明德帝駕臨，唐頌林本來(lái)就嚇得魂都飛了。
一句“欺君之罪要?dú)㈩^”，一句“立斬”，簡(jiǎn)直要了唐頌林的老命。
越平庸的人越怕死，他哪里經(jīng)得起這么嚇。
唐頌林全身無(wú)力地癱在地上，差點(diǎn)忘了呼吸，一個(gè)勁兒哆嗦。
明德帝就瞧不上這副軟骨頭的樣子。
原本他也不想嚇唬老國(guó)公。
像這些老牌世家，在北翼雖然談不上貢獻(xiàn)，但因家族龐大，底蘊(yùn)深厚，族中總能出各種子弟成為北翼?xiàng)澚骸?/p>
比如眼前的唐楚煜，就是個(gè)辦事踏實(shí)的。
唐家還有好些人，都在朝中行走辦事。
雖不說(shuō)都能干驚天動(dòng)地的大事，但只要做好本分，就是好官。
盛世中求穩(wěn)，方是上策。只有亂世才出英雄。所以明德帝如今更需要的，是心性穩(wěn)定，辦事踏實(shí)的官員。
護(hù)好老牌世家的根基，該給的面子得給足，便是作為一個(gè)帝王考量的關(guān)鍵。自然不能聽(tīng)風(fēng)就是雨，想責(zé)罰就責(zé)罰。
但今日不同，是唐家自己人要撥亂反正。
且，剛才唐楚君抬頭看他的剎那，他瞧見(jiàn)她半邊臉都是紅腫的，顯然是被打了。
出手打她的，不必想，就是護(hù)國(guó)公唐頌林了。
就會(huì)窩里橫！明德帝心里莫名來(lái)了火，是以一開(kāi)口就是嚇唬。
這會(huì)子更是嚴(yán)厲，“護(hù)國(guó)公起來(lái)回話！一副軟骨頭像什么樣子！”
這要是被俘了，怕是還沒(méi)等敵人用刑，就舉著雙手喊，“招，我招！我全招了！”
這一聯(lián)想，明德帝看護(hù)國(guó)公就更不順眼。他北翼子民的脊梁就這么軟嘛！
唐頌林脊梁軟，軟得全身乏力抬不起頭來(lái)。
唐楚煜只得過(guò)去把父親扶好，低聲提醒，“父親，好好回皇上的話，把真相說(shuō)出來(lái)，勿要再想著狡辯隱藏。”
屋子就這么大，聲音再小，明德帝的耳朵動(dòng)一動(dòng)也聽(tīng)見(jiàn)了，“呵！狡辯隱藏罪加一等！別想著過(guò)了太久查不到，朕的西影衛(wèi)可不是吃素的！更不要逼朕單單為了你一個(gè)護(hù)國(guó)公府，弄個(gè)西影衛(wèi)和東羽衛(wèi)聯(lián)合查案，到時(shí)查起來(lái)可就難看了。”
唐頌林嚇得面色全無(wú)，哆嗦得更厲害了。
唐楚君卻在想，咦，都說(shuō)皇上金口玉言，惜字如金。其實(shí)不然啊，看吾皇還挺愛(ài)說(shuō)話的，大段大段往外飆。吾皇果然英明，果然親民！怪不得能成為我女兒的父皇呢！
這么一想的時(shí)候，忽然心里莫名起了異樣。
皇上是女兒的父皇，我是女兒的母親……這這這，聽(tīng)起來(lái)怎的這么怪！
哎呀，不能想不能想不能瞎想，會(huì)被砍頭的！我佛慈悲，快滌凈我的心靈和腦子，切不可胡思亂想了。
唐楚君被自己的想法嚇一跳，下意識(shí)往后退一步，然后偷偷朝明德帝望去。
但見(jiàn)那人穿著黑色貢緞常服，十分簡(jiǎn)潔利落。他肩寬背闊，舉手投足間盡顯優(yōu)雅。
他目光內(nèi)斂，有種讓人不敢直視的深邃。
或許因?yàn)橹堑弁酰筒挥勺灾餍睦锷鼍匆狻ＳX(jué)得作為子民，能生活在他的國(guó)土上，有一種無(wú)法言說(shuō)的安全感。
唐楚君此時(shí)全心全意祈禱明德帝身體康健，萬(wàn)壽無(wú)疆。
這會(huì)子明德帝坐著，唐頌林跪著，其余人分站在兩側(cè)。
如此明德帝正好用余光捕捉到唐楚君低頭皺眉，又是搖頭，嘴里好像還念念有詞。
他就很想問(wèn)一句，“你在說(shuō)什么？”
