宋琮被帶到朱仙鎮外。
遠遠地看到鎮子口的那棵老樹下，站滿了人。
外圍是身穿飛魚服的錦衣衛，以及身著鐵甲的兵士。
靠近大樹，全都是官員，上至一品大員，下至六七品的地方官。
宋琮又看到樹蔭下面，坐著的一個孩童，和一名年輕道士，頓時呼吸變得急促了起來。
帶他來的錦衣衛催促道：“宋縣令，快點吧，太子殿下和國師等著呢！”
宋琮以近乎踉蹌的步伐，來到距離大樹尚有二十米，跪地參拜：“臣宋琮，叩見太子殿下，見過國師大人！”
“不必多禮，到樹蔭下說話。”
云逍朝宋琮揮揮手。
宋琮來到樹蔭下，畢恭畢敬，顯得十分拘謹。
“你是山東萊陽人？”
云逍看著宋琮，和顏悅色地問道。
“下官正是萊陽人氏。”
宋琮緊張的說話打著顫。
問話的這位，可是大明國師云逍子啊！
不過他敬畏的，卻不全是云逍的身份。
宋琮到河南當了三年縣令，對于河南這幾年的變化，自然是了如指掌。
河南連年干旱，這點倒是沒變，有變化的是人。
這幾年，河南眾多虎狼一般的宗親，比以往收斂了很多。
還有那些吃人不吐骨頭的縉紳，也都變得循規蹈矩。
別的不說，就說侵占百姓田地這一項。
以前河南的藩府、縉紳、地主豪強，占據了河南九成的耕地。
這是個何等恐怖的比例？
富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
這就是河南的真實寫照。
然而因為攤丁入畝和士紳一體納糧這兩項新政，兩百多年來積累的頑疾，就得到了解決。
不能說是根治，最起碼老百姓總算能喘口氣了。
如今河南的自耕農占有的耕地，達到了五成五以上。
再加上高產的‘盛世神稻’，以及紅薯、玉米等高產而又抗旱的作物，不斷得到推廣。
災荒不斷的河南，丁口數不僅不見減少，反倒逐年上升。
在河南推行新政的，是巡撫南居益。
而提出新政的，以及雜交水稻、紅薯、玉米等作物，都是出自國師云逍子。
在宋琮的心目中，他就是神一般的存在。
此時終于見到本尊，宋琮的心情，與后世見到偶像的粉絲并無任何分別。
“不必緊張，給他點水。”
云逍讓人給宋琮端來水，然后打量著他。
見他疲憊而又狼狽的樣子，不由得暗暗點了點頭。
到祥符之前，云逍曾讓錦衣衛暗中打探過。
宋琮倒是一個一心為民的好官。
并且云逍還知道，萊陽宋氏是名門大族。
歷史上的崇禎十五年，建奴第五次入關，鐵騎肆虐山東。
宋琮的族叔宋應亨、弟弟宋玟，率領族人拼死抵抗，最終全部以身殉國。
宋琮小心翼翼地喝了一口水，然后捧著碗，恭恭敬敬地站在那里，等候問詢。
朱慈烺出言撫慰道：“孤聽說你這幾天，一直守在地里，跟著百姓一起捕捉蝗蟲，辛苦了！”
“這是臣的本分。”
宋琮慌忙答道，眼圈頓時紅了。
接著愧疚地說道：“奈何蝗蟲太多，祥符縣人力又有限，因此收效甚微。”
薛國觀開口道：“事在人為，總比什么都不做要好。”
這時一隊百姓抬著一個巨大的神像，吹吹打打，從鎮內朝著這邊而來。
見到這邊有這么多的官員和兵士，隊伍立即偃旗息鼓，繞著道出了鎮子。
朱慈烺好奇地問道：“這時在做什么？”
宋琮硬著頭皮答道：“鄉民無知，這是在請劉猛將軍驅逐蝗蟲。”
“神靈能驅逐蝗蟲？簡直是愚昧，官府為何不出面阻止？”薛國觀不悅地道。
南居益解釋道：“蝗蟲鋪天蓋地，百姓無力絕望，只能祈求神靈相助，官府也難以阻止。”
這時神像后面匯聚的百姓越來越多，已有浩浩蕩蕩之勢。
薛國觀神情凝重地說道：“若是有居心叵測的不法之徒，借機蠱惑煽動，極有可能釀成民變，不可不防！”
他當然不是危言聳聽。
要知道，朱元璋起事的時候，可是跟白.蓮教有很深的淵源。
‘莫道石人一只眼，挑動黃河天下反’，可不只是元朝才會發生的事情。
宋琮說道：“下官這就讓人去驅散民眾，抓了那領頭的。”
“那倒不必。”
云逍搖頭一笑。
“百姓辛苦勞作，眼看就要成熟的莊稼就要毀于蝗蟲之口，卻又沒有辦法解決，也只能去求助神靈。”
“即使驅散了百姓，抓了領頭的，百姓又怎么會心甘情愿聽官府的話，去滅蝗蟲？”
南居益問道：“云真人可有什么良策？”
云逍笑著對宋琮說道：“讓人去跟百姓說，官府以一斤米，換取一斤蝗蟲。”
接著又朝南居益道：“其他受災的地方，也照此例。”
四周的官員全都驚呆了。
河南一共有二十九縣受災，蝗蟲數以億萬計。
一斤蝗蟲換一斤米，有這樣的好處，百姓還不瘋了一樣去抓蝗蟲？
按照這樣兌換下來，那該需要多少糧食？
南居益苦笑道：“下官知道太子與國師體恤河南百姓，可如此一來，朝廷會虧空多少糧食？請國師三思！”
其他官員也都紛紛開口相勸。
“虧不了，絕對虧不了！”
云逍耐著性子，給眾人算了一筆賬。
“百姓抓了蝗蟲，也就保住了莊稼，蝗蟲換成糧食，百姓又得了實惠。”
“如果任由蝗蟲肆虐，百姓沒有了口糧，朝廷不光是要賑濟，還要平息因此帶來的一系列問題。”
薛國觀、南居益等人連連點頭。
云逍接著說道：“再說了，抓來的蝗蟲，朝廷可以拿來賣錢啊！”
朱慈烺詫異地問道：“蝗蟲也能賣錢？誰要那惡心的東西？”
“蝗蟲是大害，卻同樣是寶。”
“將蝗蟲曬干或烘干，粉碎，做成飼料，不光可以用來喂養家畜，還能養魚。”
“如今江南有很多養魚、雞鴨、牲畜的大廠子，把這些飼料運過去，保證有人搶著要。”
“這樣不就又能省上一大筆？”
云逍的一番話，讓官員們的眼睛都亮了起來。
居然還能這么整？