陸階把酒遞到對(duì)面，反問(wèn)道：“太尉大人想必也有了思路，你以為呢？”
沈博知道這位親家是在探自己的深淺，他遂接了這杯酒，坦言道：“嚴(yán)述雖被誅，但昧下的銀兩仍未交出，皇上不可能不惦記。
“與其等著皇上來(lái)抄家，倒不如它自動(dòng)自發(fā)的上交。事發(fā)已將一日，宮中還未有圣旨下來(lái)，我猜想嚴(yán)頌已用極快速度亡羊補(bǔ)牢，比如說(shuō)，他宮中還有個(gè)高洪。”
陸階點(diǎn)頭：“除去高洪之外，整個(gè)內(nèi)閣也都在他一手把持下，這個(gè)時(shí)候內(nèi)閣衙門也不可能沒(méi)有人出面斡旋。”
沈博緩聲又道：“嚴(yán)家罪大惡極，又已被證實(shí)巨貪，昨日嚴(yán)頌?zāi)軌蛞越怀鰩资f(wàn)兩的軍餉求得皇上默許寬容，足以見(jiàn)得皇上有多么重視邊關(guān)用銀。
“可時(shí)至如今，一日即將過(guò)去，宮中還未曾下旨，可見(jiàn)皇上也在猶豫。
“到底多年以來(lái)朝政全由嚴(yán)頌一人把握，陡然滅除嚴(yán)家，朝中各衙司必然措手不及。嚴(yán)家之下的那些黨羽，為保自己平安，也一定會(huì)趁機(jī)作亂，擁護(hù)嚴(yán)頌。”
陸階舉杯：“所以當(dāng)下已不是如何給嚴(yán)家定罪的問(wèn)題，而是該如何去除皇上的后顧之憂。”
沈博道：“昨日高洪游說(shuō)成功，說(shuō)明了兩件事，一是嚴(yán)家只要塞上足夠的錢，皇上權(quán)衡之后還是可能做出通融。”
“正是！”陸階執(zhí)壺又給對(duì)面滿上，“皇上身為一國(guó)之君，自然只為利己考慮。既然嚴(yán)家貪的是銀子，那他們把錢交出來(lái)補(bǔ)上這個(gè)缺，看上去于皇上的江山也沒(méi)什么壞處，嚴(yán)家只要不貪心，便仍有極大可能得逞。”
沈博頜首，從懷里摸出一封信來(lái)：“回府之前我先去了趟兵部衙門，我事先派出去的人截到了來(lái)自嚴(yán)家的一條消息，嚴(yán)頌昨日已經(jīng)準(zhǔn)備好了幾十萬(wàn)兩贖銀，今日上晌他原本等皇上煉丹完畢就要進(jìn)宮的。
“下晌帶著嚴(yán)述歸府之后，嚴(yán)家又派出管家出城跑了幾處銀莊，據(jù)說(shuō)目標(biāo)是又要籌措四十萬(wàn)兩銀子。
“皇上心思他再明白不過(guò)，我猜他此時(shí)已經(jīng)準(zhǔn)備好聯(lián)同昨日那幾十萬(wàn)兩銀一道獻(xiàn)與宮中。這一批貢上去的銀兩哪怕不足百萬(wàn)，也得有七八十萬(wàn)。
“放在以往，他們自是不敢一筆拿出這么多，可今日皇上已知嚴(yán)家巨貪，也無(wú)謂遮掩了。他們君臣之間，也就是你情我愿。
“而有這大幾十萬(wàn)兩銀子，足夠胡玉成那邊用上一兩載的了。皇上且留他一留，又有何不可？”
陸階看過(guò)這信之后，看向沈博的目光逐漸變了：“大人高瞻遠(yuǎn)矚，竟暗中有了這般打算。我縱然埋伏在嚴(yán)家身邊日久，卻也未曾能夠得到這般及時(shí)而確切的消息。”
“我們行武之人，不及大人胸中丘壑，只能盡量發(fā)揮些自身長(zhǎng)處了。如此番拿住嚴(yán)述所需的證據(jù)證辭，沒(méi)有大人出手，是萬(wàn)萬(wàn)不行。”
沈博說(shuō)完便就此把信燒了。
陸階想了下：“方才沈兄所說(shuō)兩件事只說(shuō)了其一，還有其二，愿聞其詳。”