可否說(shuō)給朕也聽(tīng)一聽(tīng)？
明德帝到底沒(méi)好意思多開(kāi)小差，只得收起旖旎心思，將視線移向了唐楚君……的老爹。
唐楚君的老爹這會(huì)子心里是真的苦。
被嚇壞了！
卻還不知道怎么回話。
因?yàn)樗麩o(wú)論怎么回話，都是欺君。
如果承認(rèn)救災(zāi)的銀子是明家的銀子，他們護(hù)國(guó)公府欺的是先帝。
如果不承認(rèn)救災(zāi)的銀子是明家的銀子，那他欺的就是當(dāng)今明德帝。
好難啊！唐頌林跪伏在地，老淚縱橫，“臣有罪，求皇上責(zé)罰。”
在欺先帝還是欺明德帝之間，唐頌林果斷選擇欺先帝。就算先帝要收拾他，也得等他上了牌位才能收拾。
可明德帝就不一樣了。
明德帝能主宰他現(xiàn)在的生死榮辱，唐頌林權(quán)衡之后，決定結(jié)結(jié)巴巴吐點(diǎn)實(shí)話，“當(dāng)年臣和臣的父親見(jiàn)國(guó)家有難，募集災(zāi)銀，便想著，想著臣的岳父家，有，有銀子，就，就，就跟，跟他們說(shuō)，明，明家若若若，若是能出足，足夠銀兩救災(zāi)，就，就能有，大前途……”
當(dāng)時(shí)確實(shí)這么說(shuō)的。封賞爵位也是看皇帝心情，護(hù)國(guó)公府可不敢保證一定能實(shí)現(xiàn)階層跨越。
其實(shí)明家并不貪。且明家有一些人很有大義，為救災(zāi)捐銀捐物一點(diǎn)不遲疑。反正他們什么都缺，就是不缺銀子。
既然護(hù)國(guó)公府出面說(shuō)起捐銀，那就捐吧。反正做善事同時(shí)掙名聲，這本就不矛盾。
只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，肉包子打狗，有去無(wú)回。打水漂還能聽(tīng)個(gè)響，這是一點(diǎn)響聲都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
最后銀子被護(hù)國(guó)公府用自己的名義捐了……這就很難讓人接受。
明貞郁結(jié)與此不無(wú)關(guān)系，覺(jué)得愧對(duì)明家。因?yàn)橐彩撬丶矣握f(shuō)了父親，促成的這件事。
當(dāng)時(shí)她肚子里還懷著唐楚君，抑郁著到了生孩子的時(shí)候，又遇上難產(chǎn)更沒(méi)了生存意志，就此撒手人寰。
明老爺子在得知女兒的死訊后，深深后悔。
作為一個(gè)商人，計(jì)算得失是本能。
子孫的親事自然是看中利益，為家族助益。能兩情相悅最好，不能也只能將就著過(guò)。
明家哪個(gè)不是如此？包括明老爺子自己娶妻，也是娶的江南富賈的女兒，一樣是聯(lián)姻。
明家與護(hù)國(guó)公府搭上線，是因?yàn)槊髫懙墓霉么祰u護(hù)國(guó)公府如何如何好。
其實(shí)護(hù)國(guó)公府一地雞毛，一屁股爛賬。唯一能看的，也就是爵位和京城世家的身份了。
所以明貞的姑姑攛掇親哥哥把侄女嫁去護(hù)國(guó)公府時(shí)就說(shuō)，明家已經(jīng)很有錢(qián)了，缺的就是身份地位。
如此明家和護(hù)國(guó)公府各取所需，都不虧啊。
明老爺子聽(tīng)信了自家妹子的話，又以為唐頌月都名滿京城，唐頌林能差了嗎？
明貞在明家雖然算不得掌上明珠，但明老爺子也是認(rèn)真考量后才同意了這門(mén)親事。
這算高嫁，他希望能通過(guò)女兒搭上權(quán)貴，實(shí)現(xiàn)階層跨越的同時(shí)，又盼著兩人能琴瑟和鳴，和和美美。
這也許是明老爺子這一生做過(guò)最心痛且后悔的決定。