葉坤翻白眼：“你倒是消息靈通啊。不過，九部一開始反對，現在已經不反對了，因為他們看見，鐵路是真的很方便，堪比大運河?！?/p>
第一條鐵路運營兩年了，現在已經扭虧為盈。
桑不疑等人，和其他涿郡官吏，也經常乘坐火車，南下辦公。
隨著火車性能的提升，鐵路管理的科學化，優勢就漸漸體現出來了。
所以對于鐵路南延線，桑不疑等人全都同意，大力支持。
文阿秀說道：“皇上，漢中平原修建鐵路，還真的不如修建一條東西運河。在這里修運河，成本遠遠小于修鐵路?！?/p>
葉坤想了想，點頭笑道：“是啊，我怎么就鉆牛角尖，總想著鐵路，沒想到在這里修建運河呢？”
漢中平原，夾在秦嶺和大巴山之間，漢江發源地，不愁水源。
地勢西高東低，修建運河的難度，也不是很大。
相對于幾千里的南北大運河來說，漢中東西運河，才兩百里，而且還有許多河道是現成的。
只需要投入少量民夫，即可完成運河修建。
兩百里運河，看起來不長，但是在古代，會節約很大的社會財富。
文阿秀又建議道：“漢中東西運河，只算個小工程，讓漢中當地，就能搞定，無需通知九部。漢中本地的水利交通專家，應該也能完成測繪和規劃?！?/p>
葉坤笑道：“很好，到時候，我跟漢中太守商量一下。”
現在的漢中，算是朝廷直轄的。
太守葉守誠，是葉青陽的侄兒，是從水利部上來的。
駐軍大將馮有鐵，原本是王猛的部下，也算是葉坤的自己人。
上次，葉青陽家族，因為運河貪污案，幾乎被干翻了一半，但是沒有影響漢中太守葉守誠的仕途。
因為他在漢中，遠離大運河。
次日一早，葉守誠和馮有鐵，一起帶兵來迎接。
葉坤批評道：“你們來接我，何必帶這么多兵馬，勞師動眾？”
馮有鐵笑道：“皇上，這些當兵的也想一睹圣顏，所以前來接駕護駕。再說了，他們現在不打仗，閑得渾身骨頭癢，也該拉出來溜達溜達，否則都不會騎馬了?！?/p>
“你這家伙，倒是會說話。”
葉坤一笑，命令馮有鐵和葉守誠，跟隨自己左右，順便聊聊天。
葉守誠和馮有鐵，一文一武，把漢中治理得很不錯。
這地方，本來地理條件也好，小魚米之鄉。
從葉坤占領漢中，到現在已經過去了十五年。
這十五年，漢中人口翻了一番，現在總人口接近三十萬。
當然，也是小孩子居多。
葉坤了解了民生，比較滿意，問道：
“漢中向北是秦嶺，向南是大巴山。北上關中，要過秦嶺；南下益州，要過大巴山。我們當年出兵關中，攻打隴上和長安，糧草運輸非常艱難。
我入主中原之后，這邊的駐軍，就不打仗了，一直在修路?，F在的道路情況，如何？”
馮有鐵回道：“皇上放心，這些年不打仗，我也是寸功未立，但是我帶著將士們，還有本地的民夫，將以前的古道，全部進行了維修擴建，截彎取直。當然，這也離不開水利交通部的技術支持和規劃。
而且葉守誠太守，以前就是搞水利交通的，很內行，發揮了巨大的作用?！?/p>
葉守誠笑道：“我只是動動嘴皮子，前線奮斗，都是馮將軍的功勞。”
葉坤問道：“子午道，也修通了嗎？”
馮有鐵一愣：“皇上，水利交通部的專家，考察過子午道，認為不宜大力開拓。因為那地方，年年都有山崩。今年修好了，明年還是不行?！?/p>
“我就知道，子午道沒辦法修，故意問你們的?！?/p>
葉坤點點頭，又問：“現在從漢中出發，前往成都，需要幾天時間？”
“大約四天時間，可以一路打馬前進，也能坐車通過?！?/p>
“了不起啊。蜀道最艱難，能打通蜀道，也算是開山之功了。”
葉坤肯定了漢中的成績，繼續向前巡查。
前方有驛站。
葉坤下馬，了解驛站情況。
經營驛站的，是一對夫婦，帶著一個異族小妾，也賣一些茶水酒水，還有茶葉蛋和零食干糧。
那個異族小妾，顯然是西方人，白皮膚，卷頭發，藍眼睛。
葉坤詢問驛站當家的：“老板，你在這個驛站，干了多久了？”
國內所有小驛站，都是官方設立，允許民間私人承包。
這個驛站，就是私人承包的，在這里收取來往信件和包裹。
送信的事，有專門的郵役負責。
老板回道：“我們夫婦在這里，已經七年了?！?/p>
葉坤又問：“我從這里寄一封信，前往涿郡，需要多久？”
“寄信的話，一個月就能到涿郡。有時候，甚至二十天就行。”
“這么快嗎？”葉坤有些不相信。
“是的，很快?！比~守誠介紹道：
“現在實行郵遞改革，信件一日一清，有飛馬郵役，送往漢中。漢中再將信件分類，派出飛馬郵役，送去各個集散地。
如果去涿郡，信件會在三天內，從漢中發出，用快速馬車直達洛陽。再從洛陽，走大運河前往涿郡。
但是郵寄包裹大件，就不行了。需要在漢中等待幾天，湊齊三五輛馬車，趕在晴好天氣出發，送去洛陽?！?/p>
葉坤明白了。
信件輕便，優先郵遞。
兩個飛馬郵役，可以攜帶上千封信件，快馬加鞭，三四天趕到洛陽。
馮有鐵笑道：“皇上，我們現在的郵遞，真的很厲害了，每一封信件，都能收到。我手下的兵，經常收到家中的來信。而且郵費便宜，一封信，才一文錢?！?/p>
葉坤笑道：“如果道路條件好，郵遞還可以快一些，免得收寄雙方，都望眼欲穿。對于郵件的安全，一定要有保證，這也是朝廷信用的標志?！?/p>
葉守誠說道：“不過，有些郵件千奇百怪的，沒辦法郵寄。去年的時候，一個老漢，要把自己兒媳婦，郵寄去洛陽，因為他兒子在洛陽……”
眾人大笑。
文阿秀也笑得直不起腰。
葉坤也忍不住，笑道：“郵寄大活人，倒是第一次聽說……”
走著聊著，傍晚十分進了城。
葉坤也有些勞累，安頓了姜有容等人，便早早休息。
謝寶蟾最興奮了，讓黃燁去找葉守誠，幫自己送一份加急家書，通知自己在成都的幾個兄弟，讓他們做好接駕準備。
葉坤次日醒來，才知道此事，笑道：“寶妃也太心急了，我在漢中，還打算呆幾天，看看這里的變化?！?/p>
以前占領漢中，葉坤在這里住過幾個月。
對這里，也算有些感情。
謝寶蟾笑道：“皇上，我怕我的兄弟不懂事，怠慢了圣駕，所以打個招呼。”
葉坤搖搖頭：“要打招呼的話，我們這里有車載電臺，直接發電報去成都就行了啊，何必派人跑一趟？”