今年秋闈，子珩婉如的養(yǎng)子向以安以及門生衛(wèi)冰輪順利中舉，婉如特意備下酒宴為兩個孩子慶功。
家宴溫馨熱鬧，觥籌交錯笑語歡聲，眾人紛紛為兩個年輕人慶祝，衛(wèi)冰輪和向以安也回敬長輩，謝過養(yǎng)育教導(dǎo)之恩。
宴會進(jìn)行到一半時，方柔突感身子不適，先行告退，結(jié)束后，婉如特地來二房探望。
“怎么樣了？郎中怎么說？”
方柔臉色略顯蒼白，“謝長嫂關(guān)心，沒什么大礙，你知道的，我這身子骨一直弱。”
婉如叮囑她好好珍重自己，妯娌倆聊閑話家常。
“長嫂，正好你來了，我有件事想同你商議。”方柔語氣謙遜，“說來也是一件喜事。”
“一家人，有話直說便是。”
方柔含笑嗯了聲，這才娓娓道來。
“以安不負(fù)眾望，順利中舉，趁著喜事我也想再添上一喜。”
“長嫂知道我有一外甥女，是我嫡親姐姐的女兒，姐夫風(fēng)流又寵妾，姐姐一直不得丈夫珍視，成婚幾年才有身孕，可又難產(chǎn)過世。”
念起同胞姐姐，方柔心中酸苦，“外甥女雖是家中嫡女，可自幼沒有生母，幾年后姐夫續(xù)娶了妻子，如今續(xù)弦妻子把持著家，又生下嫡子，我這外甥女處境更是凄清。”
“被繼母苛待擠兌，明明是嫡女卻過得連庶出都不如，這些年泡在水深火熱，若非我父母時常接濟，這孩子可是有苦吃了。”
“孩子今年及笄，正是議親時，可在那個家誰會關(guān)心她終身大事，那繼母巴不得隨便找個人家把她打發(fā)出去，我每每想起都揪心。”
方柔說著哀嘆，“這是我姐姐唯一血脈，若非楓哥議親時這孩子還小，我定是要把人討來做兒媳的，楓哥幾年前已成婚，眼下外甥女議親在即，我也沒有其他相識可靠人家。”
“以安是咱們家孩子，我看著長大的，若說最放心的人莫過于他，倆孩子年紀(jì)相仿，我是很看好，冒昧想做一次媒人，不知長嫂意下如何？”
妯娌的這位外甥女婉如有所耳聞，早聽說她生母過世，在家不受待見，方柔每每提及總是忍不住掉眼淚。
幾月前方柔生辰之時那孩子也曾來府祝壽，婉如見過一次，小姑娘生得清秀周正，言行舉止規(guī)矩得體，倒也賢麗淑雅。
“長嫂”
向子衛(wèi)開口，“柔兒最放心不下的就是這個外甥女了，都是自家人，親上加親最好，長嫂考慮下吧。”
“這樣吧，我回頭同子珩商議下。”
子衛(wèi)聽了高興，“大哥最聽嫂子的，只要長嫂開口大哥一定答應(yīng)。”
……
時晏得知以安表弟中舉，特意在望云臺備下酒宴，邀表弟以及其他幾位同中舉的交好公子一起慶祝。
宴席結(jié)束后回到宮門口，就見一輛熟悉馬車停在附近，一見到他，馬車上的人也隨之而出。
時晏猶豫了下，朝她邁出步子，“你怎么在這兒？”
望著面前男子，溫綺月鳳眸傷神，“聽我庶長兄說在望云臺見到了殿下，我便在一直在這里等。”
“有什么事嗎？”
“沒事臣女就不能來見殿下了嗎？”
女子語帶幽怨，清亮的眼眸似蒙了層水霧，“都好幾個月了，殿下未再與我相約，為什么？”
“近來父皇安排了不少公務(wù)，一直在忙，脫不開身。”
“殿下說謊。”
溫綺月直視著他眼睛，“殿下以前公務(wù)也忙，可百忙中也會抽出時間與我見面，而今卻拿這個說事，殿下何必這么搪塞臣女。”
“到底為什么？為什么殿下突然這么對我？我們之前不是一直很好嗎？是什么讓我們變成了這樣？”
一連幾個問題拋出，少女似受了莫大委屈，“還是殿下心意有變？”
說著側(cè)開臉，帶著幾分賭氣，“該不是殿下有新歡了吧？”
“沒有”
“那是什么？”溫綺月重新看回他眼睛，“我不明白，我真的不明白。”
“殿下可知這些日子我如何過來的，我日日從早等到晚，期盼能聽到殿下消息，可空等了一日又一日，殿下可知道這種滋味有多煎熬？”
輕輕抽噎了聲，“我斗膽猜測，是不是皇上下旨處置了我祖父祖母，安國公府地位大不如前，殿下現(xiàn)在看不起我了？”
“還有一事。”溫綺月仰頭望著他，“我們最后一次見面，殿下話里話外透出不信任。”
“我再多想一層，殿下是不是因為那件案子對我們安國公府有看法，也連帶著對我有意見了？至少請殿下告訴我原因，讓我知道到底怎么回事。”
“明人不說暗話。”時晏終于開口。
“其實人人都看得出，你祖母那句年歲大耳力不佳分明是托詞，她本意就是故意殺人滅口，是不是？”
溫綺月呆呆地看著他，“果然殿下是因為這個惱了我家人，也連帶著討厭我。”
垂眸抽泣了幾聲，片刻后，溫綺月抬起頭，長長呼了口氣。
“沒錯，我祖母是故意的。”
時晏雙眼一瞇，等著她繼續(xù)說。
溫綺月坦誠地看著男子眼睛，一字字道：“是我祖母指使王甲殺人，她在公堂上也確實是裝聾作啞。”
時晏手背在身后，靜靜看著女子。
溫綺月也不回避這目光，“這件事我也是后來才知道的，只是家丑不外揚，不便對外說。”
她咬著唇，似在糾結(jié)要不要說，時晏也沒有催促，耐心等著。
須臾，像拿定主意，溫綺月這才繼續(xù)道：“實不相瞞，說來這也是我祖父的一樁丑事。”
像是難以啟齒，女子未語臉先紅。
“人人都知那個死去的鶯歌是江家外室，實則與之來往的并不只有江老板……還有我祖父。”
溫綺月一口氣說完，自己先羞愧地低下頭。
“他們在外偶遇，那女子聲稱自己孤身在世無人可依，我祖父可憐她，幾次照拂，一來二往兩人越走越近，可祖父當(dāng)時不知那女子水性楊花，竟還有其他男人。”
“我祖父很照顧她，沒少給她金銀珠寶接濟，只是祖父年歲大了，都已有孫兒的人，那姑娘年輕與我都年歲相仿，納進(jìn)府做妾實在不好聽，于是一直養(yǎng)在外頭。”