蘇南枝和蘇南轅各自回院換好官袍，乘坐一輛馬車趕赴皇城。

　　沿路上，二人碰到不少其他官員的馬車。

　　余家馬車駛?cè)牍俚罆r(shí)，車夫揚(yáng)起馬鞭，趕來(lái)與蘇家并駕齊驅(qū)。

　　余曄推開(kāi)車窗，朝他們喊道：“南枝郡主、蘇將軍，我家王爺可是在蘇府？我剛才去王府沒(méi)瞧見(jiàn)他的身影。”

　　“在的。”蘇南枝撩開(kāi)車窗珠簾，頷首。

　　“我猜也是。”余曄嘿嘿一笑。

　　“南枝郡主？好巧，未曾想你們也趕到此處了。”右前方的分叉官道上，駛來(lái)輛黑色馬車，周炳成探頭喊話。

　　一行相識(shí)的人都碰上了，各自喊停車夫，索性都坐進(jìn)蘇家的那輛大馬車。

　　馬車?yán)铮u虎虎給他們斟茶。

　　蘇南枝穿著赭紅孔雀官袍，慢飲了一口茶，身側(cè)八卦的二哥率先開(kāi)口，打聽(tīng)道：“諸位可曾聽(tīng)到什么風(fēng)聲？好些年都從未像今日這樣，夜晚急召文武百官入宮。”

　　同為武將的余曄，動(dòng)作豪爽地大口喝茶，擦了擦唇邊：

　　“我倒是有一則耳聞。聽(tīng)說(shuō)，西戎可汗抱病在身，恐怕時(shí)日無(wú)多，今年封了一位來(lái)路不明的男子做親王，稱為云親王。而這位云親王格外仇視大慶，時(shí)常帶兵騷擾邊境。昨夜軍中急報(bào)，說(shuō)大慶一支軍隊(duì)和云親王的親兵在淵城邊境打了起來(lái)。”

　　“當(dāng)然……我也是道聽(tīng)途說(shuō)，聽(tīng)我那位遙在邊境的同窗好友來(lái)信說(shuō)的。”余曄補(bǔ)了一句，笑著看向蘇南轅，“蘇二公子可是當(dāng)年的武狀元，同僚遍天下，可聽(tīng)到風(fēng)聲？”

　　蘇南轅面色有些凝重，幽幽地嘆口氣：“同在軍營(yíng)，這則消息我早有耳聞。余將軍也這么說(shuō)的話，看來(lái)此事十有八九是真的了。”

　　也就意味著……

　　西戎和大慶邊境不穩(wěn)，前情不妙。

　　余曄又道：“三公主和親在即，不知她嫁去西戎后，能否改變兩國(guó)關(guān)系。”

　　蘇南轅搖頭：“和親意在聯(lián)姻、維護(hù)和平，西戎常年纏綿病榻的那位可汗，倒是主張和平，可眼下多了位仇視大慶的云親王，聯(lián)姻維護(hù)的和平能支撐多久？尚未可知。”

　　“可嘆三公主深明大義，自請(qǐng)和親維護(hù)兩國(guó)和平。但愿這場(chǎng)和親，能使兩國(guó)長(zhǎng)治久安。”周炳成憂國(guó)憂民地輕聲嘆息，轉(zhuǎn)而又問(wèn)，“今日怎么沒(méi)看見(jiàn)大理寺卿，蘇大公子呢？”

　　“咳咳。”蘇南轅一口茶噴了出來(lái)，和蘇南枝對(duì)望一眼。

　　蘇南枝平靜地放下茶盞，淡笑道：“大哥身體抱恙，重感風(fēng)寒，唯恐將病氣傳給諸位，故而特讓我代為告假。”

　　“這樣啊……初夏的天，怎會(huì)感染風(fēng)寒呢？大理寺卿身子骨弱了些，常年勞形案牘，也需注意強(qiáng)身健體才行。”周炳成沒(méi)起疑，隨口關(guān)懷了兩句。

　　幾人談話間，馬車徐徐駛停在皇城門口。

　　蘇南枝走下馬車，和許多官員一起朝乾清宮走去。

　　文武百官同時(shí)議事，不少官員沒(méi)見(jiàn)過(guò)蘇南枝，卻早有耳聞，或多或少都對(duì)她多看兩眼。

　　馮清瑯一路姍姍來(lái)遲，小跑著喊道：“蘇參議等、等我一下。”

　　身穿武官長(zhǎng)袍的風(fēng)清瑯氣喘吁吁，與蘇南枝并肩而行，壓低聲音道：“我回了趟莊園看奶娘，險(xiǎn)些誤了時(shí)辰。好在趕上了。”

　　“風(fēng)清瑯你小子，跑哪兒鬼混去了？”蘇南轅滿眼戒備，拎著風(fēng)清瑯衣領(lǐng)后退兩步，“離我家小妹遠(yuǎn)些，她如今是有婚約在身的人。你離她這么近，小心曜親王吃醋。”

　　風(fēng)清瑯摸摸鼻尖，瞥蘇南轅一眼，攤開(kāi)手道：“上次喝酒，是我給你墊付的銀子，拿錢。”

