蜀大地，民風淳樸。百姓生活也平靜，安康，得過且過。這邊當官的，也不是很累，有些無為而治的味道。
這些年，朝廷大力推廣教育、醫(yī)療，又生產了許多新奇的物品，對百姓的影響很大。好比一潭死水，現(xiàn)在忽然活泛起來了。”
葉坤笑道：“魏大哥仔細說說，什么叫活泛起來了？”
魏寧點頭：“以前的小孩子，除了干活，不就是玩嘛，但是玩的東西不多。現(xiàn)在的小孩子，玩的東西可多了，去學校讀書，還有什么體育運動會，還有實踐課……
以前的官吏，基本上不下鄉(xiāng)。現(xiàn)在的官吏，三天兩頭地跑，指導生產，監(jiān)督衛(wèi)生，規(guī)劃村莊，興修水利……
大家都說，這個世道變了，變了很多。報紙上面說，老百姓萬歲，老百姓才是天下的主人。
老百姓說，燕子每年來一回，但是老百姓萬歲，還是第一回。
總的來說，老百姓能直起腰桿挺起脊梁了，個個都有了精氣神！”
葉坤很滿意，卻笑道：“魏大哥，你不是故意說給我開心的吧？”
“是真的。”魏寧笑道：
“現(xiàn)在我也明白了，皇上廢除跪拜禮，是對的。人人平等，也是應該的。你看現(xiàn)在的官吏，大多數(shù)都是窮苦人家的子弟，通過上學讀書，選拔起來的。
這些人，我們以前認為是賤民，是愚蠢的人。可是現(xiàn)在，人家做了官吏，比以前的官吏更好。那些世家子弟做了官，反倒不如這些百姓子弟。”
魏采芹笑道：“百姓的子弟，才知道百姓的艱苦，所以愿意為百姓做事嘛。”
“這也是皇上推行的新政策，讓老百姓的孩子，有了出頭的機會。”
“魏大哥，謝謝你的肯定。”葉坤點點頭，笑道：
“歷朝歷代，最大的問題，就是公平問題，當官也是這樣。以前舉孝廉，當官的，絕大多數(shù)都是世家子弟，老百姓沒有一點希望。那時候的舉孝廉，也鬧出許多笑話，我曾經在報紙上批評過。”
魏寧大笑：“皇上在報紙上的文章，我也看了，很有道理。”
全面廢除察舉制之前，葉坤曾經在報紙上，恨恨地批判了二十四孝。
什么臥冰求鯉，父母大冬天想吃鯉魚，兒子打赤膊，在冰面上臥著，感動上天，冰面裂開，鯉魚自己跳上來。
抱竹哭筍，也是差不多的套路。
還有埋兒奉母，為了奉養(yǎng)老母親，把兒子埋了，節(jié)約糧食。
葉坤把這些智障的‘孝行’，批了一個體無完膚。
甚至，葉坤還懸賞，全國征集大孝子，誰能在冬天臥冰求鯉，當眾表演一下，就獎勵一百萬兩黃金！
葉坤說，孝敬父母和長輩是應該的，但是不能弄虛作假，編造離奇的故事。某些人為了舉孝廉，臉都不要了，睜著眼睛說瞎話，甚至做出埋兒奉母這樣的禽獸行為，罪無可赦！
當時文章一出，震動很大。
那些所謂的山野遺賢，飽學鴻儒，都痛不欲生，私底下大罵葉坤離經叛道。
魏采芹笑道：“郭平郭太守，就是舉孝廉出來的，還有桑不疑也是。我看，舉孝廉選拔的人才，也沒那么差嘛。”
“這兩個是好的，我留了下來。但是他們今天的水平，也是不斷學習和實踐，漸漸提升的。”
葉坤笑道：“當時還有許多孝廉，答非所問，不知所云，笑料百出。”
魏寧笑道：“我記得有一次，在荊州，父親考察新選拔的孝廉。父親出題考試——為什么韓國人去秦國，修了鄭國渠？
一個孝廉回答，因為韓國秦國和鄭國，是三國聯(lián)姻，親如兄弟。”
噗……
魏采芹沒忍住，笑得一口酒水噴了出來。
葉坤笑道：“這個問題，大約現(xiàn)在的小學畢業(yè)生，都能回答，因為鄭國渠的歷史，我們編寫在小學教材里。還有都江堰，靈渠，安豐塘。還有長城的簡單歷史，教材上面都有解釋。”
魏寧點頭：“我看了小學中學大學的所有教材，編寫得很好。我也自學了小學中學的知識，就是大學知識，有許多我看不懂。”
葉坤問：“德陽有沒有大學？”
“只有中學。”
“魏大哥對知識感興趣，也可以去成都的大學看看。大學實驗室里，你會明白許多知識。”
“我也想去成都看看，就是羞于見人。按照小學教材上面說的，我這樣不干活的人，卻每天大魚大肉，就是碩鼠啊。”
“哈哈哈，魏大哥可不能這么說，你對朝廷有功，對百姓有功啊。當年，也是你的全力支持，才有今天的四海一統(tǒng)，百姓才有安居樂業(yè)的日子嘛。”
葉坤只得安慰。
要說貢獻和功勞，魏寧也是有的。
葉坤也對九部解釋過，大家都能理解并且接受魏寧的荊王頭銜。
魏寧也開心，笑道：“這么說，我可以去成都看一看？”
“當然可以，我過兩天就去成都，魏大哥剛好一起，我們路上還能聊聊！”
“多謝皇上！”
這頓飯，吃得很愉快。
飯后，大家正在喝茶，荊王府的兩個侍衛(wèi)，推來一輛小四輪車。
車上坐著一個披發(fā)男子，頭發(fā)花白，骨瘦如柴。
葉坤一眼認出來了，是魏康。
魏康也認出了葉坤，俯首低頭，抱拳道：“皇上，草民死罪，前來領死。”
魏采芹淚珠滾滾，扭過頭去。
“你現(xiàn)在……”葉坤張了張口，卻又忍住。
不用問，魏康現(xiàn)在肯定活得不好。
“我現(xiàn)在，是個廢人了，兩個膝蓋被挖掉，無法行走，也不能給皇上磕頭。”
“廢除跪拜禮，已經很多年了。”
葉坤淡淡一笑，對魏寧說道：“把你二弟帶下去吧。以后別圈養(yǎng)了，讓他出去曬曬太陽吧。生活上，也關照一下，否則采芹心里不舒服。”
魏采芹這才擦擦眼淚，走到魏康面前：“二哥，你還……認得我嗎？”
魏康卻閉上眼睛，流下兩行淚水：“我氣死父親，丟了荊州，沒臉見你……”