顧不得知夏質問的眼神，她立即站起身來，慌亂地理了理自己的衣裳和發飾。但這落在知夏的眼里，就是另一種意味了。沈妱心神大亂。太子是皇后娘娘與皇上的第二子，太子自幼時，皇上就以培養儲君的名義將其養在養心殿，外人都道太子寬厚仁德，聰慧賢明，將來定是位禮賢下士，熱愛子民的好君主。所有人都對這位太子殿下充滿了愛戴之心，可這“所有人”中不包含沈妱，因為沈妱看見過太子青面獠牙如同惡鬼的一面。那是四年前的一個夏季，皇后身子不爽在鳳儀宮歇著。夏日多雨，鳳儀宮內的晚上除了幾個值夜的宮女太監，其他人都早早躲在屋子里享受碎冰避暑了。沈妱身為皇后的司服，聽說皇后頭疼，連夜趕制了一條摻著草藥的抹額送去給皇后。她打著傘抹黑出門，卻看到鳳儀宮殿前的蕭延禮。那個時候的蕭延禮還未冊封太子，他素日喜歡穿青袍，加之他當時歲數小，滿宮找不到一個身形和他差不多的少年，因而十分好認。暴雨如注，沈妱站在柱子后面，看到他將一個小太監摁進了殿前的一個大水缸內。那個大的可以裝三個人的水缸是皇后用來養睡蓮的，可惜那睡蓮不識好歹，一直冒不出朵兒，整天頂著個葉子招搖撞騙。雨幕雷電交相映襯下，蕭延禮像個鎖魂的夜叉。這一幕嚇得沈妱整個人驚恐不已，慌忙將自己藏在柱子后。同時，她又忍不住去看那位小殿下。蕭延禮的手上摁著那名太監，但語氣輕松又帶著點兒抱怨地說：“母后的這株睡蓮著實沒用，一直不肯開花，公公說是沒養好。”那語氣特別像小孩子在無理取鬧，好似這么說完后，那睡蓮就能神奇地開花一樣。“本殿在書上看到，有些花用腐肉做肥料，就能開得更艷更旺。你說，本殿用你的血喂它，它幾時能開花？”沈妱縮著身子躲在柱子后面，兩手死死捂住自己的嘴巴。哪怕暴雨掩蓋了很多聲音，但她也怕自己被那位小殿下發覺。小殿下身形瘦削，但他的力氣出奇的大，那個比他大的太監被他摁在水缸里，任憑他如何掙扎都掙脫不開，漸漸失去了力道。雨水打濕了他的青衫，碎發貼在鬢邊，沈妱看到他揚起一個猙獰的笑容，似是滿意自己的杰作，又似是不滿這糟糕的天氣。他笑夠了，忽然眼神凌厲地看向沈妱的方向。沈妱只覺得自己被那個眼神釘在了原地，然后她慌不擇路地跑進了雨幕中。一個尚未及冠的少年，竟然奪走了另一個人的生命。哪怕他是個掌握奴隸生死的主子，沈妱依舊不能接受。那一夜，沈妱將抹額送到了皇后身邊的嬤嬤手中。后來她也留意過鳳儀宮內是否少人，但宮內少人是常態，誰也不敢多問，生怕被別人懷疑自己，然后下一個遭殃的就是自己。不知道是不是那夜的雨幕遮掩了沈妱的身形，她恐懼了好些日子無人找她，時間久了，她漸漸放下防備的心。沈妱依舊如往日那樣生活，只是有一日天熱，娘娘許她在偏殿避暑做活，聽到了蕭延禮和鳳儀宮管事太監的抱怨。“母后的睡蓮至今沒開花，四喜可真不中用。”四喜便是那名消失的小太監的名字。“是不是血不夠？”沈妱當時一個失神，將繡花針扎進了指尖，血珠子一顆一顆地落下，浸染了手上的月光錦，嚇得她魂飛魄散。皇后寬和沒有計較她毀了料子的事情，她卻嚇得高燒了幾日，夢里都是蕭延禮將她摁在水缸里放血的畫面。夢里，蕭延禮拿著匕首死抵在她的脖子上，那張沒有長開還帶著點兒孩子般稚嫩的臉猙獰可怖。他眼神兇惡，說：“你死吧，死了我的睡蓮就開花了。”這樣的噩夢纏繞了沈妱許多年，時至今日，她看到蕭延禮的第一反應就是畏縮。沈妱腳步緩慢地往宮殿挪去，好似這樣墨跡就能不用見到蕭延禮一般。蕭延禮的貼身小太監遠遠見她，就小跑來招呼，“哎喲，裁春姐姐快些吧！別讓殿下好等！”沈妱聞言，腿肚子又是一軟，繼而加快了步伐。進了殿，蕭延禮坐在太師椅上，手上舉著一本書在看。哪怕現在的少年只有十六歲，但他已經將“站如松，坐如鐘”這六個字詮釋地淋漓盡致。放眼所有皇子中，沈妱找不出第二位能和太子比較儀態的皇子。“奴婢裁春，叩見太子。”蕭延禮這才移開視線看向沈妱，他不開口，沈妱就一直保持著行禮的姿勢不敢動彈。她的腿分明已經開始打擺，身形也開始搖晃，頭上也冒出細密的汗珠，但她依舊死死咬著牙撐著。真是好玩兒。蕭延禮欣賞夠了她的窘態，才擺了擺手。福海立即上前將人攙扶起來，臉上堆笑：“哎喲，裁春姐姐，殿下叫你來，也沒有旁的事情。姐姐之前不是給皇后娘娘做過一個能緩解頭疼之癥的抹額嗎？殿下也想請姐姐給他做一個。”沈妱愣了愣，她原以為蕭延禮叫她來，是要質問她為什么不愿意入東宮竟是她自作多情了。哪怕她知道無人知曉這件事，但她還是忍不住面皮發燙。“我這就將方子給公公。”福海拉住她，“哎哎哎，姐姐這是太忙了，沒空給殿下做一個？”福海看向主子，見主子視線淡漠地落在他的手上，他立馬如碰了鐵烙一般松開沈妱的袖子。沈妱聽了他的話很為難，太子是外男，他的所有衣飾自有內務府的人安排。她只是皇后身邊的司服，給他做貼身的物件實在不妥。“怎么，姐姐為難？”蕭延禮似笑非笑地看著沈妱。他的神情明明很溫和，像個普通的少年郎，但沈妱不由得從心底生出一陣惡寒，如同被毒蛇纏住了腳踝一般。在皇后身邊當值的女官有好幾位，幾位中除了知夏，年歲都比蕭延禮大。她們都是朝廷官宦家的女子，蕭延禮平日會喚一聲“姐姐”客氣幾句，但誰也不敢將這位太子當作弟弟看待。但不知是有意無意，蕭延禮從未叫過她一聲“姐姐”，今日這一聲喚得沈妱頭皮發麻，腦袋一片空白，身子比頭腦還快，“咚”地一聲跪了下去。“奴婢不敢！”