沈博聽(tīng)到這聲“沈兄”，感到滿意：“嚴(yán)家塞錢與皇上求平安，這點(diǎn)我倒不爭(zhēng)，急是就是這第二件。因我想他們爭(zhēng)取到了皇上寬恕，那接下來(lái)就該蓄謀反擊了，而他們手上正有一人，將來(lái)可以在關(guān)鍵之時(shí)為他們出大力。”
此時(shí)陸階也不繞彎子了：“我知此人，便是胡玉成！”
“舍他其誰(shuí)？”沈博朝對(duì)面舉了舉杯，一飲而盡后道，“當(dāng)初百般阻撓大人掛帥的嚴(yán)家在我回京后，便立即借東南沿海之戰(zhàn)事舉薦了胡玉成，這就是嚴(yán)家當(dāng)下最大的一張牌。
“胡玉成確有幾分率軍應(yīng)敵之才干，當(dāng)初我之所以附議，也是看中了他這點(diǎn)長(zhǎng)處。他若得了嚴(yán)家獻(xiàn)出的部分家財(cái)為后盾，定然還會(huì)有作為。此后戰(zhàn)事順利，他在皇上心中的份量也會(huì)水漲船高。
“所以嚴(yán)家這筆錢交出去，不但是緩解了燃眉之急，也是在為自己養(yǎng)成新的籌碼。
“此番嚴(yán)述喪生，嚴(yán)家也到了水深火熱之際，嚴(yán)頌此時(shí)一定會(huì)提前聯(lián)系胡玉成，要求他必要之時(shí)給出呼應(yīng)。而我知胡玉成為答謝提攜之恩，曾拜嚴(yán)頌為義父，雖然未曾正式舉行儀式，卻也有跪拜之實(shí)。
“眼下他擁兵在手，要緊之時(shí)替嚴(yán)家出面，皇上十成十會(huì)給出面子。”
陸階撫桌：“你我果真想到了一處去了！關(guān)鍵是這筆錢用于軍事上，是利國(guó)利民之好事，我等是無(wú)論如何不可阻止的。若非如此為難，今夜我便不會(huì)等到沈兄前來(lái)，便已經(jīng)先去尋沈兄立刻出手阻止了！”
沈博將空杯置回桌上，語(yǔ)聲緩慢：“差就差在我們比起嚴(yán)家有底線。也是讓嚴(yán)頌看準(zhǔn)了這一點(diǎn)。但此番我既然出手拿了嚴(yán)述，就想求個(gè)兩全齊美之策。
“我既要邊關(guān)戰(zhàn)事不受影響，又要讓嚴(yán)家翻盤反擊的算盤落空。昔日在西北作戰(zhàn)之時(shí)，凡有將領(lǐng)猶豫不決，定然打敗仗。跟嚴(yán)家，我也不想敗。”
陸階默語(yǔ)良久，也放緩了聲音：“看來(lái)沈兄此番是深思熟慮之后才來(lái)尋在下。”
沈博目光深深：“就不知陸兄有無(wú)這決心？”
陸階把酒喝了，說(shuō)道：“有太尉大人在前引路，我有何好怕的？干就干！”
沈博笑道：“如何干？”
陸階推杯下地：“嚴(yán)家當(dāng)下必定已經(jīng)派人去了東南，但是此去路程少說(shuō)得十來(lái)日，便是不計(jì)馬匹日夜兼程，也得五六日，往返一趟，最快也是十日至半月了。
“只要我們?cè)诤癯傻幕匾舻竭_(dá)京城之前朝嚴(yán)家再出一擊，使得皇上再次降罪，胡玉成救命不及，便有可為。”
陸階跟隨起身：“但十日半月里，得了銀子的皇上未必會(huì)再動(dòng)殺心。”
“那就想辦法拖延胡玉成的回信！”陸階道，“胡玉成回信再快也要十日到達(dá)京師，太尉大人手上有高手，即刻趕去東南總不須十日吧？想不出上上策，就來(lái)下策！咱們趕在嚴(yán)家的人到達(dá)之前把信截住！
“如此，就算京城的消息從別的渠道傳到東南，也是更久之后的事了！只要能爭(zhēng)取到時(shí)間，也就有了機(jī)會(huì)！”