梅風察覺到商清晏的語氣不大對勁兒，有些不明所以，但還是老老實實回答道：“那個年輕的巡鹽御史啊。”
商清晏意味不明地笑了笑。
竹影站出來道：“我跟你打個賭。”
梅風道：“什么賭？”
竹影道：“就賭最后哭的是誰。若哭的是巡鹽御史，我便輸你一百兩銀子，若哭的是江南的鹽官鹽商們，你輸我一百兩銀子。”
事出反常必有妖，梅風向來奸詐，一下子就察覺出其中的不尋常來。
但他沒往虞安歌身上想，而是看著商清晏道：“主子想插手江南鹽政？”
商清晏不作回答，只說：“我給你們做見證，誰都不許賴賬。”
竹影拍了一下手：“就這么說定了。”
梅風當即感覺到其中的陷阱來：“唉唉唉，我還沒答應呢！”
竹影敲了一下他的腦袋：“主子都應下了，你還想出爾反爾。”
梅風還待反對，府上的侍從就過來道：“王爺，江州龔知府前來拜見。”
梅風的注意力一下子被吸引走了，問道：“他是怎么來的？”
侍從回道：“坐馬車來的，身邊跟著幾個仆從，帶了些禮物。”
梅風道：“就來了他一個官員？”
侍從道：“沒錯...且他沒穿官服，穿的是常服”
梅風頓時氣炸了，罵咧咧道：“這個孫子，明知主子回南川，他不去官道上帶人夾道相迎，現在才低調前來拜訪，擺明了沒將主子放在眼里。”
罵到這里，梅風和竹影難免覺得有些心酸。
且不說主子以前的身份，去哪里都該是前呼后擁的，只說當朝的規矩，哪個王爺回封地，不是當地官員小心翼翼伺候著。
可這個江州知府，王爺都到王府了，他不僅姍姍來遲，連官服都不穿。
商清晏對此倒沒什么脾氣，這么多年，早習慣了這樣的情形。
商清晏道：“禮物留下，人就不見了。就說我身體不虞，不便相見。”
竹影代商清晏過去見龔知府，皮笑肉不笑把人送走。
龔知府離開王府后，倒是松了口氣，對旁邊的師爺道：“都說這南川王脾氣好，倒是不假。”
放在尋常王爺身上，他高低得挨一頓訓斥。
師爺低聲道：“看南川王這架勢，應當不是會惹事的，主子您不必操心了。”
龔知府點點頭，想到油鹽不進的虞安歌，心里泛起惆悵。
最近這位巡鹽御史，可是遍地抓販賣私鹽的商販，一旦抓到，便是在菜市口，扒光了褲子，狠狠打上一頓，然后送到向家鹽場，強制其在鹽場做勞工。
再這么下去，下面的鹽商遲早得跟他們鬧起來，龔知府愁得只撓頭。
竹影送走龔知府后，就被梅風堵了個正著，梅風把竹影拉到一邊，神秘兮兮問道：“你跟我透個底兒，那個巡鹽御史到底什么來頭？”
竹影道：“你這消息也太滯后了，當然是神威大將軍之子。”
梅風道：“去你的，我能不知道她是神威大將軍之子？我說的是，她跟咱們主子是什么關系。”
梅風這一問，卻是讓竹影心里忽然打了個激靈。
是啊，這么久了，他怎么沒想過虞公子跟他家主子是什么關系？
想了半天，竹影只能道：“或許是...朋友...知己？反正他倆總是湊到一起下棋。”
梅風心里泛起了嘀咕，他家主子看著沒脾氣，跟誰都客客氣氣的，實際上冷漠至極，從不與人深交。
梅風拍了一下竹影的肩膀：“這也算是好事，咱家主子性子太冷僻了些。”
竹影撓撓頭，卻是吞吞吐吐起來：“算是...好事吧。”
梅風道：“那你再給我透個底兒，主子是不是打算插手江南鹽政？”
竹影這次倒是肯定，如果不是打算插手江南鹽政，他家主子不至于大老遠跑來南川：“沒錯。”
梅風又拍了拍竹影的肩膀：“給錢給錢。”
竹影一頭霧水：“什么錢？”
梅風摸起腰間的小算盤，噼里啪啦算了算：“你在南川王府的住宿費，按一天一兩銀子，伙食費按三天一兩銀子，還有下面侍女侍從給你收拾房間，洗衣服刷碗的辛苦費，每天收你五錢銀子不過分吧，還有你房間各項東西的折舊費，一天按一錢銀子算。你最少要在王府住三個月，林林總總算起來，沒個一百五十兩銀子下不來，看在咱們這么多年交情的份上，給你打個折，你就給我一百一十兩銀子就行了。”
梅風何其精明，得知商清晏打算插手，就知道他跟竹影的賭局，他必輸無疑。
這賭局本就是竹影和主子硬塞給他的，那一百兩銀，他才不會心甘情愿出，不如提前從竹影這兒摳出來。
竹影呸了他一聲：“鉆進錢眼兒里了你。”
梅風不依不饒：“快點兒快點兒，一百一十兩銀子，少一分兒錢，你今晚就滾出去住客棧。”
竹影想到主子給他的任務：“你說對了，我今晚還真打算住客棧，不僅我去住客棧，主子也要去住客棧，你快點兒安排下去吧。”
梅風又是一頭霧水：“好端端的，你們睡什么客棧？”
竹影丟下一句“問主子去”，然后就轉身走了。
梅風連忙追上他：“你住客棧，住的也是我的客棧，你跑不了，還是得掏錢！”
...
江南的冬天總是陰沉沉的，不下雨，也不下雪，只是陰冷。
虞安歌站在菜市口，看到行刑臺上又送上來一批人，一個個哭爹喊娘，跪地求饒。
虞安歌沒有半分憐憫，冷著臉將令箭扔在地上。
緊接著，臺上的那批人就被脫了褲子，只剩下褻褲打底，而后手腕粗的棒子就落到他們身上。
一時間臺上哀嚎聲一片。
好不容易打完，這群人就會被拖到向家鹽場，稍微休息幾天，養養傷，就得給向家鹽場免費當半年的鹽工。
臺下圍了一大批百姓，看到這一幕都不禁有些發抖。
虞安歌來到江南才不過半月，就得了冷面閻君的稱號，所到之處，私鹽販子人人自危。
可就算到了這種地步，他們販賣私鹽的手段還是層出不窮，人一次比一次難抓。
最后一批私鹽販子處理完，虞安歌就起身打算離開，一道聲音忽然在她背后響起。
“恕我直言，虞大人這么做，只是治標不治本。”