　　“……”蘇南轅摘下腰間沉甸甸的荷包，塞進(jìn)他手里，“這月俸祿都給你，拿去買點(diǎn)肉補(bǔ)補(bǔ)身子，瞧你這瘦瘦小小的個(gè)子，作為小爺?shù)母睂ⅲ蘸笊狭藨?zhàn)場(chǎng)怎么輔佐我？”

　　說(shuō)起這個(gè)，蘇南轅就很生氣……

　　“兵部挑副將之時(shí)，我便說(shuō)了，要一個(gè)身材魁梧、力拔山兮的高個(gè)子，抗打、能跑、聰明，結(jié)果呢？把你分給了我。”蘇南轅仰天長(zhǎng)嘆。

　　“……”被嫌棄到一無(wú)是處的風(fēng)清瑯，終是忍無(wú)可忍，“咱們倆誰(shuí)也別嫌棄誰(shuí)。你嘴碎聒噪，也就我能忍。若換別的副將，早就自請(qǐng)調(diào)離了。”

　　“風(fēng)清瑯你小子……”蘇南轅被噎了一下，大掌虎口鉗住風(fēng)清瑯嘴巴，“你現(xiàn)在都敢以下犯上，頂嘴啦？”

　　風(fēng)清瑯嘴巴被捏成o型，迅速憋紅了臉，一抹紅暈從耳根燒到脖子，含糊不清道：“放、放開(kāi)！蘇南轅你……你……”

　　你個(gè)半天，風(fēng)清瑯也沒(méi)罵出半個(gè)字。

　　蘇南枝急忙阻止：“風(fēng)公子脾氣好，二哥，你別老是欺負(fù)人家。”

　　風(fēng)清瑯眼圈一紅，冷冷瞪了蘇南轅一眼，加快腳步迅速遠(yuǎn)離他。

　　他在官道上暴走，蘇南轅幾個(gè)箭步趕緊追上去，小心翼翼地瞧風(fēng)清瑯臉色，軟著聲音問(wèn)：“小風(fēng)風(fēng)，你生氣啦？鬧著玩而已，怎么還真生氣了？要不，你打我一耳光，打回來(lái)消消氣。”

　　“……”風(fēng)清瑯才不會(huì)像他一樣無(wú)聊！

　　風(fēng)清瑯抿唇不語(yǔ)，臉上紅暈消失，沉默無(wú)言地侯在大殿中。

　　蘇南枝、周炳成、蘇南轅、余曄、蕭瑜等人，也一一入列。

　　也許都是女子為官的緣故，蘇南枝格外憐惜風(fēng)清瑯，覺(jué)得她很不容易，私底下又提醒了蘇南轅幾次，讓他好好照顧風(fēng)清瑯。

　　蘇南轅有些心虛，時(shí)不時(shí)用余光去瞥風(fēng)清瑯，知曉自己今日是真惹他生氣了。

　　德寧拂塵一揚(yáng)，面容肅穆，站在龍椅前面，尖利的嗓子高聲大喊：“肅靜！陛下到——”

　　隨后。

　　頭戴龍冠、身穿玄黃龍袍的蕭睦緩步而來(lái)，臉上氣血很差，灰白如土，盡管他舉止十分小心，盡量表現(xiàn)的與平常無(wú)意，可他扶著龍椅坐下時(shí)，顫巍巍的手臂，還是出賣了他——

　　龍?bào)w欠安。

　　或許，他的病情，比所有人想象的都要糟糕。

　　尤其是被蕭仁明氣吐血后，蒼老的更快了。

　　畢竟蕭仁明此生最寄予厚望的兩個(gè)兒子，一個(gè)是蕭子炎，一個(gè)是蕭仁明，卻沒(méi)想到自小立的太子居然并非親生，替奸人養(yǎng)了二十年私生子，直接氣得半死。

　　第二個(gè)兒子是寵妃所生，多年孝順勤勉，卻為了一個(gè)道姑如此忤逆他，簡(jiǎn)直孽障！

　　到最后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，蕭睦人至晚年，身邊竟然只有一個(gè)宮女生的蕭瑜可用，出身卑賤，卻能力最為出眾。

　　其他些個(gè)皇子嘛，老大成家后不問(wèn)政事，老二不學(xué)無(wú)術(shù)，老五自幼癡傻……

　　也不知道他生的都是個(gè)啥。

　　蕭睦想起良莠不齊的兒子們，就心梗，喉間涌上一股腥甜，被他生生壓了下去，接過(guò)德寧遞來(lái)的茶盞，喝口水沖淡嘴里的血腥味，語(yǔ)氣微弱道：“仙丹……”

　　德寧連忙打開(kāi)一個(gè)錦盒，小心翼翼拿出棕紅色丹藥：“陛下慢用，當(dāng)心著身子。”

　　兩個(gè)太監(jiān)一左一右掌著五明扇，恰好遮住蕭睦病顏。

　　“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲——”

　　文武百官跪伏在地。

　　“諸位愛(ài)卿平身。”蕭睦氣息不穩(wěn)，渾身無(wú)力，說(shuō)話也時(shí)而停頓，“今日……宣眾愛(ài)卿前來(lái)……是以兩樁大事……”

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